04.12.2023

Die Themen dieser Woche:



• Politisierung von Hochschulen in den USA
• Hartnäckig mangelhafter Studienerfolg an US-Hochschulen
• Studierendenmobilität zwischen USA und China in Zeiten wachsender Spannungen
• Kurznachrichten

 Liebe Leserinnen und Leser,

wir befassen uns dieser Ausgabe mit der zurzeit zunehmenden Politisierung von Hochschulen in den USA und mit jüngsten Daten zum Studienerfolg an US-Hochschulen. Wir werfen zudem einen Blick auf mögliche Auswirkungen der wachsenden Spannungen zwischen China und den USA auf die Studierendenmobilität und – wie immer – auf verschiedene Kurznachrichten.

Ich wünsche Ihnen eine interessante Lektüre.

Herzliche Grüße,

Stefan Altevogt

Ein Beitrag auf Inside Higher Education befasst sich mit Reaktion von Teilen der Fakultäten am zehn Hochschulen umfassenden University of California (UC) System auf eine möglicherweise gut gemeinte Initiative des UC-Präsidenten Michael Drake, der in Abstimmung mit dem Board of Regents die Wogen glätten möchte, die der wieder dramatisch aufgeflammte Nahost-Konflikt an US-amerikanischen Hochschulen ausgelöst habe. Drake habe diesbezüglich eine Reihe von Initiativen angekündigt, darunter Investitionen im Umfang von $2 Mio., um auf den Campi der UC zu einem besseren Verständnis von Antisemitismus und Islamophobie beizutragen, Extremismus leichter zu erkennen und ein „viewpoint-neutrales“ Narrativ einer Geschichte des Nahen Ostens zu fördern.

Vor allem gegen den letzten Punkt richtet sich ein zentrales Argument in einem offenen Brief von Fakultätsmitgliedern an Drake. Die Unterzeichnenden räumen ein, dass der Begriff „viewpoint-neutral history“ wohl in der Auslegung des First Amendment (Recht auf Meinungsfreiheit) verankert sei, dort aber eine Forderung an die Legislative und vor allem Executive sei, Diskriminierungen aufgrund bestimmter historischer Auffassungen zu verhindern. Im Verhältnis von Hochschulleitung zu Fakultäten habe der Begriff allerdings nichts verloren. Es heißt im offenen Brief: „We are all committed to inclusivity and academic excellence, but to suggest that the UC administration should determine how and what we teach will set a chilling precedent for our field and the many others engaged in teaching topics that might be considered controversial or divisive, like climate change, the history of racism, and genocide and mass atrocity.”

Sie finden den Beitrag hier.

Sie finden den offenen Brief hier.

Ein weiterer Beitrag fasst auf Inside Higher Education die Positionen verschiedener republikanischer „hopefuls“ zusammen (Donald Trump gilt nach wie vor als aussichtsreichster Kandidat der Republikaner) und es heißt: „Republican presidential candidates threatened Wednesday [8. November] evening to cut federal funding from colleges and universities and deport international students who are encouraging ‚Jewish genocide‘.” Die fünf Kandiaten hätten sich dabei gegenseitig mit angekündigter Härte gegenüber Hochschulen zu übertreffen versucht und vor allem die Finanzierung und Erteilung von Studierendenvisa als Hebel genannt, über die politischer Druck auf Colleges und Universitäten ausgeübt werden solle.

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In einem Gastbeitrag für den Chronicle of Higher Education verweist Stanley Fish, ein renommierter Fachmann zu Fragen der Renaissance, Literaturwissenschaftler, ehemaliger Dean des College of Liberal Arts and Sciences an der University of Illinois in Chicago und derzeit Gastprofessor am New College of Florida, auf die in seinen Augen unlösbare Aufgabe für Hochschulleitungen hin, zu Konflikten Stellung zu beziehen, ohne dabei entweder Partei zu nehmen oder aber nichtssagend zu bleiben. Er empfiehlt daher: „Stay silent, say nothing!“ Ausdruck akademischer Freiheit sei es laut Fish eben nicht, zu jedem beliebigen Thema alles sagen zu dürfen, sondern sie sei vielmehr eine eingeschränkte Freiheit, für den Erkenntnisgewinn den Tatsachen folgen zu dürfen, wohin sie auch immer führen mögen.

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In einem Interview des Chronicle of Higher Education mit Fish, das mit der Bemerkung eingeleitet wird, beim New College of Florida handele es sich um das Epizentrum konservativer und politisch motivierter „Aufräumarbeiten“ an den Hochschulen im Bundesstaat, wird ihm die Eingangsfrage gestellt, warum er das Angebot angenommen habe, dort noch einmal zu arbeiten. Er antwortet: „Well, the simple nitty gritty reason is that I’m 85 years old, and someone who asks me to teach courses is a godsend. So I responded affirmatively.“

Sie finden das Gespräch hier.

Die US-Hochschullandschaft besteht nicht nur aus den international wahrgenommenen und attraktiven, weil sehr erfolgreichen und oft auch wohlhabenden Colleges und Universitäten, sondern zu einem deutlich überwiegenden Teil aus Einrichtungen, die mit hohen Quoten von Studienabbruch und auch aus anderen Gründen mangelhaftem Studienerfolg zu kämpfen haben. Sie sorgen in statistischen Erhebungen zur gesamten Landschaft für Meldungen wie der im Chronicle of Higher Education, wonach nur 62% aller Studierenden, die 2017 ein vierjähriges Bachelor-Studium aufgenommen hätten, ihren Studienabschluss nach sechs Jahren, also 150% der Regelstudienzeit, erreicht gehabt hätten. Es heißt weiter: „The proportion of students who haven’t earned a credential within six years aren’t just taking longer, the data show; many have left college entirely. Of the 2.4-million students who began college in 2017, nearly one-third left without a credential – amounting to over 710,000 students. Only about 9 percent of the students who started in 2017 are still enrolled.”

Der Beitrag beruht auf jüngsten Zahlen des Research Centers des 1993 gegründeten National Student Clearinghouse (NSC), das nach eigenen Angaben mit über 3.600 Mitgliedseinrichtungen 97% der US-amerikanischen Hochschullandschaft erfasst und für sie Daten zur Einschätzung ihrer eigenen Leistungsfähigkeit sammelt und aufbereitet.

Der alle zwei Jahre vom Research Center vorgelegte Bericht „Completing College: National and State Reports“ zeigt in verschiedenen Dimensionen die Höhen und Tiefen der US-Hochschullandschaft und damit die Abweichungen von den oben genannten nationalen Durchschnittszahlen. So schneiden die privaten und gemeinnützigen Colleges des Landes mit einer „Completion Rate“ von 77,5%, also Abschluss innerhalb von 150% der Regelstudienzeit, deutlich besser ab als der landesweite Durchschnitt, die öffentlich finanzierten Community Colleges, wo nur 43,4% der Studierenden nach 150% der Regelstudienzeit ihr jeweiliges Studienziel erreicht haben, entsprechend deutlich schlechter.

Mit Blick auf die Debatte um den Wert von Hochschulbildung seien dies laut Chronicle schlechte Nachrichten, denn die Zukunft von weiten Teilen der Branche hänge entscheidend von der Einschätzung der Menschen ab, dass sich eine zeitliche und finanzielle Investition in ein Studium lohne. Insofern spiegelten die stagnierenden Abschlussquoten eine wachsende Unsicherheit über den Wert von Hochschulbildung wider, die sich auch aus den ebenfalls vom NSC vorgelegten „Fall 2023 Highlights“ zum Studienbeginn in diesem Jahr ablesen ließen. In ihnen heißt es: „Freshman enrollment declined by 3.6 percent, reversing fall 2022 gains (+4.6%), and now at just 0.8 percent above fall 2021 enrollment. Students continue to gravitate towards shorter-term credentials, with enrollments in undergraduate certificate programs jumping 9.9 percent, compared to 3.6 percent for associate degrees and just 0.9 percent for bachelor’s degrees.”

Sie finden den Beitrag hier.

Sie finden den Bericht hier.

Sie finden die „Fall 2023 Highlights“ hier.

Studierendenmobilität zwischen USA und China in Zeiten wachsender Spannungen

Ein Beitrag der New York Times zu Auswirkungen der wachsenden geopolitischen Konkurrenz zwischen China und den USA auf Studierendenmobilität zwischen den beiden Ländern nennt mit 350 (in Worten: dreihundertfünfzig) eine erschreckend niedrige Zahl von US-Studierenden, die sich nach Angaben der US-Botschaft in Peking derzeit in China befänden. Vor vier Jahren seien es immerhin 11.000 gewesen. [Das zeigt m.E. angesichts der Größe beider Länder und des Umfangs der wirtschaftlichen Beziehungen und sogar Abhängigkeiten aber kein wirklich angemessenes Interesse in diese Richtung. Immerhin studieren laut Open Doors, dem Internationalisierungsbericht des Institute of International Education, derzeit noch fast 300.000 Chinesen in den USA.]

Auf dem jüngsten Gipfeltreffen zwischen US-Präsident Biden und seinem chinesischen Amtskollegen Xi Jinping habe dieser zwar erklärt, China würde sich sehr freuen, über die kommenden fünf Jahre insgesamt 50.000 Studierende aus den USA begrüßen zu dürfen, doch sei derzeit die Gefahr groß, dass der Studierendenaustausch und damit eine wichtige Grundlage der bilateralen Beziehungen Leidtragender der Konkurrenz um globale Vormachtstellung werden würde. Es heißt: „Students have been traveling between China and the United States for generations, propelled by ambition, curiosity and a belief that their time abroad could help them better their and their countries’ futures. The first Chinese student to graduate from an American university, Yung Wing, arrived at Yale in 1850 and later helped send 120 more students to America. The trickle became a steady stream: For nearly the past two decades, Chinese students have made up the largest share of international students in the United States. And for Americans, until the coronavirus pandemic, China was the most popular destination for study abroad outside of Western Europe, according to an annual State Department-funded survey. Students have been an anchor in the two countries’ relations, even when political or economic ties have soured.”

Obgleich von der politischen Führung auf beiden Seiten zu mindestens jeweils Lippenbekenntnisse über den allgemeinen Wert von Studierendenaustausch zu hören seien, deuteten tatsächliche politische Entscheidungen in die andere Richtung. So verbiete die US-Regierung für bestimmte Fächer aus Sicherheitsgründen einen Studien- oder Forschungsaufenthalt in China und einige vom Außenministerium finanzierte Sprachkurse seien weg von der Volksrepublik nach Taiwan verlegt worden. Die zunehmend autoritäre Politik der chinesischen Regierung trage ebenfalls nur wenig zur Attraktivität des Landes bei und in Gegenrichtung, also China nach USA, sind es vor allem zunehmend höher bewertete Sicherheitsbedenken, die die Austauschbeziehungen belasteten. Hierzu heißt es: „Students have had visas revoked or denied under a Trump-era order, upheld by the Biden administration, that bans students from certain Chinese universities from graduate study in the United States. Washington says those universities – the list is not public – have ties to China’s military. That order, known as Proclamation 10043, is the reason Xi Chen, a doctoral student in the United States who researches transportation innovations such as self-driving cars, is stranded in China, thousands of miles from her research lab and her belongings.” US-Behörden verwiesen auf den notwendigen Schutz der nationalen Sicherheit und bezeichneten die Anzahl der aufgrund von Proclamation 10043 nicht erteilten oder widerrufenen Visa mit etwa 3.000 bei insgesamt zuletzt etwa 94.000 Visa als „tiny“, doch sei die politische Stimmung in den USA derzeit deutlich gegen China eingestellt und es stehe zu befürchten, dass künftig aus China weniger Studierende und Forschende in die USA kommen und die USA damit einen strategischen Vorteil aus der Hand geben würden. Hung Huang, als Zwölfjährige in den 1970er Jahren als eine der ersten Austauschschüler aus China in die USA gekommen und mittlerweile prominente Medienpersönlichkeit, wird mit den Worten zitiert: „The Chinese have flocked to America all these years, because they feel that that particular freedom and tolerance will allow them to flourish. The problem is that somehow Americans have figured out, to win this battle in their mind against China, they need to be authoritarian also.”

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Inside Higher Education meldet das Ende von legislativen Bemühungen im US-Bundesstaat Ohio, Maßnahmen an Hochschulen für eine bessere Integration unterrepräsentierter Schichten zu erschweren, was insofern bemerkenswert wäre, als die „Higher Education Enhancement Act“ genannte und politische sehr umstrittene Gesetzesvorlage mit republikanischer Mehrheit im Senat verabschiedet worden sei und der Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, Jason Stephens, derselben Partei angehöre. Er wird mit den Worten zitiert: „I think there are a lot of concerns with that bill from both sides of the aisle, frankly.“

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Der Chronicle of Higher Education meldet die unmittelbar bevorstehende Schließung des College of Saint Rose in Albany im US-Bundesstaat New York und schreibt: „Saint Rose, which was founded in 1920 and enrolled nearly 2,800 students in the fall of 2022, according to federal data, has endured years of financial hardship, which came to a head this week when it asked the City of Albany, Albany County, and the State of New York for emergency funding, as the Albany Times Union reported. None of those entities were able to provide an immediate bailout, leading the college’s board to call it quits.“

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Inside Higher Education meldet eine Zuwendung des Duke Endowment an die Duke University in Höhe von $100 Mio., mit denen die Hochschule dafür sorgen solle, dass auch nach dem Urteil des Supreme Court gegen die Verwendung von Affirmative Action bei der Studienzulassung die Diversitätsziele erreicht werden könnten. Es heißt: „The donation from the Duke Endowment, which marks the centennial both of the university and of the independent philanthropy, will support in part a plan Duke announced this summer to expand financial aid for low- and moderate-income families from North and South Carolina. The endowment’s grant will help cover full-tuition grants for undergraduates from the Carolinas with family incomes below $150,000.”

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Der Chronicle of Higher Education meldet nur mäßig erfolgreiche Verkaufsbemühungen eines Unternehmens, das Hochschulen Roboter mit hundeähnlichem Aussehen als „Sicherheitspersonal“ angeboten habe, und schreibt: „There may be a limit, though, to the tech applications that higher ed can stomach – at least for now. Many faculty members and students who spoke with The Chronicle said the proposed functions – which include 24/7 perimeter patrol, spotting ‚unidentified‘ personnel, and dispersing unruly protests – felt Orwellian, not to mention financially impractical.“

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Die New York Times meldet langjährige Bemühungen der Firma College, die von ihr angebotenen Advanced Placement (AP)-Kurse für Oberschüler auch an Schulen beliebter zu machen, deren Schüler bislang noch keine oder nur sehr wenige derartige und für die Studienzulassung relevante Kurse belegen würden. Nach Ansicht von College Board sei es auch eine Frage von Bildungsgerechtigkeit und der CEO der Firma wird mit den Worten zitiert: „What if the best stuff in education were not just for the best to distinguish themselves – but could engage a much broader set of kids? Why are we holding it for some?” Eine Antwort auf diese Frage gibt der Beitrag mit den folgenden Worten: „Left out of that narrative is one of the most sobering statistics in education: Some 60 percent of A.P. exams taken by low-income students this year scored too low for college credit (...) a statistic that has not budged in 20 years.”

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