Superintendent Update

October 13, 2023

A photo of Dr. Foust in the NISD Board Room with the video play button on top

Northwest ISD families,

I’d like to take a moment to engage with you regarding the Texas Legislative Special Session currently underway.

Legislation has been proposed to use taxpayer dollars to fund private school vouchers – sometimes referred to as Education Savings Accounts or ESAs – to offset private school tuition. If approved, Vouchers would have historical ramifications on our already underfunded public schools in Texas. While the Texas budget surplus exceeds $30 billion this biennium, public school funding (and our teacher pay scales) have not kept pace with the record 17% inflation our economy has experienced since 2019.

Northwest ISD has continued to incur significant increases in operating costs without increases to per-pupil funding through what is called the Basic Allotment. In fact, this year NISD adopted a $3 million budget deficit simply to provide teachers and staff with a 3% raise.

Did you know that the proposed voucher legislation allows private schools to choose which students they will accept vouchers from and gives certain taxpayers $8,000 dollars per student to offset private school tuition? Did you also know these taxpayer dollars that would go to private schools have none of the academic accountability or financial transparency as that of taxpayer-funded public schools?

Parents already have the right to send their children to private school if they so choose. But I do not believe private school funding for a select few should be prioritized over public school funding for all. And that funding should not be given without the same academic and financial accountability that the state holds for our taxpayer-funded public schools.

Public education is amid the biggest political debate in Texas’ history, and our students, teachers, and schools could sure use your support.

We ask you to be informed and engaged on these critically important topics. Please contact your Texas Legislator to share what our schools mean to you, and please share your thoughts on vouchers and adequate funding for Texas public schools.

Thank you for your continued engagement with Northwest ISD, and follow our legislative advocacy page at www.nisdtx.org/advocacy for future updates.

Sincerely,

Mark Foust, Ed.D.

Superintendent, Northwest ISD

Familias de NISD,

Buenas tardes comunidad de Northwest ISD. Me gustaría tomarme un momento para hablar con ustedes acerca de la Sesión Especial Legislativa de Texas que actualmente se está llevando a cabo.

Se le ha propuesto a la legislación utilizar el dinero de los contribuyentes para financiar vales de escuelas privadas (a veces denominados Cuentas de Ahorro para la Educación o ESA) para compensar la matrícula de las escuelas privadas. Si se aprueba, los vales tendrían ramificaciones históricas en nuestras escuelas públicas de Texas, que ya estas carecen de fondos. Si bien el superávit presupuestario de Texas supera los $30 billones este bienio, los fondos de las escuelas públicas (y nuestras escalas salariales de maestros) no han seguido el ritmo de la inflación récord del 17% que nuestra economía ha experimentado desde 2019.

Northwest ISD ha seguido incurriendo en aumentos significativos en los costos operativos sin aumentos en el financiamiento por alumno a través de lo que se llama la Asignación Básica. De hecho, este año el NISD adoptó un déficit presupuestario de $3 millones simplemente para poder proporcionar a los maestros y al personal un aumento del 3%.

¿Sabían ustedes que la legislación sobre la propuesta de los vales permite a las escuelas privadas elegir de qué estudiantes aceptarán vales y otorga a ciertos contribuyentes $8,000 dólares por estudiante para compensar la matrícula de la escuela privada? ¿Sabía también que estos dólares de los contribuyentes que se destinarían a escuelas privadas no tienen la misma responsabilidad académica o transparencia financiera que las escuelas públicas financiadas por los contribuyentes?

Los padres tienen derecho a enviar a sus hijos a una escuela privada si así lo desean. Pero no creo que el financiamiento de las escuelas privadas para unos pocos elegidos deba tener prioridad sobre el financiamiento de las escuelas públicas las cuales son para todos. Y ese financiamiento no debe otorgarse sin la misma responsabilidad académica y financiera que el estado tiene para nuestras escuelas públicas financiadas por los contribuyentes.

La educación pública se encuentra en medio del mayor debate político en la historia de Texas, y nuestros estudiantes, maestros y escuelas necesitan su apoyo.

Les pedimos que se mantengan informados y comprometidos con estos temas que son de suma importancia. Por favor, comuníquense con su legislador de Texas para compartir lo que nuestras escuelas significan para ustedes y compartan sus opiniones sobre los vales y el financiamiento adecuado para las escuelas públicas de Texas.

Gracias por su continuo apoyo y compromiso con Northwest ISD. Siga nuestra página de defensa legislativa en COMITÉ DE DEFENSA DE LOS DERECHOS HUMANOS para futuras actualizaciones sobre este tema.

Atentamente,

Mark Foust, Ed.D.

Superintendente, Northwest ISD

Northwest Independent School District

Phone: 817-215-0000 • Fax: 817-215-0170

www.nisdtx.org