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Nombre: Valerie Schlafke
Cargo: Inspectora/Navegadora
de Viviendas/Negociadora con la Comisión
de Desarrollo Comunitario del Condado de Sonoma
Años con el Condado: 2+
Aspectos personales: Vivo en el lado oeste
de Santa Rosa con mi esposa de 28 años
en un hermoso parque de casas móviles. Tenemos todos los árboles frutales que pueden crecer
en nuestro parque.
Educación y/o certificaciones: He pasado
por el programa de formación Neighborhood Emergency Response Team en San Francisco,
y estoy certificado como High-Rise Fire Safety Director. He trabajado más de 30 años en la gestión de la propiedad en San Francisco, Santa Cruz y los condados de Sonoma. La mayor parte de este trabajo
fue con propiedades asequibles, aunque también administré condominios de gran altura y sitios de altos ingresos.
¿A qué se dedica? Ayudo a las personas con vales de vivienda a encontrar un lugar seguro, decente y asequible para alquilar. El programa de vales de la Sección 8 permite a las personas pagar alrededor del 30% de sus ingresos para el alquiler, y la Comisión de Desarrollo Comunitario paga el resto, dentro de unos límites razonables, directamente al propietario. La mayoría de mis clientes son personas sin hogar o corren el riesgo de quedarse sin hogar, por lo que gran parte de mi trabajo consiste
en asesorarles para que resuelvan sus problemas de crédito, establezcan un historial
de residencia y reúnan todos los documentos importantes. Muchas veces esto puede llevar meses. Durante ese tiempo llego a conocer mejor a las personas y a descubrir realmente los verdaderos obstáculos a los que se enfrentan. Desgraciadamente,
la discriminación adopta muchas formas. A menudo comparto información
con los propietarios sobre las leyes estatales y federales de vivienda justa, que prohíben
la discriminación en la vivienda por motivos de raza, color, origen nacional, religión, sexo (incluida la identidad de género y la orientación sexual), situación familiar
o discapacidad. Pero hay otras formas en que los caseros discriminan a los pobres
sin violar la ley. Algunos califican a la persona con más dinero como el solicitante
"más cualificado", y otros incluso exigen que los solicitantes no tengan ninguna deuda. Una empresa impidió que una persona mayor se mudara porque tenía una deuda impagada de 1996, cuando aún debía 91 dólares a Montgomery Ward. Las deudas
no se pueden pagar. Algunos días esto puede ser bastante desalentador.
¿Cuáles son algunos de los conceptos erróneos que encuentra en torno
a su trabajo? Hay muchos mitos sobre nuestra población de sin techo, y uno de ellos
es que no son de aquí. Puedo decirte que el 99,5% de las personas a las que ayudo han nacido y crecido en el condado de Sonoma. También hay muchos conceptos erróneos sobre los vales de vivienda. En este condado hay unas 300 personas
que tienen vales de vivienda pero no encuentran dónde alquilar. Los caseros
y los administradores de propiedades se están perdiendo una gran fuente de ingresos garantizados si no aceptan a los inquilinos con vales. Todo el mundo merece
una vivienda y todo el mundo tiene responsabilidades para mantenerla.
¿Qué le llena de satisfacción? Me siento más satisfecha cuando ayudamos a la gente a conseguir una vivienda permanente y a romper el ciclo de la falta de vivienda ayudándoles a obtener la información y las habilidades necesarias para salir adelante. Somos muy afortunados en este condado por tener tantos recursos. La Comisión
de Desarrollo Comunitario es un entorno de trabajo positivo lleno de gente
que realmente quiere marcar la diferencia y ayudar a los demás. Después de pasar
más de 30 años en la gestión de la propiedad, este trabajo es un ajuste perfecto para
mí porque entiendo y respeto tanto el propietario y el solicitante. Ningún acuerdo comercial funciona a menos que sea bueno para ambas partes. Después de haber sido un inquilino durante muchos años puedo empatizar con las personas que luchan
por encontrar una vivienda estable en el condado - un lugar que pueden venir a cada noche y llamar a casa.
¿Pasiones fuera del trabajo? Cuando hace buen tiempo nado todos los días y, cuando tengo tiempo, hago senderismo. Vivo cerca de algunos de los mejores senderos junto
a arroyos que tenemos aquí en Santa Rosa. También hago kayak y boogie board.
En este condado hay muy buena música, así que también salgo a bailar cuando tengo energía.m
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