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Noticias de VashonBePrepared 

Published by the Vashon Emergency Operations Center

#89 - Friday, June 2, 2023

Good News: Most COVID Rates Are Hitting New Lows

COVID Risk Level: Basic

Red Algae in the Water: Is It Safe to Swim?

Prep Your Car for Summer Road Trips

Buenas Noticias:

La mayoría de las Tasas de COVID, Alcanzando nuevos Mínimos

Nivel de Riesgo para COVID: Sigue siendo Básico

Con Algas Rojas en el Agua: ¿Es Seguro Nadar?

Consejos para estar Preparado:

Tenga su Auto Listo para Viajes Durante el Verano

The milder weather and the end of official pandemic emergency declarations have brought many people a strong feeling of relief from the urgency of the pandemic. While virus experts continue to monitor for potential future variants of concern, as well as plan for a probable fall COVID booster, the U.S. rates of COVID-19 hospitalizations, deaths, and emergency room visits are showing the lowest rates since 2020. The rate of excess deaths is almost at pre-pandemic levels. On Vashon, there have been two hospitalizations in the past 28 days, and no deaths. But one metric hasn’t dropped far enough: wastewater surveillance shows that incidence of COVID is still higher than it was in 2020 and 2021. That’s a reminder that COVID-19 is still around, and a good reason to make caution a continuing habit.

“People who are immunocompromised, elderly, very young, or suffering from chronic diseases are still at high risk of hospitalization or worse”, said Dr. Jim Bristow of Vashon’s Medical Reserve Corps. “The ‘new normal’ means keeping the safety of our affected family members and friends in mind when gathering, especially indoors and/or in large groups. We can keep them and each other safe by staying home if you have cold symptoms, choosing to meet in outdoor or well-ventilated indoor spaces, and masking if it gets crowded.”

The VashonBePrepared risk level tool was designed to take into account incomplete reporting of home testing results. Since the risk level tool began, it has been based mostly on COVID hospitalization rates. Some other factors are also evaluated, including COVID virus levels in wastewater in our region.

Here’s the advice for Basic risk level:

● Wear N95 mask indoors in public if:

  — Exposed to COVID.

  — At risk for health or other reasons.

  — You live with or spend time with someone at high risk.

● Keep vaccinations up to date, including boosters.

● Maintain good ventilation at home and at work.

● Avoid those with suspected or confirmed COVID.

● If exposed to COVID, wear a mask in public and avoid contact with those at high risk for 10 days.

● Always home-test if you have symptoms.

● If you test positive, isolate for at least 5 days and until you test negative.

● If immunocompromised, discuss additional prevention actions with your healthcare provider.

Around Vashon, people have reported seeing blooms of rusty red algae in the water, and asking if it’s safe to be exposed to this water that looks like tomato soup. Here’s some information about this spring’s algal bloom.

The cause of this red algal bloom is a dinoflagellate called noctiluca scintillans, which contains no significant toxins for humans, but is of environmental concern. Photo of Saltwater State Park in Des Moines, from WA Dept of Ecology.

Each spring, fresh water from streams around Puget Sound mix with saltwater to create a warm, nutrient-rich surface layer that supports growing plankton populations. This rapid growth of algae can starve the aquatic environment of light and dissolved oxygen, causing stress to other aquatic life. Extra nutrients entering Puget Sound from human and natural sources help feed these plankton until their populations grow to a bloom. Eventually the plankton bloom will use all the nutrients in the surface waters, their growth will slow, and they’ll die and decay on the ocean floor. Noctiluca algae aren’t dangerous to humans, but their presence indicates an imbalance in the ecosystem. While ecologists are working to identify and reduce sources of excess nutrients into Puget Sound, we can help by reducing residential sources such as from malfunctioning septic systems and runoff from fertilized lawns.

A mild Memorial Day weekend marked the unofficial beginning of our summer, and summer means more road trips. Some preventative maintenance could really keep your road trip on track. Here are some steps to consider, to keep your family safer and more comfortable on your next road trip.

• Give your car an oil and filter change, tire inspection and rotation, brake inspection, tune-up. Look for wear on belts and hoses.
• Work with your mechanic to address dashboard warning lights or unexpected engine noises. Review the preventative maintenance schedule in your car’s user manual.
• Monitor your car’s essential fluids: engine oil, brake fluid, power steering fluid, engine coolant, transmission fluid. Check with a mechanic if levels are low, indicating a possible leak or other problem. Synthetic oil may be recommended for your vehicle if you plan to tow a trailer.
• Check windshield wipers and windshield washer fluid. Replace wiper blades and top up fluid if needed.
• Check tire pressure, tread depth, and look for other damage regularly, including on your spare. Know how to change a tire and bring the tools to do it. If your car doesn’t come with a spare, know how to use the flat tire emergency kit, and make sure it’s accessible.
• Check suspension (struts and shock absorbers) for safe control and a comfortable ride.
• Check the battery for ability to hold a charge; address built-up corrosion at the terminals.
• Check that lights are working: headlights, high beams, brake lights, turn signals (front and rear), and backup lights.
• Test the air conditioner and get service if needed.
• Consider buying roadside assistance coverage such as AAA or Better World.

Check out more preparation and safety tips at tinyurl.com/Kelley-triptips. Then visit tinyurl.com/GoKitCarKit for ideas about what to keep in your car’s go kit. Drive safely and have fun!

Noticias de VashonBePrepared

Publicado por el Centro de Operaciones de Emergencia de Vashon

#89: 2 de Junio de 2023

Buenas Noticias:

La mayoría de las Tasas de COVID, Alcanzando nuevos Mínimos

Nivel de Riesgo para COVID: Sigue siendo Básico

Con Algas Rojas en el Agua: ¿Es Seguro Nadar?

Consejos para estar Preparado:

Tenga su Auto Listo para Viajes Durante el Verano

El clima más templado que hemos tenido y la terminación de las declaraciones de emergencia de la pandemia de COVID, han traído en mucha gente un sentimiento de alivio.  Mientras los expertos en virus continúan monitoreando para estar al pendiente de nuevas variantes que nos puedan preocupar, así como el planear para una nueva vacuna de refuerzo en el otoño, las tasas de hospitalizaciones, muertes y visitas a salas de emergencias, son las más bajas desde el 2020. La tasa de fallecimientos esta casi a los mismos niveles que antes de la pandemia. En Vashon, hemos tenido dos hospitalizaciones en los últimos 28 días, y ningun fallecimiento. Pero, una de las métricas, no ha disminuido lo suficiente: ésta es control de aguas residuales que indica que la incidencia de COVID sigue estando más alta de lo que tuvimos en 2020 y 2021. Este recordatorio indica que la COVID sigue con nosotros, así que, un buen habito a conservar es el de mantener cautela o ser cuidadoso, un buen habito.

El Dr. Jim Bristow de Cuerpo de Reservas Médicas de Vashon, nos dice que “la gente mayor, los que están inmunocomprometidos, los niños muy pequeños y todos aquellos que padecemos enfermedades crónicas como la diabetes, estamos todavía a un alto riesgo de hospitalizacion”. “Nos dice que el ‘nuevo normal’, indica que tenemos que mantener en mente el riesgo al que ponemos a nuestros amigos y familiares, cuando nos reunimos en espacios interiores y con mucha gente”. Los podemos y nos podemos proteger, quedándonos en casa si tenemos síntomas de resfrío, y reuniéndonos en espacios interiores bien ventilados, usando un cubreboca, si se llena de gente. 

Esta herramienta que mide el nivel de riesgo para COVID, fue desarrollada por VashonBePrepared y diseñada para tomar en cuenta el reporte incompleto en el uso de pruebas caseras. Desde que esta herramienta de riesgo empezó, se ha basado fundamentalmente en las tasas de hospitalizacion por COVID. Otro de los factores que también se toma en cuenta, incluye los niveles del virus de la COVID en aguas residuales.

• Use un cubreboca N95 en espacios interiores en público si:
•  Ha estado expuesto a COVID.
•  Está a riesgo por problemas de salud.
• Vive usted o está cerca de alguien que está a alto riesgo.
• Mantenga sus vacunas al día, incluyendo las de refuerzo.
• Mantenga buena ventilación en casa y en el trabajo.
• Evite contacto con alguien con COVID o sospecha de estar infectado.
• Si estuvo expuesto al COVID, use un cubreboca en público y evite contacto con todos aquellos que están a alto riesgo por 10 días.
• Siempre hágase una prueba casera si tiene síntomas.
• Si tiene una prueba positiva, aíslese por lo menos 5 días y hasta que tenga una prueba negativa.
• Si está usted inmunocomprometido, discuta con su médico las medidas preventivas y de tratamiento que existen.

La causa de este brote de algas rojas es un dinoflagelado llamado noctiluca scintillans, que no contiene toxinas nocivas para humanos, pero que nos preocupa. La foto es de Saltwater State Park en Des Moines, del Departamento de Ecología del Estado de WA.

Cada primavera, el agua fresca de los riachuelos alrededor del Estrecho del Puget, se mezcla con el agua salada para crear una capa en la superficie que es tibia y rica en nutrientes, que apoya el crecimiento de poblaciones de plancton. Este crecimiento rápido de algas, puede privar de comida al ambiente acuático de luz y disolver el oxígeno, causando un enorme estrés en la vida acuática. Extra-nutrientes que entran al estrecho, tanto de origen humano como natural, ayudan a que este plancton brote. Eventualmente estos brotes de plancton harán uso de todos los nutrientes en la superficie de las aguas, su crecimiento disminuirá, para después morir y descomponerse en el fondo del océano. El alga Nuctiluca no es dañina para los humanos, pero su presencia indica una falta de balance en el ecosistema. Mientras los ecologistas están trabajando para identificar y reducir algunas de las fuentes de nutrientes excesivos en el Estrecho, nosotros podemos ayudar reduciendo el número de tanques sépticos que no están trabajando/funcionando bien y disminuyendo la escorrentía de jardines y campos que han sido fertilizados.

Este pasado fin de semana que celebró Memorial Day, marca el principio del verano, y esto significa viajes en automóvil. Si hace usted un buen mantenimiento preventivo, esto como todo lo preventivo, le evitará una serie de problemas. Aquí hay algunos pasos que bien vale la pena considerar, para mantener a la familia mas cómoda y segura en su próximo viaje.

• Cambie el aceite y el filtro en su auto, haga una buena inspección de las llantas y rótelas, inspección de frenos y afinación. Revise el desgaste en cinturones y mangueras.
• Trabaje con su mecánico para ver como responder a las advertencias en el tablero, así como ruidos inesperados del motor. Revise cuando le toca el próximo mantenimiento de equipo, de acuerdo con su manual.
• Haga seguimiento de los líquidos esenciales: aceite, frenos, volante, refrigerante, y transmisión. Cheque con un mecánico y si los niveles están bajos, puede ser por alguna fuga o algún otro problema. Puede ser que, si esta usted pensando n remolcar un remolque, le recomienden el uso de aceite sintético.
• Revise que los limpia parabrisas y el nivel del líquido están bien. Reemplace los limpiaparabrisas y agregue liquido de ser necesario.
• Revise el aire en las llantas, la profundidad del dibujo, busca alguna otra anomalía, incluyendo la llanta de refacción. Aprenda a cambiar una llanta y tenga las herramientas necesarias para hacerlo. Si su auto no viene con una llanta de refacción, aprenda a usar el kit para arreglar la llanta y téngalo a la mano.
• Revise la suspensión (puntales y amortiguador), para un paseo cómodo.
• Revise la batería y su capacidad para cargar y mantenerse cargada, limpie las terminales, si es que hay corrosión.
• Revise que las luces funcionan: luces delanteras, altas, de frenos, y direccionales.
• Revise el aire acondicionado y dele servicio si es necesario.
• Considere la posibilidad de obtener asistencia pagada, usando la AAA o Better World. 

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