08.05.2023

Die Themen dieser Woche:

• Wohnkosten als Faktor internationaler Attraktivität eines Studienstandorts
• Wie erhöhe ich die Erfolgschancen internationaler Studierender?
• Studienerfolg und der „Sense of Belonging“
• Kurznachrichten

Liebe Leserinnen und Leser,

wir befassen uns dieser Ausgabe mit rasant steigenden Wohnkosten in Kanada und deren negativen Effekt auf die Attraktivität des Studienstandorts und mit der Optimierung von Erfolgschancen internationaler Studierender. Wir werfen zudem einen Blick auf den Zusammenhang zwischen Studienerfolg und dem Gefühl, an der Hochschule am „richtigen Ort“ zu sein, und – wie immer – auf verschiedene Kurzmeldungen.

Ich wünsche eine interessante Lektüre.

Herzliche Grüße,

Stefan Altevogt

Ein Beitrag in The Conversation spricht von zuletzt über 800.000 internationalen Studierenden in Kanada und den in vielen Gegenden des Landes explodierenden Mieten, die sich für viele der internationalen Studierenden zu gravierenden Problemen mit Diskriminierung bei der Wohnungssuche, Mietwucher, Rechtsmissbrauch und sogar sexueller Belästigung auswachsen würden. Eine Untersuchung zur besonderen Situation von internationalen Studierenden aus dem indischen Bundesstaat Punjab habe deutlich gemacht, dass sich Vermieter ihre Mieter nicht nur nach bestimmten Gesichtspunkten (z.B. Mann/Frau oder Vegetarier/Fleischesser) aussuchen würden, sondern auch ganz gezielt gegen bestimmte Gruppen diskriminierten, also die Marktmacht vollumfänglich bis hin zur sexuellen Ausbeutung ausnutzten. Ein Blick in eine Wohnungsanzeige für Brampton, Ontario verdeutliche dies: Gesucht sei dort ab 1. Juni eine internationale Studentin aus dem Punjab zur gemeinsamen Bewohnung eines Zimmers mit einer anderen Studentin in einem Bett [immerhin King Size] und in einem Keller mit insgesamt drei solcher Zimmer und einem Bad zum Preis von Can$ 500 pro Monat (Warmmiete) und Studierender. Es heißt zur Marktsituation in dem Ort: „Brampton, Ont., a city where many Indian international students reside, had a vacancy rate of 0.8 per cent in 2019, which is well below the minimum of three per cent considered acceptable. It is no wonder then that Brampton has an estimated 50,000 illegal units.”

Solche Zustände seien nicht nur ein Verstoß gegen den Ontario Human Rights Code, der Wohnen als ein Grundrecht erachte und Ontario von erpresserischen Verhältnissen zwischen Mietern und Vermietern freihalten möchte, sondern sie könnten auch zu vermeidbaren Katastrophen führen, wie zum Beispiel der Tod eines internationalen Studierenden bei einem Feuer in einer überfüllten Studierendenunterkunft in Cape Breton, Nova Scotia im Januar dieses Jahres. Es heißt zur dortigen Situation weiter: „In December 2022, Cape Breton University advised international students to defer coming to Canada because of the shortage of suitable accommodation.”

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Im vergangenen Jahr hatte University Affairs über Bemühungen kanadischer Hochschulen berichtet, das Problem geeigneter und bezahlbarer Studierendenunterkünfte in den Griff zu bekommen, und dabei einen Blick auf die University of British Columbia (UBC) und die University of Toronto geworfen. Es heißt: „Universities and even some colleges are energetically exploring ways to build more student housing of all kinds, either by themselves or in partnership with private developers. (...) UBC is looking to increase its student beds from the current 12,000, the most of any university in Canada, to 17,300 by 2030. The University of Toronto has developed a specialized plan to provide more housing in any future developments by leveraging its considerable land assets. The aim is to significantly increase the current 8,400 beds, especially at its suburban campuses. The latest of many planned projects just broke ground this past December.”

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Im mittlerweile deutlich härter geführten Wettbewerb um international mobile Studierende gilt – vor allem in Ländern mit hohen Studiengebühren, also in der gesamten Anglosphäre – dem Erfolg der zahlenden Gäste naturgemäß ein erhöhtes Augenmerk, nicht zuletzt, weil sich dank sozialer Medien schlechte Nachrichten über unschöne Erfahrungen oder gar Abbruch des Auslandsaufenthalts sehr schnell verbreiten.

In ihrem Internationalisierungs-Blog „Latitudes“ widmete sich Karin Fischer im Chronicle of Higher Education zuletzt einigen Beispielen von Hochschulen, die beispielhaft mit Hürden wie Heimweh, Anpassung an das „American Life“, akademische und auch sprachliche Probleme, umgingen, denen sich internationale Studierende konfrontiert sähen, die zum ersten Mal in den Vereinigten Staaten studierten. Ein Protagonist ihres Beitrags ist Frank Gaertner vom College of Arts and Sciences der privaten Emory University in Atlanta. Auf seiner Visitenkarte stünde zwar „Senior Associate Director of Academic Advising for International Students“, doch sähe er – und das scheine sein Erfolgsrezept zu sein – seine Verantwortung nicht allein auf den Klassenraum, also auf das Akademische, beschränkt. Sein Tagesgeschäft mit den fast 900 internationalen Studierenden auf dem Campus drehe sich zwar um Kursinhalte und akademischen Erfolg, doch eben auch um die Dinge um den Klassenraum herum. Gaertner trage damit der Erkenntnis Rechnung, dass Menschen in einem für sie als insgesamt günstig empfundenen Umfeld aufzublühen tendieren, dagegen umso weniger leistungsfähig würden, je unwohler sie sich fühlten. Er wird mit den Worten zitiert: „I tell them, I’m not just concerned about you as a student.vI care about you as a person.”

Aber es gäbe freilich auch die wirklichen akademischen Hürden, allen voran für Internationale Studierende, deren Muttersprache eine andere als Englisch sei, die Sprache. Internationale Doktoranden würden oft ins kalte Wasser geworfen, denn bereits zu Beginn ihres Studiums werde von ihnen erwartet, dass sie anspruchsvolle und häufig sehr technische Arbeiten in einer Sprache verfassten, die sie nicht fließend beherrschten. Um dieses Problem zu lösen, habe die University of South Florida ein mehrsprachiges Schreibzentrum eingerichtet, um internationale Studierende auf Graduiertenebene zu unterstützen, eine sehr zeitaufwändige aber lohnende Aufgabe.

Eine andere Idee werde vom Boston College berichtet, wo man darum bemüht sei, den Reflex internationaler Studierender aufzubrechen, Studium und Freizeit vor allem mit anderen internationalen Studierenden aus demselben Herkunftsland zu verbringen. Eindeutig vorzuziehen sei daher die Unterbringung bei Gastfamilien. Es heißt: „Because foreign students often choose to live with others from their home country, housing can be a barrier to making the transition to the United States, and these communities can bring together American and international students under one roof. It’s also a way for students to get to better know faculty members who work with living-learning communities.”

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Studienerfolg und der „Sense of Belonging“

Ein Beitrag im Chronicle of Higher Education beschreibt vor dem Hintergrund der jüngsten Veröffentlichung eines Forschungsberichts in Science eines der Grundprobleme des Studienerfolgs von bislang an Hochschulen unterrepräsentierten Schichten und entsprechend einen Lösungsweg. Mit Blick auf die in Abhängigkeit von sozialer Schicht und ethnischer Zugehörigkeit sehr ungleichen Studienerfolge habe immer schon der Verdacht nahegelegen, dass ein Abbruch von Studierenden aus bildungsfernen Elternhäusern zu einem erheblichen Anteil eine sich selbst erfüllende Prophezeiung sei, dass also die Studierenden ihr Studium als alles andere als selbstverständlich auffassen und entsprechend beim Auftreten selbst kleinerer Probleme aufgeben würden. Dem entgegenzuwirken, bedürfe es eigentlich nur geringer Interventionen, wenn diese denn richtig eingesetzt würden. Das Paper schildere das Ergebnis einer randomisierten Studie von knapp 27.000 kurzen Online-Intervention an 22 Universitäten und Colleges, die darauf abzielten, die das Gefühl der Studierenden, nicht an eine Hochschule zu gehören, durch gemeinsame Lese- und Schreibaktivitäten zu beseitigen und zu verdeutlichen, wie weit verbreitet Sorgen um die Eingliederung in die Gruppe, Schwierigkeiten in der Klasse und Heimweh während der ersten Zeit am College sind. Zum Erfolg der Intervention heißt es im Chronicle: „For example, among students whose identity groups historically struggled to complete the first year of college and who also reported medium to high levels of belonging – the group that benefitted most from the activity – the exercise increased the proportion that completed their first year of college while enrolled full time from 57.2 percent to 59.3 percent.”

Bei Gruppen, die sich am wenigsten selbstverständlich an einer Hochschule zu Hause fühlten, würden allerdings die kurzen Interventionen zu keinem Ergebnis führen und es deute sehr viel darauf hin, dass es bei diesbezüglichen Interventionen auch um die Höhe der Dosierung gehe, ganz im Sinne des in den USA insgesamt sehr beliebten Mottos: „Viel hilft viel.“

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Global News melden das Ende der Zusammenarbeit zwischen der kanadischen University of Waterloo und dem chinesischen Unternehmen Huawei und zitiert Charmaine Dean, Vizepräsidentin für Forschung, mit den Worten: „This decision is part of our wider efforts partnered with multiple levels of government to safeguard scientific research at Waterloo.“

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CBC meldet, dass die Regierung der kanadischen Provinz Manitoba ihre Pläne aufgegeben habe, öffentliche Zuwendungen an Hochschulen enger an deren Leistungen bei der Ausbildung von Studierenden zu knüpfen. Es heißt: „The Manitoba government says it's backing off controversial plans to tie funding for universities and colleges to performance metrics after various university stakeholders raised concerns.”

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Inside Higher Education meldet die Absicht der Stanford University, nach mehr als 100 Jahren des Vertrauens in die Ehrlichkeit ihrer Studierenden wieder auf streng beaufsichtigte Prüfungsverfahren zurückgreifen zu wollen und sich dabei über den erklärten Willen der Studierenden hinwegzusetzen. Ein Studierendenvertreter wird mit den Worten zitiert: „It [proctoring] creates this sort of atmosphere or environment that makes students feel like they’re cheaters and they’re not academically honest. We don’t want students being shadowed with this looming figure over them, pressuring them.”

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Die New York Times meldet jüngste Ergebnisse des National Assessment of Educational Progress, denen zufolge US-amerikanische Achtklässler nicht nur Rechen- und Leseschwächen hätten, sondern auch sich vergrößernde Lücken in Kenntnis amerikanischer Geschichte. Es heißt: „About 40 percent of eighth graders scored ‘below basic’ in U.S. history last year, compared with 34 percent in 2018 and 29 percent in 2014.”

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In Florida scheint es im derzeitigen politischen Klima schwieriger geworden zu sein, Führungspositionen in öffentlich finanzierten Hochschulen zu besetzen. Einer Meldung auf Inside Higher Education zufolge sei jetzt die Suche nach einer Präsidentin bzw. einem Präsidenten für das South Florida State College vorerst gescheitert, nachdem drei Kandidaten ihre Kandidatur zurückgezogen hätten. Es heißt: „Florida’s failed searches [der Beitrag spricht von zwei weiteren Beispielen] are happening against the backdrop of broad higher education reforms driven by [Ron] DeSantis, who is widely considered to be angling for a 2024 presidential run.”

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Nature berichtet von einem Arbeitskampf kanadischer PhD-Studierender und Postdocs, die für höhere Einkommen und bessere Arbeitsbedingungen in Streik getreten seien. Gegenwärtige und seit langem unveränderte Einkommen – Can$ 45.000 pro Jahr für Postdocs – seien mittlerweile und angesichts einer allgemeinen Preissteigerung von 50 % über die vergangenen 20 Jahre deutlich unzureichend und die Interessensvertretung „Support our Science“ fordere eine Anhebung auf wenigstens Can$ 59.200 pro Jahr.

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Ein Beitrag in Globe and Mail sieht in den derzeit schlechten Arbeitsbedingungen des wissenschaftlichen Nachwuchses in Kanada die Gefahr eines kommenden Brain Drains. Es heißt: „Lack of research funding pushes PhD students out of Canada, threatening a new brain drain.”

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