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'Están ahí cuando los necesitas. Si llamo y digo: 'Necesito ayuda con esto, necesito hablar sobre esto', están ahí', dijo Gardner. 'Son personas realmente serviciales, comprensivas y bendecidas... Nunca imaginé que estaría criando a un bebé a los 60 años, pero aquí estamos, haciéndolo'.
Caring Hearts, una organización religiosa sin fines de lucro es el único centro de recursos para embarazadas en el condado de Washington. Esta primavera, se asoció con el apostolado arquidiocesano Respetemos la Vida y encontró apoyo de otras entidades católicas.
Becky Howell, feligresa de St. James en Potosi y miembro de la junta directiva de Caring Hearts, hizo la conexión con la arquidiócesis por medio del personal del Southern Vicariate, quienes inmediatamente respondieron visitando el centro y comunicándose con las agencias arquidiocesanas. La Campaña Católica Anual aprobó una subvención de emergencia de $25,000 para ayudar a abordar un déficit presupuestario en Caring Hearts. El apostolado Respetemos la Vida también ayudó a obtener para el centro una subvención de $5,000 de LifeLine Coalition, un fondo restringido establecido por el arzobispo John L. May en 1986 para ayudar a embarazadas y niños por nacer con necesidades prácticas.
'Para ellos, poder mantener sus puertas abiertas es muy importante', afirmó Howell.
Brian Thouvenot, director comunitario de Caridades Católicas de la Arquidiócesis de St. Louis, encontró un donante privado para cubrir el costo de una nueva máquina de ultrasonido para Caring Hearts, con el fin de reemplazar un modelo antiguo y roto.
Las ecografías permiten al personal de Caring Hearts confirmar pruebas de embarazo positivas y permitir que las embarazadas vean a sus bebés, quizás por primera vez, dijo Mande Robinson, directora ejecutiva de Caring Hearts.
'Hemos recibido a algunas mujeres que sabíamos que querían abortar, y lo han dicho abiertamente', explica Robinson. 'Y cuando ese sea el caso, quiero que escuchen el latido del corazón y que vean que tienen una vida preciosa dentro de ellas que está llena de promesas y esperanza'.
Recordó a dos mujeres el año pasado que compartieron que estaban considerando abortar, pero cambiaron de opinión después de ver a su hijo por nacer. Según Robinson, las ecografías pueden motivar a las mujeres a dar prioridad a los cuidados prenatales y a aumentar la conexión que sienten con el hijo por nacer. Cuando Caring Hearts se quedó sin máquina durante unos ocho meses, tuvo que recomendar a las mujeres a que acudieran al centro de recursos para embarazadas más cercano, a 45 minutos, en Farmington.
Cuando Caring Hearts se fundó hace 10 años, se centró en ayudar a las madres primerizas más jóvenes o a las que estaban dispuestas a abortar, explica Robinson. Con el tiempo, el equipo se dio cuenta de que el mayor obstáculo no solía ser el deseo de quedarse con el niño, sino otras circunstancias y dificultades que enfrentaban los padres durante el embarazo y a medida que sus hijos crecían.
Muchos clientes necesitan ayuda para preparar sus hogares para acoger a un bebé de forma segura, por lo que Caring Hearts les proporciona equipamiento, pañales, artículos de higiene y mucho más. Caring Hearts los remite al departamento de salud para que se inscriban en Medicaid, WIC y otros servicios sociales, si es necesario. Si un cliente no tiene un proveedor médico, Caring Hearts le ayuda a encontrar uno, y cuenta con voluntarios para llevar a los clientes con problemas de transporte.
El condado de Washington es uno de los más pobres de la Archidiócesis de St. Louis, con una tasa de pobreza del 19,6%...
Para ayudar a los padres y cuidadores después del nacimiento del niño, el centro organiza clases de crianza y habilidades para la vida en las distintas etapas de desarrollo. Ofrece grupos de apoyo para tratar adicciones a sustancias, duelo, traumas sexuales, depresión posparto, abortos anteriores y más. Los voluntarios varones asesoran a un número cada vez mayor de padres solteros que buscan apoyo. El centro ha trabajado con clientes en habilidades para entrevistas de trabajo y en la búsqueda de viviendas estables y asequibles.
'Hemos crecido en nuestra área porque hemos descubierto que estos son algunos de los problemas fundamentales que hacen que nuestros padres continúen en el ciclo en el que se encuentran. Y entonces, para romper ese ciclo, debemos ayudarlos a superar estas cosas con las que han estado lidiando en sus vidas', dijo Robinson. '... Simplemente llenamos el vacío de cualquier manera que podemos para que puedan ser adultos exitosos, padres exitosos'.
...El apostolado Respetemos la Vida está ayudando a conectar Caring Hearts con la red pro vida regional, añadiendo el centro a sus recursos Camina con madres de St. Louis y poniéndolos en contacto con organizaciones similares. El apostolado Respetemos la Vida también les entregó pañales recolectados por empleados arquidiocesanos durante la colecta permanente de pañales de los diáconos.
'Cuantas más personas de diferentes tradiciones religiosas y rincones del mundo podamos unir para trabajar juntos para promover la dignidad de la vida humana por nacer y ayudar a las embarazadas y madres que crían hijos, mejor', dijo la directora de RLA, Mary Varni."
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