Illegal fireworks are dangerous at any time, but in this summer's record dry conditions and drought, the risks are extreme.
With prolonged warm, dry and windy weather, fire danger is unusually high making fireworks an even greater threat to our communities than in wetter and cooler years. Already, in May, a major fire in Antioch started by a single firework caused the destruction of eight apartments and the displacement of some 40 residents.
Other lesser fires throughout the county have also been caused by, or are suspected of being caused by, fireworks.
Contra Costa County is taking steps in response.
On June 8, the Board of Supervisors adopted a new fireworks ordinance (Chapter 44-2 of the County Ordinance Code) strengthening regulations regarding the possession, manufacture, sale, use, and discharge of fireworks in the unincorporated areas of the county.
Under the new ordinance, property and vessel owners are responsible for ensuring use of fireworks does not occur on their property and may be liable for ordinance violations if fireworks use does occur.
The fireworks ordinance also authorizes the Sheriff’s Office to issue citations for violations. A violation of the ordinance is subject to an initial fine of $100, $200 for a second violation within one year, and a fine of $500 for each additional violation of the ordinance within one year.
City and County fire and law enforcement agencies are reminding residents and visitors that all fireworks, regardless of type or labeling, are illegal everywhere in the county. There are no “Safe & Sane” fireworks, they are all dangerous and uncontrollable.
“The only safe and sane approach to fireworks in Contra Costa County is to simply not use them,” said Fire Chief Lewis T. Broschard III, Contra Costa County Fire Protection District. “They are uncontrollable and dangerous, illegal, and their use – especially in our current drought conditions – is irresponsible posing the very real possibility of causing wildland fires that could easily destroy homes and threaten lives in this time of critically high fire risk.”
Contra Costa District Attorney Diana Becton vows to use the powers of her office to crack down.
“Fire season is already underway in Contra Costa. We need to remain diligent in preventing the use of illegal fireworks,” said Diana Becton, Contra Costa District Attorney. “My office will work with our law enforcement partners to deter the use of illegal fireworks and prosecute those who endanger the community.”
What can you do?
Stricter laws and strong enforcement are only one piece of reducing the use of illegal fireworks.
For these to work, violators must be caught in the act. This means that literally police must witness people setting off the fireworks to hold them accountable.
You can help.
If you know of illegal fireworks, please call your local police department's nonemergency phone number. If you see fire or an injury, call 911.
Your call can be anonymous. The most important thing is to provide information to dispatchers so they can send officers to an accurate location as quickly as possible.
For Richmond residents, Mayor Tom Butt's Office is offering a $2,500 cash reward for help catching people with illegal fireworks. Reports that lead to arrests and prosecutions or payments of fines will receive $2,500 from the Mayor’s Community Fund.
I know that people are fed up and scared by a recent increase in illegal fireworks, with frequent explosions, especially at night. It's alarming in many different ways, for us, our pets, and fire safety. I hope the combined efforts of law enforcement, our courts, and you, calling in violators, can make a lasting difference.
En español
Fuegos artificiales ilegales son peligrosos en cualquier momento, pero en el récord de este verano seco y las condiciones de sequía, los riesgos son extremos.
Con un clima cálido prolongado, seco y fuertes vientos, el peligro de incendio es extraordinariamente alto, lo que hace que los fuegos artificiales sean una amenaza aún mayor para nuestras comunidades que en años más húmedos y fríos. Ya en mayo, un gran incendio en la ciudad de Antioch provocado por un solo fuego artificial provocó la destrucción de ocho apartamentos y el desplazamiento de unos 40 residentes.
Otros incendios menores en todo el condado también han sido causados o se sospecha que fueron causados por fuegos artificiales.
El condado de Contra Costa está tomando medidas preventivas.
El 8 de junio, la Junta de Supervisores adoptó una nueva ordenanza de fuegos artificiales (Capítulo 44-2 del Código de Ordenanzas del Condado) que fortalece las regulaciones con respecto a la posesión, fabricación, venta, uso y enciendan fuegos artificiales en las áreas no incorporadas del condado.
Según la nueva ordenanza, los propietarios y dueños de embarcaciones son responsables de garantizar que el uso de fuegos artificiales no ocurra en su propiedad y pueden ser responsables de infracciones por la ordenanza, si ocurre el uso de fuegos artificiales.
La ordenanza de fuegos artificiales también autoriza a la Oficina del Sheriff a emitir multas por infracciones. Una violación de la ordenanza está sujeta a una multa inicial de $ 100, $ 200 por una segunda violación dentro de un año y una multa de $ 500 por cada violación adicional de la ordenanza dentro de un año.
Las agencias de policía y de bomberos de la ciudad y el condado les recuerdan a los residentes y visitantes que todos los fuegos artificiales, independientemente del tipo o etiqueta, son ilegales. No hay fuegos artificiales “Sano y Seguro”, todos son peligrosos e incontrolables.
“El único enfoque seguro y sensato para los fuegos artificiales en el condado de Contra Costa es simplemente no usarlos”, dijo el jefe de bomberos Lewis T. Broschard III, del distrito de protección contra incendios del condado de Contra Costa. "Son incontrolables y peligrosos, ilegales, y su uso, especialmente en nuestras condiciones de sequía actuales, es irresponsable y plantea la posibilidad muy real de causar incendios forestales que fácilmente podrían destruir hogares y amenazar vidas en este momento de riesgo de incendio críticamente alto".
La fiscal de distrito de Contra Costa, Diana Becton, promete usar los poderes de su oficina para tomar medidas enérgicas.
“La temporada de incendios ya está en marcha en Contra Costa. Necesitamos ser cuidadosos para prevenir el uso de fuegos artificiales ilegales ”, dijo Diana Becton, Fiscal de Distrito de Contra Costa. "Mi oficina trabajará con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley para disuadir el uso de fuegos artificiales ilegales y enjuiciar a quienes pongan en peligro a la comunidad”.
Qué puedes hacer?
Leyes más estrictas y cumplimiento fuerte de la ley, solo es una parte de la reducción del uso de fuegos artificiales ilegales.
Para que esto funcione, los infractores deben ser capturados en el acto. Esto significa que literalmente la policía debe presenciar a las personas que encienden los fuegos artificiales para responsabilizarlos.
¡Tu puedes ayudar!.
Si sabe de fuegos artificiales ilegales, Por favor llame al número de teléfono, que no sea de emergencia, de su departamento de policía local. Si ve un incendio o algún herido, llame al 911.
Tu llamada puede ser anónima. Lo más importante es proporcionar información a la operadora para que puedan enviar a los oficiales a una ubicación precisa lo más rápido posible.
Para los residentes de Richmond, la oficina del alcalde Tom Butt está ofreciendo una recompensa en efectivo de $ 2,500 por ayudar a atrapar personas con fuegos artificiales ilegales. Los informes que conduzcan a arrestos y enjuiciamientos o pagos de multas recibirán $ 2,500 del Fondo Comunitario del Alcalde.
Sé que la gente está harta y asustada por un reciente aumento de fuegos artificiales ilegales, con frecuentes explosiones, especialmente de noche. Es alarmante de diferentes maneras para nosotros, nuestras mascotas y la seguridad contra incendios. Espero que los esfuerzos combinados de las fuerzas del orden, nuestros tribunales y usted, denunciando a los infractores, puedan hacer una diferencia duradera.
