Dieser Newsletter informiert deutschsprachige Leser über aktuelle Entwicklungen und Trends im Hochschulwesen der USA und Kanada. |
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Die Themen dieser Woche:
- Covid-19 und der Rückgang der Studierendenzahlen
- Wann ist der Zeitpunkt gekommen, eine Hochschule zu schließen?
- Is Yale in Decline?
- Kurznachrichten
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Liebe Leserinnen und Leser,
wir befassen uns in dieser Ausgabe mit der Rolle von Covid-19 beim Rückgang der Studierendenzahlen in den USA und mit dem Punkt der Einsicht, dass eine Hochschule geschlossen werden muss. Wir werfen zudem einen Blick auf die laut Steven Mintz seit 1951 immer wieder gestellte Frage, ob es mit Yale University bergab gehe, und – wie immer – auf verschiedene Kurzmeldungen.
Die kommende Ausgabe der DAAD Nordamerika Nachrichten wird aufgrund der Feiertage erst wieder am 24. April erscheinen.
Ich wünsche Ihnen ein frohes Osterfest, eine interessante Lektüre, Gesundheit, Geduld und Zuversicht.
Stefan Altevogt
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Covid-19 und der Rückgang der Studierendenzahlen |
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Ein Beitrag in der Washington Post zitiert Zahlen des National Student Clearinghouse Research Center (NSCRC) zum Rückgang der Studierendenzahlen in den einzelnen US-Bundesstaaten während der Corona-Pandemie. Es heißt: „In 24 states, the number of public university students declined at least 4 percent from fall 2019 to fall 2021.” Zweistellige Rückgänge hätten danach Vermont (-15%), Alaska (-14%), Michigan (-13%), New Mexico und Pennsylvania (jeweils -12%) zu verzeichnen gehabt.
Diese Entwicklung sei aufgrund der demografischen Entwicklung bereits vor der Pandemie und seit Jahren absehbar gewesen, also eigentlich nicht überraschend. Die durch Covid neu hinzugekommene Dynamik wird am Beispiel der Indiana University of Pennsylvania (IUP) verdeutlicht, an der die Reaktionen von Studienbewerbern auf versendete Zulassungsbescheide derzeit zögerlicher sei als gewohnt. Selbst hervorragende Absolventen von Oberschulen, die unter normalen Umständen sofort mit dem Studium begonnen hätten, würden nun angesichts der durch Covid deutlich belasteten Studienerfahrungen in den vergangenen beiden Jahren erst einmal ein „Gap Year“ einlegen, vielleicht etwas Geld verdienen und für das Studium auf die Seite legen, also nicht sofort ein Studium antreten wollen. Angesichts eines sich rasch erholt habenden Arbeitsmarkts nach dem Einbruch im März 2020 und der entsprechenden Lohnentwicklung auch für angelernte Arbeiten seien dafür die Voraussetzungen so gut wie lange nicht mehr. Damit erscheine ein Studium entsprechend weniger lohnenswert. Am unteren Ende des Qualifizierungsspektrums bekämen dies zuletzt vor allem auch die Community Colleges zu spüren, deren Studierendenrückgang in Pennsylvania zuletzt starke 23% betragen habe.
An der Grundtatsache, dass sich ein Studium finanziell auch angesichts hoher Studienkosten immer noch lohnen würde, habe aber auch die jüngste Entwicklung nichts geändert. Hierzu zitiert der Beitrag eine Studie des Center on Education and the Workforce (CEW) an der Georgetown University aus dem vergangenen Oktober. Danach betrage das Einkommensintegral mit einem Bachelor’s Degree im Median $2,8 Mio. Die einkommensstärksten 25% der Verteilung kämen wenigstens auf $4,1 Mio., während mit einem Oberschulabschluss das Integral im Median bei $1,6 Mio. läge und bei den einkommensstärksten 25% der Verteilung bei wenigstens $2,2 Mio.
An der IUP würde sich dieser Einkommensvorteil schon länger nicht mehr in den Studierendenzahlen widerspiegeln und die IUP stünde insgesamt für die Entwicklung in Pennsylvania. Die Zahlen an IUP hätten 2012 mit 15.500 ihren Gipfelpunkt erreicht gehabt, zuletzt habe man 9.300 Studierende gezählt. Ein Rückgang der Studierendenzahlen um 40% bliebe nicht ohne Konsequenzen für die Hochschule. Es heißt: „Starting in summer 2019, IUP President Michael A. Driscoll said, the school cut its workforce by about a quarter through attrition and layoffs. It also merged the College of Fine Arts and College of Humanities and Social Sciences, cut academic programs in fields such as dance arts, and reorganized numerous other programs.”
Sie finden den Beitrag hier.
Sie finden die Abschätzung des NSCRC zur aktuellen Situation von Einschreibungen an US-Hochschulen hier.
Sie finden die Studie des CEW hier.
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Wann ist der Zeitpunkt gekommen, eine Hochschule zu schließen? |
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Der Chronicle of Higher Education befasst sich in einem Beitrag mit der Frage, wann für eine Hochschulleitung der Moment der Einsicht eintrete, dass eine Schließung der Einrichtung unausweichlich geworden sei. David Gerlach, Präsident des Lincoln College im ländlichen Illinois, habe im vergangenen Monat vor der Frage gestanden, ob er noch ein weiteres Jahr auf einen unvermeidlich scheinenden Konkurs warten wolle, oder ob er die letzten Finanzmittel lieber für eine geordnete Schließung verwenden wolle, also für Abfindungs- und letzten Gehaltszahlungen an die Mitarbeitenden der Hochschule, die in einem Konkursverfahren wohl das Nachsehen gehabt hätten.
Die Entscheidung zur Schließung des 157 Jahren alten und vor allem Afro-Amerikaner bedienenden Colleges sei selbst angesichts eines Rückgangs der Studierendenzahlen um 50% in den vergangenen fünf Jahren nicht leichtgefallen. Immer noch hätten die verbliebenen Studierenden die Hoffnung nicht aufgegeben, dass die vielen, zuletzt immer mehr fruchtlosen Bemühungen um rettende Geldspenden doch noch einen Durchbruch bringen und das weitere Überleben der Hochschule sichern könnten. Es heißt. „Not everyone is ready to give up hope. Last Thursday students rallied outside the president’s office in opposition to the planned closure. They said they hoped the threat of closing would compel donors to open their wallets to save the college. And like Gerlach, they resorted to tagging on social media well-known philanthropists, including Elon Musk and MacKenzie Scott, with pleas to save Lincoln. Without a transformative donation, Gerlach said, he and the board couldn’t in good conscience let Lincoln continue to operate paycheck to paycheck, always teetering on the verge of financial ruin.”
Eine „transformative donation” müsse schon eine Größenordnung von $20 Mio. haben, um den Kreislauf schwindender Studierendenzahlen und sinkender Studienangebote nachhaltig durchbrechen zu können. Selbst wenn Gerlach noch auf eine solche Spende hoffe, sei er derzeit vor allem damit beschäftigt, den Studierenden am Lincoln College einen Studienabschluss anderswo zu organisieren.
Sie finden den Beitrag hier.
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In einem Beitrag für Inside Higher Education geht Steven Mintz, Professor für Geschichte an der University of Texas at Austin, der Frage nach, ob Yale University, mit einem Vermögen von zuletzt $42,3 Mrd. nach Harvard und der University of Texas immerhin die drittreichste Hochschule der USA, seine besten Tage bereits hinter sich habe. Mintz verweist auf jüngste Entwicklungen in verschiedenen internationalen Hochschulrankings und schreibt: „Did you notice that the University Ranking by Academic Performance placed Yale University 30th in its global rankings? Or that CWTS Leiden Ranking had Yale at 49? Or that the NTU Performance Ranking of Scientific Papers located Yale 21st? It’s 14th in the QS World University Rankings and 17th in the RUR Research Performance Ranking. It ranks 108th for international collaboration.” Selbst bei den nationalen Rankings sähe es nicht besser aus und so würde zum Beispiel der Washington Monthly Yale unter den US-amerikanischen Forschungshochschulen nur auf Rang 18 listen.
Auf der anderen Seite gehörten Prognosen zum Verfall von Yale bereits zu einer Folklore, die ihre Anfänge in einer 1951 durch den seinerzeit 24-jährigen William F. Buckley veröffentlichten Polemik mit dem Titel „God and Man at Yale“ genommen und die mittlerweile ein vielfaches Echo gefunden habe. Es ginge bei der Kritik allerdings gar nicht so sehr um die Frage eines tatsächlichen Verfalls der Hochschule als vielmehr darum, dass Yale gemessen an seinen eigenen Ansprüchen und Möglichkeiten durchweg unterdurchschnittlich abschneiden würde. Als Beispiel zitiert Mintz die Law School von Yale. Er schreibt: „Take Yale Law School – with its $1.2 billion endowment, or $190,000 for each of its 630 students, and its 2.5 student–to–faculty member ratio. It features the highest median LSAT scores, the highest median undergraduate GPA and the lowest acceptance rate – and claims four current Supreme Court justices. Together with Harvard, its graduates make up about half of all law school faculty. And yet it ranks 38th in its percentage of students of color, 111th in minority faculty and 139th in female faculty. It could certainly serve many more students.”
Mit Spiderman gesprochen: Reichtum gehe mit Verantwortung einher. Dieser Verantwortung werde Yale nicht gerecht. Statt eines pompösen Auftretens wie zuletzt in einem auf $7 Mrd. angelegten Fundraising, um „the greatest challenges facing humankind“ anzugehen, sollte Yale seine bestehenden Möglichkeiten besser nutzen und zum Beispiel auch Einfluss darauf nehmen, wie Geisteswissenschaften innerhalb des universitären Fächerkanons wahrgenommen würden. Er schreibt: „It should do much more to share its riches: Stream all guest lectures and conferences online. Place many more courses online. Develop a truly robust degree-granting extension program. Greatly expand opportunities for undergraduates and graduate students and junior faculty from underrepresented groups to spend summers at Yale.”
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Der Chronicle of Higher Education meldet ein Verfahren gegen die Business-School der Rutgers University, der vorgeworfen werde, Arbeitsstellen von Absolventen erfunden zu haben, um in den Rankings in besserem Licht zu erscheinen. Es heißt: „Rutgers University’s Business School inflated its rankings by creating fake jobs for its graduates, according to an accusation leveled in a whistle-blower lawsuit filed on Friday.”
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Die New York Times meldet das rasche Verschwinden einer Stellenausschreibung an der University of California, Los Angeles (UCLA), in der für die Beschäftigung als Adjunct Professor eine Promovierte oder ein Promovierter gesucht und als Gehalt $0 angeboten wurde. Die Anzeige sei zwar verschwunden, nicht aber die Erwartung vieler Hochschulen, dass Adjuncts nicht nur für wenig Geld, sondern auch für umsonst arbeiten wollten. Es heißt: „These unpaid arrangements are perhaps the most concrete example of the unequal power in a weak labor market – in which hundreds of candidates might apply for one position. Institutions are able to persuade or cajole people who have invested at least five or six years in earning a Ph.D. to work for free, even though, academics said, these jobs rarely lead to a tenure-track position.”
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Inside Higher Education meldet jüngste Zahlen der American Association of University Professors (AAUP) zur Gehaltsentwicklung von Professorinnen und Professoren in weniger prekären Anstellungsverhältnissen als die der Adjuncts und fasst zusammen, dass die Gehälter inflationsbereinigt im vergangenen Jahr um 5% gefallen seien. Der Beitrag benennt auch die Durchschnittseinkommen von Professorinnen und Professoren an der UCLA mit zuletzt $240.300 pro Jahr und sagt zu den noch immer herrschenden geschlechtsspezifischen Unterschieden in den landesweiten Durchschnittseinkommen: „Continuing a long-term trend, female professors were paid less than male professors, on average. Across institution types, women at the full professor rank made $131,028 this year, on average, while male full professors made $150,596. This discrepancy exists at the early-career assistant professor level, as well, with male assistant professors making $89,533 and women making $81,181.”
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Sie finden die Zahlen hier.
Inside Higher Education meldet eine Gerichtsentscheidung in einem Fall eines Studierenden, der fälschlicherweise sexuellem Fehlverhalten bezichtigt worden und dem nun ein Schadensersatz in zweistelliger Millionenhöhe zugesprochen worden sei. Sollte das Urteil rechtskräftig werden, würden sich Hochschulen noch stärker in finanzielle Risiken bei der Verfolgung derartiger Fälle begeben und ein Experte wird mit den Worten zitiert: „Colleges will have teams of lawyers.”
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Die New York Times meldet einen weiteren Schuldspruch in der strafrechtlichen Aufarbeitung der „Operation Varsity Blues“, in der wohlhabende Eltern ihren Kindern Studienplätze an hochselektiven Universitäten über den Umweg der Aufnahme in deren Sportmannschaften verschafft hatten. Der ehemalige Trainer für Wasserball an der University of Southern California, Jovan Vavic, sei für schuldig befunden worden, dafür $200.000 an Bestechungsgeldern angenommen zu haben. Ihm drohten bis zu 20 Jahre Haft. Es heißt zum Vergleich mit der anderen Seite des Geschäfts: „John Wilson, a former executive at Staples and Gap and the founder of a real estate and private equity firm, was sentenced to 15 months this year. Mr. Vavic helped recruit Mr. Wilson’s son to the water polo team.”
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