What is God doing through Holy Communion? 
*The following is a written transcript of Bishop Brenda's video
Hello, it’s Bishop Brenda Have you ever seen those memes about “What other people think I do for a living”, and it’s one picture, and then there’s another picture of “What I think I do for a living” and there’s a third picture that says “What I really do for a living?”

In the case of being a bishop, what other people think I do for a living is something like running from a burning building. And I think it’s something like battling fiery dragons. And what I really do for a living is spend a lot of time on the phone and emailing, and some days it feels like running through a field of flowers and other days it feels like pushing rocks uphill.

I thought the same thing about the Conference of Bishops. I was really afraid to go, I have to be honest. It’s a bi-annual meeting of the 65 bishops of the Evangelical Church in America. Now, we did it on zoom this last week and I was a little intimidated. I was afraid the conference of bishops sits around a listens to really boring reports and then makes judgments on people and policies and that I would leave feeling a little icky. That’s not good, but that’s what I was afraid of. Other bishops had assured me it wasn’t that bad, but I didn’t know.

And this is what happened: it ended up being this really wonderful meeting of people who are facing the same things I facing, with more experience, with more compassion, with more hope, with more wisdom. I felt wonderfully supported, but I also felt understood. To be honest, in some ways I felt better about where our synod is and the hope and abilities we have than some of the other stories.

But what was really remarkable is we ended up having theological conversations I didn’t expect. In fact, one of the big challenges came from Bishop Leila Ortiz of the Metro DC Synod is that we need to boil back down to what really matters. That we have the gospel, God loved us so much that God sent Jesus, and Jesus loved us so much that He lived and died and rose again among us. And maybe we, as a church, have backed away from that. We have overwhelmed ourselves with discussions about how do we get things done, how do we raise enough money, how do we bring in young people instead of laying in the arms of Jesus, celebrating who Jesus is and expecting our lives to be changed by Him.

One of the most remarkable things we discussed was Holy Communion. We had an unbelievably gorgeous conversation about what Jesus promised us at the Table and what we still experience today. Rev. Dr. Carmelo Santos, an ELCA employee and working in the Theological reflection shared with us an absolutely gorgeous paper about what happens during Holy Communion, that it is a means of grace, it’s a delivery system to us. That God understood that just talking about who God is was maybe going to satisfy our minds, but wouldn’t do enough for our bodies. That God knew we needed sacraments: we needed water poured over our heads to remind us of God’s grace. We needed to regularly receive the bread and the wine that had the proclamations of God’s promises said over them. And in that moment our faith clings to those sacraments so that our body can consume it.

The bishops were having this conversation because we are still trying to figure out what is safe about Communion during the pandemic, what should we be doing digitally? And a lot of us said, “Look, that ship has sailed, people are doing what they are doing,” but I realized it’s very important to realize who were are worshipping, who we are following and why we are doing what we are doing.

I want to invite you to ask yourself, as a pastor or parishioner, what do we think is happening during Holy Communion and Baptism? In fact, I’m inviting you to two Havens on November 4 as we talk about what happens during Holy Communion. I expect the conversation to be very exciting and very comforting, as we talk about the Lutheran understanding of the sacraments. What is God doing when God embodies, when God comes into us through water, and wine and bread. You do not need to be an expert! You just need to be someone who is curious, who knows God is present, and wants to talk about it together. In the meantime, I pray you are encouraged. That you are encouraged by Holy Communion, no matter how you are taking it these days, in the tiny little cups, in just the bread, with a mask, on line. I believe God is doing miracles in this time, and showing us that God is capable in ways we never understood. May you be encouraged this week, Amen. 

Thank you,
 
Bishop Brenda
Join Bishop Brenda Bos for
The Haven - "What is God Doing in Communion?"
November 4th
at 1:00p.m. and 7:00p.m.
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¿Qué está haciendo Dios a través de la Santa Comunión? 
* La siguiente es una transcripción escrita del video del obispa Brenda.
Hola, soy la Obispa Brenda ¿Alguna vez han visto esos memes sobre "Lo que otras personas piensan que hago para ganarme la vida", y hay una imagen, y luego hay otra imagen de "Lo que creo que hago para ganarme la vida" y hay una tercera imagen que dice "¿Qué hago realmente para ganarme la vida?"
En el caso de ser obispo, lo que otras personas piensan que hago para ganarme la vida es algo así como huir de un edificio en llamas. Y creo que es algo así como luchar contra dragones ardientes. Y lo que realmente hago para ganarme la vida es pasar mucho tiempo en el teléfono y el correo electrónico, y algunos días se siente como correr a través de un campo de flores y otros días se siente como empujar rocas cuesta arriba.

Pensé lo mismo sobre la Conferencia de Obispos. Tenía mucho miedo de ir, tengo que ser honesta. Es una reunión bianual de los 65 obispos de la Iglesia Evangélica en América. Ahora, lo hicimos en zoom la semana pasada y me sentí un poco intimidada. Tenía miedo de que la conferencia de obispos se sentara alrededor para escuchar informes realmente aburridos y luego hiciera juicios sobre personas y normas, y que me fuera sintiéndome un poco repulsiva. Eso no es bueno, pero eso es lo que temía. Otros obispos me habían asegurado que no era tan malo, pero yo no lo sabía.

Y esto es lo que sucedió: terminó siendo un encuentro realmente maravilloso de personas que se enfrentan a las mismas cosas que yo enfrento, con más experiencia, con más compasión, con más esperanza, con más sabiduría. Me sentí maravillosamente apoyada, pero también me sentí comprendida. Para ser honesta, de alguna manera me sentí mejor sobre dónde está nuestro sínodo y la esperanza y la capacidad que tenemos que algunas de las otras historias.

Pero lo que fue realmente notable es que terminamos teniendo conversaciones teológicas que no esperaba. De hecho, uno de los grandes desafíos vino de la Obispa Leila Ortiz del Sínodo de Metro DC es que necesitamos reducirnos a lo que realmente importa. Que tenemos al evangelio, Dios nos amó tanto que Dios envió a Jesús, y Jesús nos amó tanto que vivió y murió y resucitó entre nosotros. Y tal vez nosotros, como iglesia, nos hemos alejado de eso. Nos hemos abrumado con discusiones sobre cómo hacemos las cosas, cómo recaudamos suficiente dinero, cómo traemos a los jóvenes en lugar de descansar en los brazos de Jesús, celebrando quién es Jesús y esperando que nuestras vidas sean cambiadas por Él.

Una de las cosas más notables que discutimos fue la Santa Comunión. Tuvimos una conversación increíblemente hermosa sobre lo que Jesús nos prometió en la Mesa y lo que todavía experimentamos hoy. El Reverendo Dr. Carmelo Santos, un empleado de la ELCA y que trabaja en la Reflexión Teológica compartió con nosotros un documento absolutamente hermoso sobre lo que sucede durante la Santa Comunión, que es un medio de gracia, es un sistema de entrega para nosotros. Que Dios entendió que solo hablar de quién es Dios tal vez iba a satisfacer nuestras mentes, pero no haría lo suficiente para nuestros cuerpos. Que Dios sabía que necesitábamos sacramentos: necesitábamos agua derramada sobre nuestras cabezas para recordarnos la gracia de Dios. Necesitábamos recibir regularmente el pan y el vino que tenían las proclamaciones de las promesas de Dios dichas sobre ellos. Y en ese momento nuestra fe se aferra a esos sacramentos para que nuestro cuerpo pueda consumirla.

Los obispos estaban teniendo esta conversación porque todavía estamos tratando de averiguar qué es lo mas seguro en la Comunión durante la pandemia, ¿qué deberíamos estar haciendo digitalmente? Y muchos de nosotros dijimos: "Mira, ese barco ya ha navegado, la gente está haciendo lo que está haciendo", pero me di cuenta de que es muy importante darse cuenta de quiénes están adorando, a quién estamos siguiendo y por qué estamos haciendo lo que estamos haciendo.

Quiero invitarte a que te preguntes, como pastor o feligrés, ¿qué creemos que está sucediendo durante la Santa Comunión y el Bautismo? De hecho, los invito a dos “Havens” (reuniones digitales con la Obispa) el 4 de noviembre donde hablaremos sobre lo que sucede durante la Santa Comunión. Espero que la conversación sea muy fascinante y reconfortante, ya que hablaremos sobre el entendimiento luterano de los sacramentos. ¿Qué está haciendo Dios cuando Dios se encarna, cuando Dios entra en nosotros a través del agua, el vino y el pan? ¡No necesitas ser un experto! Solo necesitas ser alguien que sea curioso, que sepa que Dios está presente y que quiera hablar juntos de ello. Mientras tanto, es mi oración que tengan animo. Que la Santa Comunión nos de animo, no importa cómo la estés tomando en estos días, en las pequeñas tazas, en solo el pan, con una máscara, en línea. Creo que Dios está haciendo milagros en este tiempo, y mostrándonos que Dios es capaz de maneras que nunca entendimos. Que tengas animo esta semana, Amén.

Gracias de nuevo,
 
Obispa Brenda
Thank you to Pastor Maria Paiva for Spanish language translation.
Gracias a la pastora María Paiva por la traducción al español.
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