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Noticias de VashonBePrepared 

Published by the Vashon Emergency Operations Center

#62 - Friday, November 25, 2022

Tripledemic: It's Not Just About COVID

The BQ Variants Have Arrived

Are We Surging? It Depends Who You Ask

This Week's Safety Tip: Get a Headlamp

COVID Risk Level: Holding Steady at Basic

Advice for the Basic Risk Level

La Tripledémica: No es solo sobre COVID

Han Llegado las Variantes BQ

¿Estamos Teniendo una Ola?: Depende de a Quien le Pregunten

Consejo Semanal: Cómprese una Linterna Frontal  

Nivel de Riesgo de COVID: Manteniéndose Firme a Nivel Básico

Consejos para Nivel Básico de Riesgo  

Seasonal influenza (flu) and Respiratory Syncytial Virus (RSV) have arrived much earlier this year compared to pre-pandemic years. That means the tripledemic is a real issue now. Even if you test negative for COVID, if you have symptoms it’s important to stay home to avoid spreading the other two tripledemic diseases.

Children’s hospitals in our region have been overwhelmed as they try to care for an unusually high number of children with RSV. Many pediatricians are calling it “our COVID-19.” It’s also important to understand that RSV can be very serious for seniors or anyone with a compromised immune system. Likewise, flu kills tens of thousands of people each year in the U.S., mostly among the elderly or those with pre-existing health problems.

·     If you develop respiratory symptoms, test for COVID right away. The antiviral treatment Paxlovid can prevent severe disease in high-risk people, but it must be started within five days of the onset of symptoms. So call your healthcare provider promptly to discuss a prescription. If you have symptoms but test negative, stay home until you test negative a second time after 48 hours (because the newer Omicron variants are often not detected with home tests in the early phase of infection).

·     Take a home test for COVID before your holiday gathering. It’s a smart and extremely effective way to avoid spreading COVID to friends and family. If you’re hosting, talk with guests in advance about your COVID (and flu and RSV) safety plan.

·     While traveling, wear a well-fitting N95 face mask. That will help you avoid getting infected and spreading diseases to your family and friends. Bring extra masks in case none are available at your destination.

·     There’s no home test for flu or RSV, but two of the tripledemic diseases can be prevented or mitigated with vaccinations. So, get vaccinated against the flu and get the new bivalent Omicron booster.

Two new Omicron variants now dominate infections in the United States — BQ.1 and BQ.1.1. The new BQ mutations make up more than half of COVID infections in this country. Their ancestor, the BA.5 variant, has dropped to less than one-fourth of all cases.

·     It is not yet clear whether these new BQ variants cause more serious disease, but they are more infectious than previous variants because they are better at evading the human immune system.



·     COVID vaccines, including the new Omicron-targeted bivalent booster, work against BQ.1 and BQ.1.1, as documented in studies released by Pfizer and Moderna.

The White House COVID Response Coordinator says a holiday-season surge is unlikely. That would be great news if it pans out. And, the VashonBePrepared COVID Risk Advice Tool so far is holding at the Basic Risk Level (see details below). Again, that’s good news. However, many public health experts are still predicting a surge and cases are already spiking in some parts of the country.

For example, COVID cases and hospitalizations have spiked so sharply in Los Angeles county that the county’s public health agency has increased its guidance to “strongly recommend” everyone wear a mask in all indoor public settings. That’s a strong indication that the widely expected surge has already spread to the west coast.

White House COVID Response Coordinator Ashish Jha explained his prediction that a surge is unlikely by pointing out that we are in a different place than a year ago. Millions more of us have built up protection against serious COVID infections by being vaccinated, recently having had COVID, or both. Another difference from a year ago: wide availability of no-cost home antigen tests has helped people avoid spreading COVID, although that has made tracking infection rates more difficult because most positive test results aren’t reported to public health agencies.

Shorter days have arrived, and you may be one of the thousands of Vashon folks leaving for the ferry in the dark and coming home in the dark. Or maybe you are out walking or running before dawn. Perhaps you need to get wood off the pile in the dark for the fireplace. You need a headlamp!

Headlamps Keep Your Hands Free: Headlamps help you stay safe because they leave your hands free, unlike handheld flashlights. You will save battery life because you won’t need to use your cell phone flashlight or your car interior light while waiting in the ferry line. Headlamps make great holiday gifts. And you can stay warm and cozy on chilly nights because headlamps are great for reading under the covers!

The hospitalization rate for our tri-county area of King, Pierce, and Kitsap continues below the benchmark of 3.5 COVID hospitalizations per week per 100,000 population. We will be monitoring this closely in the coming weeks based on past years of the pandemic, when our community experienced COVID spikes as people celebrated holidays indoors.

Tri-County Methodology: This Basic Risk Level assessment is based on data from the state Department of Health’s COVID dashboard. The risk estimate has been customized to Vashon’s particular situation because it takes into account that Vashon is in a three-county COVID exposure pool —King, Pierce, and Kitsap. One-third of the island population takes a round-trip ferry ride to the mainland each day. Therefore, the metrics from the three counties are blended to take into account the island’s regional COVID exposure risk. For more information on the methodology behind Vashon’s COVID Risk Advice Tool, please see: conta.cc/3s1am63 (Infographic by Vashon Emergency Operations Center.)

•  Wear N95 mask indoors in public if:

             –       Exposed to COVID.

             –       At risk for health or other reasons.

             –       You live or spend time with someone at high risk.

• Keep vaccinations up to date, including boosters.
• Maintain good ventilation at home and at work.
• Avoid those with suspected or confirmed COVID.
• If exposed to COVID, wear a mask in public and avoid contact with those at high risk for 10 days.
• Always home-test if you have symptoms.
• If you test positive, isolate for at least 5 days and until you test negative.
• If immunocompromised, discuss additional prevention actions with your healthcare provider.

Noticias de VashonBePrepared 

Publicado por el Centro de Operaciones de Emergencia de Vashon

#62: 25 de noviembre de 2022

La Tripledémica: No es solo sobre COVID

Han Llegado las Variantes BQ

¿Estamos Teniendo una Ola?: Depende de a Quien le Pregunten

Consejo Semanal: Cómprese una Linterna Frontal  

Nivel de Riesgo de COVID: Manteniéndose Firme a Nivel Básico

Consejos para Nivel Básico de Riesgo   

La influenza de la temporada (flu) y la Enfermedad Respiratoria del Sincicio (RSV) nos han llegado más temprano de lo acostumbrado este año, en comparación con los años previos a la pandemia. Esto quiere decir que la tripledémica es ahora un problema real. Si tiene usted síntomas respiratorios, es importante que se quede en casa para evitar la dispersión del virus, aún si tiene una prueba negativa para COVID. Los hospitales de la región se han visto abrumados por la cantidad de casos de RSV que han tenido en niños. Muchos pediatras lo están llamando ‘nuestro COVID-19.’ Es importante recordar que el RSV también puede ser una infección importante en gente mayor o cualquier persona que este inmunocomprometida. Lo mismo sucede con la gripe o flu, que mata miles de personas cada año en este país, sobre todo la gente mayor y las personas que tiene otras enfermedades como cáncer, diabetes, hipertensión o enfermedad cardiovascular.

·     Si usted presenta síntomas respiratorios, hágase una prueba de COVID de inmediato. El tratamiento antiviral con Paxlovid puede ayudar a tener un cuadro mas leve en gente a alto riesgo, pero hay que empezar el tratamiento dentro de los primeros 5 días después del inicio de los síntomas. Así que llame a su médico de inmediato para que le den una receta. Si usted tiene síntomas y una prueba de COVID negativa, quédese en casa hasta que tenga una segunda prueba negativa 48 horas después. Esto es porque las nuevas variantes de ómicron, no son tan faciles de detectar usando la prueba casera que tenemos, en etapas tempranas de la infección.

·     Hágase una prueba de COVID antes de reunirse para las fiestas decembrinas con la familia y los amigos. Es la manera más práctica y efectiva de evitar la dispersión del virus. Si usted es el anfitrión o anfitriona, hable con sus invitados antes de la reunión sobre los planes que usted tiene para que nadie acabe enfermo.

·     Si está usted viajando, use un cubreboca N95, bien ajustado. Esto le ayudará a no infectarse o infectar o contagiar a sus amigos y familiares. Traiga mas de un cubreboca en caso de que no haya ninguno a donde va.

·     No hay pruebas caseras para la gripe o el RSV, pero dos de las 3 enfermedades de la tripledémica se pueden prevenir o mitigar, vacunándose. Así que, de ser posible vacúnese contra la COVID con la nueva vacuna de refuerzo y la gripe o flu. 

Dos nuevas variantes de ómicron son las que ahora dominan las infecciones en los Estados Unidos — BQ.1 y la BQ.1.1. Estas nuevas variantes cuentan ahora por mas del 50% de los casos en este país. Su ancestro, la variante BA.5, es ahora la responsable por menos del 25% de todos los casos.

·     Todavía no nos queda claro por qué estas nuevas variantes, causan una enfermdad más seria, pero son mas infecciosas que las variantes previas por que son mejores en evadir la inmunidad que hemos acumulado.

·     Las vacunas de COVID, incluyendo el nuevo refuerzo bivalente de ómicron, funcionan contra las variantes BQ.1 y BQ.1.1, como se ha documentado en estudios previos hechos por Pfizer y Moderna.

El coordinador responsable de la respuesta al COVID en la Casa Blanca dice que es poco probable que haya una ola de casos. Si este fuera el caso sería una excelente noticia. Y usando la herramienta de V VashonBePrepared para evaluar el riesgo en el que estamos, vemos que nos mantenemos en el nivel básico, otra buena noticia. Sin embargo, muchos expertos en salud pública siguen pronosticando una ola de casos que ya han empezado a subir en varias partes del país.

Por ejemplo, los casos de COVID y las hospitalizaciones han subido de una manera tan súbita en el condado de los Ángeles, que las agencias de salud pública del condado, que han de nuevo recomendado que todas las personas usen un cubreboca N95, cuando se encuentren en espacios interiores públicos. Esta es una fuerte indicación de que la ola que se esperaba ya se ha dispersado en la costa oeste.

El coordinador responsable de la respuesta al COVID en la Casa Blanca, Ashish Jha, explica que su predicción de que es poco probable que tengamos una ola, es porque estamos en otro momento en comparación con un año atrás. Millones de nosotros hemos acumulado una buena protección contra un cuadro serio de COVID porque nos hemos vacunado, nos hemos infectado recientemente o los dos.

Otra diferencia en comparación con el año anterior: Una gran disponibilidad de pruebas caseras gratis, que han ayudado a detener la dispersión del virus, aunque han hecho muy difícil hacer rastreo de las infecciones muy difícil, porque la gran mayoría de los casos positivos no son reportados a las agencias de salud.

Han llegado los días más cortos, y usted puede ser uno de los que toman el transbordador cuando este obscuro y lo mismo cuando regresan a casa. O uno de los que corre o camina antes de que amanezca. O quizás es usted alguna de las personas que necesita buscar leña para la estufa. De ser así, ¡usted necesita una linterna frontal!

Las linternas frontales le dejan las manos libres: Estas lámparas o linternas les permiten usar las manos para lo que las necesite, porque al contrario de una linterna regular, la luz viene de su cabeza. También, al no usar la luz de su celular esto le ahorra batería o la luz interior de su auto cuando está esperando el transbordador, el camión o caminando por la calle. Estas linternas de cabeza son un excelente regalo. Además, estas linternas lo mantendrán muy calientito en las noches que son frías, porque son excelentes para leer bajo las cobijas.

Nivel de Riesgo de COVID: Manteniéndose Firme a Nivel Básico

La tasa de hospitalización en los tres condados, Pierce, King y Kitsap, permanece por debajo de 3.5 hospitalizaciones por COVID/100,000 habitantes. Estaremos siguiendo muy de cerca en las siguientes semanas porque en nuestra experiencia, cuando en nuestra comunidad tuvimos una ola importante de casos fue cuando muchos de los residentes se reunieron para celebrar las fiestas en espacios interiores.

Metodología de los tres condados: El nivel de riesgo está basado en el tablero de COVID, del Departamento de Salud.  El riesgo se ha estimado de una manera personalizada para la situación muy particular de Vashon, porque toma en cuenta que estamos expuestos a tres condados — King, Pierce y Kitsap. Una tercera parte de la población en la isla, toma un viaje redondo al continente cada día. Entonces, la métrica que se utiliza, toma en cuenta a los tres condados para definir la exposición regional de COVID. Para más información sobre la metodología utilizada, por favor visite: conta.cc/3s1am63 (Infográfica del Centro de Operaciones de Emergencia de Vashon.) 

• Use un cubreboca N95 en espacios interiores en público si:

       –       Ha estado expuesto a COVID.

       –       Esta a riesgo por problemas de salud.

       –       Vive usted o está cerca de alguien que está a alto riesgo.

• Mantenga sus vacunas al día, incluyendo las de refuerzo.
• Mantenga buena ventilación en casa y en el trabajo.
• Evite contacto con alguien con COVID o sospecha de estar infectado.
• I estuvo expuesto al COVID, use un cubreboca en público y evite contacto con todos aquellos que están a alto riesgo por 10 días.
• Siempre hágase una prueba casera si tiene síntomas.
• Si tiene una prueba positiva, aíslese por lo menos 5 días y hasta que tenga una prueba negativa.
• Si está usted inmunocomprometido, discuta con su médico las medidas preventivas y de tratamiento que existen.

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