Siempre es un placer regresar a la ciudad Luz, y poder visitar la Torre Eiffel, la catedral de Notre Dame, Los Inválidos y por supuesto el Louvre, aunque debo reconocer que esta vez, solo por fuera, almorzar un Entrecote y Frits, muchas frits con más vino francés.

La escala en París, era casi técnica, de solo dos noches, para reponernos del viaje y continuar hacia la que fuera uno de los propósitos fundamentales del viaje, Praga.

De la capital Checa, escuchamos recientemente decir, que existen ciudades bellas, ciudades obscenamente bellas y Praga y es verdad, aunque guardaré esta frase, para retomarla en la tercera entrega de esta crónica, con referencia a otra ciudad de la que ya les contaré. Pero lo que es un hecho es que resulta impactante encontrarte repentinamente de frente con esas fachadas de arquitectura romanesca, gótica, barroca, rococó, de casi diez siglos de historia. En esta ciudad histórica, lugar de múltiples acontecimientos y también sufrimientos, como la dictadura comunista y la represión, resulta sobrecogedor atestiguar las vistas del río; uno de los Castillos más grandes de Europa, sino el que más, su impresionante catedral gótica y por su puesto el famoso y emblemático reloj astronómico de Praga, todo rodeado de fachadas y más fachadas como salidas de un cuento.

A pesar del frío, cerca de 11 grados, hicimos la expedición guiada a pie por toda la ciudad, que concluye con un paseíllo en barca por el río, maravillosa experiencia. No así la comida, que francamente no nos gustó y en tales circunstancias cenamos dos de nuestras tres noches en muy simpático restaurante Indio, que no Hindú, porque lo último se refiere a la religión y lo primero al gentilicio, en donde nos dimos vuelo con los Currys y la cerveza Checa, esa sí muy buena.

La tercera noche la reservamos para una experiencia de lo más recomendable, una cena con concierto de Mozart. Se trata de una pequeña selección de óperas del gran compositor que pasó varios años de su vida en Praga; un fragmento de Las Bodas de Fígaro, otro de La Flauta Mágica y algunas Arias, con un quinteto de cuerdas y las mágicas voces de un barítono y una soprano, nos hicieron una noche mágica, en el balcón privado del hermoso teatro del Gran Hotel Bohemia, construido en 1927, una experiencia sublime.

Praga

Luego de la hermosa Praga y su fascinante historia, emprendimos nuestros pasos hacia Bélgica.

Al cabo de un vuelo de una hora con cuarenta minutos, en Air Brussels, aterrizamos en Bruselas, para hospedarnos en súper cómodo y bien ubicado hotel NH Collection, gracias a la recomendación de mi buen amigo Alex de Brouwer, Belga por cierto.

Apenas llegamos al hotel, dejamos las maletas y nos dirigimos al Grimbergen Café, un simpático restaurante a unos pasos de nuestro hotel para probar los clásicos mejillones con ajo, acompañados de las infaltables frites (papas a la francesa), que en Bélgica parecen ser el deporte nacional y como complemento, la especialidad de la casa y de Bruselas, una Carbonada Flamenca, una carne a la cerveza obscura en cocción lenta.

Al día siguiente, luego de maravillarnos con la Grand Place de Bruselas y su magnificente arquitectura, en donde te quieres hacer todas las fotos del mundo mundial, terminamos la caminata belga en el Bier Central Café, un lugar que destaca además de por bonito, por contar con un menú de 333 cervezas. Lógico que apenas pude probar tres o cuatro de ellas, pero en ese magnífico marco cervecero, preparé para Alice y para mí, nuestro propio tartar filet américain (si alguno de mis ocho lectores, quiere el video de esta experiencia, me lo pide y se lo comparto con gusto)… Al final me compré la Enciclopedia de las cervezas de Bélgica por 9 euros.

En toda Europa, caminar es lo usual, lo más práctico y lo de moda, pero en Bruselas es una delicia, además de que la gente es cálida y amable, como lo fue una joven que al vernos con el mapa en la mano, no solo nos ofreció ayuda, sino que nos llevó personalmente hasta el sitio en donde se encuentra la muy famosa estatuilla del Manneken Pis, (hombrecillo que orina) y sobre la que giran diversas leyendas, entre ellas, la de que en el siglo XIV, Bruselas fue atacada por enemigos y cuándo estos colocaban pólvora bajo las murallas para hacerla volar, un niño llamado Julián vio la mecha a tiempo y la apagó orinando, y es por ello considerado un héroe.

Esa es simplemente leyenda como hay otras en torno a la estatuilla que está colocada ahí desde el año 1618 o 19 y que es mucho más pequeña de lo que uno imagina, mide apenas 65.5 centímetros, situada en el centro histórico de esta hermosa ciudad.

Nuestro tercer día en Bélgica lo dedicamos a Brujas y es aquí en donde empiezan las conjeturas y las dudas para poder decidir si es más bella o no que Praga, vaya predicamento…

Luego de un cómodo viaje de una hora en tren desde Bruselas, llegamos a Brujas y al salir de la estación no sabíamos aún lo que nos deparaba el destino; tomamos un taxi abierto en forma de triciclo de pedales híbrido, conducido por una guapa señorita inglesa, que originalmente me dijo que el viaje al centro sería de 14 euros.

Al llegar a la gran plaza de Brujas, quedamos atónitos, impactados; la arquitectura gótica y los colores se nos venían encima. Al final, descubrí en mi cuenta, que la inglesita me cobró 22 euros, en fin, taxista.

La Grote Markt, o Plaza Mayor se caracteriza por su arquitectura gótica y sus edificios medievales, que están rodeados por canales, que hacen de esta mágica ciudad una pequeña Venecia, que podría inspirar los más dulces cuentos de hadas o de romances.

La dieta se limita a chocolates, eso sí, los más ricos, papas fritas y buenas cervezas, pero a las cámaras les falta espacio para la cantidad de fotografías obligadas en este mágico rincón de Europa. Aún no se si me decanto más por Brujas que por Praga, aunque me parece que esta pequeña ciudad de canales románticos en donde se habla Flamenco (holandés-belga), va ganando la contienda.

Al siguiente día partimos en avión hacia Lyon, para iniciar un recorrido por el sur de Francia, pero eso, se los dejo para la siguiente parte.

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