News from VashonBePrepared

Noticias de VashonBePrepared 

Published by the Vashon Emergency Operations Center

#88 - Friday, May 26, 2023

Wildfire smoke is here for the summer

Building Ventilation: A Big Win from Pandemic Response

Prep Tip: Practice Wildfire Evacuation Routes

COVID Risk Level: Basic

El Humo de los Incendios Forestales, estará aquí por el verano

Construyendo Ventilación:

Una gran Ganancia en la Respuesta a la Pandemia

Consejos para estar Preparado:

Practique las Rutas de Evacuación durante Incendios Forestales

Nivel de Riesgo para COVID: Sigue siendo Básico

One unfortunate result of summer having arrived earlier than expected this year is wildfires. In addition to the many fires already burning across the U.S., nearly 100 wildfires have been raging in Alberta since the beginning of March, burning over two million acres so far. Depending on weather patterns, the hazy skies recently seen over Vashon can be expected to recur periodically until the Alberta wildfires are extinguished. Experts predict that those wildfires may drag on through summer. 

This map from fire.airnow.gov shows a snapshot of area smoke sensor readings, including a number on Vashon. Green is healthy; darker colors would indicate smoke levels that are dangerous to health.

Wildfire smoke contains a complex mixture of gases, hazardous air pollutants, and fine particulate matter that may cause serious health effects when inhaled. The smallest particulate matter (known as PM 2.5) can even enter the bloodstream. The people at greatest risk of negative health effects from breathing wildfire smoke include those with cardiovascular or respiratory disease, older adults, children under 18 years of age, pregnant women, and outdoor workers. Exposure to larger particles that are also in wildfire smoke can irritate the eyes, nose, and mouth. See the EPA’s article on wildfire smoke for more information tinyurl.com/EPA-wildfire-smoke

What you can do:

• Check AirNOW.gov for daily air quality information for our area.
• Close windows and seal up air leaks to keep smoke out of the house.
• Get air purifiers going again. Run them in the rooms where you spend the most time.
• Make an air cleaner from a box fan and one or more 2” thick MERV-13 furnace filters cleanaircrew.org/box-fan-filters/ . Remember to clean or replace filters, following manufacturer instructions.
• Wear an N95-rated mask if air quality reports are not good but you need to be outside.
• Consider exercising indoors on smoky days.
• Consider postponing recreational fires, especially those that burn wood.
• Check the VIFR.org website for burn ban status. Take green yard waste to the transfer station, or compost it in the yard, rather than burning it. 

This infographic from EPA.gov compares the sizes of wildfire smoke particles to human hair and fine beach sand. Particles of PM2.5 (2.5 microns or smaller) are considered the most dangerous to human health.

In a major public health advance, the U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recently published updated guidance for ventilating buildings to reduce the risks from indoor transmission of airborne viruses. The guidance includes the goal of completing five complete air changes per hour (compared to most homes, which change only half a room’s air per hour), and upgrading ventilation systems to use air filters rated as MERV-13. The recommendations also include keeping ventilation fans set to On rather than Auto, keeping windows open when possible, installing ultraviolet (UV) air purification systems, and monitoring for carbon dioxide (because the density of CO2 levels is used as a proxy for the density of airborne pathogens). The American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) boosted the CDC’s recommendations by releasing their own proposed new standards for building ventilation. Those recommendations are expected to be finalized in July. These new guidelines were a direct result of knowledge about airborne viruses gained from the COVID-19 pandemic.

For the first time ever, these authorities are setting specific, measurable goals for indoor air quality that will help in many ways. With vastly improved building ventilation and air purification, schools and businesses will be able to use air quality measurements to decide when it’s safe to stay open despite a disease outbreak. Publishing safer building air quality measurements may reassure people who are using a building. Achieving the new targets will also mean more relief for people who suffer from allergies and asthma. Higher oxygen levels from good ventilation will improve cognitive performance for people working or studying in buildings that follow the new standards.

In previous prep tips, we’ve described how to assemble an emergency supply kit and place it in a safe spot. We’ve described the important documents, medications and personal identification to include. These are good preliminary steps to take when planning for evacuation in case of wildfire.

• Develop an emergency evacuation plan, and practice it with everyone in your home.
• Plan two ways out of your neighborhood and designate a meeting place. One of the ways out should be on foot, in case roads are blocked by traffic, fire, or fallen debris.
• Vashon Island Fire & Rescue recently sponsored a free wildfire readiness class. Watch for repeats of this class, and get more info at vifr.org/wildland-fire-safety/

The VashonBePrepared risk level tool was designed to take into account incomplete reporting of home testing results. Since the risk level tool began, it has been based mostly on COVID hospitalization rates. Some other factors are also evaluated, including COVID virus levels in wastewater in our region.

Here’s the advice for Basic risk level:

● Wear N95 mask indoors in public if:

  — Exposed to COVID.

  — At risk for health or other reasons.

  — You live with or spend time with someone at high risk.

● Keep vaccinations up to date, including boosters.

● Maintain good ventilation at home and at work.

● Avoid those with suspected or confirmed COVID.

● If exposed to COVID, wear a mask in public and avoid contact with those at high risk for 10 days.

● Always home-test if you have symptoms.

● If you test positive, isolate for at least 5 days and until you test negative.

● If immunocompromised, discuss additional prevention actions with your healthcare provider.

Noticias de VashonBePrepared

Publicado por el Centro de Operaciones de Emergencia de Vashon

#88: 25 de mayo de 2023

El Humo de los Incendios Forestales, estará aquí por el verano

Construyendo Ventilación:

Una gran Ganancia en la Respuesta a la Pandemia

Consejos para estar Preparado:

Practique las Rutas de Evacuación durante Incendios Forestales

Nivel de Riesgo para COVID: Sigue siendo Básico

Un resultado desafortunado de que el verano haya llegado más temprano, son los incendios forestales. Agregado a todos los incendios que ya están sucediendo a través del país, aproximadamente 100 incendios forestales han estado causando daños y pérdidas en Alberta, desde principios de marzo, quemando más de 81,000 hectáreas hasta la fecha. Dependiendo de los patrones del clima, tendremos los cielos brumosos que se han visto en Vashon, hasta que los incendios se controlen y apaguen. Los expertos predicen que probablemente estos incendios los tendremos durante todo el verano.

Este mapa de fire.airnow.gov, muestra una foto del área, donde se ha detectado humo, incluyendo varios lugares en Vashon. Los niveles verdes indican un nivel saludable, los mas obscuros indican niveles dañinos para la salud. 

El humo de los incendios contiene una mezcla compleja de gases, contaminantes peligrosos, y materia particulada fina, que puede causar serios efectos en la salud cuando es inhalado. La materia particulada más pequeña (conocida como PM 2.5), puede entrar a la sangre. Las personas que están a mayor riesgo, de padecer los efectos negativos al inhalar el humo, son aquellos que padecen enfermdad cardiaca o respiratoria, adultos mayores, niños menores de 18 años, mujeres embarazadas y trabajadores que están al aire libre. La exposición a partículas más grandes que también están presentes en el humo de los incendios, puede irritar los ojos, la nariz y la boca.

Que puede usted hacer?

• Checar AirNOW.gov para ver detalles sobre la calidad del aire en su área.
• Cierre las ventanas y selle las fugas de aire, para mantener el humo fuera de la casa.
• Si los tiene, prenda de nuevo, sus purificadores de aire. Déjelos prendidos en los cuartos donde pasa más tiempo.
• Haga un filtro de aire usando la caja de un abanico y usando uno o mas filtros MERV-13 de 2” de grueso cleanaircrew.org/box-fan-filters/. Recuerde que hay que limpiar o reemplazar los filtros de acuerdo con las instrucciones del fabricante. 
• Use cubreboca N95 si los reportes sobre la calidad del aire no son buenos, pero usted tiene que estar afuera.
• Considere hacer ejercicio adentro en los días con mucho humo.
• Considere posponer los fuegos recreacionales, sobre todo aquellos que queman madera.
• Cheque el sitio en línea de VIFR.org, para saber cuáles son las prohibiciones para fuegos. Lleve todo el deshecho del jardín al centro de transferencia de residuos en lugar de quemarlos.

Como pueden ver en esta Infográfica del sitio EPA.gov, compara el tamaño de las partículas que se encuentran en el humo, con un cabello humano y unos granos de arena fina de la playa. Las partículas PM2.5 (2.5 micrones o más pequeñas) son las que se consideran las más dañinas para la salud humana.

En un importante avance en salud pública, el CDC o Centro de Prevención y Control de Enfermedades, publicó recientemente una actualización de las guías sobre como ventilar los espacios interiores, para reducir el contagio y transmisión de virus por el aire. La guía incluye la meta de completar 5 ciclos en el cambio de aire/hora (comparado con la mayoría de las casas donde se cambia la mitad del aire de un cuarto/hora), y mejorar los sistemas de ventilación usando, filtros catalogados como MERV-13.   Las recomendaciones también incluyen mantener los abanicos en ON o prendidos en lugar de automático, y manteniendo las ventanas abiertas cuando sea posible, instalar sistemas de purificación de aire ultravioleta, y supervisando los niveles de dióxido de carbono (porque la densidad de los niveles de CO2 se usa como proxi para la densidad de patógenos en el aire). La Sociedad Americana de Ingenieros en Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado, aumentaron a las recomendaciones del CDC sus propias sugerencias y nuevos estándares para construir una buena ventilación. Se espera que esas recomendaciones estarán terminadas para el mes de julio. Estas nuevas recomendaciones son un resultado directo del conocimiento que se obtuvo durante la pandemia de COVID-19, sobre virus en el aire.

Por primera vez, estas autoridades están concertando metas específicas que permitirán medir la calidad del aire en espacios interiores, lo que será muy útil en diferentes maneras. Una vez que podamos construir una mejor ventilación y purificación del aire, las escuelas y los negocios podrán medir la calidad de aire para entonces definir si se quedan abiertos, al margen de que haya un brote epidémico. La publicación de medidas seguras en la calidad del aire, les dará confianza a las personas que trabajan en esos edificios. El logro de las nuevas metas también dará cierto grado de alivio a las personas que sufren de alergias y asma. Los niveles más altos de oxigeno que resultan de una buena ventilación mejorarán la conducta cognitiva o de pensamiento para muchas de las personas que estén trabajando en los edificios en los que se sigan los nuevos estándares o patrones.

En otras ocasiones en las que les hemos dado consejos, hemos descrito como armar o montar un kit de suministros de emergencia y tenerlo en un lugar seguro. Hemos descrito la importancia de mantener sus documentos, identificación personal y medicamentos guardados en un lugar seguro. Ahora les damos una serie de pasos preliminares para cuando haya que evacuar en caso de un incendio forestal, incluyendo:

• Desarrollo de un plan de emergencia que se haya puesto en práctica cuando todos estén en casa.
• Planeen dos formas de escapar del barrio donde vienen y designen un lugar de reunión. Una de las formas de evacuación, tiene que ser a pie, en caso de que las calles estén bloqueadas por tránsito, fuego o escombros que hayan caído.
• La agencia de bomberos y rescate de Vashon, patrocinó una clase de preparación para incendios forestales. Pare ver esta clase y aprender más información, use el enlace: vifr.org/wildland-fire-safety/ 

Esta herramienta que mide el nivel de riesgo para COVID, fue desarrollada por VashonBePrepared y diseñada para tomar en cuenta el reporte incompleto en el uso de pruebas caseras. Desde que esta herramienta de riesgo empezó, se ha basado fundamentalmente en las tasas de hospitalizacion por COVID. Otro de los factores que también se toma en cuenta, incluye los niveles del virus de la COVID en aguas residuales.

• Use un cubreboca N95 en espacios interiores en público si:
•  Ha estado expuesto a COVID.
•  Está a riesgo por problemas de salud.
• Vive usted o está cerca de alguien que está a alto riesgo.
• Mantenga sus vacunas al día, incluyendo las de refuerzo.
• Mantenga buena ventilación en casa y en el trabajo.
• Evite contacto con alguien con COVID o sospecha de estar infectado.
• Si estuvo expuesto al COVID, use un cubreboca en público y evite contacto con todos aquellos que están a alto riesgo por 10 días.
• Siempre hágase una prueba casera si tiene síntomas.
• Si tiene una prueba positiva, aíslese por lo menos 5 días y hasta que tenga una prueba negativa.
• Si está usted inmunocomprometido, discuta con su médico las medidas preventivas y de tratamiento que existen.

You received this message because of your interest in Voice of Vashon or VashonBePrepared. You can change your subscription anytime with the links below this email.