31.01.2022

Nordamerika Nachrichten

Dieser Newsletter informiert deutschsprachige Leser über aktuelle Entwicklungen und Trends im Hochschulwesen der USA und Kanada.

Die Themen dieser Woche: STEM Education in den USA im internationalen Vergleich Lehrermangel in den USA zeichnet sich ab Pandemie-Boost für Microcredentials Kurznachrichten

Liebe Leserinnen und Leser,   wir befassen uns in dieser Ausgabe mit der Ausbildung in naturwissenschaftlichen bzw. technischen Fächern in den USA als einer wesentlichen Grundlage ihrer internationalen Wettbewerbsfähigkeit und mit einem sich in den USA abzeichnenden Lehrermangel. Wir werfen zudem einen Blick auf eine durch die kanadische Athabasca University durchgeführte Umfrage zur wachsenden Attraktivität sog. „micro-credentials“ und – wie immer – auf verschiedene Kurzmeldungen.   Ich wünsche Ihnen eine interessante Lektüre, Gesundheit, Geduld und Zuversicht.     Stefan Altevogt

STEM Education in den USA im internationalen Vergleich

Mit „The State of U.S. Science and Engineering 2022“ hat das National Science Board (NSB) der National Science Foundation (NSF) soeben die jüngste Ausgabe seines alle zwei Jahre erscheinenden Berichts zur Lage der internationalen Wettbewerbsfähigkeit der USA als Standort von Forschung und Entwicklung vorgelegt. Der Bericht gliedert sich in drei wesentliche Teile, nämlich „U.S. and Global STEM Education and Labor Force“, „U.S. and Global Research and Development“ und „U.S. and Global Science and Technology Capabilities”, und befasst sich entlang der Wirkungskette als erstes mit der Ausbildung in den als „STEM“ (kurz für Science, Technology, Engineering and Math) zusammengefassten naturwissenschaftlichen bzw. technischen Fächern. In den Bereichen von Grundschulen und weiterführenden Schulen (elementary and secondary education) würden die USA derzeit im Feld der 37 Länder der Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) hinsichtlich von „Science Literacy“ auf Rang sieben liegen, hinsichtlich der „Mathematics Literacy“ allerdings nur auf Rang 25. Hier gibt der Bericht zu bedenken: „The average U.S. mathematics score in 2018 was lower than the OECD average and has not measurably changed since 2003, whereas the average U.S science score was higher than the OECD average and has improved by 13 points since 2006.” Dieses Problem sei allerdings relativ leicht zu lösen, denn es läge im Wesentlichen an der sehr schlechten Integration von drei Minoritäten in eine bessere mathematische Ausbildung. Afro-Amerikaner, Hispanics und Native American fielen bei den Leistungsmessungen weiterhin deutlich hinter Weißen und vor allem Asians zurück und die Leistungsschere würde zwischen vierter Klasse und achter Klasse sogar noch ansteigen. Zur Qualifikation des Lehrpersonals in den Regionen schlechterer Leistungsfähigkeit in STEM-Fächern heißt es: „Teacher qualifications vary across student demographic groups and U.S. regions. In 2018, STEM teachers with less than 3 years of experience were more prevalent at schools with high-minority or high-poverty populations.​ They also tend to be more prevalent in the southern and western regions of the United States.” Im tertiären Bereich der STEM Education setze sich das Problem unzureichender Inklusion von noch deutlich unterrepräsentierten Schichten fort, selbst wenn in der Gesamtschau ein positives Bild zu verzeichnen sei, nämlich zwischen 2000 und 2019 ein Anstieg der Abschlusszahlen in natur- bzw. ingenieurwissenschaftlichen Fächern („S&E Fields“) von 561.000 auf fast 1,1 Mio. Neben der Inklusionsproblematik weist der Bericht auf die insgesamt sinkende Erschwinglichkeit von Hochschulbildung als einen wesentlichen Faktor für einen möglichen Mangel von Nachwuchs in den S&E-Bereichen hin. Es heißt: „The average undergraduate charge at public 4-year institutions as a percentage of per capita disposable personal income increased from around 33% in the early 2000s to 41% in 2019. Since 1994, this measure has increased in every state, and in 2019 ranged from a low of 26% in Wyoming to a high of 58% in Vermont, with eight states over 50%.” Mit der sinkenden Erschwinglichkeit gehe die wachsende Bedeutung der kostengünstigeren und deutlich berufsbezogenen Community Colleges einher, an die es 2018 etwa 40% der Oberschulabsolventen gezogen habe und an denen zuletzt ein knappes Viertel der in den USA vergebenen Abschlüsse in S&E-Fächern erworben wurden. Auf einen Anteil von fast 70% aller S&E-Abschlüsse kommen dann Absolventen von vierjährigen Hochschulen. Bei den Promotionen, also forschungsbezogenen Abschlüssen in den S&E-Fächern gibt es die sehr gute Nachricht von ihrem mittlerweile auf 65% angestiegenen Anteil an der gesamten Zahl der Promotionen in den USA. Hierzu heißt es: „S&E doctorate awards rising faster since 2000 than total doctorate awards. Across fields, the largest percentage increases since 2000 occurred in engineering, computer sciences, and medical sciences.” Bei den zuletzt noch erfreulichen Zahlen von Promotionen in den S&E-Fächern kommt den USA zugute, dass sie immer noch mit einem Anteil von zuletzt 18% der international mobilen Studierenden ein sehr attraktiver Studien- und noch attraktiverer Forschungsstandort sind: Lag der Anteil der „Internationalen“ bei Abschlüssen in Undergraduate-Studiengängen in S&E-Fächern bei gerade mal 7%, so lag er bei Master-Abschlüssen in S&E-Fächern schon bei 36% und bei Promotionen in S&E-Fächern bei etwa 33%. Zu den fachspezifischen Unterschieden bei den Anteilen internationaler Studierender an den Promotionen in S&E-Fächern heißt es: „In 2019, temporary visa holders earned over half of U.S. doctoral degrees in economics, computer sciences, engineering, and mathematics and statistics but only around 20% of U.S. doctoral degrees in the social and behavioral sciences.” Zieht man schließlich Sozial- und Verhaltenswissenschaften nicht mit in Rechnung ein, so muss man feststellen, dass die USA ihren weltweiten Spitzenplatz hinsichtlich von Promotionen in S&E-Fächern bereits 2017 an China haben abgeben müssen: „In 2018, China awarded nearly 38,000 doctorates in natural sciences and in engineering; the United States awarded 31,000. For most of the top countries or nations awarding S&E doctorates, the largest proportion was awarded in physical and biological sciences and mathematics and statistics. However, in China, South Korea, and Japan, engineering students receive the most S&E doctoral degrees.” Der Bericht rät in seinen Schlussfolgerungen wegen der Abhängigkeit der US-amerikanischen Forschungs- und Entwicklungslandschaft von internationalen Studierenden dringend dazu, die Hochschulen weiterhin ebenso attraktiv zu halten wie die Karrierewege für den internationalen S&E-Nachwuchs in den USA. Es heißt: „The U.S. STEM labor force depends heavily on foreign talent. At the doctorate level, the United States trains many of these workers. Most U.S.-trained S&E doctorate recipients expect to stay in the United States after graduation. Maintaining pathways for foreign talent and providing educational opportunities for international students are critical to sustaining the STEM workforce.”   Sie finden den Teil-Bericht zur STEM Education hier.

Lehrermangel in den USA zeichnet sich ab

Inside Higher Education meldet die Schließung von zwei Lehrerausbildungsprogrammen an der Oklahoma City University (OCU) aufgrund geringer Einschreibungszahlen und trotz eines bereits kurzfristig absehbaren Lehrermangels. Die Direktorin der Lehrerausbildung an OCU wird dazu mit den Worten zitiert: „That’s the biggest concern of all. We know we’re going to continue to need teachers, and yet we’re not doing a good enough job, collectively, at getting folks into the pipeline.”   Sie finden die Meldung hier.   Die Meldung verweist auf eine bereits vor gut zwei Jahren vom Center for American Progress (CAP) vorgelegte Untersuchung zur Frage: „What To Make of Declining Enrollment in Teacher Preparation Programs?“ Die Untersuchung konstatiert eine prekäre soziale Situation des Lehrerberufs in den USA, deren Praktizierende häufig nicht von ihren Gehältern leben könnten, Zweitjobs annehmen müssten und/oder für „Food Stamps“ empfangsberechtigt sein würden. Es heißt: „Due to low salaries, difficult working conditions, and a lack of career pathway opportunities, the teaching profession as a whole cannot compare with other high-status professions such as medicine and law.” Infolge der unattraktiven Berufs- und Karriereaussichten seien die Einschreibungen in Lehrerausbildungsprogrammen seit 2010 im landesweiten Durchschnitt um mehr als ein Drittel eingebrochen, mit (wie in vielen Bereichen üblich) erheblichen regionalen Unterschieden, so dass in einigen Bundesstaaten mehr als die Hälfte der benötigten Lehramtsstudierenden fehlten. Bei den Absolventenzahlen der Programme habe man einen Rückgang von durchschnittlich 28% verzeichnen müssen, in den STEM-Fächern einen etwas leichteren Rückgang, was allerdings angesichts des deutlich gestiegenen Bedarfs an gut qualifizierten STEM-Lehrern eine allenfalls mittelgute Nachricht sei. Die Untersuchung gibt sich schließlich vorsichtig pessimistisch und erläutert: „At the national level, it remains difficult to estimate whether the total number of teacher preparation program completers is enough to fill the current need for new teachers.”   Sie finden die Untersuchung hier.

Pandemie-Boost für Microcredentials

Die in der kanadischen Provinz Alberta ansässige Athabasca University (AU) ist eine nach eigenen Angaben 1970 gegründete Hochschule, die seit 1972 als Fern-Universität arbeitet. Sie schreibt über sich selber: „Today, AU is one of the world’s foremost and fastest growing online and distance education institutions, serving over 40,000 students worldwide.” AU hat in der vergangenen Woche einen Beitrag zu möglichen Veränderungen von Studienbedarfen veröffentlicht, Veränderungen, die zum einen durch die Corona-Pandemie beschleunigt worden, zum anderen aber auch durch eine wachsende Unzufriedenheit von Werktätigen mit ihren jeweiligen Anstellungen getrieben seien. Es heißt: „Over the last year and a half, many people have been re-evaluating their employment priorities, values, and tolerance to work in places where they no longer feel fulfilled. With shifting priorities, layoffs, and everyone’s least favourite term – uncertain times – people have had time to evaluate their current employment and consider what’s truly important to them.” Der Beitrag zitiert eine von der Firma Microsoft durchgeführte Studie, der zufolge 41% der Werktätigen weltweit und 54% der Generation Z, also der zwischen 1997 und 2012 geborenen Menschen, mit dem Gedanken an einen Job-Wechsel spielten. Noch sei in Kanada wenig von dieser „great resignation“ genannten Welle zu spüren, doch nicht zuletzt wegen der besonderen Situation infolge der Corona-Pandemie machten sich Arbeitgeber auch in Kanada berechtigte Sorgen, ihren Bedarf an Arbeitskräften auch weiterhin decken zu können. Aus der Perspektive der künftig Beschäftigten ginge dann mit einer deutlich gestiegenen Erwartung an eine Volatilität von Beschäftigungsverhältnissen ein vermutlich ebenso deutlich steigender Bedarf an Weiterbildungsangeboten einher, ein Bedarf, den Einrichtungen wie AU vor allem mit „micro-credentials“ decken könnten. Diese Entwicklung spiegele sich nun auch in Ergebnissen einer von durch AU durchgeführten Umfrage wider. Es heißt: „The study found that 61 per cent of Canadians aged 18-54 identified micro-credentials – stackable career-advancing power courses – as something they want to pursue post-pandemic.” Es sei eine auch über die AU hinaus wichtige Einsicht, dass kleinteiligere und anwendungsbezogene Ausbildungsprogramme im Bereich der post-secondary education künftig einen größeren Raum einnehmen würden. In den Worten einer leitenden Mitarbeiterin der AU: „For learners who lead busy lives, micro-credentials have emerged as a unique, quick, and bite-sized way for them to continue their education without compromising their other priorities.”   Sie finden den Beitrag hier.   Sie finden die zitierte Microsoft-Studie hier.

Kurznachrichten

Inside Higher Education zitiert Ergebnisse einer von Wiley durchgeführten Umfrage unter Lehrenden an nordamerikanischen Hochschulen, die mittlerweile ein kleines bisschen entspannter mit der Frage umgingen, ob in online durchgeführten Kursen geringere akademische Aufrichtigkeit herrsche als in Präsenz durchgeführten Lehrveranstaltungen. Es heißt: „77 percent of instructors surveyed last year believed students were more likely to cheat online than in person – a decline of 16 percent over Wiley’s spring 2020 survey, in which 93 percent of instructors responded that way.”   Sie finden die Meldung hier.   Research Infosource beziffert die Forschungsdrittmittel der diesbezüglich 50 leistungsfähigsten kanadischen Colleges auf insgesamt Can$271 Mio. und listet auf: „Cégep de Trois Rivières headed the list with $19.5 million of research income, followed by Humber College ($15.0 million) and Niagara College ($13.9 million). Lambton College ($12.5 million) and NAIT – Northern Alberta Institute of Technology ($12.3 million) – rounded out the top 5.”   Sie finden den Überblick hier.   Aus derselben Quelle ist auch ein aktueller Überblick über die forschungsstärksten kanadischen Universitäten erhältlich, der auf den ersten vier Plätzen unverändert die University of Toronto mit einem Drittmitteleinkommen von zuletzt Can$ 1,23 Mrd. an der Spitze sieht, gefolgt von der University of British Columbia (Can$ 652 Mio.), McGill University (Can$ 628 Mio.) und der Université de Montréal (Can$ 613 Mio.). Auf den Plätzen fünf und sechs gab es einen Wechsel und nun liegt die University of Calgary mit Can$ 457 Mio. vor der University of Alberta (Can$ 446 Mio.).   Sie finden diesen Überblick hier.   Inside Higher Education zitiert eine Meldung der Los Angeles Times, wonach sich nach dem University of California System jetzt auch das California State University System entschlossen habe, bei ihren Zulassungsverfahren die Zugangstests SAT und ACT nicht mehr zu berücksichtigen. Ein Mitglied des Hochschulrats wird mit den Worten zitiert: „The issue of SAT and ACT testing has overwhelmed students and families for a long time (...) To see that a [grade point average] alone actually has better predictive power makes it abundantly clear to me that if we can clear this all off of the plates of young people and their families.”   Sie finden diese Meldung hier.   Reuters meldet die Absicht der Firma College Board, ihren Hochschulzugangstest SAT ab 2024 nur noch in digitaler Form anbieten zu wollen, einen Schritt, den man beim Law School Admission Test (LSAT) bereits 2019 durchgeführt habe.   Sie finden diese Meldung hier.

‌ ‌