(Versión en español a continuación)
October 16, 2020


The Board of Just Communities Central Coast (Just Communities) is pleased to announce the appointment of Melissa G. Rodezno-Patrino as its new Executive Director. Melissa has been at Just Communities since May 2018, formerly serving as the Co-Executive Director/Chief Operating Officer.  

Melissa relocated to Santa Barbara from Napa, California, bringing over 15 years of experience working in social justice, most recently as the Executive Director of Puertas Abiertas Community Resource Center, where she had oversight of all the activities conducted at the organization. Previously, her passion for politics led her to work for Congressman Mike Thompson D-5, as a field representative and case worker for seven years. 

Currently, she is the Vice-Chair of the Board of Directors for the Santa Barbara County Immigrant Legal Resource Center, and a Board Member for the Girsh Park Foundation. She is a graduate of the Hispanas Organized for Political Equality (HOPE) Leadership Institute, and served on the Board of Directors for the Napa Valley Community Foundation from 2009-2014, where she chaired the Community Programs and Grants Committee. Melissa holds a Master’s degree in Political Management from George Washington University, and a Bachelor’s degree in Politics and Anthropology from Brandeis University. She is bicultural and bilingual (English, Spanish). She was born in El Salvador and immigrated to the U.S. at the age of nine. 
 
Jarrod Schwartz, Just Community’s founder and long-time Executive Director, will be starting his own consulting practice in the area of social justice and equity work, as will Lena Moran Acereto, former Director of Programming and Language Justice at Just Communities. 

The board is looking forward to the opportunity that comes with Melissa’s significant management experience and fine leadership skills. We hope to accelerate a re-commitment to our mission and provide even more valuable and authentic services to the community.

~ Board of Directors, Just Communities Central Coast

Hola a Todxs, 

I wanted to introduce myself, my name is Melissa G. Rodezno-Patrino, and I am serving as the new Executive Director of Just Communities.  

Having been only living in Santa Barbara for the past three years, it amazed me how dedicated this community is to equity; with grassroots organizations like Ethnic Studies Now! Santa Barbara and Healing Justice Santa Barbara, foundation leaders like the McCune Foundation, the Fund for Santa Barbara, and the Bower Foundation. Organizations such as CAUSE, and FLA, who are providing funding for Undocumented families impacted by Covid-19 and the Thomas Fire, to groups that grew out of our programming, and are solely led by students. When we had our Social Equity Summit in early 2019, we saw over 200 individuals from all sectors join us to learn how to engage in often difficult conversations. In reviewing our numbers from previous years, in our partnership with the Santa Barbara Unified School District, since 2003 more than 2,000 educators, families, and youth have participated in our programs. 

There have been many changes that have taken place within the organization, and this was due to the hard work and dedication of many individuals; those who facilitated programming, those who worked with our youth, helping them find their voice, and most recently providing a virtual space of compassion during the initial stages of Covid-19. Those who worked with Mixteco families in Santa Maria, providing the tools to access school, health, and economic networks. Equity has been made through the hard work of teachers, who now provide books and lesson plans to allow for students who have never seen themselves in the character of a novel, to have that opportunity, and courageous conversations have been held around the kitchen table, with youth and families.  

We recognize there is a lot more work to do, and the last few months have been a time for internal reflection about where Just Communities is most effective, and where we can continue learning and growing. Due to this, we are committed to our partners in providing quality programming to include a more intersectional anti-racist lens to combat pervasive anti-blackness. 

The next several weeks present a pivotal point in not only the history of Just Communities, but the history of the nation; a time for action, community building, and caring for one another. 

Our Board of Directors and Staff are committed to holding ourselves accountable to do the work stated in our mission. We hope you join us in this vital effort.


Respectfully,  

Melissa G. Rodezno-Patrino


16 de octubre de 2020


La Mesa Directiva de Comunidades Justas se complace en anunciar el nombramiento de Melissa G. Rodezno-Patrino como su nueva Directora Ejecutiva. Melissa ha estado en Comunidades Justas desde mayo del 2018, anteriormente se desempeñó como Co-Directora Ejecutiva / Directora de Operaciones.

Melissa se mudó a Santa Bárbara desde Napa, California, aportando más de 15 años de experiencia trabajando en la justicia social, más recientemente como Directora Ejecutiva del Centro de Recursos Comunitarios Puertas Abiertas, donde supervisó todas las actividades realizadas en la organización. Anteriormente, su pasión por la política la llevó a trabajar para el congresista Mike Thompson D-5, como representante de campo y trabajadora social durante siete años.

Actualmente, es la vicepresidenta de la Mesa Directiva del Centro de Recursos Legales para Inmigrantes del Condado de Santa Bárbara y miembro de la Junta de la Fundación Girsh Park. Se graduó del Instituto de Liderazgo Hispanas Organizadas para la Igualdad Política (HOPE) y formó parte de la Mesa Directiva de la Fundación Comunitaria del Valle de Napa de 2009 a 2014, donde presidió el Comité de Programas y Subvenciones Comunitarias. Melissa tiene una maestría en Administración Política de la Universidad George Washington y una licenciatura en Política y Antropología de la Universidad Brandeis. Es bicultural y bilingüe (inglés, español). Nació en El Salvador y emigró a los Estados Unidos a la edad de nueve años.
 
Jarrod Schwartz, fundador de Comunidades Justas y director ejecutivo desde hace mucho tiempo, comenzará su propia práctica de consultoría en el área de trabajo de justicia social y equidad, al igual que Lena Moran Acereto, exdirectora de programación y justicia lingüística de Comunidades Justas.

La junta espera con interés la oportunidad que brinda la importante experiencia administrativa y las excelentes habilidades de liderazgo de Melissa. Esperamos acelerar un nuevo compromiso con nuestra misión y brindar servicios aún más valiosos y auténticos a la comunidad.

~ Mesa Directiva, Comunidades Justas

Hola a Todxs,
 
Quería presentarme, mi nombre es Melissa G. Rodezno-Patrino y soy la nueva Directora Ejecutiva de Comunidades Justas. 
 
Habiendo solo vivido en Santa Bárbara durante los últimos tres años, me asombró lo dedicada que está la comunidad a la equidad; con organizaciones de base como ¡Estudios Étnicos Ahora! Santa Bárbara y Healing Justice Santa Barbara, líderes de fundaciones como McCune Foundation, Fund for Santa Barbara y Bower Foundation. Organizaciones como CAUSE y FLA, que están proporcionando fondos para familias indocumentadas afectadas por Covid-19 y el Thomas Fire, a grupos que surgieron de nuestra programación y que están dirigidos únicamente por estudiantes. Cuando tuvimos nuestra Cumbre de Equidad Social a principios de 2019, vimos a más de 200 personas de todos los sectores unirse a nosotros para aprender cómo participar en conversaciones difíciles. Al revisar nuestras cifras de años anteriores, en nuestra asociación con el Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara, desde 2003 más de 2,000 educadores, familias y jóvenes han participado en nuestros programas.
 
Se han producido muchos cambios dentro de la organización, y esto se debe al arduo trabajo y la dedicación de muchas personas; aquellos que facilitaron la programación, aquellos que trabajaron con nuestros jóvenes, ayudándoles a encontrar su voz y, más recientemente, proporcionando un espacio virtual de compasión durante las etapas iniciales de Covid-19. Aquellos quienes trabajaron con familias mixtecas en Santa María, brindando las herramientas para acceder a redes escolares, de salud y económicas. La equidad se ha logrado gracias al arduo trabajo de los maestros, que ahora proporcionan libros y planes de lecciones para permitir que los estudiantes que nunca se han visto en el personaje de un libro, tengan esa oportunidad, y se han tenido conversaciones valientes alrededor de la mesa de la cocina con jóvenes y familias.
 
Reconocemos que hay mucho más trabajo por hacer, y los últimos meses han sido un tiempo para la reflexión interna sobre dónde Comunidades Justas es más efectiva y dónde podemos seguir aprendiendo y creciendo. Debido a esto, estamos comprometidos con nuestros socios a proporcionar una programación de calidad que incluya un lente antirracista más interseccional para combatir la anti-negritud que sigue siendo omnipresente.
 
Las próximas semanas presentan un punto crucial no solo en la historia de Comunidades Justas, sino también en la historia de la nación; un tiempo para la acción, la construcción de comunidad y el cuidado mutuo.
 
Nuestra Mesa Directiva y nuestro personal están comprometidos a responsabilizarnos por hacer el trabajo establecido en nuestra misión. Esperamos que se unan a nosotros en este esfuerzo vital.
 
 
Respetuosamente,
 
Melissa G. Rodezno-Patrino


Follow us on social media
Síguenos en las redes sociales