Do what really matters
September 5, 2021 – 15th Sunday after Pentecost
Proverbs 22:1-2, 8-9, 22-23; Mark 7:24-37
By M. Wayne Clark
Can you believe it?  A ruddy shepherd boy, the youngest son of Jesse, is anointed by Samuel to become God’s chosen king.  The journey from roaming the hills and valleys with sheep to becoming a king was a long trip for David! In between were stories filled with adventure such as slicing off a giant named Goliath’s head, playing a harp to sooth a king’s troubled mind, and the failed attempt of his father-in-law trying to kill him.  Along the way,David also became a skilled strategist enabling him to become the king over the tribe of Judah at Hebron where he builds a base of influence, secured the borders, grows economic ties through trade, and brings the Ark of the Covenant to Jerusalem preserving the role of Yahwistic faith.   David’s adventures were not the average teenage or young man’s daily experiences.  Throughout David’s story, the scripture reminds us that, “He remained faithful to God”.

Can you believe it?  The only place where Jesus’ occupation is mentioned is found in Mark chapter six.  A carpenter’s son, a local boy, one whose brothers and sisters, at first, believe that he has possibly became too big for his britches or as last week’s text from Mark describes,” He is beside himself,” roughly translated, “He is nuts.” In those early days, not only does his family reject him and his claims, but fellow citizens in his hometown do the same.  Consequently, Jesus can do, but a few miracles.  His response to the reactions he received is, “A prophet is not without honor except in his home town.”

For Mark, the decisive acceptance or rejection of Jesus is made in response to Jesus’ teaching.  Eduard Schweizer delves deeper in the reason for Jesus doing miracles, “…a genuine miracle always establishes fellowship between God and persons in that it seeks faith, raises questions and give answers.”( Schweizer says’man.’) (p.124)*

It was known, among his followers, that Jesus would not do a miracle unless the miracle would lead to dialogue.  For Jesus, the pivotal point was the question of faith (Mark 4:35-41) When Jesus commanded the wind and the waves to be still, his disciples said in unison, “Who is this man? Even the wind and waves obey him.”  It is not a stretch to believe they continued to talk about what they saw.

The question for us today and for always is: “Who is this man?”  Is he a carpenter? A fisherman? A rabbi?  A scholar?  or simply, one of the guys in the neighborhood? Or is he truly, the Son of God?  Out of all of our choices if we answer: “Son of God” wouldn’t it behoove us to act and do as Jesus commands? Maybe you have forgotten.  Remember Jesus said and says through the ages: “To love the Lord your God with all our heart, all your soul, and all your mind and love your neighbor as yourself.”  Even the disciples sometimes misunderstood him, but unlike his disciples, we know the rest of the story.  We know the picture.  If we say we have faith…we believe…we love…what a better, safer world it would be if we were honestly acting that way.  Do you believe it?

*Schweizer, Eduard, The Good News According to Mark ,John Knox Press,1970.  P. 124.

 M. Wayne Clark is a retired UMC minister.  He enjoys writing, hiking, and time with his spouse, family, and friends.

Memorándum para los que predican
Haz lo que de verdad importa
5 septiembre, 2021 — Domingo 15 después de Pentecostés  
Proverbios 22:1-2, 8-9, 22-23; Marcos 7:24-37
Por Rvdo. M. Wayne Clark
¿Has visto jamás antes tal lío?  Un virus de proporciones de una pandemia, un terremoto destrozando vida y dejando atrás una senda de espíritus quebrantados, el sentido común dejado atrás en el armario del pasillo, para que la gente pueda ejercer sus derechos para protestar máscaras, supuesto liderazgo político usando intimidaciones en las escuelas públicas para que los niños no tengan que llevar máscaras – ¿dónde ese joven que lo necesitamos?  Lo recuerdas, ¿verdad?  Era la voz optimista y confiada acordándonos que hemos de llevar nuestras máscaras, lavar las manos, y recibir la vacuna.  ¿Por qué?  “¡Para que podamos regresar a las cosas importantes como el jugar!”  Y casi como idea adicional, nos anima a “hacer lo que de verdad importa.”  Tú y yo sabemos lo que eso es, ¿verdad?  Como comunidad de fe, tú y yo somos llamados a poner las preocupaciones y las necesidades de otros juntas con las nuestras.  Para decir la verdad, hay algunas personas cuyas necesidades y preocupaciones necesitan venir ante las nuestras.
 
¡Qué lío hemos creado!  En autodefensa es posible que declares, “Pero siempre ha sido así!”  Y, con algunas cosas, estaría de acuerdo.  Desde que Adán y Eva negaron sacar la basura, ha habido un lío.  La parte triste en todo esto es – ¡no tiene que ser así!
 
El editor de Proverbios y el escritor de Marcos nos acuerdan . . . lo único que tenemos que hacer es vivir vidas de honestidad, inclusión, integridad, sinceridad, y nuestro nombre será de más valor que el oro . . . (y otra vez) dar su lugar en la línea a los que son menos afortunados que nosotros.  No deben estar detrás de nosotros, sino al lado de nosotros para que, ellos también, reciban la vacuna, porque al fin del arco iris, los ricos y los pobres todos tienen una cosa en común, el Señor es creador de todo . . . sea que sean ruines, desagradables, o egocéntricos, y probablemente te encontrarás en la línea para recibir una nalgada . . . como la mayoría de los fariseos.  Somos llamados a abrir los contenedores de almacenamiento a los necesitados, a lo que tengan hambre y sed, y nosotros, también, seremos alimentados . . . el tener poder sobre otros, el abusar a otros sin duda causará que te encuentres en la jaula de la eternidad que no sirve una botana a la hora de acostarse.
 
Marcos nos acuerda que no tenemos un monopolio en el prejuicio ni en los espíritus que no han recibido la benevolencia que necesitan.  El diálogo entre Jesús y la griega quien aboga por la curación por su hija revela en general cómo los judíos miraban a los griegos.  La mujer encuentra acceso a Jesús, a pesar del legalismo judaico.  Su fe la pone delante de la línea.
 
“Hay muchos que tratan de apretar a Dios en un imagen pequeño, minúsculo del Dios revelado en Jesucristo . . . si el fariseo podría hacer a Dios bastante pequeño, podrían escoger a quién fue incluido en la familia de Dios.  Jesús denunció sus esfuerzos y no participaría en ello.”  (1)
 
En un mundo de fariseos, la mujer griega sería agarrada de la línea de aprobación junto con el hombre sordo y casi mudo.  ¡Hay mucho comportamiento farisaico que ocurre estos días!  ¡Es un lío!
 
Sorprendentemente, si simplemente escucharíamos, y no ver simplemente una boca moviendo, si dejaríamos de desconectar las palabras de otros y de verdad oír lo que dicen, tal vez, comenzaríamos a desarrollar más respecto y consideración para otros.  Tal vez aún abogaríamos por el cuidado y el bienestar de todos.  ¿Qué es necesario?  Jan Vennard sugiere que requiere el escuchar profundo.  “El escuchar profundo es una clave en desarrollar respecto para otros, y todavía, rara vez tomamos tiempo para escuchar de verdad.  En vez de escuchar, asumimos que sabemos lo dice la otra persona.  En vez de atender a lo que está debajo de las palabras, nos ocupamos formulando una respuesta excelente . . .” (2) Jesús escuchaba profundamente mucho y nos enseñó a hacer lo mismo.
 
A propósito, cuando fue la última vez que el médico/la médica puso saliva en tus orejas con sus dedos o la puso en tu lengua y descubriste que podrías oír y hablar notablemente bien?  ¿Te preguntas jamás si el Dr. Jesús habría estado en nuestro plan de salud?
 
Notas
 
1.  Job, Rueben, Cuando Oras [When You Pray], (Abingdon Press, 2010), p. 186.
2.  Vennard, Jane, Una Congregación que Ora [A Praying Congregation], p. 10.  Ibid.  p. 186.
 
M. Wayne Clark es pastor jubilado de la IMU y es terapeuta cuando no toma café, sigue con una pequeña práctica, habla en público, y actualmente trabaja en su cuarto libro si su borrador se mantiene.

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