Dear People of God of the Southwest California Synod,
May the grace and peace of God continue to embrace you day by day. With the echoes of the wonderful worship services observing the 503rd anniversary of the Protestant Reformation ringing in our ears from this past week, and now preparing to remember and give thanks for all of the Saints of God, past present and future, I come to you this day reminding and encouraging all of us in this Synod to hold in our hearts the election process that is already underway and will hopefully come to some kind of acceptable conclusions this next week or perhaps in the days following November 3rd. I have not experienced this kind of anxiety and tension over an election during my adult life. Let us pray for our nation and for an election process that will give witness to all of our citizens in this nation as well as those around the world that we are indeed a people that embraces civility, honesty, truthfulness, equality, liberty and justice for all.
As a reminder, there are two prayer vigils, pre-election (November 1) and post-election (November 5), being hosted by the five Synods, including ours, of Region 2 of the ELCA. Those vigils will both begin at 6:00 p.m. those two evenings. The 30-minutes services, led by the five ELCA Synodical Bishops, will include special music, Holy Scripture, meditation, and prayer. A seminary professor from Pacific Lutheran Theological Seminary will be involved. One of our own SWCA vocalists will provide special music. Here again is the link to those services.
After the prayer vigil on Thursday evening, rostered ministers of the five synods are invited to join another gathering for conversation. Attendance into that gathering requires opening up this link, registering your wish to be involved, whereupon you will receive a special link for that meeting. I look forward to praying and conversing with the people, including the rostered leaders, of the SWCA Synod on Sunday and Thursday. If there are any reasons why we should be gathering more frequently in the days ahead, we will orchestrate such opportunities. Please watch for messages from our SWCA Synod office.
I also want to share with you that the SWCA Synod Staff will be providing Sunday morning worship services through the rest of this church calendar, which ends with Christ the King Sunday, November 22. After that, knowing that our congregations have made great strides in orchestrating a variety of wonderful worship settings for their people, the Synod Staff will not be providing those weekly services beginning with the new church calendar, the first Sunday of Advent, on November 29. The Synod website continues to list the different possibilities for worshiping remotely and digitally with many of the congregations of the SWCA Synod. If your congregation is not listed, but should be, please let us know. For the three final Sundays of the Pentecost season in November 8, 15, and 22, we will be offering three thanksgiving services lifting up the ministries of our congregations, the SWCA Synod, and the Evangelical Lutheran Church in America. During those three services, we will be expressing gratitude for the ongoing generosity and stewardship of our congregational members and faith communities. We will also encourage all to continue to be faithful in our shared support of proclaiming the Gospel in Word and deed as individuals, as congregations, as a Synod of over 100 ministries, and as the Churchwide Expression, the Evangelical Lutheran Church in America.
I close this week with an adaptation of a prayer from the ELCA Prayer Book for the Armed Services ...
Oh God, where hearts are fearful and constricted, grant us courage and hope. Where anxieties and illnesses are infectious and widening, grant us peace, safekeeping, healing, and reassurance. Wherein possibilities want to close every door and window, grant us imagination and resistance. Where distrust twists our thinking, grant us healing and illumination. Where spirits are daunted and weakened, grant us soaring wings and strengthened dreams. Merciful God, when the storms of life surround us, awaken our faith to know the power of your peace. Deliver us from fears and our apprehensions. Help us to endure in these times of uncertainty, and give us the needed strength to face the challenges ahead. Grant us the assurance of your presence, even in this time, so that we may cling to your promises of hope and life shown to us through Jesus Christ, our Savior, in whose name we pray. Amen.
Bishop Murray D. Finck
bishopfinck@socalsynod.org
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Querido Pueblo de Dios del Sínodo del Suroeste de California,
Que la gracia y la paz de Dios sigan sosteniéndoles día a día. Con los ecos de los maravillosos servicios de adoración que observan el 503 aniversario de la Reforma Protestante que todavía suenan en nuestros oídos de la semana pasada, y ahora preparándonos para recordar y dar gracias por todos los santos de Dios, pasados, presentes y futuros, vengo a ustedes hoy para recordar y alentar a todos nosotros en este Sínodo a mantener en nuestro corazón el proceso electoral que ya está en marcha y con suerte llegará a algún tipo de conclusiones aceptables la próxima semana o tal vez en los días siguientes al 3 de noviembre. No he experimentado este tipo de ansiedad y tensión por una elección durante mi vida adulta. Oremos por nuestra nación y por un proceso electoral que dé testimonio a todos nuestros ciudadanos de esta nación, así como a los de todo el mundo, que somos un pueblo que abraza la civilidad, la honestidad, la veracidad, la igualdad, la libertad y la justicia para todos.
Quiero recordarles que hay dos vigilias de oración, una preelectoral (1 de noviembre) y otra postelectoral (5 de noviembre), organizadas por los cinco Sínodos, incluyendo el nuestro, de la Región 2 de la ELCA. Esas vigilias comenzarán a las 6:00 p.m. esas dos noches. Los servicios de 30 minutos, dirigidos por los cinco obispos sinodales de la ELCA, incluirán música especial, las Sagradas Escrituras, meditación y oración. Un profesor de seminario del Seminario Teológico Luterano del Pacífico participará. Uno de nuestros propios vocalistas del SWCA proporcionará música especial. Aquí está de nuevo el enlace a esos servicios. Después de la vigilia de oración del jueves por la noche, se invita a los ministros de los cinco sínodos a unirse a otra reunión para conversar. La asistencia a esa reunión requiere que abran este enlace, y registren su deseo de participar, con lo que recibirá un enlace especial para esa reunión. Espero con interés orar y conversar con la gente, incluidos los líderes de nuestra lista, del Sínodo SWCA el domingo y el jueves. Si hay alguna razón por la que deberíamos reunirnos con más frecuencia en los próximos días, orquestaremos esas oportunidades. Por favor, esté atento a los mensajes de nuestra oficina del Sínodo SWCA.
También quiero compartir con ustedes que el personal del Sínodo SWCA prestará servicios de adoración los domingos por la mañana el resto de este calendario de la iglesia, que termina con el domingo de Cristo Rey el 22 de noviembre. Después de eso, sabiendo que nuestras congregaciones han hecho grandes progresos en la orquestación de una variedad de maravillosos lugares de adoración para su pueblo, el personal sinodal no proporcionará esos servicios semanales comenzando con el nuevo calendario de la iglesia, el primer domingo de Adviento, el 29 de noviembre. El sitio web del Sínodo sigue listando las diferentes posibilidades de adorar de forma remota y digital con muchas de las congregaciones del Sínodo SWCA. Si su congregación no está en la lista, pero debe estarlo, por favor háganoslo saber. Para los tres últimos domingos de la temporada de Pentecostés, los días 8, 15 y 22 de noviembre, ofreceremos tres servicios de acción de gracias que resaltan los ministerios de nuestras congregaciones, el Sínodo SWCA y la Iglesia Evangélica Luterana en América. Durante esos tres servicios, estaremos expresando gratitud por la generosidad y mayordomía constantes de nuestros miembros de las congregaciones y las comunidades de fe. También animaremos a todos a seguir siendo fieles en nuestro apoyo compartido a la proclamación del Evangelio en la Palabra y acciones como individuos, como congregaciones, como Sínodo de más de 100 ministerios, y como expresión de la Iglesia Evangélica Luterana en América.
Cierro esta semana con una adaptación de una oración del Libro de Oración de la ELCA para los Servicios Armados...
Oh Dios, cuando los corazones están temerosos y constreñidos, concédenos valor y esperanza. Cuando las ansiedades y enfermedades son infecciosas y aumentan, concédenos paz, seguridad, sanidad y tranquilidad. Cuando las posibilidades quieren cerrar cada puerta y ventana, danos imaginación y resistencia. Donde la desconfianza tuerce nuestro pensamiento, concédenos sanidad e iluminación. Cuando los espíritus estén intimidados y debilitados, concédenos alas que nos eleven y sueños fortalecedores. Dios misericordioso, cuando las tormentas de la vida nos rodean, despierta nuestra fe para conocer el poder de tu paz. Líbranos de los miedos y de nuestros temores. Ayúdanos a perseverar en estos tiempos de incertidumbre y danos la fuerza necesaria para enfrentar los desafíos que se avecinan. Concédenos la seguridad de tu presencia, aun en este tiempo, para que podamos aferrarnos a tus promesas de esperanza y vida que se nos muestran por medio de Jesucristo, nuestro Salvador, en cuyo nombre oramos. Amén.
Obispo Murray D. Finck
bishopfinck@socalsynod.org
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Southwest California Synod of the ELCA| (818) 507-9591| news@socalsynod.org| www.socalsynod.org
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