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COVID Update Edition • Edición de Actualización en COVID

#23 - Friday, February 25, 2022

●     Vashon COVID Rate Tracking with Regional Improvement Trend

●     King County Still Studying Indoor Masking Rollback

●    Tools for Making Your Personal Masking Choice

●     What Do Those Different COVID Tests Mean?

●     Latest Vashon COVID Statistics

●    La tasa de casos de COVID en Vashon sigue la tendencia de mejoría en la región

●    El Condado King, sigue valorando que hacer con la revocación del uso de cubreboca

●    Herramientas para elegir su protección personal y la de sus seres queridos

●    ¿Qué significa cada una de las pruebas de CVOID?

●    Últimas Estadisticas de COVID para la Comunidad de Vashon

Over the last month, the number of new COVID cases on Vashon has dropped to roughly 20 per week. That’s far better than mid-January when Vashon was hit with more than 150 new cases per week. There have been similar drops in new case rates throughout the state, evidence that the Omicron spike will soon end. However, the spike has not yet ended because Vashon’s new case rate is still in the CDC high-risk category of community infection. It will be wonderful news when we can report that Vashon has fallen to the safe rate of new cases on the CDC risk index, which would be one new case per week, about one-twentieth of the current rate. Vashon’s Medical Reserve Corps (MRC) has been developing a monitoring plan to advise Vashon’s Emergency Operations Center on action steps as the COVID risk ebbs.

Although the state indoor mask mandate ends on March 21st, King County public health authorities are still evaluating the level of COVID infection in our area. Governor Inslee’s order ending the state mandate acknowledged that local public health officers may keep some restrictions in place based on local COVID conditions.

In a statement, Public Health — Seattle & King County (PHSKC) reminded everyone that King County's indoor mask order is still in effect, and the decision to lift it has not yet been made. The statement reads: “We will continue to evaluate the appropriate time to lift the local indoor mask order by considering the number and severity of COVID-19 infections, hospitalizations, deaths, as well as the ability for hospitals and the healthcare system to manage. If cases and hospitalizations continue to fall and our hospitals recover and stabilize, it is reasonable that we will be at a place to lift the local indoor mask mandate, but we are not there yet.”

King County has announced the end of vaccination checks at bars, restaurants, and other businesses beginning on March 1, based on the county's high vaccination rate and declining cases and hospitalizations.

With masking and vaccination-checking mandates being lifted soon, islanders will need to make their own choices for COVID safety. With this newsletter, we begin a series of articles giving you tools for assessing risks and making informed decisions.

As described above, we are still at a high risk level and Vashon’s Medical Reserve Corps (MRC) urges caution as this new phase unfolds. That’s why MRC members say our decision-making about attending a gathering or event should be guided by the questions we have been asking all along:

• What is the current rate of community transmission?
• Will the event be indoors or outdoors?
• How many people will be at the event?
• Do you know attendees are vaccinated or will they be unvaccinated?
• How long is the event?
• What are the chances of encountering people who have not been vaccinated?
• If I get COVID, what is my personal risk?
• If I get COVID, what are the chances I might infect someone else at high risk?

The answers — to attend or not attend a variety of events, masked or unmasked — will vary according to your individual and family circumstances. Your decision will depend on your personal feelings about how much risk you can accept. The MRC’s Dr. Jim Bristow knows what his decision will be, for even the most mundane of everyday tasks. “I am not going to the grocery without a mask,” he said. “I am 67 and have a 92-year-old mother, and I really do not want to get COVID. And wearing a mask is a simple thing to do.”

Many factors will figure in as each of us navigates the road ahead. Bristow noted if he were a healthy 35-year-old, he might enjoy unmasked trips to the grocery store and dinners out when the case rate is at the low level of one case per week on Vashon. But that would not be the case if he were caring for an aging family member or had a child with congenital heart disease, chronic lung disease, or diabetes. Each of us faces different circumstances and has different personal risk tolerance, so decisions about reducing risk are not a one-size-fits-all situation.

“This is a community where people will respect and accept your personal choices, including wearing a mask after the mandates go away. In many communities that is not the case,” Bristow points out. 

Should Omicron resurge or if a new variant arrives, Bristow encourages islanders to think not only of themselves and immediate family members but also the wider community. “In that circumstance, we want to be very careful. We want to do more here than in the surrounding communities because we have more people at risk,” he said, emphasizing the island’s high number of seniors. “That will be consistently true unless the next variant causes only minor disease.”



People are eager to put the pandemic behind them — to gather with one another for big birthday parties, to eat in restaurants, to watch movies at the theater, to enjoy large holiday dinners. Bristow said he hopes the time for those activities will come soon and may even be just a few weeks away for all but people in the high-risk categories.

“These are the things we long for. There will be situations where we can do those things quite safely. And there will be times we really shouldn’t be doing those things. When we can relax, we should relax,” he said. “But once we take our masks off, we need to be ready to put them back on again.”

This chart explains the three main COVID testing options and will help you decide which type of test you might require, depending on your circumstances.

How Fast? How Accurate? What to Choose? This chart from the Washington Department of Health spells things out. Do you need the most accurate test possible, even if you need to wait a bit? Does some activity, such as international travel, require a PCR test? Do you have symptoms and need to know your result quickly so you can isolate and avoid spreading COVID to others? Use this chart to help decide which test to get. (Source DOH.WA.GOV/Coronavirus)

Source: Public Health — Seattle & King County (PHSKC) and Vashon EOC. PHSKC adjusts statistics from time to time as data is refined during its quality control processes. These statistics may not include all recent Vashon cases, due to the lag in posting of data to PHSKC. Some home testing data may also be missing because there is no comprehensive system to collect it. Hospitalizations may include some patients who tested positive for COVID on admission for other reasons.



• 766 = Total COVID cases for Vashon residents since the pandemic began.
• 8 = New cases reported since the last weekly report (18 new cases in 14 days)
• 13 = Patients hospitalized since the pandemic began.
• 4 = Deaths since the pandemic began.
• 92.6% = percentage of Vashon residents age 5+ who have been fully vaccinated, compared to 84.3% of the total King County 5+ population.
• 71.5% = percentage of vaccinated Vashon residents age 12+ with booster shots.
• 63.1% = percentage of Vashon residents age 5 to 11 with first doses of vaccine (59.5% have completed the series).
• 81.7% = percentage of Vashon residents aged 12 to 17 with first doses of vaccine (76.5% have completed the series).

For King County, the PHSKC dashboard for the last 30 days says unvaccinated people are:

• 3.1 times more likely to get COVID.
• 24 times more likely to be hospitalized for COVID.
• 33 times more likely to die of COVID.

A lo largo del mes pasado, el número total de casos de COVID en la isla ha bajado a un total de 20 por semana. Esto es mucho mejor que a mediados de enero cuando tuvimos mas de 150 casos por semana. Esta baja también se ha visto en el resto del estado, lo que puede significar que el poico de Ómicron terminará muy pronto. Sin embargo, es importante tener claro que el pico no ha llegado a su fin, porque los casos en Vashon siguen estando muy por encima de lo que el CDC considera la categoría de alto riesgo de infección comunitaria.  La buena noticia vendrá cuando veamos que Vashon se encuentra con una tasa baja y más segura de casos de COVID dentro del índice de riesgo del CDC, que como les he mencionado antes, sería de un caso por semana o un 20avo. de lo que actualmente tenemos. El cuerpo de Reservas Médicas esta desarrollando un plan de monitoreo para indicarle al Centro de Operaciones de Emergencia sobre que pasos tomar en la medida que los casos de COVID disminuyen.

Aunque el mandato sobre el uso de cubreboca en espacios interiores se termina el 21 de marzo, las autoridades en Salud Pública del condado King siguen evaluando el nivel de infección en el área. El Gobernador Inslee ha indicado que puso el mandato, pero que las autoridades de Salud Pública locales podrán poner restricciones basado en el numero de casos de COVID.

En un aviso Salud Publica — Seattle y Condado King, les recordaron a todos que el uso obligatorio de cubreboca sigue vigente y que la decisión final de suspender el uso, no se ha tomado.  El aviso dice: ‘Continuaremos evaluando cuando será el mejor momento para que el uso de cubreboca en espacios cerrados se deje de usar, basado en número de casos, hospitalizaciones y muertes, así como la capacidad de los hospitales y centros de salud para manejar la situación’. Si el número de casos baja y los hospitales se recuperan y estabilizan, será razonable que estemos en sitio donde el mandato se puede anular, pero todavía no estamos ahí.’ El condado King ha anunciado que le pone un fin a enseñar la tarjeta de vacunación en bares, restaurantes y otros negocios a partir del 1º. de marzo, de nuevo, basado en la alta tasa de vacunación en el condado y la disminución en el número de hospitalizaciones.

Con los mandatos sobre el uso de cubreboca y chequeo de vacunación desapareciendo, los isleños tendrán que tomar sus propias decisiones sobre lo que es seguro hacer. En este boletín informativo, les iremos dando una serie de articulos donde les daremos una idea de los factores que hay que tomar en cuenta para evaluar su riesgo de infección con la idea de que pueda usted tomar una decisión informada.

Como describimos en la siguiente lista, aquí en Vashon seguimos todavía a alto riesgo de infeccion y el Cuerpo de Reservas Médicas nos pide que por favor tengamos mucho cuidado en la medida que se presentan las nuevas fases. Así que, a partir de ahora, por favor evalúe su riesgo, cada vez que tenga una reunión, un viaje o la ida a tiendas, que sigue siendo lo que hemos mencionado antes:

• ¿Cuál es la tasa de infeccion en la comunidad?
• ¿El evento al que van es adentro o afuera?
• ¿Cuánta gente vendrá al evento?
• ¿Sabe usted si la gente que estará en la reunión esta vacunada?
• ¿Qué tal largo es el evento?
• ¿Qué posibilidades hay de que podamos convencer a los no vacunados que se vacunen?
• ¿Si yo me infecto de COVID, cual es mi riesgo personal?
• ¿Si yo me infecto de COVID, cual es el riesgo de que infecte a alguien que está a alto riesgo?

Las respuestas — de ir o no ir a una serie de eventos, usar cubreboca o no — dependerá de sus circunstancias familiares. Su decisión dependerá de que tanto riesgo está usted dispuesto a correr. El Dr. Jim Bristow del MRC sabe muy bien cual será su decisión, para cualquier tarea que tenga que hacer. ‘Nos dice, yo no voy a ir a la tienda sin cubreboca. Tengo 67 años y mi mamá tiene 92 además de que no quiero que me de COVID. Y el usar cubreboca es algo muy simple, que me protege mucho.’

Son muchos los factores que jugarán un papel importante en como navegamos en los siguientes meses. Bristow menciona que, si fuera una persona de 35 años y sana, valoraría la posibilidad de ir a la tienda y a restaurantes una vez que la tasa de infección sea baja, esto es a 1 caso por semana, no los 22 que tenemos ahora. Pero este no seria el caso si estuviera cuidando a un familiar a alto riesgo, que fuera diabético, tuviera enfermedad pulmonar crónica, o si tuviera un chico con una enfermedad congénita del corazón. Cada uno de nosotros enfrenta circunstancias diferentes y tiene un riesgo personal diferente, así que la decisión de como reducir el riesgo para nuestros seres queridos no es igual para todos, pero muy individual.

El Dr. Bristow también menciona que ‘Esta es una comunidad donde la gente respetará la decisión que cada uno tenga que hacer, incluyendo el uso de cubreboca después de que se levante el mandato, donde ya no es obligatorio’. 

Si tuviéramos un resurgimiento de Ómicron o si nos llega alguna nueva variante, Jim Bristow les pide a los isleños que no solo piensen en ellos mismos, pero en los miembros de su familia y la comunidad en la que viven. ‘En esas circunstancias, queremos tener mucho cuidado. También nos menciona que queremos hacer mucho más de lo que se ha hecho en las comunidades alrededor de nosotros, porque tenemos más gente a alto riesgo,’ por el gran numero de jubilados que viven en la isla. ‘Esta verdad será consistente a menos que la próxima variante cause una enfermedad muy pero muy leve.’

La gente esta impaciente y lista para dejar la pandemia atrás — para reunirse con buenos amigos en grandes fiestas de cumpleaños, comer en restaurantes, ver películas en los cines y disfrutar largas cenas durante las fiestas. Bristow nos dice que espera que podamos hacer todas esas actividades pronto, para todas las gentes MENOS los que están a alto riesgo.

‘Estas son las cosas que extrañamos y anhelamos. Habra situaciones donde podamos hacer muchas de esas cosas en un marco de seguridad. Y habra otros momentos cuando no será posible. Cuando nos podamos relajar, deberíamos de hacerlo.’ Pero una vez que nos quitemos el cubreboca, debemos de estar preparados para ponérnoslo de nuevo, si es necesario.’ 

Este cuadro explica los tres diferentes tipos de pruebas de COVID que están disponibles y esperamos le pueda ayudar a definir cual es al que pueda usted necesitar, dependiendo en sus circunstancias. 

¿Qué tan rápida? ¿Qué tan precisa? ¿Qué escoger? Este cuadro del departamento de Salud le describe las características. ¿Necesita usted la prueba más precisa, incluso si tiene que esperar un poco? Cualquier tipo de actividad, incluyendo viajes, ¿requiere de una prueba de PCR? ¿Tiene usted síntomas y necesita una prueba de inmediato para asilarse y no contagiar a otros? Por favor use este cuadro que le dará la infroamcion que necesita.

(Fuente: DOH.WA.GOV/Coronavirus).

• 766 = Total de casos de COVID, desde que empezó la pandemia.
• 8 = Nuevos casos desde el último reporte (18 casos en los últimos 14 días)
• 13 = Pacientes hopitalizados, desde que empezó la pandemia.
• 4 = Fallecimientos desde que empezó la pandemia.
• 92.6% = residentes en Vashon, de 5 años para arriba que están completamente vacunados (más del 95% con una dosis)
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 Las Estadisticas de Salud Pública — Seattle & Condado King muestran que la gente no vacunada está a un riesgo:

• 3.1 veces más alto riesgo de infectarse con COVID
• 24 veces más alto riesgo de que acabe en el hospital
• 33 veces más alto de que se muera por COVID

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