Thank you, Pastor Maria and Pastor James!
We bid farewell and Godspeed to two faithful servants who have been working part-time on the Executive Synod Staff. They both coordinate two different groups of our ethnic-specific ministries. As the Purchase of Service agreements with the former Domestic Mission unit of the Evangelical Lutheran Church in America conclude on August 31, 2021, we want to recognize, affirm, and give thanks for the dedicated service of our two Coordinators for Latino Ministries and African Descent Ministries, the Rev. Maria Paiva and the Rev. James F. Phillips II.
Maria Paiva was born in Lima, Peru and came to America in August 1982 to study at the Lutheran Bible Institute in Anaheim, California. From the time she arrived in California she felt called to serve the immigrant population. She learned how to navigate the Immigration and Naturalization system with her own immigration student forms. She became a permanent resident and then a U.S. citizen. With her husband, Carlos, she started a new Latino ministry in 1983 which organized in 1987 as Iglesia Luterana Pastor Amoroso. Later, it merged with Saint John Lutheran Church, Gardena, in 1995. From 1990 to 2000 Maria served as Faith Formation coordinator at Angelica Lutheran Church in Los Angeles - the site of the Bishop's Installation this September.
 
Maria became the Latino Ministry Coordinator at SWCA Synod in July 2000. Under her leadership, four new ministries were started - Santa Cruz, Santa Maria, (which continues to work towards organization in the future); Pueblo de Dios, Compton, which organized in 2012; San Pablo, North Hollywood, which closed in 2017; and ADORE, Los Angeles, presently under development. She has mentored and accompanied 12 Latino pastors and/or seminarians, eight of whom are presently serving. One is retired, and one now serves in the Sierra Pacific Synod. Two are presently in seminary. With the Latino Cluster, she oversaw the formation and implementation of Academia de Diaconia (2008 - 2016) which trained over 50 lay leaders to work in their own congregations. Two of those leaders are now pastors. Maria also has served and encouraged participation of Latino pastors and leaders in Nuevo Amanecer, a bilingual Latino conference which is planned and mainly sponsored jointly with the Episcopal Church. She will be one of the Program Design Team Leaders for Nuevo Amanecer 2022 (June 16 - 19 at Kanuga Conference Center in Hendersonville, NC)
 
Pastor Maria, ordained in May of this year, is an advocate for justice and has been very involved in this ministry at our city, state, and national level. But one of her passions is immigration advocacy. She has participated in many marches and meetings to help this cause. She has been active in the New Sanctuary movement from its inception and continues to work ecumenically with Welcoming Congregations and AMMPARO. She is also a trained coach in the ELCA and is working towards her accreditation from ICF. She encouraged the Synod’s relationship with one of our two Companion Synod, Sinodo Luterano Salvadoreno in El Salvador, and has traveled many times to work in different projects.
 
We give thanks for her ministry in this Synod, now for almost four decades, and for her work as an Executive Synod Staff member for 21 years. May God continue to bless her pastorate at Saint John Lutheran in Gardena and the other work that will keep her in vital and much needed ministry in the days ahead.
James Phillips has served as Coordinator for African Descent Ministries for the Southwest California Synod since February 2018. Pastor Phillips also serves as Interim Pastor of Christ Lutheran Church in West Covina. In the Coordinator’s position, it was his role to advise and assist the Bishop with the Synod’s African Descent strategy, serve as a convener of African Descent pastors and congregations, coordinate his work with the Synod’s Director of Evangelical Mission and the African Descent desk of the ELCA Churchwide organization, and relate to the ministry of the African Descent Lutheran Association, Los Angeles Chapter. Pastor Phillips has been instrumental in providing this Synod with worship services, inspiring and educational podcasts, and other work lifting up the important and vital ministries in this Synod, particularly those connected with the African Descent congregations, pastors, and communities.
 
Pastor Phillips was educated at Kent State University in Ohio, earning a B.A. in history; Pacific Lutheran Theological Seminary, earning an M.Div; and Lutheran School of Theology in Chicago, earning a Th.M. He spent one year of cross-cultural studies at Hong Kong Lutheran Theological Seminary. He has served congregations in five other synods - Sierra Pacific (St. John in Oakland); Northeast Iowa (Executive Director of Black Hawk Lutheran Coalition); Metro Chicago (St. Mark Lutheran); Metro Washington DC (Our Redeemer Lutheran); and Southwest California (Holy Trinity in Inglewood). In the Metro Washington DC Synod, he was on the board of the Racial Equity Team. He has deep experience with the challenges of racial diversity in the ELCA.

Pastor Phillips, along with his spouse, Wanda Rosado-Martinez, Pastor Karen Brau, and Pastor Phil Hirsch created the Racial Equity Board. He and Wanda also developed racial equity classes for white congregations and pastors. Pastor Phillips was one of the featured preachers at the 2016 ELCA Churchwide Assembly in New Orleans.
 
The SWCA Synod gives thanks for the ministry Pastor Phillips has provided as Coordinator of African Descent Ministries these past years, and we ask God to continue to bless his work in West Covina as he serves Christ Lutheran.
Saint Paul's words to the Philippians certainly are appropriate words for us at this time. Paul wrote, “I thank my God every time I remember you, constantly praying with joy in every one of my prayers for all of you, because of your sharing in the gospel from the first day until now. I am confident of this, that the one who began a good work among you will bring it to completion by the day of Jesus Christ .” (Philippians 1:3-4).

Bishop Murray D. Finck
bishopfinck@socalsynod.org
¡Gracias, Pastor María y Pastor James!
Nos despedimos y les deseamos lo mejor a dos fieles siervos que han estado trabajando a tiempo parcial en el Personal Ejecutivo del Sínodo. Ambos coordinan dos grupos diferentes de nuestros ministerios étnicos. Ya que los acuerdos de “Compra de Servicio” con la antigua Unidad de Misión Doméstica de la Iglesia Evangélica Luterana en América concluyen el 31 de agosto del 2021, queremos reconocer, afirmar y dar gracias por el servicio dedicado de nuestros dos Coordinadores de Ministerios Latinos y de Ministerios Afrodescendientes, la Reverenda María Paiva y el Reverendo James F. Phillips II.
María Paiva nació en Lima, Perú y llegó a América en agosto de 1982 para estudiar en el Instituto Bíblico Luterano en Anaheim, California. Desde el momento en que llegó a California sintió el llamado a servir a la población inmigrante. Ella aprendió a navegar por el sistema de Inmigración y Naturalización con sus propios formularios de su visa de estudiante. Se convirtió en residente permanente y luego en ciudadana estadounidense. Con su esposo, Carlos, comenzó un nuevo ministerio latino en 1983 que se organizó en 1987 como Iglesia Luterana Pastor Amoroso. Más tarde, se unió a la Iglesia Luterana de San Juan, Gardena, en 1995. De 1990 a 2000 María sirvió como coordinadora de Formación de Fe en la Iglesia Luterana Angélica.
 
María se convirtió en la Coordinadora del Ministerio Latino en el Sínodo de Suroeste de California en julio del 2000. Bajo su liderazgo, se iniciaron cuatro nuevos ministerios: Santa Cruz, Santa María (que continúa trabajando hacia su organización en el futuro); Pueblo de Dios, Compton, que se organizó en el 2012; San Pablo, North Hollywood, que cerró en 2017; y ADORE, Los Ángeles, actualmente en desarrollo. Ella ha asesorado y acompañado a 12 pastores latinos y/o seminaristas, 8 de los cuales están sirviendo actualmente. Uno está retirado, y otro ahora sirve en el Sínodo de sierra del Pacífico. Dos se encuentran actualmente en el seminario. Con el Grupo Latino, supervisó la formación e implementación de la Academia de Diaconía (2008-2016) que capacitó a más de 50 líderes laicos para servir en sus propias congregaciones. Dos de esos líderes son ahora pastores. María también ha servido y alentado la participación de pastores y líderes latinos en Nuevo Amanecer, una conferencia latina bilingüe que se planea y patrocina juntamente con la Iglesia Episcopal. Ella será una de las líderes del equipo de diseño del programa para Nuevo Amanecer 2022 (16-19 de junio en el Centro de Conferencias Kanuga en Hendersonville, Carolina del Norte).
 
La Pastora María, ordenada en mayo de este año, es una defensora de la justicia y ha estado muy involucrada en este ministerio a nivel municipal, estatal y nacional. Pero una de sus pasiones es la defensa de la inmigración. Ha participado en muchas marchas y reuniones para ayudar a esta causa. Ella ha estado activa en el movimiento Nuevo Santuario desde sus inicios y continúa trabajando ecuménicamente con congregaciones que dan la bienvenida a inmigrantes y AMMPARO. También es una Coach certificada por la ELCA y está trabajando para obtener su acreditación de ICF. Alentó la relación del Sínodo con uno de nuestros dos Sínodos Compañeros, Sínodo Luterano Salvadoreño, El Salvador, y ha viajado muchas veces para trabajar en diferentes proyectos.

Damos gracias por su ministerio en este Sínodo, ahora por casi cuatro décadas, y por su trabajo como miembro del Personal Ejecutivo del Sínodo durante 21 años. Que Dios continúe bendiciendo su pastoreado en la Iglesia Luterana San Juan en Gardena y cualquier otro trabajo que la mantendrá en un ministerio vital y muy necesario en el futuro.
James Phillips se ha desempeñado como Coordinador de Ministerios afrodescendientes para el Sínodo del Suroeste de California desde febrero del 2018. El Pastor Phillips también sirve como Pastor Interino en la Iglesia Luterana de Cristo en West Covina. En la posición de Coordinador, era su papel asesorar y ayudar al Obispo con la estrategia afrodescendiente del Sínodo, servir como convocante de pastores y congregaciones afrodescendientes, coordinar su trabajo con la Directora de Misión Evangélica del Sínodo y el escritorio afrodescendiente de la Iglesia Nacional ELCA, y relacionarse con el ministerio de la Asociación Luterana afrodescendiente, Capítulo de Los Ángeles. El Pastor Phillips ha sido fundamental para proporcionar a este Sínodo servicios de adoración, podcasts inspiradores y educativos, y otros trabajos que elevan los ministerios importantes y vitales en este Sínodo, particularmente aquellos relacionados con las congregaciones, pastores y comunidades afrodescendientes.
 
El Pastor Phillips fue educado en la Universidad Estatal de Kent en Ohio donde obtuvo un Bachillerato en Historia, recibió su Maestría en Divinidades del Seminario Teológico Luterano del Pacífico, Maestría en Teología de la Escuela Teológica de Chicago y cursó un año de Estudios Interculturales en el Seminario Teológico Luterano de Hong Kong. Ha servido a congregaciones en otros cinco sínodos - la congregación San Juan en Oakland, CA en el sínodo Sierra Pacific; Director Ejecutivo de la Coalición Luterana Black Hawk en el Northwest Iowa; la Iglesia Saint Mark en el Sínodo Metro Chicago, la congregación Our Redeemer en el Sínodo Metro Washington DC y Holy Trinity en Inglewood en el Sínodo del Suroeste de California. En el Sínodo de Metro Washington DC, el estuvo en la Junta de Equidad Racial. Tiene una profunda experiencia con los desafíos de la diversidad racial en la ELCA. El Pastor Phillips, juntamente con su esposa, Wanda Rosado-Martinez, Karen Brau, y el Pastor Phil Hirsch crearon la Junta de Equidad Racial. El y Wanda también desarrollaron clases de equidad racial para congregaciones y pastores blancos. El Pastor Phillips fue uno de los predicadores destacados en la Asamblea Nacional de la ELCA en 2016 en New Orleans.
 
El Sínodo del Suroeste de California da gracias por el ministerio que el Pastor Phillips ha proporcionado como Coordinador de ministerios de Ascendencia Africana estos últimos años y le pedimos a Dios que continúe bendiciendo su trabajo en West Covina, al servir en la Iglesia Luterana Christ.
 
Las palabras del Apóstol Pablo a los Filipenses ciertamente son apropiadas para nosotros en este tiempo. San Pablo escribió: “Doy gracias a mi Dios cada vez que me acuerdo de ustedes. En todas mis oraciones por todos ustedes, siempre oro con alegría, porque han participado en el evangelio desde el primer día hasta ahora. Estoy convencido de esto: el que comenzó tan buena obra en ustedes la irá perfeccionando hasta el día de Cristo Jesús.” Filipenses 1:3-6

Obispo Murray D. Finck
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