July 29, 2021 

Dear Saint Mary's High School Parents, 

It is my hope that you and your family had a restful and refreshing summer break. Here at Saint Mary's, we have dreamed and envisioned what the new year will hold with COVID in our rear-view mirror and wondered how the delta variant will impact us. As we turn to the beginning of the new school year and all the excitement that that holds, you may have some questions. 

The primary question that people are asking is whether Saint Mary's students will be required to wear masks this year. As you are aware, the last year was a time of uncertainty. Schools across the diocese of Phoenix did their best to keep all their students safe. As an interim principal of an elementary school, I continually thought as I made every decision, "what is best for my students?" Yet, it was often the case that we didn't know what was best for students. Information changed frequently as officials in healthcare and government tried to keep up with this new virus. 

As I reflect on the past year and everything I learned, the answer to my guiding question has changed. Now, the answer is more fundamental. What is best for my students is that they are seen AND heard AND loved AND respected in and outside of the classroom. Thankfully, this is what Saint Mary's does best.
 
So, the decision moving forward regarding masks is that masks are not required to be worn by our students or staff. Saint Mary's partners with parents in educating our students, that is foundational to Catholic education. Parents and students should decide what is best for them and Saint Mary's will honor those decisions. Parents will decide if their student will or won't wear a mask. There are many reasons to consider when making this decision, including the health needs of the student and/or family members, vaccination status, comfort level, healthcare guidance, county and state guidance, etc. Regardless of your decision, it is up to your student to follow your expectations. Teachers will not be required to keep track of each student's mask decision. 

Additionally, while this may be a simple decision for your family, some mask-wearing has become laden with additional political or social meanings. It is the expectation of Saint Mary's that students and parents will unwaveringly respect the decisions of their fellow classmates and their families, whether they wear masks or not. This may be one of the greatest ways that we can grow in virtue this year. 

Saint Mary's values our Catholic liberal arts model of educating our students. We want our teachers to see the "wheels turning" on a student's face as he ponders the deeper meaning in the literature or to see the excitement on her face as the chemistry lab works, or help a student pronounce a challenging new word. Education at Saint Mary's requires a personalized interaction between the teacher and the student, which is another reason for this decision. 

Regardless of your decision whether your student wears or doesn't wear, please remember that if your student tests positive for COVID-19, he or she will have to follow established quarantine guidelines. Students who are exposed to a student with a positive COVID-19 case will also have to follow the quarantine protocols. It is expected that if your student is sick, he or she will not come to school. More information related to these protocols will be sent out next week. 

Finally, being a school in the Diocese of Phoenix, we humbly submit ourselves to the leadership of our bishop. The Catholic ideal of subsidiarity empowers each school to make important decisions at the school level. If there is a change in guidance from the bishop's office, out of obedience and docility, we will follow his directives. This is what we believe as authentic Catholics and as part of the Church. 

Thank you for your continued support of Saint Mary's High School. This is going to be a great year and know that everyone is working diligently, and with great joy, to make this year memorable for our students. Be confident in our care for your student and please know that you and your family are in my daily prayers. 

Yours in Christ,
Ms. Tanya Bartlett
Principal
29 de julio de 2021
 
Queridos padres de familia de Saint Mary's High School, 

Espero que ustedes y sus familias hayan tenido unas vacaciones de verano relajantes y refrescantes. Aquí en Saint Mary's, hemos soñado e imaginado lo que el nuevo año nos deparará, mientras dejamos el COVID atrás y nos preguntamos cómo nos afectará la variante delta. A medida que nos acercamos al comienzo del nuevo año escolar y toda la emoción que eso causa, es posible que ustedes tengan algunas preguntas. 

La pregunta principal que la gente se está haciendo es si los estudiantes de Saint Mary's estarán obligados a usar máscaras este año. Como ustedes saben, el año pasado fue un tiempo de incertidumbre. Las escuelas de toda la diócesis de Phoenix hicieron todo lo posible para mantener a todos sus estudiantes seguros. Como directora interina de una escuela primaria, continuamente pensaba mientras tomaba cada decision, "¿qué es lo mejor para mis estudiantes?" Sin embargo, a menudo nos dábamos cuenta que no sabíamos qué era lo mejor para los estudiantes. La información cambiaba con frecuencia a medida que los funcionarios de salud y el gobierno trataban de mantenerse al día con este nuevo virus. 

Mientras reflexiono sobre el año pasado y todo lo que aprendí, la respuesta a mi pregunta para guiarme a tomar una decisión ha cambiado. Ahora, la respuesta es más fundamental. Lo que es mejor para mis estudiantes es que sean vistas, y escuchados, y amados y respetados dentro y fuera del aula. Afortunadamente, esto es lo que Saint Mary's hace mejor. 

Por lo tanto, la decisión con respecto a las máscaras es que nuestros estudiantes y nuestro personal no tendrán que usar máscaras. Saint Mary's se asocia con los padres en la educación de nuestros estudiantes. Esta postura es fundamental para la educación católica. Los padres y los estudiantes deben decidir qué es lo mejor para ellos y Saint Mary's honrará esas decisiones. Los padres decidirán si su estudiante usará o no una máscara. Hay muchas cosas que se consideran al tomar esta decisión, incluyendo las necesidades de salud del estudiante y/o miembros de la familia, si la persona ha sido vacunada, con qué decisión se siente a gusto la familia, las recomendaciones de su doctor, las guías de salud provenientes del condado y el estado, etc. lndependientemente de su decisión, es la responsabilidad de su estudiante seguir sus expectativas. Los maestros no tendrán esta obligación. 

Además, si bien esto puede ser una decisión sencilla para su familia, para otros, el uso de máscaras se ha visto mezclado con ideologías políticas y sociales. Saint Mary's espera que los estudiantes y los padres respeten inquebrantablemente las decisiones de sus compañeros de clase y sus familias, ya sea que usen máscaras o no. Esta puede ser una de las mejores maneras en que podemos crecer en virtud este año. 

Saint Mary's valora nuestro modelo católico de artes liberales de educar a nuestros estudiantes. Queremos que nuestros maestros puedan apreciar la expresión de un estudiante cuando éste entiende la profundidad de un concepto literario, o que vean la emoción en su rostro cuando sale bien un proyecto en el laboratorio de química, o que puedan demostrar a un estudiante coma pronunciar una nueva palabra desafiante. La educación en Saint Mary's requiere una interacción personalizada entre el profesor y el estudiante. Esta es otra razón para la decision que hemos tomado sobre las máscaras. 

Independientemente de su decisión, ya sea que su estudiante use o no use máscara, recuerde que si su estudiante sale positivo al COVID-19, él o ella tendrá que seguir las pautas de cuarentena establecidas. Los estudiantes que estén expuestos a un estudiante con un caso positivo de COVID-19 también tendrán que seguir las protocolos de cuarentena. Si su estudiante está enfermo, por favor, no lo mande a la escuela. La próxima semana enviaremos más información relacionada con estos protocolos. 

Finalmente, ya que somos una escuela en la Diócesis de Phoenix, humildemente nos sometemos al liderazgo de nuestro obispo. El ideal católico de subsidiariedad otorga a cada escuela la autoridad de tomar decisiones importantes a nivel escolar. Si hay un cambio en la guía de la oficina del obispo, por obediencia y docilidad, seguiremos sus directrices. Esto es lo que creemos como auténticos católicos y como parte de la Iglesia. 

Gracias por su continua apoyo a Saint Mary's High School. Este va a ser un gran año. Tengan por seguro que todos estamos trabajando diligentemente, y con gran alegría, para que este año sea memorable para nuestros estudiantes. Confíen que tenemos siempre en mente el bienestar de nuestros estudiantes, y por favor sepan que ustedes y sus familias están en mis oraciones diariamente. 

Suva en Cristo, 
Ms. Tanya Bartlett
Directora