March 10, 2021

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Dear District 113 Community, 

We have two shared goals: providing as many students as possible the opportunity to participate in on-campus learning, sports and activities and reducing the risk of transmission of the COVID-19 virus among our students, staff, their families and our community. It is only by accomplishing the second goal that we can make progress toward the first. Continued and consistent implementation of mitigation best practices, inside and outside of school, is the key to making that happen.

Now that we have some distance from the spike in infections that occurred last week, it is worth reviewing what happened and to learn what we can, so we are able to avoid these situations in the future.

Last week in District 113, there were 22 students who tested positive and are in isolation, and 117 people are in quarantine as a result. Each positive case can impact our schools well beyond just those infected. 

As I reported to the Board Monday night, the Lake County Health Department met with us to discuss this matter. During that meeting, the Health Department officials indicated that they have reason to believe the source of these cases was activities outside the school. This is not surprising as we have multiple layers of mitigations in place to reduce the risk of COVID-19 virus transmission, including wearing face coverings, observing social distancing, extra cleaning, and as of March 2, mandatory COVID-19 testing for students. In addition, individuals identified through contact tracing as close contacts of persons who tested positive for the virus are subject to 14 days of quarantine. This, too, is an important mitigation against the risk of further transmitting the virus to others.

We talk a lot about the need for us to “work together” to beat back the virus so we can keep getting closer to our “normal” daily routines and interactions. The fastest way to get to normal is to consistently and robustly apply outside school the mitigations we practice inside school. Parents and community members play an important role in limiting students’ social gatherings outside of school and in regularly reminding them to practice masking and social distancing in these situations.  

As we approach Spring Break, we are currently assessing the latest guidance from the Illinois State Board of Education and Illinois Department of Public Health guidance to determine if we need to make changes to the screening questions for students traveling outside of Illinois and the implications for participation in on-campus learning, sports and activities. We will let you know on or before March 16 based on the guidance we have now. 

Please join us in our ongoing commitment to protect the health and well-being of our students, staff, their families, friends and neighbors by continuing to practice the necessary public health mitigation strategies at school, at home and in our community.  

Bruce Law, Ed.D.

Superintendent of Schools 

Estimada Comunidad del Distrito 113: 

Nosotros tenemos dos metas importantes: proveer al mayor número posible de estudiantes la oportunidad de participar en el aprendizaje en el recinto escolar, en deportes y actividades y reducir el riesgo de la transmisión del virus COVID-19 entre nuestros estudiantes, nuestro personal, sus familias y nuestra comunidad. Es sólo logrando la segunda meta que podremos progresar hacia la primera. La implementación continua y consistente de las mejores prácticas de mitigación, dentro y fuera de la escuela, es la clave para que eso suceda.

Ahora que estamos a cierta distancia del pico de infecciones que se produjo la semana pasada, vale la pena revisar lo que pasó y aprender lo que podamos, para evitar estas situaciones en el futuro.

La semana pasada en el Distrito 113, hubo 22 estudiantes con resultado positivo al COVID y que ahora están en aislamiento, y como resultado de ello, 117 personas están en cuarentena. Cada caso positivo puede afectar a nuestras escuelas mucho más allá de aquellos infectados.

Como se lo informé a la Junta el lunes por la noche, el Departamento de Salud del Condado Lake se reunió con nosotros para hablar sobre este asunto. Durante esa reunión, los funcionarios del Departamento de Salud indicaron que ellos tenían razones para creer que el origen de dichos casos ocurrió en actividades fuera de la escuela. Esto no nos sorprende, ya que nosotros hemos implementado varias capas de mitigación para reducir el riesgo de transmisión del virus COVID-19, incluyendo el uso de mascarillas, el distanciamiento social, limpieza adicional, y a partir del 2 de marzo, pruebas obligatorias de detección del COVID-19 para los estudiantes. Además, las personas identificadas a través del rastreo de contactos como contactos cercanos de las personas que recibieron resultados positivos al virus están sujetas a 14 días de cuarentena. Esto también es una mitigación importante contra el riesgo de transmitir el virus aún más a otros.

Nosotros hablamos mucho sobre la necesidad de “trabajar juntos” a fin de vencer el virus para que podamos seguir acercándonos a nuestras rutinas e interacciones cotidianas “normales”. La forma más rápida de llegar a la normalidad es aplicar de manera consistente y robusta fuera de la escuela las mitigaciones que practicamos dentro de la escuela. Los padres de familia y los miembros de la comunidad desempeñan un papel importante limitando las reuniones sociales de los estudiantes fuera de la escuela y recordándoles regularmente que practiquen el distanciamiento social y que usen mascarillas en esas situaciones.

Mientras nos acercamos a las Vacaciones de Primavera, actualmente estamos evaluando las últimas directrices de la Junta de Educación del Estado de Illinois y las directrices del Departamento de Salud Pública de Illinois, para determinar si necesitamos hacer cambios a las preguntas de detección para aquellos estudiantes que viajen fuera de Illinois, así como las implicaciones para la participación en el aprendizaje en el recinto escolar, los deportes y las actividades. Nosotros les proveeremos información el 16 de marzo ó antes basándonos en las directrices que tenemos actualmente.

Por favor únasenos en nuestra dedicación continua para proteger la salud y el bienestar de nuestros estudiantes, nuestro personal, sus familias, amigos y vecinos, al continuar practicando las estrategias necesarias de mitigación de la salud pública en la escuela, en el hogar y en nuestra comunidad.

Dr. Bruce Law, Ed.D.

Superintendente de Escuelas