Play Ball!
April 18, 2021 — Third Sunday of Easter
Acts 3:12-19, 1 John 3:1-7, Luke 24:36b-48
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I never met my paternal grandfather; he died at just 51 years old. I do know that he liked to play the fiddle while my grandmother played harmonica. They would roll up the rug in their tiny farmhouse, invite the neighbors and dance on the wood floor. I know he rode horses and got my dad “tobacco pipe” shaped candy that tasted like black licorice, a taste dad always loved. I never directly saw my grandfather as he was. Yet, through witnesses I look forward to knowing him more fully in heaven’s realm.
“We know that when (God) appears we shall be like him, for we will see him as he is” reads 1 John 3:2. I realize that the author is speaking eschatologically of Christ’s triumphant return still to come. Still, the resurrected Jesus did appear, so we’ve got a hint. In today’s gospel the bewildered, bedraggled disciples are with the risen Christ as he instructs them while dining on baked fish, concluding, “You are my witnesses of these things” (Luke 24:48). The disciples saw Jesus alive, dead and alive again. They bore witness, taught and welcomed; and others do the same down the line. Thus, we are acquainted with Jesus, encouraged, and guided by God so that we may go, and also share. Every generation of Christians has the commission and privilege of sharing the Gospel as God equips and calls.
Stop and imagine Jesus just showing up today: Where would it be? How would it feel?What would you hear? What would it have been like to be one of those souls walking the earth with Jesus? Pausing receptively, reflectively and prayerfully on these things now and again gives depth, vocabulary, context and text to our faith and enriches our testimony.
When I was a child, I had a dream that while playing whiffle ball in my backyard, Jesus walked from around the corner of the garage right into right field (as God does). I was at bat. I stopped and stared, shocked at the sight of him. Christ crouched, hands on knees, ready to play, looked at frozen, dumbstruck me, stood up, fisted his glove a couple of times, smiled and said quietly, “play ball!” And so we did. I was worried such a dream was disrespectful, but mom assured me that Jesus in the outfield was wonderful imagery. This is one way I learned. There is no place God’s company, love and presence does not belong.
1 John 3:1 says, “See what kind of love the Father has given to us that we should be called God’s children”. As God’s children we are siblings in a sacred, healing, informing, enriching space of grace. All welcome. All belong. I don’t get to keep you out. You don’t get to keep me out. In fact, playing ball on God’s team includes: men, women, binary, non-binary, trans, immigrants, natives, indigenous, people of wealth, those of meager means, old, young, everywhere in-between, ordained, lay-persons, all races, spaces, classes, religious cliques, non-religious folks (the list is endless). All included, welcomed, invited, loved. We welcome. God reaches. God loves. Such is the high calling Jesus requires. “You are my witnesses” Jesus says.
The resurrected Christ dwells among us, smiling still. So, play ball: share the love of God as made known through Jesus Christ. Share with respect to other’s stories, too. Share with grace and without prejudice, as Jesus taught us to. “You are my witnesses” Jesus says. God is able. We are willing. Let’s go. We’re up. Play ball!
(P.S. Am I the only one that just started humming “I Love to Tell the Story”? Ok. Maybe that was just me. Anyway, have a great week. God is with us. We are not alone. Praise Jesus!)
Judy Wadding is retired ordained UM clergy, Iowa Conference. Wife. Mother. Grandmother. Birdwatcher. Reader. Music enthusiast. Nature lover. Justice advocate.
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Memorándum para los que predican
¡Pleibol!
18 abril, 2021 – Tercer Domingo de Resurrección
Hechos 3:12-19; 1 Juan 3:1-7; Lucas 24:36b-48
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Jamás conocía a mi abuelo paterno; murió cuando solamente tenía 51 años. Sí que sé que a él le gustaba tocar el violín mientras que mi abuela tocaba la armónica. Enrollaban la alfombra en su caserío pequeño, invitaban a los vecinos y bailaban en el suelo de madera. Sé que montaba a caballos, y le daba a mi papá dulces en la forma de una “pipa de tabaco” que tenía el sabor de caramelo de orozuz negro – un sabor que a mí papá siempre le encantaba. Jamás vi a mi abuelo como era. Pero, mediante testigos anticipo conociéndolo más completamente en el reino de los cielos.
“. . . sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque lo veremos tal como él es.” lee 1 Juan 3:2. Me doy cuenta de que el autor habla de la escatología, del regreso de Cristo que ha de venir. Todavía, el Jesús resucitado sí apareció, así que tenemos una pista. En la lectura del evangelio para hoy, los discípulos desconcertados y enlodados están con el Cristo resucitado como los enseña mientras que come pescado al horno, concluyendo, “Vosotros sois testigos de estas cosas.” (Lucas 24:48). Los discípulos ven a Jesús vivo, muerto y vivo otra vez. Testificaron, enseñaron, y dieron la bienvenida; y otros hicieron lo mismo más adelante. Así que, nos conocemos a Jesús, somos animados, y guiados por Dios para que nosotros podamos ir, y también que podamos compartir. Cada generación de cristianos tiene el encargo y el privilegio de compartir el Evangelio como Dios nos equipe y nos llame.
Paren e imagínense a Jesús – simplemente apareciendo hoy: ¿dónde sería? ¿cómo le sentiría? ¿qué oiría? ¿cómo habría sido ser uno de los seres caminando el mundo con Jesús? Pausando receptivamente, deliberadamente, y piadosamente para considerar estas cosas cada tanto da profundidad, vocabulario, contexto, y texto a nuestra fe y enriquece a nuestro testimonio.
Cuando era niña, tuve un sueño que mientras jugaba a pelota whiffle en el jardín trasero, Jesús caminó de detrás del garaje y entró en el jardín derecho (como hace Dios). Yo estaba al bate. Me detuve y miré fijamente, estupefacta de verlo. Cristo se agachó, manos en las rodillas, listo para jugar, me miró a mí inmovilizada y pasmada, se levantó, puso su puño en su guante unas cuantas veces, y dijo calladamente, “¡pleibol!” Y eso es lo que hicimos. Estaba preocupada que mi sueño era irrespetuoso, pero mi mamá me aseguró que Jesús en el jardín era imagen maravillosa. Ésta es una manera mediante que aprendí. No hay lugar donde la compañía, el amor, y la presencia de Dios no pertenece.
1 Juan 3:1 dice, “Mirad cuál amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios.” Como hijos de Dios somo hermanos y hermanas en un espacio de gracia que es sagrado, que nos informa, y que nos enriquece. Todos tienen la bienvenida. Todos pertenecen. No quiero excluirte. Tú no puedes excluirme. De verdad, jugando a la pelota en el equipo de Dios incluye a: hombres, mujeres, binarios, no binarios, transexuales, inmigrantes, nativos, indígenas, personas ricas, personas pobres, viejos, jóvenes, todos en el medio, ordenados, laicos, todas razas, espacios, clases, hermandades religiosas, personas que no son religiosas (la lista no termina). Todos son incluidos, reciben la bienvenida, son invitados, son amados. Damos la bienvenida. Dios alcanza. Dios ama. Así es lo que requiere el supremo llamamiento. “Vosotros sois mis testigos” dice Jesús.
El Cristo resucitado mora entre nosotros, todavía sonriendo. Así que, pleibol: comparte el amor de Dios como es conocido mediante Jesucristo. Comparte con respeto a las historias de otras personas también. Comparte con gracia y sin prejuicio, como nos enseñó Jesús. “Vosotros sois mis testigos” dice Jesús. Dios es capaz. Nosotros somos dispuestos. Vamos. Estamos de turno. ¡Pleibol!
(P.D. ¿Soy yo la única que acababa de tararear “Grato es Contar la Historia”? Pues. Tal vez es solamente yo. De todos modos, que tengan una semana excelente. Dios está con nosotros. No somos solos. ¡Alabado sea Jesús!)
Judy Wadding es presbítero jubilada, de la Conferencia de Iowa. Esposa, madre, abuela. Aficionada a los pájaros. Lector. Entusiasta de música. Amante de la naturaleza. Defensora de justicia.
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