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Dear D113 Community,
Every society or culture has its own rituals, but a society’s rituals are more than “the way we do things.” Rituals make meaning of significant events and mark a transition from one important time of life to another. It is important that the emotions attending important life events are symbolized and shared, and our most cherished rituals do that, whether it is a Bar or Bat Mitzvah, Quinceañera, wedding, or funeral, all those events are rich in cultural symbolism, bind communities together, and mark important transitions. To that list we add graduation. This pandemic has upended them all.
We always say in schools that safety is our most important job, that if we don’t get that job done nothing else we do really matters. Before the COVID-19 pandemic,
safety
referred to being safe from the epidemic of gun violence in schools. In the pandemic, safety is still our most important job, but now it refers to keeping people safe from being infected by the coronavirus. As deeply disappointing as it is to not be able to celebrate graduation as we have in the past, making safety our most important priority in a pandemic requires that the June celebrations of this year’s graduating class be held virtually.
Safety is also the top priority of our municipal government partners, the City of Highland Park and Village of Deerfield. In all our discussions with them, our goal is to arrive at decisions that keep everyone safe. Our municipalities are partners, not obstructions, and our plans for events, whether it is distributing caps and gowns, holding graduation ceremonies, or distributing Chromebooks to next year’s freshmen, align with their goal of keeping everyone in this area safe.
As you probably have heard, there are school districts going beyond virtual graduations. In some cases, that could be because they have fewer COVID-19 cases than we have and their municipal governments are able to have fewer restrictions on gatherings. Lake County has the second highest number of cases in Illinois. Our planning has to take into account our local situation. Like the rest of the state, our region in Illinois is in Phase 2 of the
governor’s reopening plan
. We are making plans for gatherings in July that would take place at each school, but we do not know in what phase of reopening our region of Illinois will be in July. According to the governor’s plan, if our region meets every benchmark, July could be Phase 4, but we also note that Phase 4 only allows gatherings of up to 50 people.
Before seniors graduate and we get to July, we still have a school year to bring to a close. For some high school students, the end of every semester is stressful if they are not satisfied with their grades. This semester, the stress feels more pronounced because we are working remotely and we knew that we could not do as much instructionally while working remotely as we could do working onsite. As we come to the end of the semester, teachers will not be pouring on the work. Whether onsite or remotely, our business is learning, and students have had and will continue to have opportunities to learn and to demonstrate what they have learned. To an educator, assessment is any feedback we provide students to further their learning. At a point in time, assessment is of their learning, which is reflected in a letter grade. Assessment has had to adapt to remote learning, but semester grades will reflect what students have learned this semester and will have to take into account the extraordinary circumstances caused by the pandemic.
My writing teachers all stressed the importance of transitions so they will be disappointed that I have no transition to this paragraph. And maybe that’s appropriate. Today is the last day of Staff Appreciation Week and as such it should just stand on its own. I have been on what feels like millions of online meetings since March 13 and have seen our staff with their children wanting attention, seen the demands at home they are trying to balance with the obligations they have to their job, and I have heard the increasing fatigue in their voice. I think we designate a week to say “thank you” to our teachers and staff to acknowledge that we just don’t say thank you enough all year long. To the District 113 teachers and staff, to our parents who are teachers and staff in other school districts, thank you. The pandemic has upended our lives, but it has also shone a light on the importance of caring teachers who engage students in learning and what we have lost because we are all working remotely.
Bruce Law, Ed.D.
Superintendent of Schools
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8 de mayo de 2020
Estimada Comunidad del Distrito 113:
Cada sociedad o cultura tiene sus propios rituales, pero los rituales de una sociedad son más que “la forma en que hacemos las cosas”. Los rituales les dan sentido a los eventos significativos y marcan la transición de un momento importante de la vida a otro. Es importante que las emociones que surgen de asistir a eventos importantes de la vida sean simbolizadas y compartidas, y nuestros rituales más preciados lo hacen, ya sea un Bar Mitzvah o Bat Mitzvah, quinceañera, boda, o funeral, todos esos eventos son ricos en simbolismo cultural, unen a las comunidades, y marcan transiciones importantes. A esa lista le agregamos la graduación. Esta pandemia los ha afectado a todos.
En las escuelas siempre decimos que la seguridad es nuestro trabajo más importante, que si no hacemos bien ese trabajo, lo demás realmente no importa. Antes de la pandemia del virus COVID-19, la
seguridad
se refería a estar a salvo de la epidemia de la violencia con armas en las escuelas. En la pandemia, la seguridad sigue siendo nuestro trabajo más importante, pero ahora se refiere a mantener a las personas a salvo de ser infectadas por el coronavirus. Aunque sea profundamente decepcionante el no poder celebrar la graduación como lo hemos hecho en el pasado, hacer de la seguridad nuestra prioridad más importante durante una pandemia requiere que las celebraciones de junio de la clase graduándose este año se celebren virtualmente.
La seguridad también es la principal prioridad de nuestros socios del gobierno municipal, de la Ciudad de Highland Park y del Pueblo Village of Deerfield. En todas nuestras conversaciones con ellos, nuestra meta es tomar decisiones que mantengan a todos a salvo. Nuestras municipalidades son socios, no obstrucciones, y nuestros planes para eventos, ya sea distribuir togas y birretes, llevar a cabo las ceremonias de graduación, o distribuir el equipo Chromebooks a los estudiantes del grado freshmen del próximo año, se deben alinear con su meta de mantener a todos en esta área seguros.
Como probablemente habrán oído, hay distritos escolares que van más allá de las graduaciones virtuales. En algunos casos, esto podría deberse a que tienen menos casos del virus COVID-19 que nosotros y sus gobiernos municipales pueden tener menos restricciones para las reuniones. El Condado Lake tiene el segundo número más alto de casos en Illinois. Nuestra planificación debe tomar en cuenta nuestra situación local. Como el resto del estado, nuestra región en Illinois está en la Fase 2 del
plan de reapertura del gobernador
. Nosotros estamos haciendo planes para las reuniones que se llevarían a cabo en julio en cada escuela, pero no sabemos en qué fase de reapertura estará nuestra región de Illinois en julio. De acuerdo con el plan del gobernador, si nuestra región cumple con todos los puntos de referencia, julio podría ser la Fase 4, pero también notamos que la Fase 4 sólo permite reuniones de hasta 50 personas.
Antes de que los estudiantes del grado senior se gradúen y lleguemos a julio, todavía tenemos qué realizar el cierre del año escolar. Para algunos estudiantes de preparatoria, el final de cada semestre es estresante si no están satisfechos con sus calificaciones. Este semestre, el estrés se siente más pronunciado porque estamos trabajando a distancia, y sabíamos que no podíamos hacer tanto con respecto a la instrucción trabajando a distancia como lo podríamos hacer trabajando en el recinto escolar. Mientras llegamos al final del semestre, los maestros no estarán agregando más trabajo. Ya sea en el recinto escolar o a distancia, nuestro negocio es el aprendizaje, y los estudiantes han tenido y seguirán teniendo oportunidades de aprender y de demostrar lo que han aprendido. Para un educador, la evaluación es cualquier comentario que les proporcionamos a los estudiantes para promover su aprendizaje. En un momento dado, la evaluación es de su aprendizaje, lo cual se refleja en una calificación de letra. La evaluación ha tenido que adaptarse al aprendizaje a distancia, pero las calificaciones semestrales reflejarán lo que los estudiantes han aprendido este semestre y deberán tener en cuenta las circunstancias extraordinarias causadas por la pandemia.
Todos mis maestros de escritura recalcaron la importancia de las transiciones, por lo que se sentirán decepcionados de que yo no cuento con una transición para este párrafo. Y tal vez eso sea apropiado. Hoy es el último día de la Semana de Apreciación del Personal y como tal, tiene valor en sí. Yo he asistido a lo que se siente como millones de reuniones en línea desde el 13 de marzo, y he visto a nuestro personal con sus hijos deseando atención, he visto las demandas en el hogar que ellos que están tratando de equilibrar las obligaciones que tienen hacia su trabajo, y he escuchado la creciente fatiga en sus voces. Yo creo que designamos una semana para decir “gracias” a nuestros maestros y personal, a fin de reconocer que simplemente no les decimos gracias lo suficientemente durante todo el año. A los maestros y al personal del Distrito 113, a nuestros padres de familia que son maestros y al personal en otros distritos escolares, muchas gracias. La pandemia ha alterado nuestras vidas, pero también ha sacado a la luz la importancia de los atentos maestros que hacen que los estudiantes participen en el aprendizaje y en lo que hemos perdido porque todos estamos trabajando a distancia.
Dr. Bruce Law, Ed.D.
Superintendente de Escuelas
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