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Dear District 113 Community,
For many, this weekend is an important one for reflection and for being with those who are dear to us, but this year is not normal and it is natural to look ahead to the time when things return to normal. This week, there were things that happened in District 113 that look forward to that time. At the Board meeting this week, the Board approved a contract to repair sections of roof at Deerfield High School that are at the end of their useful life. The Board also approved purchasing new PE equipment, band equipment, and science equipment because one day we will be back in our schools. After months of discussion, the Board approved
District 113 goals
that we will use for our planning next year and the years ahead. There are still decisions to be made about this year of course, but we are looking ahead to the time that Remote Learning Days are over and we are back in school.
Departments continue to meet during Remote Learning Days, and this week I was invited to a department meeting. At the meeting, the Department Chair made the point that despite some similarities, remote learning is not homeschooling and it is not the same as online courses. The key difference is that homeschooling and online courses were designed and intended to be delivered to students in their respective manners, but remote learning is a response to the dislocation caused by the COVID-19 pandemic. The curriculum and instructional methods our teachers have designed were intended to be delivered onsite. Schoology was a tool in instruction, not the delivery method. Anyone who has experienced moving to online platforms for meetings that formerly were held in person has an inkling of the transition from in-person to online work, but delivering school is far more complex than holding a meeting. It may be tempting to compare remote learning to concepts we already know, but doing so misses how extraordinary these times are and how massive an undertaking this has been and continues to be.
As Superintendent, I worry about everything. It’s my job. Right now, I worry most about the stress students and staff may be experiencing trying to do remotely what we did regularly when we were all physically together. If remote learning is not homeschooling and if it is not the sum total of online classes, then it must be something unique, but the need for routine and normalcy, I worry, will drive some people into trying to make remote learning something it is not. Superintendents have no power to fix this situation, but if I could have one power right now it would be the ability to tell everyone who feels overburdened by remote learning to, as my online yoga instructor says, give yourself permission to relax. A lot of people are sending me messages inspired by the pandemic, some hilarious, but one of my favorites was a message I received from a Board member of a post made by someone who lived through Hurricane Katrina and who observed what happened to the students dislocated by that disaster. We should be proud of the academic standards we have in District 113 and we are proud of our students’ accomplishments. We can learn what high standards look like when working remotely, we will always be proud of our students, and we can do those two things while giving ourselves permission to be compassionate, kind, and patient with ourselves.
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Thank you for your continued patience and support. Be well.
Bruce Law, Ed.D.
Superintendent of Schools
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Abril 10 de 2020
Estimada Comunidad del Distrito 113:
Para muchos, este fin de semana es importante para reflexionar y para estar con aquellos que tanto queremos, pero este año no es normal y es natural pensar en el futuro, cuando las cosas regresen a la normalidad. Esta semana, hubo cosas que sucedieron en el Distrito 113 que nos hacen pensar en ese momento futuro. En la reunión de la Junta de esta semana, la Junta aprobó un contrato para reparar secciones del techo en la escuela Deerfield High School que están al final de su vida útil. La Junta también aprobó la compra de nuevo equipo para educación física, equipo para la banda, y equipo para ciencias, porque un día regresaremos a nuestras escuelas. Después de meses de deliberación, la Junta aprobó
las metas del Distrito 113
que nosotros usaremos para nuestra planificación del próximo año y de años futuros. Por supuesto, aún hay decisiones por tomar para este año, pero estamos pensando en aquél momento futuro, cuando los Días de Aprendizaje a Distancia hayan terminado y hayamos regresado a la escuela.
Los departamentos continúan reuniéndose durante los Días de Aprendizaje a Distancia, y esta semana fui invitado a la reunión de un Departamento. En la reunión, el Presidente del Departamento señaló que, a pesar de algunas similitudes, el aprendizaje a distancia (remoto) no es educación en el hogar y no es lo mismo que cursos en línea. La diferencia clave es que la educación en el hogar y los cursos en línea fueron diseñados con la intención de impartirse a los estudiantes en sus respectivas formas, pero el aprendizaje a distancia es la respuesta al trastorno causado por la pandemia del virus COVID-19. El plan de estudios y los métodos de instrucción que nuestros maestros han diseñado, fueron diseñados para ser impartidos en el recinto escolar. El sistema Schoology era una herramienta de instrucción, no el método para impartirla. Cualquier persona que haya experimentado el cambio a plataformas en línea para reuniones que anteriormente se llevaban a cabo en persona, tiene una idea de la transición del trabajo en persona al trabajo en línea, pero la entrega de enseñanza es mucho más compleja que llevar a cabo una reunión. Puede ser tentador comparar el aprendizaje a distancia con conceptos que ya conocemos, pero al hacerlo se pierde lo extraordinarios que son estos tiempos y lo masiva que ha sido y que sigue siendo esta iniciativa.
Como Superintendente, me preocupo por todo. Es mi trabajo. En este momento, me preocupa más el estrés que los estudiantes y el personal puedan estar experimentando al tratar de hacer a distancia lo que hacíamos regularmente cuando estábamos todos físicamente juntos. Si el aprendizaje a distancia no es la educación en el hogar y si no es la suma total de las clases en línea, entonces debe ser algo único, pero la necesidad de rutina y de normalidad, me preocupa que llevará a algunas personas a tratar de hacer que el aprendizaje a distancia sea algo que no es. Los superintendentes no tienen poder para arreglar esta situación, pero si yo pudiera tener un poder en este momento, sería la capacidad de decirles a todos los que se sienten sobrecargados por el aprendizaje a distancia, que, como dice mi instructor de yoga en línea, se den permiso para relajarse. Muchas personas me están enviando mensajes inspirados por la pandemia, algunos muy divertidos, pero uno de mis favoritos fue un mensaje que recibí de un miembro de la Junta, de una publicación hecha por alguien que sobrevivió al Huracán Katrina y que observó lo que pasó con los estudiantes trastornados por ese desastre. Nosotros debemos estar orgullosos de los estándares académicos que tenemos en el Distrito 113 y estamos orgullosos de los logros de nuestros estudiantes. Podemos aprender cómo se ven los altos estándares cuando trabajamos a distancia, siempre estaremos orgullosos de nuestros estudiantes, y podemos hacer esas dos cosas mientras nos damos permiso para ser compasivos, amables y pacientes con nosotros mismos.
Muchas gracias por su continua paciencia y apoyo. Manténganse bien.
Dr. Bruce Law, Ed.D.
Superintendente de Escuelas
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Muchas gracias por su continua paciencia y apoyo. Manténganse bien.
Dr. Bruce Law, Ed.D.
Superintendente de Escuelas
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