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3 de febrero del 2023
Actualización del estado de la sequía en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU.
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No se observan condiciones de sequía en Puerto Rico y las Islas Vírgenes
Actualmente se observan condiciones atípicamente secas a lo largo de las costas sur y noroeste de Puerto Rico, así como en St. Croix y St. Thomas. St. John y el resto de Puerto Rico están libres de sequía. Los meses de noviembre, diciembre y enero han traído precipitaciones por encima de lo normal a la mayor parte de Puerto Rico, especialmente a la mitad sur de la isla. A pesar de esta actividad, actualmente en el sur de Puerto Rico prevalecen condiciones atípicamente secas y la saturación del suelo sigue siendo bastante baja. Los agricultores se preparan para la estación seca. El panorama de precipitaciones para los próximos tres meses apuntan a una inclinación hacia precipitaciones medias o ligeramente superiores a la promedio, a pesar de que estos meses se consideran climatológicamente los más secos del año.
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Puntos Claves
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Condiciones de Puerto Rico: Puerto Rico sigue libre de sequía, aunque persisten condiciones atípicamente secas a lo largo de partes de la costa sur y noroeste. Luego de un mes de noviembre muy húmedo, le han seguido condiciones relativamente secas desde el 1 de diciembre, especialmente a lo largo de la costa sur y la costa noroeste, que según el último Monitor de Sequía de EE.UU. se categorizan como atípicamente secas (D0).
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Condiciones en las Islas Vírgenes: El final de la estación húmeda de noviembre estuvo marcado por unas condiciones ligeramente más húmedas a las normales. Tanto en St. Croix como en St. Thomas la precipitación de noviembre ha sido una bendición, ya que la temporada de invierno comenzó bastante seca. En St. Croix, el aeropuerto de Rohlsen se reportó solamente 2.45" de lluvia en diciembre y enero, menos del 50% de lo normal (5.20"). St. Thomas ha sido aún más seco, con 2.13" de lluvia comparado con la norma que es de 5.6". El periodo diciembre/enero de 1985/86 ha sido el más seco en 57 años de registros. Debido a esto, las condiciones atípicamente secas (D0) se representan en el Monitor de Sequía de EE.UU. St. John ha permanecido inusualmente húmedo, con precipitaciones medibles en 24 de los primeros 30 días de enero.
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Impactos actuales en Puerto Rico: Se informa de un aumento de la sequedad en algunas regiones debido a la falta de lluvias y a los fuertes vientos. Los caudales se mantienen en niveles normales.
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Impactos actuales en las Islas Vírgenes: Las lluvias de la estación húmeda ayudaron a reponer el agua en cuerpos de agua. Sin embargo, los agricultores empiezan a notar que sus suelos se secan.
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Mirando hacia el futuro: Los meses de febrero a abril suelen ser los más secos del año en Puerto Rico y las Islas Vírgenes. Sin embargo, el panorama de precipitación indica que sólo hay un 25% de probabilidades de condiciones más secas que lo promedio.
Para obtener información meteorológica específica de su área, favor de referirse a los productos provistos por el Servicio Nacional de Meteorología en San Juan.
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Condiciones de Sequía
Puerto Rico: Las condiciones atípicamente secas persisten a lo largo de partes de la costa sur y de la costa noroeste (Figura 1).
Islas Vírgenes: St. Thomas y St. Croix se consideran atípicamente secas, mientras que St. John no presenta sequía ni sequedad (Figura 1).
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Figura 1. Última evaluación semanal de la sequía en Puerto Rico y las Islas Vírgenes emitida por el U.S. Drought Monitor. | |
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Impactos por sector
Condiciones generales
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Puerto Rico. Se informa de un aumento de la sequedad en algunas regiones debido a la falta de lluvias y a los fuertes vientos. En Guánica, según los informes, las condiciones son muy secas y se están tomando medidas para reducir el riesgo de incendios forestales en las zonas vulnerables.
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Islas Vírgenes. Las condiciones de humedad mejoraron en otoño, lo que ha contribuido a eliminar la sequedad persistente y la vegetación muestra signos de recuperación. Las lluvias de diciembre también contribuyeron a mejorar ligeramente los niveles de las aguas subterráneas. Actualmente llueve de forma intermitente y esporádica, pero sin saturar el suelo. St. Thomas y St. Croix empiezan a mostrar signos de desecación. Los agricultores observan que, incluso con chubascos breves y dispersos, el viento y el calor provocan la evaporación de las precipitaciones antes de que el suelo se sature por completo.
Condiciones agrícolas
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Puerto Rico. Las condiciones agrícolas actuales en Puerto Rico varían significativamente de una región a otra. En Santa Isabel, la falta de lluvias sustanciales combinada con fuertes vientos está causando sequedad en algunas tierras agrícolas. En Toa Alta, los suelos se han mantenido cerca de la saturación en enero debido a la lluvia constante y la nubosidad. En Lajas, han caído algunas lluvias, aunque la mayoría de los días han sido secos (foto 1) . En Hormigueros, la vegetación muestra signos de sequedad (foto 2).
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St. Thomas. Los agricultores de St. Thomas informan que los estanques están llenos, algo que no ocurría desde 2015. Los fuertes vientos han afectado a la humedad del suelo, y algunos informan de que han alcanzado o superado los 30 MPH. Debido a las preocupaciones sobre una temporada de sequía temprana, muchos están haciendo lo que pueden para planificar y preparar herramientas de riego y eficiencia hídrica para gestionar mejor el agua como parte de un plan de mitigación y conservación a largo plazo. Muchos utilizan cubiertas vegetales para conservar la humedad del suelo. Actualmente los agricultores de cultivos especializados y en hilera están trabajando para refinar los planes de uso del agua como preparación para una temporada más seca. Muchos están adoptando cultivos tolerantes a la sequía para mantener la producción y conservar el agua. Los ganaderos están rotando para poder forrajear en varias zonas y aumentar así el acceso a los piensos. Además, los ganaderos se están preparando para almacenar agua y heno en caso de una futura sequía. El Departamento de Agricultura de las Islas Vírgenes (VIDA) informó que está tramitando la adquisición de un nuevo camión cisterna para los ganaderos de Santo Tomás de las zonas de Burdeos y Dorotea.
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St. John. Los agricultores de cultivos en hileras y especializados de St. John informan que tuvieron días de lluvias fuertes intermitentes en diciembre. Por lo demás, informan que parece que están pasando a la temporada seca. Los vientos son fuertes, lo que afecta la humedad del suelo, y los agricultores se preparan para una temporada larga y calurosa. La mayoría se concentra en cultivar micro verduras o “microgreens”, árboles frutales y cultivos rápidos para mantener los niveles de producción altos. Los grandes agricultores tienen acceso a un acuífero y pozos en St. John.
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St. Croix. Los agricultores no han visto mucha lluvia después de noviembre y diciembre. Muchos informan de lluvias intermitentes y esporádicas. En la planificación para la sequía de este nuevo año, los investigadores y los ganaderos están trabajando para planificar la escasez de heno y alimento debido a la falta de pastos durante los meses más calurosos. Los ganaderos están estudiando estrategias de mitigación de la sequía para planificar la escasez de vegetación que posiblemente les obliga a comprar heno. VIDA está almacenando heno en previsión de la sequía. Los avicultores informan que están preocupados por las condiciones que se dan en los meses más cálidos debido a una mayor demanda de producción de huevos por parte de los consumidores. Los agricultores que tienen aves de corral, incluyendo tanto pollos de engorde y / o la producción de huevos tienen un menor número de crías en general debido al hecho de que deben recoger agua en contenedores o utilizar agua de la cisterna para mantenerlos. Por último, el Departamento de Agricultura de St. Croix informó de que en diciembre suministró más de 343,710 galones de agua a los agricultores y en enero suministró más de 664,910 galones a los agricultores.
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Fotos 1 y 2. La foto 1 (izquierda) 1) Pluviómetro vacío en la finca Toro en Lajas, Puerto Rico. Foto 2) Pasto seco en Hormigueros, Puerto Rico el 30 de enero de 2023. Fotos 1+2; Isela Ortiz, Southwest Soil and Water Conservation District Inc. (DCSAS). | |
Fotos 3 y 4. A la izquierda, Inner y Outer Brass en St Thomas, 28 de diciembre de 2020. Foto de Christina Chanes; la foto de la derecha de la misma zona tomada en 31 de enero del 2023 por Fernando Silva muestra los primeros signos de deterioro de la vegetación. (Nota: En la foto más reciente, hay nubosidad en Inner Brass). | |
Fotos 5 y 6. La foto de la izquierda es del 11 de junio de 2022, y la de la derecha es del 30 de enero de 2023, en Mary 's Point, Trunk Bay. St, John, Islas Vírgenes. Fotos de Rafe Boulon. | |
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Tendencias de la lluvia
Puerto Rico: Noviembre marca el final de la temporada húmeda. Fue un mes atípicamente húmedo. Hasta ahora, los meses de diciembre y enero han sido algo más secos de lo normal. El resultado final es que en el periodo comprendido entre el 1 de noviembre y finales de enero se han registrado precipitaciones superiores a lo normal (en comparación con las normales climáticas de 1980-2010) en todas las zonas climáticas de la isla. El exceso de precipitaciones fue más notable en las laderas meridionales y en las zonas costeras del sur, con precipitaciones un 87% y un 186% por encima de lo normal, respectivamente. (Figura 2).
Islas Vírgenes: Noviembre marca el final de la estación húmeda para las Islas Vírgenes, con precipitaciones normales entre 5" y 6". Las 3 islas registraron aproximadamente 1" más que esta cantidad. Fue una gran suerte, ya que las precipitaciones de diciembre a enero en St. Croix y St. Thomas sólo han sido de 2"-3" en promedio, es decir, entre el 40% y el 50% de lo normal. Como tal, ambas islas han sido designadas como atípicamente secas (D0) por el Monitor de Sequía de EE.UU.. St. John ha sido una excepción, con un mes de enero muy húmedo. Se observaron precipitaciones mensurables en casi el 80% (24) de los días de enero.
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Figura 2. Desviaciones de las precipitaciones de lo normal del 11/1/22 al 1/25/23, por zona climática. De la Oficina del Clima de Puerto Rico. | |
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Condiciones de humedad del suelo en Puerto Rico
Los datos de humedad del suelo de la Administración del Agua para la Agricultura de Puerto Rico (PRAGWATER) indica un empeoramiento de las condiciones de saturación, sobre todo en las regiones costeras del norte, sur y oeste. Algunas partes del interior y del este de la isla siguen mostrando una saturación bastante apacible. En las regiones de menor saturación se registra un elevado factor de estrés de los cultivos. (Figuras 3 y 4).
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Figura 3. Última evaluación de la saturación del suelo en Puerto Rico. Saturación del suelo: 1=Saturado. | |
Figura 4. Última evaluación del factor de estrés de los cultivos en Puerto Rico. Coeficiente de estrés de los cultivos: 1=Sin estrés, 0= Estrés extremo. | |
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Condiciones de los caudales en Puerto Rico
El caudal actual del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), red de medidores de ríos (Figura 5), indica que a excepción de unos pocos puntos en la región cárstica del norte y al norte de Ponce, la mayoría de los arroyos muestran caudales normales o por encima de lo normal.
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Figura 5. El mapa actual (1/27/23) del caudal actual de 7 días comparado con el caudal histórico obtenido del Servicio Geológico de los Estados Unidos. | |
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Pronóstico de lluvia
La climatología de Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses indica que los próximos tres meses (febrero-marzo-abril) serán los más secos del año. El pronóstico extendido a 3 meses del Foro de Perspectivas Climáticas del Caribe (CariCOF) indica que sólo hay un 25% de probabilidades de condiciones más secas que el promedio, mientras que hay un 75% de probabilidades de experimentar precipitaciones cercanas o superiores a la cantidad promedio para este período (Figura 6).
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Figura 6. Último pronóstico ampliado emitido por el Foro de Perspectivas Climáticas del Caribe (CariCOF). | |
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Prepared By
Héctor J. Jiménez
Office of Climatology, University of Puerto Rico
Odalys Martinez
Senior Service Hydrologist, NWS Weather Forecast Office San Juan
Meredith Muth
NOAA/National Integrated Drought Information System (NIDIS)
William Gould, Nora Alvarez, Eva Holupchinski, and Luis Alexis Rodriguez Cruz
USDA Caribbean Climate Hub, USFS International Institute of Tropical Forestry
Christina Chanes, Gregory Guannel
University of Virgin Islands
Victor Murphy
Climate Services Program Manager, National Weather Service Southern Region
Brad Rippey
USDA Office of the Chief Economist
Reconocimientos:
Aportación al informe de Puerto Rico:
Gracias al Servicio de Extensión Agrícola, Colegio de Ciencias Agrícolas, Universidad de Puerto Rico-Mayaguez. Agradecimientos especiales a Eric Harmsen, Profesor de Ingeniería Agrícola UPR-M; Isela Ortiz, Southwest Soil and Water Conservation District Inc. (DCSAS), Darien López, Forestal del Estado, Betzaida Ortiz-Carrión, AgroEmpresas Atabey e Ian Pagán Roig, Proyecto Agroecológico el Josco Bravo.
Aportación al informe de las Islas Vírgenes: Varias personas contribuyeron a este informe. Agradecemos el apoyo de la facultad, el personal y los colaboradores de la Escuela de Agricultura de la UVI, Extensión Cooperativa, el Programa de Física de la UVI, el Observatorio Etelman de la UVI, la Estación Experimental Agrícola de la UVI, el Departamento de Agricultura de la UVI, el Centro de Tecnología Verde del Caribe de la UVI, así como al Economista Jefe de la Oficina del USDA, el Servicio de Parques Nacionales en St. Croix, la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA, el Consejo Comunitario de Coral Bay y los numerosos voluntarios, reporteros de la sequía y agricultores de todo el territorio.
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Acerca de este informe:
Esta Actualización de Sequía se emite en colaboración entre el Sistema Nacional Integrado de Información de Sequía (NIDIS, por sus siglas en inglés), el Servicio Nacional de Meteorología de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) y la Universidad de las Islas Vírgenes. El propósito de la actualización es comunicar áreas potenciales para la expansión o desarrollo de condiciones de sequía en los territorios del Caribe pertenecientes a los Estados Unidos, según las condiciones recientes y los pronósticos para los próximos tres meses.
NIDIS y sus colaboradores emitirán estas actualizaciones en inglés y español aproximadamente cada dos meses. Para recibir estas actualizaciones sobre la sequía en Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses, suscríbase aquí.
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