24.04.2023

Die Themen dieser Woche:

• Micro-Credentials: Zukunft akademischer Berufsbildung?
• Hohe Bewerberzahlen, sinkende Beliebtheit von Hochschulen: Wie passt das zusammen?
• Worstcase-Szenario: Republikaner legen eigenen Haushaltsentwurf vor
• Kurznachrichten

Liebe Leserinnen und Leser,

wir befassen uns dieser Ausgabe mit Micro-Credentials als einer Methode der atomisierten beruflichen Ausbildung an Hochschulen und mit den gegenläufigen Tendenzen von schwindender Beliebtheit des Studiums in den USA und steigenden Bewerberzahlen an Colleges und Universitäten. Wir werfen zudem einen Blick auf mögliche Konsequenzen einer Einigung zur Anhebung der Schuldenobergrenze in den USA auf den Haushalt des US Department of Education und – wie immer – auf verschiedene Kurzmeldungen.

Ich wünsche eine interessante Lektüre.

Herzliche Grüße,

Stefan Altevogt

Auf beiden Seiten des Atlantiks hat sich in den vergangenen Jahren eine intensive Debatte um die Rolle von sog. Micro-Credentials (auch Mikrodiplome, Microcredentials oder Microdegrees genannt) für die berufliche Qualifikation in der terziären Bildung entwickelt. Darunter wird eine Ausprägung kompetenzbasierter Bildung (Competency Based Education, CBE) verstanden, die sich in den USA an einen vom Bildungsministerium vorgegebenen Rahmen hält und die darauf abzielt, die Zertifikation bestimmter Qualifikationen an bestimmte Fähigkeiten zu knüpfen. Die Quellen der Bildungserfahrung können dabei vor Ort oder online oder in einem gemischten Format gestaltet werden, die Zeugnisse sind in der Regel digital und erlauben ein hohes Maß an Granularität der Darstellung dessen, was der Zeugnisinhaber kann. CBE ist auf der einen Seite für die Studierenden ein punktgenauer und entsprechend kostengünstiger Weg zu einer beruflichen Qualifikation, auf der anderen Seite für die Hochschulen eine Möglichkeit, dauerhaft in der beruflichen Bildung relevant zu bleiben.

In einem Interview mit „The evolllution”, der Publikation eines Zusammenschlusses verschiedener, in der Hochschullandschaft tätigen Anbietern von Content Management Systemen (CMS), verrät Glenn Whitehouse, wie sich Hochschulen strategisch dem Thema der Microcredentials nähern und damit für die Berufsausbildung künftiger Generationen relevant bleiben können. Whitehouse ist Associate Dean of Arts and Sciences an der Florida Gulf Coast University, einer 1991 gegründeten und öffentlich finanzierten Einrichtung mit derzeit knapp 15.000 Studierenden.

Auf die Frage, warum es für Hochschulleitungen relevant sein könne, die Entwicklung von CBE im Auge zu behalten und strategische Programme für Microcredentials zu entwickeln, antwortet Whitehouse mit zwei Gründen. Zum einen bestehe eine Lücke zwischen den Qualifikationen, die bislang von Hochschulen vermittelt würden und denen, die der Arbeitsmarkt nachfragen würde, zum anderen sei die Zukunft der Arbeit ein sehr dynamischer Prozess. Man brauche eine Strategie für die letzte Meile, um Menschen von ihren allgemeinen Studienfächern in spezifische Jobs zu bringen. Dabei könnten Microcredentials helfen und die Verbindung zwischen Hochschule und beruflicher Laufbahn konkreter machen.

Auf die Frage, wie denn ein gut konzipiertes Programm für Microcredentials aussehen müsste, antwortet Whitehouse: „A microcredential program needs to complement your degree programs not compete with them. As much as possible, you want badging to engage the whole campus rather than just continuing ed or the career office. Program faculty can provide a lot of career-relevant content that works between majors and silos. A good way to look at microcredentials is as a connector between silos.” Es sei darüber hinaus wichtig, dass die Microcredentials einen lokalen Schwerpunkt mit Verbindungen zu Arbeitgebern in der Region hätten und dass die Universitäten als Anbieter ihre lokalen Kontakte in die Wirtschaft für die Job-Pipeline auf eine Art nutzen würden, die kommerziellen Anbietern von Microcredentials nicht zur Verfügung stünden.

Sie rät aber ab, sich davon treiben zu lassen, dass Microcredentials derzeit ein großer Trend zu sein scheinen, und sich ohne klare strategische Ziele mit dem Thema zu befassen. Sie schreibt: „Don’t say yes to everything. Badging and microcredentialing are becoming a big trend now, and everyone feels like they have to do it. If you don’t establish clear goals, you can get into one of two situations. One, you can latch onto some commercial product and not think about why you’re using it. In that case, you’re putting the cart before the horse, and you’ll lose the opportunity to connect microcredentials to strategic goals. You must know what the job is first, then figure out the best tool for it.”

Sie finden den Beitrag hier.

Sie finden Informationen zu Modern Campus hier.

Sie finden die Empfehlung der EU zu Micro-Credentials hier.

Eine ungünstige demografische Entwicklung, hohe Studienkosten bei geringer werdendem wirtschaftlichem Eintrag eines Studiums auf das Einkommensintegral, dazu noch kulturelle Spannungen zwischen liberalen Hochschulmilieus und konservativem „heartland“, die Gründe, das Ende von „higher education as we know it“ heraufzubeschwören, können vielfältig sein. Gleichzeitig melden vor allem die selektiveren Hochschulen in den USA immer weiter steigende Bewerberzahlen und entsprechend fallende Zulassungsquoten.

In einem Beitrag für die New York Times zeichnet Jessica Grosse nach, wie diese beiden, scheinbar gegenläufigen Entwicklungen zusammenpassen, und sie macht dabei auch deutlich, in welchem Umfang Hochschulen am eigentlichen Problem vorbeischauen würden, wenn sie nur ihre eigenen Zulassungsquoten im Blick hätten. Seit Einführung der Common App, einer Webseite zur Bewerbung an Hochschulen, scheitere die gleichzeitige Bewerbung an mehreren Einrichtungen nicht mehr an Porto- oder Bewerbungskosten und vor allem die selektiveren Hochschulen sähen einen scheinbar größeren Andrang und – weil die Klassengrößen konstant blieben – sinkende Zulassungsquoten, was sich freilich dann auch in einer Wahrnehmung als entsprechend „begehrte“ Hochschule niederschlagen würde. Sie fragt: „Since applying is easier (or at least involves fewer postage stamps than it did back in the day), does this mean more students who have relatively little chance of getting into these selective institutions, based on their grades and résumés, are applying?”

Eine Antwort auf diese Frage könnte der Blick auf die sog. „yield rate“ geben, der Anteil der Studienbewerber also, die sich nach Zulassung dann auch tatsächlich an der Hochschule einschreiben würden. Aber selbst diese Zahl sei abseits des wirklichen Spitzensegments der Hochschullandschaft nicht so zuverlässig, wie man sich das wünschen würde, so jedenfalls Jeff Selingo in seinem in den USA weithin beachteten Buch „Who Gets in and Why“ (2020). Ein Indiz für die Nervosität der Hochschulen im Hinblick auf den tatsächlichen „yield“ sei die sich verbreitende Praxis, seitens der Hochschulen die zugelassenen Studierenden mit einer „early decision“ zu einer Entscheidung zu drängen, wohl wissend, dass sich starke Bewerber an mehr Einrichtungen bewerben würden. Damit suggerierten die Hochschulen den Bewerbern eine Befreiung vom Stress, noch auf Entscheidungen anderer Einrichtungen warten zu müssen und ignorierten, dass sich die Machtverhältnisse zwischen Hochschulen und Studienbewerbern grundsätzlich verschoben hätten. Grosse schreibt: „More and more parents’ eyes have been opened to the absurdity of a system that convinces us it’s worth going into significant debt for top-tier college degrees that can wind up having a questionable return on investment.”

Als Illustration nimmt der Beitrag einen Vergleich aus dem Buch von Selingo, der die University of Virginia neben Virginia Tech hält und feststellt, dass erstere 27% der Bewerber aufnehme, während letztere eine Zulassungsquote von 70% habe. Zehn Jahre nach Studienabschluss würde sich aber die verschiedene Selektivität der Zulassung an beiden Einrichtungen nicht in unterschiedlichen Durchschnittsgehältern der Absolventen niederschlagen und man frage sich, warum University of Virginia noch so stolz darauf sei, dass ihre Acceptance Rate zuletzt auf 16% abgesunken sei.

US-amerikanische Familien dürften mittlerweile und über das gesamte politische Spektrum hinweg der Überzeugung sein, dass sich Hochschulbildung in die falsche Richtung entwickle, und Umfragen wie die 2018 von Pew Research durchgeführte zeigten als Hauptgründe dieser Unzufriedenheit neben hohen Studiengebühren die Kritik einer unzureichenden Vorbereitung auf das Berufsleben.

Die Hochschulen würden dies früher oder später auch einsehen müssen. Grosse schreibt: „As long as they’re getting what they want from the process, colleges aren’t going to change. But the number of high school graduates will likely decline over the next several years, because of the baby bust after the Great Recession. We may see those eye-popping admission rates at many schools go in the other direction and realize that they were always a bit of a mirage anyway.”

Sie finden den Beitrag hier.

Sie finden eine Besprechung des zitierten Buchs hier.

Sie finden die zitierte Umfrage hier.

Worstcase-Szenario: Republikaner legen eigenen Haushaltsentwurf vor

Zwar gibt es derzeit in den USA ein gültiges Haushaltsgesetz als Grundlage der Bundesausgaben und auch einen Vorschlag der Biden-Administration, wie der im Oktober dieses Jahres beginnende Haushalt 2024 aussehen soll, doch es gibt gleichzeitig auch eine gesetzlich auf derzeit $31,4 Bio. festgelegte Schuldenobergrenze, die angesichts der Summe laufender und in den vergangenen Jahren bereits aufgelaufener Haushaltsdefizite irgendwann im Juni erreicht werden wird. Die Konsequenzen eines selbst teilweisen Zahlungsausfalls der USA mag sich kein verantwortungsbewusster Mensch vorstellen, doch bräuchte es zu einer Anhebung der Schuldenobergrenze Mehrheiten in beiden Kammern des US-Kongress, also auch im von den Republikanern dominierten Repräsentantenhaus. Dafür wollen die Republikaner der Regierung jetzt erhebliche politische Zugeständnisse abringen und haben durch ihren Fraktionsvorsitzenden und Speaker of the House, Kevin McCarthy, jetzt einen Entwurf zu einem Haushaltsgesetz vorgelegt, das sehr viele der politischen Schwerpunktsetzungen Bidens konterkarieren würde.

Ein Beitrag auf Inside Higher Education schaut auf das erste Verhandlungsangebot der Republikaner zur Anhebung der Schuldenobergrenze und schreibt, dass es für das Bildungsministerium Einbußen in Größenordnungen zwischen 8% und 23% bedeuten würde. Entsprechend deutlich sei auch die Rektion von Bildungsminister Miguel Cardona ausgefallen, der mit den Worten zitiert wird: „Speaker [Kevin] McCarthy declared that he will force a catastrophic default and plunge America into recession unless he can claw back school relief dollars and prevent millions of hardworking Americans – including over 83,000 borrowers in his own district – from getting the student debt relief they need coming out of the pandemic.”

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Inside Higher Education meldet Verzögerungen bei der Veröffentlichung der neuen Rankings von Law Schools und Medical Schools durch US News & World Report, wohl ein Indiz, dass es mit Blick auf Vorveröffentlichungen viele Nachfragen seitens der bewerteten Hochschulen gegeben habe, die nicht rechtzeitig hätten zufriedenstellend beantwortet werden können. Es heißt: „The last year has been full of controversy about the graduate school rankings. First the law school at Yale University and then a number of other highly ranked law schools announced that they would no longer participate in U.S. News rankings. The medical school at Harvard University then announced it would also no longer take part in the rankings, which prompted other medical schools to follow suit.”

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Der Chronicle of Higher Education meldet die Kündigung von mehr als 40 wissenschaftlichen Angestellten der vom gewinnorientierten Elsevier-Verlag veröffentlichten Fachzeitschriften NeuroImage und NeuroImage: Reports und die Gründung einer dann bei der nicht gewinnorientierten MIT Press erscheinenden Zeitschrift Imaging Neuroscience. Die Akteure kritisierten ein „unethical and unsustainable” Geschäftsmodell des Elsevier-Verlags und seien sich sicher, dass die Qualität der neuen Zeitschrift auch außerhalb der Gewinnzone gewährleistet werden könne.

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Die New York Times widmet sich der Frage, ob sich die Yeshiva University in New York eher als eine „religious institution“ verstehe und damit von Verboten der Diskriminierung gegen bestimmte Minderheiten wie etwa die L.G.B.T.Q.-Community ausgenommen sei, oder eher als eine „educational institution“ mit Zugang zu öffentlichen Mitteln für die Förderung von Hochschulbildung. Diese summierten sich an Yeshiva mittlerweile auf mindestens $230 Mio. Beim Gesetzgeber sei man der Meinung, es seien zwei sich gegenseitig ausschließende Rechtsgrundlagen, seitens der Universität heiße es, beides sei miteinander zu vereinbaren. Es heißt: „The case has brought a heated national debate over the interplay of religious liberty and civil rights to one of the most politically liberal cities in the United States. It also raises the specter that the university, which has more than 6,000 students on four campuses in Manhattan and the Bronx, could jeopardize its ability to receive state funds.”

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CBC meldet die Suspendierung von 16 Studienprogrammen an der kanadischen University of Guelph infolge von zu niedrigen Einschreibungszahlen. Es heißt: „Hundreds of incoming first-year and masters students at the University of Guelph are now faced with re-evaluating their fall plans as the university has announced it has paused enrolment in 16 undergraduate and graduate programs.” Im Undergraduate-Bereich reichten die suspendierten Fächer von Kunstgeschichte über Umweltbiologie bis hin zu theoretischer Physik, bei den Graduate-Studiengängen seien es in erster Linie geisteswissenschaftliche Fächer.

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Der Calgary Herald meldet das Wahlversprechen von Rachel Notley, Spitzenkandidatin der sozialdemokratischen New Democratic Party für das Amt der Premierministerin in der kanadischen Provinz Alberta, bei einem Wahlsieg Can$200 Mio. in einen neuen Campus der University of Calgary investieren und hier vor allem Innovation und Diversität in den Mittelpunkt stellen zu wollen.

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Die am Earth Day veröffentlichte Liste der aktuell 100 nachhaltigsten Unternehmen in Kanada enthält auch fast ein Dutzend Hochschulen, nämlich Durham College, Fleming College, Humber College, Mohawk College, University of Alberta, University of British Columbia, University of Northern British Columbia, University of Toronto, University of Victoria, Wilfrid Laurier University und York University.

Sie finden die Liste hier.