Dear Equity Impact Interviewees and Allies,

*El texto en español de este mensaje aparece a continuación*
 
Over the past 2+ years, you've been part of the synod's journey toward intercultural equity. Some of you are church members, pastors, or deacons, who were interviewed in 2021 and/or 2022. Some of you are connected to intercultural ministries and/or have been deeply involved in learning from each interviewee and creating opportunities for meaningful change toward equity at the synod level.
 
Today, we’re sharing an update from the synod Vice President, Felecia Boone, and Rev. Babette Chatman – two leaders on the Equity Lens team. They have prepared a 17 min video for you about our synod's Equity Lens work over the past 2+ years.
Note for ASL viewers: Click the viewing icon on the bottom to the right of the CC (closed caption) icon, then select "Gallery view." You can make the ASL and speaker screen bigger by moving the line between the PowerPoint presentation and the speakers. Hover your mouse to find the handle.
Click here to view a complete summary of our findings; the PowerPoint is linked in English and Spanish. We’ve provided an even shorter summary pasted below. 
 
In the winter/spring of 2023, the synod will host a gathering inviting those we interviewed, top synod leadership, youth and young adults of color, synod staff, and ally congregations. Stay tuned for an invitation in the months ahead. After you’ve reviewed the materials, please feel free to reach out to Norma Malfatti if you'd like more information.
Equity Lens Executive Summary of Findings:
In March 2020, our Synod Council took a historic step toward financial equity in a vote to initiate an "equity lens study of the current funding strategies." In 2021, we interviewed 25 pastors, deacons, and lay leaders from the synod's most diverse ministries. We learned how the synod could be more equitable in its funding, leadership, and programs. We uncovered four themes of equity and inequities:
  1. Disconnection and Isolation cause ongoing inequities.
  2. Leadership Development and investment is needed more than ever in our diverse ministries.
  3. Youth Ministry Investments are necessary for the long-term sustainability of each ministry.
  4. Resources – financial and human capital – are essential to keep the day-to-day running strong.

Six months later, we asked the 12 pastors of each church we interviewed if the four themes (noted above) resonated with them. Everyone said yes; one or more themes were spot on. This second conversation with pastors revealed three structural themes that underpin inequities:
  1. Dysfunction in Relationships between churches and the synod.
  2. Congregational Identity and Culture are not fully recognized and, at times, minimized.
  3. Cultural Agility and Competence of synod leadership need continuous growth.

In both interviews, the sins of racism and white supremacy were sometimes explicitly said, felt, or described in many conversations.
 
The Equity Lens group has drafted three opportunity statements that will be a center point in an upcoming convening with members of our diverse ministries, top synod leadership, and allies. These opportunity statements are:
  • How might we invite the leaders on the congregational level throughout the synod to create new opportunities for building authentic relationships of mutual interdependence?
  • How might we support our BIPOC, culturally specific, multicultural ministries to harness their power and live as their authentic selves as they follow Jesus?
  • As an interdependent Christian Community (Churchwide, synods, congregations, individuals), how might the synod leadership become more culturally agile and competent so that we in the synod might create an authentic representation of a multicultural and multiethnic body of Christ?

Put into practice, we believe these opportunity statements are the key to building resiliency and responding to the long-term structural and financial inequities addressed in the Equity Lens interviews. 
Estimados entrevistados y aliados de Impacto de Equidad,
 
Durante los últimos 2 años o más, ustedes han sido parte del viaje del sínodo hacia la equidad intercultural. Algunos de ustedes son miembros de iglesias, pastores o diáconos, que fueron entrevistados en 2021 o 2022. Algunos de ustedes están conectados a ministerios interculturales o han estado profundamente involucrados en aprender de cada entrevistado y crear oportunidades para un cambio significativo hacia la equidad a nivel del sínodo.
 
Hoy compartimos una actualización de la vicepresidenta del Sínodo, Felecia Boone, y la Rev. Babette Chatman, dos líderes del equipo de Lente de Equidad. Han preparado un video de 17 minutos sobre el trabajo de Lente de Equidad de nuestro sínodo en los últimos 2 años.
Haga clic aquí para ver un resumen completo de nuestras conclusiones; el PowerPoint está disponible en inglés y español. A continuación, ofrecemos un resumen aún más breve.
 
En el invierno/primavera de 2023, el sínodo organizará una reunión con las personas que entrevistamos, los principales líderes del sínodo, adolescentes y adultos jóvenes de color, personal del sínodo y congregaciones aliadas. Esté atento a su invitación en los próximos meses. Después de haber revisado los materiales, no dude en ponerse en contacto con Norma Malfatti si desea obtener más información (o compartir una opinión) sobre lo que la convocatoria puede y debe ser.
Resumen de conclusiones de Lente de Equidad:
En marzo de 2020, nuestro Consejo del Sínodo dio un paso histórico hacia la equidad financiera en una votación para iniciar un "estudio de lente de equidad de las estrategias de financiamiento actuales." En 2021, entrevistamos a 25 pastores, diáconos y líderes laicos de los ministerios más diversos del sínodo. Aprendimos cómo el sínodo podría ser más equitativo en financiamiento, liderazgo y programas. Descubrimos cuatro temas de equidad e inequidades:
  1. La desconexión y el aislamiento provocan desigualdades constantes.
  2. El desarrollo del liderazgo y la inversión son más necesarios que nunca en nuestros diversos ministerios.
  3. Las inversiones en el ministerio de jóvenes son necesarias para la sostenibilidad a largo plazo de cada ministerio.
  4. Los recursos -financieros y de capital humano- son esenciales para que las actividades cotidianas sigan funcionando bien.

Seis meses más tarde, preguntamos a los 12 pastores de cada iglesia entrevistada si los cuatro temas (mencionados anteriormente) resonaban con ellos. Todos dijeron que sí; uno o más temas coincidían. Esta segunda conversación con los pastores reveló tres temas estructurales que sustentan las desigualdades:
  1. Disfunción en las relaciones entre las iglesias y el sínodo.
  2. La identidad y la cultura de la congregación no se reconocen plenamente y, a veces, se minimizan.
  3. La agilidad y la competencia culturales de los líderes sinodales necesitan un crecimiento continuo.

En ambas entrevistas, los pecados del racismo y la supremacía blanca se dijeron, sintieron o describieron explícitamente en muchas conversaciones.
 
El grupo de Lente de Equidad ha redactado tres declaraciones de oportunidad que serán un punto central en una próxima reunión con miembros de nuestros diversos ministerios, altos líderes sinodales y aliados. Estas declaraciones de oportunidad son:
  • ¿Cómo podríamos invitar a los líderes a nivel congregacional en todo el sínodo a crear nuevas oportunidades para construir relaciones auténticas de interdependencia mutua?
  • ¿Cómo podemos apoyar a nuestros ministerios BIPOC, culturalmente específicos y multiculturales para que aprovechen su poder y vivan como su auténtico yo mientras siguen a Jesús?
  • Como comunidad cristiana interdependiente (iglesia, sínodos, congregaciones, individuos), ¿cómo podría el liderazgo del sínodo ser más ágil y competente culturalmente para que en el sínodo podamos crear una representación auténtica de un cuerpo de Cristo multicultural y multiétnico?

Llevadas a la práctica, creemos que estas declaraciones de oportunidad son la clave para crear resiliencia y responder a las desigualdades estructurales y financieras a largo plazo abordadas en las entrevistas de Lente de Equidad.