Pastoral Letter regarding Sierra Pacific and Bishop Megan Rohrer |
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*Please note Bishop Megan Rohrer has resigned as the bishop of the Sierra Pacific Synod. This letter was sent to translation just before that announcement. However, the content of this letter is still relevant.
God’s grace and peace to you all,
Some of you have been following the situation in the Sierra Pacific Synod, some of you have not. I write today to give you an update:
Friday, May 27, 2022 Presiding Bishop Elizabeth Eaton made a statement that she had received the recommendations of a listening panel she convened to investigate the decision-making around the removal of a Latiné mission developer/pastor in the Stockton, California. Bishop Eaton recommended that Bishop Megan Rohrer should resign their call. Bishop Rohrer refused to resign.
On Monday, May 30, the listening panel's report was released, which stated clearly they felt Bishop Rohrer had acted in a racist manner to remove the pastor on a feast day, and had done great harm to the Latiné congregation and the people of color who serve on the bishop’s staff. They recommended disciplinary action be taken. Bishop Eaton, as is her prerogative, had chosen to ask for resignation rather than discipline. In the past, every bishop who has been asked to resign has resigned.
Thursday-Saturday the Sierra Pacific Synod held their assembly. A resolution came from the floor to remove the bishop from office. This resolution required a 2/3 majority to pass, and it failed. 57% of the assembly did vote for the removal, however. Bishop Eaton was in attendance at the assembly.
The Conference of Bishops, the 65 bishops serving the synods throughout the country, the Bahamas, the Caribbean and one non-geographic synod called Slovak-Zion, met Sunday evening June 5, 2022. The following statement was issued after that meeting:
The Conference of Bishops met Sunday evening; Bishop Megan Rohrer chose not to attend. The Presiding Bishop shared with us that she is initiating the discipline process immediately, including suspension of Bishop Rohrer, based on additional information that has come to light. The COB strongly affirmed her decision to do this. This process will take time, and Bishop Eaton will provide updates as appropriate. We remain committed to praying for this church.
A discipline process is dictated by our constitution. A new panel is seated to hear charges and witnesses pertaining to these charges. Bishop Rohrer is invited to bring their own witnesses and testimony. I do not have specific information to give at this time, and, in fact, because this is now moving to a higher level of legal and ecclesial process, I will likely say very little. I wish to respect the privacy and rights of all involved. The hearing takes place, and the panel then determines if the accused is guilty of charges, which could lead to their removal from the roster of the ELCA. The panel may determine the accused is not guilty, and they would be able to continue on the roster.
The Book of Concord teaches there are three uses of the law. The first is as a curb, to stop us from continuing in our sin. The second is a mirror, to reflect God’s perfection and to show us we cannot be as perfect as God. The third is as a guide, which we understand to mean God’s law shows us the way to a more loving, faithful life. If our ELCA processes do not adhere to all of these uses, we must change it. I would offer that any time racism, homophobia, transphobia, ableism and other forms of oppression are allowed to thrive in our churches, our ecclesial laws are not fulfilling their God-given purpose.
I have learned much about myself and the processes the ELCA utilizes in the past few months. Our synods operate in a rather autonomous fashion, much like the states in the United States. The United States has federal laws, the ELCA has a constitution; our states have their own laws, our synods have their own constitutions and operations. Our constitutions do not allow for synodical bishops to intervene in each other’s synods. The past six months of this situation have shown we need to reconsider our modes of operation. Should bishops or the presiding bishop be able to intervene, or at least criticize or support, the actions of synodical bishops and synod councils? Our synodical bishops have quite a bit of authority in some circumstances, and almost none in others. Is this the right way to care for the church? These are the questions on my mind. My own relationship with power, my own call to care for the congregations and people in this synod, are all being examined in light of systemic racism and white privilege.
I have wanted to “trust the process” in the past few months, even while leaders of color, especially the six bishops of color, have told us the process is not working. I confess I have fallen back on the institution to “show me the way,” rather than listening to the cries of the oppressed and moving to care for them. I commit to listening to those who have been harmed, leaning into God’s commandment to love, rather than hiding behind institutional standards. This is the tension: how to operate within our structures, dismantle them when needed, and sit with and care for those who have been harmed by our structures in the meantime.
I pray that our leadership now understands we need to consider a new way to govern ourselves, considering the experiences of all people. These are unknown waters, but I truly believe this is the work God calls a reforming church to do. I ask you to pray for the church, for those involved in Sierra Pacific, including Iglesia Santa Maria Peregrina, formerly known as Misión Latina Luterana, the Latiné congregation where this incident occurred. Pray also for your leaders, as we look deeply into our governing documents, trying to find new ways to live out the gospel in an ever-changing world.
Our synod gathers this Saturday for our synod assembly. I pray the Holy Spirit inspires us to bold new places.
Bishop Brenda Bos
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Carta Pastoral sobre Sierra Pacific y la Obispa Megan Rohrer |
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Después de haberse escrito ésta carta, la Obispa Megan Rohrer renunció a su llamado; Aún así, se espera que continúe el proceso disciplinario.
La Gracia y la Paz de Dios sea con todos(as) ustedes,
Algunos(as) de ustedes han estado siguiendo la situación en el Sínodo de Sierra Pacífico; Algunos(as) de ustedes no lo han hecho. Les escribo hoy para darles una actualización:
El viernes, 27 de mayo de 2022, la Obispa Primada Elizabeth Eaton, hizo una declaración sobre la cual, ella había recibido las recomendaciones de un panel de escucha, que convocó para investigar la toma de decisiones sobre la remoción de un desarrollador/pastor de una misión Latinx en Stockton, California. La Obispa Eaton, recomendó que la Obispa Megan Rohrer renunciara a su llamado. La Obispa Rohrer se negó a renunciar.
El lunes 30 de mayo, el panel de escucha publicó su informe, que declaró claramente que sentían que la Obispa Rohrer había actuado de manera racista al destituir al pastor en un día de celebración, y había hecho un gran daño a la congregación Latinx, a las personas de color, y al personal que sirven a la Obispa. Recomendaron que se adoptaran medidas disciplinarias. La Obispa Eaton, como es su prerrogativa, había optado por pedir su resignación en lugar de disciplina. En el pasado, todos(as) los(as) obispos(as) a los que se les ha pedido que renuncien, han renunciado.
De jueves a sábado, el Sínodo de Sierra Pacífico, celebró su asamblea. Una resolución surgió de la asamblea para destituir a la Obispa de su cargo. Esta resolución requería una mayoría de 2/3 para ser aprobada, y fracasó. Sin embargo, el 57% de la asamblea votó a favor de la eliminación. La Obispa Eaton asistió a la asamblea.
La Conferencia de Obispos(as), los(as) 65 Obispos(as) que sirven a los sínodos en todo el país; las Bahamas, el Caribe, y un sínodo no geográfico llamado Eslovaco-Sión, se reunieron el domingo por la noche, el 5 de junio de 2022. Después de esa sesión, se emitió la siguiente declaración:
La Conferencia de Obispos(as) se reunió el domingo por la noche; La Obispa Megan Rohrer decidió no asistir. La Obispa Primada compartió con nosotros, que está iniciando un proceso disciplinario de inmediato, incluyendo la suspensión de la Obispa Rohrer, sobre la base de información adicional que ha salido a la luz. La Conferencia de Obispos(as), afirmó firmemente su decisión de hacerlo. Este proceso llevará tiempo, y la Obispa Eaton, proporcionará actualizaciones según corresponda. Seguimos comprometidos a orar por esta iglesia.
Un proceso de disciplina está dictado por nuestra constitución. Un nuevo panel está sentado para escuchar los cargos, y testigos relacionados con estos cargos. La Obispa Rohrer está invitada a traer sus propios testigos y testimonios. No tengo información específica que dar en este momento y, de hecho, debido a que esto ahora se está moviendo a un nivel más alto de proceso legal y eclesial, probablemente diré muy poco. Deseo respetar la privacidad, y los derechos de todos(as) los involucrados(as). La audiencia se llevará a cabo, y el panel luego determinará, sí la acusada es culpable de los cargos, lo que podría llevar a su eliminación de la lista de la ELCA. El panel puede determinar que la acusada no es culpable, y podría continuar en la lista.
El Libro de la Concordia, nos enseña que hay tres usos de la ley. La primera es como el pavimento, para evitar que continuemos en nuestro pecado. El segundo es un espejo, para reflejar la perfección de Dios, y para mostrarnos que no podemos ser tan perfectos como Dios. El tercero es como una guía, la cual entendemos que significa que la ley de Dios, nos muestra el camino hacia una vida más amorosa y fiel. Si nuestros procesos de la ELCA, no se adhieren a todos estos usos, debemos cambiarlo. Diría que cada vez que se permita el racismo, la homofobia, la transfobia, el capacitismo, y que otras formas de opresión prosperen en nuestras iglesias, nuestras leyes eclesiales no estarán cumpliendo el propósito dado por Dios.
He aprendido mucho sobre mí misma, y los procesos que utiliza la ELCA en los últimos meses. Nuestros sínodos operan de una manera bastante autónoma, al igual que los estados en los Estados Unidos. Estados Unidos tiene leyes federales, la ELCA tiene una constitución; nuestros estados tienen sus propias leyes, nuestros sínodos tienen sus propias constituciones, y operaciones. Nuestras constituciones no permiten que los(as) Obispos(as) sinodales intervengan en los sínodos de los demás. Los últimos seis meses de esta situación, nos han demostrado que tenemos que reconsiderar nuestros modos de funcionamiento. ¿Deberían los(as) Obispos(as) o el/la Obispo(a) Primado(a) ser capaces de intervenir, o al menos criticar, o apoyar, las acciones de los(as) Obispos(as) sinodales, y los concilios sinodales? Nuestros(as) Obispos(as) sinodales tienen bastante autoridad en algunas circunstancias, y casi ninguna en otras. ¿Es esta la manera correcta de cuidar a la iglesia? Estas son las preguntas en mi mente. Mi propia relación con el poder, mi propio llamado a cuidar de las congregaciones, y las personas en este sínodo, están siendo examinados(as) a la luz del racismo sistémico, y el privilegio blanco.
He querido "confiar en el proceso" en los últimos meses, incluso cuando los líderes de color, especialmente los/las seis Obispos(as) de color, nos han dicho que el proceso no está funcionando. Confieso que he recurrido a la institución para "mostrarme el camino", en lugar de escuchar los gritos de los/las oprimidos(as), y moverme para cuidarles. Me comprometo a escuchar a aquellos que han sido perjudicados(as), apoyándome en el mandamiento de Dios de amar, en lugar de esconderme detrás de las normas institucionales. Esta es la tensión: cómo operar dentro de nuestras estructuras, desmantelarlas cuando sea necesario, para enforcarse a cuidar a aquellos(as) que han sido dañados(as), por nuestras estructuras hasta este momento.
Oro para que nuestros(as) lideres(as), ahora entienda que necesitamos reconsiderar una nueva forma de gobernarnos a nosotros(as) mismos(as), considerando las experiencias de todas las personas. Estas son aguas desconocidas, pero realmente creo que esta es la obra que Dios llama para construir una iglesia reformada. Les pido que oren por la iglesia, por los(as) involucrados(as) en Sierra Pacífico, incluida la Iglesia Santa María Peregrina, anteriormente conocida como Misión Latina Luterana, la congregación Latinx donde ocurrió este incidente. Oren también por sus líderes, mientras miramos profundamente en nuestros documentos de gobierno, tratando de encontrar nuevas maneras de vivir el Evangelio, en un mundo de constante cambio.
Nuestro sínodo se reúne este sábado para nuestra Asamblea Sinodal. Ruego que el Espíritu Santo nos inspire a nuevos lugares de iluminación.
Obispa Brenda Bos
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＊梅根．羅勒監督在這封牧函寫成後發布其辭職的消息，但預期紀律程序將繼續進行。
上帝的恩典和平安與你們所有人同在，
你們之中有些人一直在關注塞拉太平洋教區（Sierra Pacific Synod）的情況，有些人沒有。我寫此牧函為你們提供更新的資訊：
2022 年 5 月 27 日，星期五，總監督／總主教（Presiding Bishop）以利沙伯．伊頓（Elizabeth Eaton）發表聲明說，她已收到她召集的一個聽證小組的建議，該小組負責調查有關將加州史塔克頓（Stockton）一名拉丁裔傳道人／牧師免職的決策。伊頓總監督建議梅根．羅勒（Bishop Megan Rohrer）監督自行請辭。羅勒監督拒絕辭職。
5 月 30 日星期一，聽證小組發表了他們的聽證報告，其中明確表示，他們認為羅勒監督在教會節日將牧師免職是種族歧視之行徑，對拉丁裔會眾和擔任該教區職員的有色人種造成了巨大傷害。聽證小組建議採取紀律處分。伊頓總監督，行使她的特權，選擇要求羅勒自行請辭而不是紀律處分。在過去，每一位被要求自行請辭的監督都會照做。
該週的星期四至星期六，塞拉太平洋教區舉行了他們的教區大會。會議中有一項議案被提出，要求將羅勒監督免職。該議案需要通過三分之二票數的多數決才能通過，但結果未達通過票數。然而，大會中有 57% 的票數支持將其監督免職的訴求。伊頓總監督有出席該教區大會。
全主教會議由65名來自在全美境內、巴哈馬地區、加勒比地區的教區和一個名為斯洛伐克－錫安的非地域性教區服事的監督們，於 2022 年 6 月 5 日星期日晚上舉行會議。會後發表了以下聲明：
全主教會議（Conference of Bishops）於週日晚間召開會議；梅根．羅勒監督選擇不參加。總監督與我們分享說，她將要即刻啟動紀律處分程序，包括根據其他曝光的資訊暫停羅勒監督的職務。全主教會議對她這樣做的決定表示強烈支持。這個過程需要時間，伊頓監督將於此期間酌情提供更新。我們仍然致力於為這個教會祈禱。
紀律程序由我們的憲章規定。一個新的小組坐下來聽取與相關的指控和證詞。羅勒監督將受邀帶進其自己的證人和證詞。目前我沒有具體的資訊可以提供，事實上，因為這正在轉向更高層次的法律和教會程序，我可能會透露得很少。我希望尊重所有相關人員的隱私和權利。聽證將會進行，然後小組會確定被控者是否有罪，這可能導致其從 ELCA 的名冊中除名。小組也可能確定被告無罪，他將能夠繼續在ELCA聖職名冊上。
《協同書》教導我們律法有三種用途。第一種是作為一種限制，阻止我們繼續犯罪。第二種是一面明鏡，反映上帝的完美，告訴我們：我們不可能像上帝一樣完美。第三種是作為指南，我們理解它是指上帝的律法，向我們揭示更有愛心、更信實的生活的道路。如果我們的 ELCA 程序不符合所有這些用途，我們必須對其進行更改。只要種族歧視、同性戀恐懼症、跨性別恐懼症、能力歧視和其他形式的歧視壓迫被允許在我們的教會中張狂，我們的教會律法就沒有實現上帝所賦予的目的。
在過去的幾個月裡，我加深了對我自己和 ELCA所使用的程序的理解。我們的教區以相當自主的方式運作，就像美國境內的各州一樣。美國有聯邦法律，ELCA有憲章；我們各州有自己的州法，我們的教區有自己的章程和運作。我們的憲章不允許各個教區監督干預彼此的教區。過去六個月的這個情況表明，我們需要重新考慮我們的運作模式。監督或總監督是否應該能夠干預，或至少批評或支持其他教區監督和教區執事會的行動？我們的教區在某些情況下擁有相當大的權威，而在其他情況下幾乎沒有。這是照顧教會的正確方式嗎？這些都是我心中的疑問。我自己與權力的關係、我自己在這個教區中「關懷會眾和會員」的呼召，都根據系統性種族主義和白人特權進行審查。
在過去的幾個月裡，我一直想「相信這個過程」，但是有色人種的領導人，尤其是六位有色人種的監督告訴我們這個過程不起作用。我承認我已經依靠這個機構來「指引我道路」，而不是傾聽被壓迫者的呼聲並開始關心他們。我承諾傾聽那些受到傷害的人，傾向於上帝的愛的誡命，而不是躲在制度的標準後面。這就是張力：如何在我們的結構中運作，在需要時拆解它們，同時並與受到此結構傷害的人坐在一起並照顧他們。
我祈禱我們的領導階層現在明白我們需要考慮一種新的方式來管理自己，考慮到所有人的經驗。這些是未知的水域，但我真的相信這是上帝呼召改革教會去做的工作。我請你為教會祈禱，為那些參與塞拉太平洋教區的人祈禱，包括現在名為聖馬利亞朝聖信義教會（Iglesia Luterana Santa María Peregrina），其前身為拉丁裔信義會事工（Misión Latina Luterana），這是主事件發生的拉丁裔會眾。也請為你們的領袖祈禱，因為我們將深入研究我們的管理政策文件，試圖找到在不斷變化的世界中活出福音的新方法。
我們的教區在本週六將聚集在一起參加我們的教區大會。我祈求聖靈感動我們前往大膽、更新的地方。
主教（監督）
Brenda Bos
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Southwest California Synod of the ELCA | (818) 507-9591 | news@socalsynod.org | www.socalsynod.org
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