Gli italiani usano la parola CIAO più spesso nella giornata di qualsiasi altra parola.
[Italians use the word CIAO more frequently during any single day than any other word.]
Infatti CIAO è molto probabilmente la parola italiana più famosa oltre i confini d’Italia.
[In fact, CIAO is quite possibly the most famous Italian word outside Italia’s borders.]
Eppure, le origini della parola CIAO è interessante; non hanno niente a che fare con l’amata espressione di familiarità che si usa oggi per salutare qualcuno che conosciamo bene.
[And yet, the origins of the word CIAO are interesting; they have nothing to do with the beloved expression of familiarity in use today to greet someone we know very well. ]
Il fatto è che CIAO deriva da un antico saluto veneziano, S'CIAVO, cioè una forma della parola SCHIAVO (sottinteso,
SCHIAVO SUO [2nd person formal] ), che si usava per un segno di saluto e per esprimere rispetto.
[In fact, CIAO derives from an ancient Venetian greeting, S'CIAVO, that is, a form of the word ‘slave’ (implying,'YOUR SLAVE'), which people used to express salutations and respect.]
A sua volta, S'CIAVO discende dal latino SCLAVUS, che ha lo stesso significato. Era usato per indicare i popoli di etnia slava, da dove proveniva il maggior numero di schiavi nella zona Mediterranea.
[S'CIAVO descends in turn from the Latin SCLAVUS, which has the same meaning. It was used to refer to people of Slavic ethnicity, from which came the greatest number of slaves in the Mediterranean area.]
Originariamente dunque, CIAO non significava altro che SCHIAVO SUO o SERVO VOSTRO.
[Originally then, CIAO meant nothing more than ‘your slave’ (SCHIAVO SUO), or ‘your obedient servant’ (SERVO VOSTRO).]
Lungi dal significato di saluto confidenziale che ha oggi, CIAO era un saluto che esprimeva sottomissione e rispetto, sincero o semplicemente come galateo.
[Far from the confidential greeting that it is today, CIAO was a greeting that expressed submission and respect, either sincere or simply as a matter of etiquette.]
Significava mettersi simbolicamente a disposizione dell'altro come servitore.
[It represented placing oneself at the other's disposal as a servant.]
È solo nel 1818 che troviamo la prima testimonianza scritta della parola CIAO, ma si crede che l'abitudine di salutare qualcuno dichiarandosi suo schiavo sia iniziata nel XV secolo.
[It’s only in 1818 that the first written evidence of the word CIAO is discovered, but it is believed that the habit of greeting someone by declaring yourself their slave began in the 15th century.]
La parola CIAO, che ebbe origine nel nord Italia, e in seguito si diffuse nel resto del paese, finì poi per perdere le sue connotazioni servili e per essere usato come saluto informale da tutte le classi.
[CIAO, which originated in northern Italy and later spread to the rest of the country, eventually lost its servile connotations. It came to be used as an informal salutation by speakers of all classes.]
Ecco un piccolo ripasso
sull'uso della parola CIAO
[Here’s a little refresher
on the use of the word CIAO]
È una forma di saluto amichevole che si usa con amici, parenti e familiari.
[It’s a form of friendly greeting which you use with friends, relatives and family members.]
However, it doesn't have to be strictly family and close friends that you are addressing.
In fact, you can safely use CIAO both when you meet someone as well as when you say goodbye to someone that you are already addressing in the familiar ‘tu’ form - be it someone you work with, a familiar barista, kids, and of course, pets - or, by having previously agreed to address each other in the informal; something that happens often.
So, what about in situations where the third-person formal form ('lei') is called for… what does one say when greeting someone?
Per esempio, in situazioni di lavoro, o con le persone più anziane, invece di CIAO si usa BUONGIORNO o BUONASERA (quando ci si incontra) e ARRIVEDERCI (quando si va via). Questo vale anche per incontri con stranieri assoluti.
[For example, in business and work situations, or with the elderly, instead of CIAO, you would use BUONGIORNO or BUONASERA (when you greet them) and ARRIVEDERCI (when you leave). This is also the case when meeting complete strangers.]
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'Arrivederci' translates to 'Until we see (meet) each other again'.
Before the break, just one more thing to mention ... there is another popular greeting that is used when first seeing a person. That greeting is from the word 'hail' used as a greeting in ancient Rome; the venerable SALVE. This is also considered to be slightly more formal than CIAO, but still informal, and used only when first greeting someone.
Che bello! È arrivata la pausa caffè...
