14.11.2022

Die Themen dieser Woche:

• Erschwinglichkeit eines Studiums in Kanada
• Cost of Attendence: Studienkosten jenseits der Studiengebühren
• Demografische Entwicklung und Hochschuldichte
• Kurznachrichten

Liebe Leserinnen und Leser,

wir befassen uns in dieser Ausgabe mit einem Überblick über Zahlen zur Erschwinglichkeit eines Studiums in Kanada und mit den über Studiengebühren hinausgehenden Kosten von Hochschulbildung. Wir werfen zudem am Beispiel des US-Bundesstaats Pennsylvania einen Blick auf das Verhältnis von demografischen Entwicklungen und Studierendenzahlen an Hochschulen regionaler Bedeutung und – wie immer – auf verschiedene Kurzmeldungen.

Ich wünsche Ihnen eine interessante Lektüre, Gesundheit, Geduld und Zuversicht.

Stefan Altevogt

In zwei Beiträgen seine Blogs „One Thought to Start Your Day“ befasst sich Alex Usher, Präsident des kanadischen Hochschulberatungsunternehmens Higher Education Strategy Associates, mit der Entwicklung von Erschwinglichkeit eines Studiums in Kanada über die vergangenen 15 Jahre. Der erste Beitrag zeigt die inflationsbereinigte Entwicklung der Studiengebühren an kanadischen Universitäten von Can$ 5.000 in 2006 auf Can$ 6.500 in 2020 und vermerkt in einer Fußnote, dass die entsprechenden Gebühren an Colleges weder von StatsCan, der kanadischen Statistikbehörde, erhoben würden, noch die Colleges bereitwillig entsprechende Daten an Dritte (etwa die Higher Education Strategy Associates) weitergeben würden.

Als Anteil des Familieneinkommens ausgedrückt beliefen sich für Familien von Studierenden im traditionellen Studierendenalter, also für Familien, deren „Head of Household“ zwischen 45 und 54 Jahre alt ist, die direkten Studienkosten für „Tuition and Fees“ zwischen 2006 und 2020 auf Beträge zwischen 12% und 14% des Familieneinkommens für Alleinerziehende und um die 6% des Einkommens für Familien mit zwei Elternteilen. Wichtig sei hier die Tendenz, der letzten Jahre, dass nämlich in beiden Familientypen der Anteil des für Studiengebühren aufgewandten Familieneinkommens leicht und bei Alleinerziehenden deutlicher gesunken sei.

In Anzahl der Stunden ausgedrückt, die ein Studierender arbeiten müsste, um seine Studiengebühren selber zu bezahlen, sieht der Graph der Entwicklung von Studiengebühren ähnlich aus, nämlich zwischen 2006 und 2017 von 500 Stunden pro Jahr eine Steigerung kontinuierlich auf 580 Stunden und seitdem ein Rückgang auf 480 Stunden.

Der Rückschluss aus den Zahlen der vergangenen 15 Jahre laute: „Once purchasing power is considered, it’s pretty clear that there has been no change in affordability over the last fifteen years, regardless of what measure of purchasing power is used.“ Auf Ebene der einzelnen kanadischen Provinzen betrachtet gäbe es zwar zum Teil bemerkenswerte Abweichungen von den landesweiten Durchschnittszahlen, wobei Erschwinglichkeit in Nova Scotia und New Brunswick unter dem Durchschnitt läge und Quebec darüber, doch gingen die Tendenzen auch in den Provinzen mit schlechterer Erschwinglichkeit in die richtige Richtung, nämlich der von mehr Erschwinglichkeit.

Sie finden den Beitrag hier.

In einem zweiten Beitrag widmet sich Usher dann dem an Hochschulen in den USA und in Kanada wesentlichen Unterschied zwischen den sog. „sticker prices“, also den auf Hochschulwebseiten ausgewiesenen Studiengebühren, und der „net tuition“, den nach Abzug von Preisnachlässen und Studienbeihilfen von den Studierenden und ihren Familien tatsächlich aufzubringenden Deckungsbeiträgen zu den Studienkosten. Auch hier zeige sich ein klares Bild, dass nämlich das Studium in Kanada vor allem in den vergangenen zehn Jahren durch eine deutliche Erhöhung verschiedenster, weit überwiegend öffentlich finanzierter Studienbeihilfen sehr viel erschwinglicher geworden sei.

Am deutlichsten sei diese Tendenz wohl zu erkennen, wenn man die „net tuition“ in Stunden ausdrückt, die bei einem für 15-24-Jährige üblichen Durchschnittseinkommen gearbeitet werden müssten, um die „net tuition“ zu bezahlen. Schaue man sich alle Studierenden an, dann werde deutlich, dass zwischen 2014 und 2020 die zur Deckung der „net tuition“ notwendige Anzahl der Erwerbsstunden von 490 um 39% auf 301 gesunken sei. Konzentriere man sich auf die Kohorten, die überdurchschnittlich viele Studienbeihilfen bekommen würden, wäre diese Aussage noch deutlicher und die Zahl der neben dem Studium zur Studienfinanzierung zu arbeitenden Stunden würde unter 100 fallen. Er schreibt: „I hope this dispels the notion that higher education has become less affordable in recent years. It is quite the opposite. Once higher student aid spending is considered, net fees for grant recipients are under $700, or, under 50 hours of work at the median wage for young workers.“

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In den zu den Beiträgen veröffentlichten Leserzuschriften werden allerdings kritische Stimmen laut, die bemerken, dass eine Konzentration auf Studiengebühren bei der Beurteilung von Erschwinglichkeit lebensfremd sei und man die Entwicklung von Lebenshaltungskosten und hier vor allem die Wohnkosten nicht außer Acht lassen dürfe. In einer Leserzuschrift heißt es: „When looking holistically, the biggest cost of attending post-secondary in Canada is housing (and related expenses) for anyone not living at home. One solution is to massively invest in affordable student housing (such as residence buildings), with the understanding that we’re building places to live, not profit centres.“

In den USA trägt das Bundesbildungsministerium der Tatsache, dass die Kosten für ein Studium deutlich über „tuition and fees“ (also Studiengebühren im engeren Sinne) hinausgehen durch den Begriff „cost of attendence“ Rechnung. Im Rahmen einer weiteren Vereinfachung der Formulare für die sog. „Free Application for Federal Student Aid (FAFSA)“, so ein Beitrag auf Inside Higher Education, seien nun auch die verschiedenen Bestandteile der Studienkosten neu definiert worden und für die Lebenshaltungskosten Unterkunft und Nahrung seien höhere Beträge angesetzt worden. Es heißt: „Cost of attendance currently includes tuition and fees, room and board, and other expenses, though the new law changed definitions of the different components used in the calculation and added new requirements to include more money for housing and food, among other changes.“

Für die Hochschulen, und das ist der eigentliche Hintergrund des Beitrags, kämen die Anpassungen zeitlich ungelegen, denn erst wenn die Berechnungen auf Grundlage der neuen Vorschriften erfolgt seien, könnten die Hochschulen ihre Angebote zu Finanzierungshilfen an die Studierenden machen. Hierzu wird eine leitende Mitarbeiterin der National Association of Student Financial Aid Administrators mit den Worten zitiert: „The cost of attendance is so crucial in the whole financial aid offer picture. So, schools cannot really send out accurate finalized financial aid offers until the cost of attendance is all settled.”

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In einem sog. „Dear Colleague Letter“ hatte sich das Bildungsministerium am 4. November an die für die Berechnung des „Cost of Attendence“ zuständigen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Hochschulen gewandt und die konkreten Auswirkungen der Reformen in einigen Stichpunkten erläutert. Dabei ging es unter anderem darum, dass künftig die Lehrmaterialien gesondert von „Tuition and Fees“ aufzuführen seien, dass Wegekosten zwischen Hochschule und Wohnort mit zu den Studienkosten hinzugezählt werden müssten und dass die zu veranschlagenden Kosten für den Lebensunterhalt bestimmte Mindestanforderungen nicht unterschreiten dürften, in der Regel Niveaus vergleichbar mit von dem Hochschulen selbst angebotenem „Room and Board“. Hierzu heißt es: „A standard food allowance that provides the equivalent of three meals each day, regardless of whether a student chooses institutionally owned or operated food services (i.e., board or meal plans).“

Mit Blick auf die Wohnkosten von Studierenden ist schließlich bemerkenswert, dass der dafür zu veranschlagende Betrag bei Studierenden, die noch bei ihren Eltern wohnen, nicht Null lauten dürfe (wobei offensichtlich im Bildungsministerium niemand auf den Gedanken gekommen ist, dass negative Zahlen auch ungleich Null sind). Es heißt im Wortlaut: „For dependent students living at home with parents, institutions must include a reasonable standard allowance for living expenses that is not zero.“

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Demografische Entwicklung und Hochschuldichte

Pennsylvania ist einer der US-amerikanischen Bundesstaaten, in denen die demografische Entwicklung besonders stark auf die Nachfrage nach Hochschulbildung drückt. Unter Hochschulen mit nur regionalem Einzugsgebiet – das sind die allermeisten Hochschulen in den USA – hat in Pennsylvania zuletzt darum der Konsolidierungsdruck erheblich zugenommen.

Ein jüngst im Chronicle of Higher Education veröffentlichter Beitrag zur gegenwärtigen Situation in Pennsylvania ist mit „The State With Too Many Campuses“ überschrieben und zeichnet nach, wie das Pennsylvania’s State System of Higher Education (PASSHE) zuletzt ihre bislang sechs Campi in zwei konsolidiert habe, wie die Pennsylvania State University im vergangenen Jahr mehr als $150 Mio. an betrieblichem Defizit aufhäufen konnte und wie das privat finanzierte Muhlenberg College von Kredit-Rating-Agenturen heruntergestuft worden sei, weil es eben nur eine geringe, über die Region hinausgehende Anziehungskraft besitze.

Während viele der Ungunstfaktoren – sinkende Zahlen von Oberschulabsolventen oder sinkende öffentliche Investitionen in Hochschulbildung – auch in anderen Bundesstaaten zu beobachten seien, käme in Pennsylvania als Alleinstellungsmerkmal hinzu, dass es gemessen an der Zahl der Menschen im traditionellen Studierendenalter eine deutlich zu große Anzahl an Hochschulen gäbe. Dazu heißt es: „A Chronicle analysis of the higher-ed landscape in Pennsylvania reveals that 149 four-year public, four-year private, and two-year institutions served undergraduates in 2020. That’s 7,570 18- to 24-year-old Pennsylvanians for every college.“ Zum Vergleich: Der nationale Durchschnitt läge mehr als ein Viertel darunter, bei 10.444 Einwohnern im typischen Studierendenalter zwischen 18 und 24 Jahre; im benachbarten Bundesstaat Ohio seien es 8.882.

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Physics Today zitiert Zahlen des American Institute of Physics, wonach von den etwa 58.000 promovierten Physikerinnen und Physikern in den USA in den vergangenen Jahren etwa 10% in den öffentlichen Dienst gegangen seien, 2019 und 2020 sogar 15%. Gegenüber einer Beschäftigung an Hochschulen würden Postdocs im öffentlichen Dienst deutlich mehr Geld verdienen und auch für Bachelor-Absolventen in Physik sei der öffentliche Dienst finanziell attraktiv. Es heißt: „In the 2019 and 2020 surveys, postdocs in academia earned between $36 000 and $79 000, whereas postdocs in government labs earned $50 000 to $99 000. For new physics bachelors, positions with the government offered the second-highest median salary, just behind private-sector positions in science, technology, engineering, and mathematics (STEM).“

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Der Chronicle of Higher Education meldet einen Fehlschlag des Gesetzgebers im republikanisch regierten US-Bundesstaat Florida, wo man in Erfahrung bringen wollte, wie vielfältig die Meinungslandschaft an öffentlich finanzierten Hochschulen sei. Ein dazu entworfener und an Studierende und Mitarbeitende verschickter „Intellectual-Diversity Survey“ habe einen Rücklauf von gerade mal 2,4% gehabt. Es heißt: „The low response rate may not have been entirely accidental. The United Faculty of Florida, the union representing professors, called on students, instructors, and staff to ignore the survey, saying it was not administered in good faith.“

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Inside Higher Education meldet Störungen eines Auftritts der konservativen Journalistin und Autorin Ann Coulter an Cornell University durch Studierende dort, denen es nach 20 mit Zwischenrufen gefüllten Minuten gelungen sei, die Veranstaltung zu beenden. Es heißt: „Before the event, one of the hosts encouraged students to listen to her speak even if they disagreed. Coulter herself chastised the hecklers during her speech, noting that she had previously been shouted down at other elite universities, but never before at Cornell.“

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Der Chronicle of Higher Education meldet die Absicht eines ungenannt bleiben wollenden Spenders, dem McPherson College in Kansas mit seinen derzeit etwa 800 Studierenden $500 Mio. geben zu wollen, um das Stiftungsvermögen aufzustocken und den Campus auszuweiten und zu modernisieren.

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