L’infolettre Faire des vagues : Septembre 2021
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L’Alliance des villes des Grands Lacs et du Saint-Laurent publie son infolettre, Faire des vagues, une fois par mois. Soyez à l’affût des nouveautés sur les initiatives en cours, les programmes gouvernementaux importants, les webinaires et ainsi de suite. |
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Mise à jour sur l’assemblée générale annuelle 2021 |
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Au nom de notre organisation, je tiens à vous remercier d’avoir participé à l’assemblée générale annuelle de cette année. Nous vous sommes extrêmement reconnaissants de votre collaboration et de votre soutien continus.
Pour ceux qui n’ont pas pu y assister, un certain nombre de vidéos sont accessibles sur notre site Web. Cliquez ici pour voir les vidéos. (En anglais seulement).
En prêtant votre voix pour renforcer le bassin des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent du point de vue tant environnemental qu’économique, vous nous avez aidés à progresser dans la mise en œuvre de plusieurs initiatives importantes.
L’assemblée générale annuelle de cette année s’est avérée un franc succès. Près de 200 participants se sont joints à nous pour deux jours de séances représentant des collectivités de l’Ontario, du Québec et des États-Unis. Parmi nos conférenciers figuraient l’activiste écologiste Erin Brockovich, l’ancien Premier ministre du Canada Brian Mulroney, l’administrateur Michael Regan de l’Environmental Protection Agency (l’agence américaine de protection de l’environnement) des États-Unis, et bien d’autres.
Le thème de cette année, « Composer avec les changements climatiques : 2021 et au-delà – Préparer nos collectivités pour l’avenir » a été bien accueilli. De nombreux maires ont souligné l’utilité de nos programmes dans leurs efforts en vue de se préparer aux répercussions des changements climatiques.
Merci encore de votre aide.
Maire Walter Sendzik
Président, Alliance des villes des Grands Lacs et du Saint-Laurent
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Erin Brockovich prend la parole à l’assemblée générale annuelle
Dites le nom Erin Brockovich et les mots « forte », « dure » et « tenace » vous viennent à l’esprit. Erin est tout cela et plus encore. Recherchiste juridique jusque-là inconnue, Erin est devenue, du jour au lendemain, une icône du 20e siècle grâce à l’interprétation magistrale primée aux Oscars de Julia Roberts, et sa persistance acharnée a été la force motrice derrière la plus importante poursuite médicale de l’histoire qui s’est réglée à l’amiable.
À l’occasion d’une séance virtuelle bondée, elle a parlé de l’importance d’inspirer les collectivités à agir.
« L’action et le suivi, voilà ce dont nous avons besoin pour surmonter tous ces défis climatiques auxquels nous sommes confrontés », a-t-elle déclaré. « Souvent, nous voyons une tempête arriver, mais nous l’ignorons. Nous ne pouvons pas continuer à repousser l’inévitable. Notre occasion, c’est maintenant. Il y a de l’espoir, il y a nous. Je crois sincèrement que nous sommes à l’ère d’une remise à zéro générale. »
Mme Brockovich a discuté ensuite de la façon dont nous pouvons inspirer nos collectivités à agir. Elle a parlé du fait que la coopération est ce qui nous permettra de réunir nos efforts pour protéger nos Grands Lacs.
Merci, Mme Brockovich, de nous inspirer à continuer d’agir pour protéger nos précieuses ressources en eau.
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Prix d’excellence pour l’ensemble des réalisations décerné aux anciens maires Daley et Miller
Les anciens maires Richard M. Daley et David Miller étaient présents le 25 août à notre assemblée annuelle.
« À la veille du 25e anniversaire prochain de notre organisation, nous voulions honorer à la fois les maires Daley et Miller pour leurs contributions à la santé et à la vitalité des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent », a déclaré le maire Walter Sendzik. « Ces deux dirigeants avaient la clairvoyance nécessaire pour créer notre organisation, reconnaissant les défis auxquels nous serions confrontés au 21e siècle. »
« Le maire Miller et moi avons créé cette organisation il y a 24 ans pour que les problèmes auxquels font face les Grands Lacs et le fleuve Saint-Laurent soient réglés par les maires directement concernés par les changements environnementaux », a déclaré M. Daley, l’ancien maire de Chicago. « Maintenant plus que jamais, en tant que maires, nous devons prendre la parole pour protéger les Grands Lacs et le fleuve Saint-Laurent. »
« J’aimerais offrir un remerciement tout particulier au maire Daley pour sa vision », a déclaré l’ancien maire Miller. « La vision du maire Daley était qu’une organisation binationale puisse contribuer à protéger l’une des économies les plus importantes au monde centrées autour des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent. Aujourd’hui, cette mission est plus importante que jamais. Nous devons assurer à la fois la santé environnementale et socioéconomique de notre région alors que le monde s’adapte aux changements climatiques. J’espère que nos maires continueront ce combat. »
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Les participants à l’assemblée générale annuelle assistent aux présentations d’un groupe de conférenciers exceptionnels
L’assemblée générale de cette année a attiré un groupe de représentants extrêmement influents du Canada et des États-Unis.
Les deux conférenciers d’honneur étaient l’activiste écologiste Erin Brockovich et l’ancien Premier ministre canadien Brian Mulroney.
M. Mulroney a dirigé une discussion informelle avec notre président, le maire Walter Sendzik, au cours de laquelle il a abordé un certain nombre de questions touchant notre région.
L’ancien premier ministre continue d’être un leader en matière d’environnement. Il a incité les élus du monde entier à mettre en place des solutions pour atténuer l’impact des changements climatiques dès que possible. M. Mulroney a dit un jour : « Les chefs qui connaissent du succès n’imposent pas des idées impopulaires au public, ils rendent plutôt les idées impopulaires acceptables pour le pays ».
Nous étions ravis d’entendre les membres de l’administration Biden, notamment : Brenda Mallory, présidente du Conseil de la Maison-Blanche sur la qualité de l’environnement; Michael Regan, administrateur de l’EPA; et Polly Trottenberg, secrétaire adjointe du département des Transports.
Autres conférenciers :
- Monsieur Dick Durbin, sénateur (D-IL)
- Madame Debbie Stabenow, sénatrice (D-MI)
- Madame Tammy Duckworth, sénatrice (D-IL)
- Madame Tammy Baldwin, sénatrice (D-WI)
- Madame Chantal Rouleau, ministre déléguée aux Transports et ministre responsable de la Métropole et de la région de Montréal
- Monsieur David Piccini, député provincial, ministre de l’Environnement, de la Protection de la nature et des Parcs de l’Ontario
- Madame Marcy Kaptur, membre du Congrès (D-OH)
- Madame Debbie Dingell, membre du Congrès (D-MI)
- Monsieur Bill Huizenga, membre de Congrès (R-MI)
Tous ces dignitaires nous ont fourni beaucoup d’information sur la façon dont nos villes peuvent se préparer aux impacts des changements climatiques. Nous attendons avec impatience la liste des conférenciers de l’an prochain.
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Les séances en petits groupes de l’assemblée annuelle se penchent sur les changements climatiques : À quoi s’attendre et comment se préparer
S’inspirer du thème de l’assemblée annuelle – Composer avec les changements climatiques : 2021 et au-delà – quatre séances en petits groupes ont porté sur l’incidence des changements climatiques sur les villes des Grands Lacs et du Saint-Laurent et sur la façon de s’y préparer.
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Animée par la mairesse Sandra Easton de Lincoln, en Ontario, cette séance a permis d’acquérir une compréhension fondamentale des répercussions physiques des changements climatiques. Un éventail de scientifiques et d’experts en climatologie nous ont parlé de la façon dont la région vivra les changements climatiques.
Premièrement, nous avons entendu le Dr Brent Lofgren du Laboratoire de recherche environnementale sur les Grands Lacs de la NOAA, qui a décrit les principes fondamentaux des changements climatiques et ce à quoi cela pourrait ressembler pour les collectivités de la région. Le Dr Lofgren a également expliqué l’impact du réchauffement sur notre région.
Nous avons ensuite entendu le Dr Drew Gronewold, de l’Université du Michigan, qui s’est penché sur les répercussions des changements climatiques sur les niveaux d’eau du bassin, notamment la compréhension des niveaux cycliques élevés et bas des lacs. Le Dr Gronewold a expliqué comment les changements dans les niveaux des lacs sont influencés par les tendances des précipitations et de l’évaporation dans l’ensemble du bassin.
Les participants ont ensuite écouté le Dr John Johnston de l’Université de Waterloo, qui leur a appris comment les changements climatiques et les fluctuations du niveau des lacs influent sur le comportement et l’érosion des berges. Le Dr Johnson a expliqué en détail les processus naturels de l’érosion des berges et la façon dont les changements climatiques et l’activité humaine perturbent ces processus.
Enfin, la séance s’est terminée par une présentation du Dr Blair Feltmate de l’Université de Waterloo, qui a conseillé aux collectivités de se préparer rapidement aux risques climatiques afin de réduire le besoin de déployer des interventions coûteuses plus tard. Le Dr Feltmate a expliqué qu’à l’avenir, les inondations représenteront un risque important pour de nombreuses collectivités des Grands Lacs et du Saint-Laurent.
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Animée par George Pandaleon, maire de Lake Forest, dans l’Illinois, cette séance portait sur la façon dont les collectivités seront affectées par les répercussions des changements climatiques, notamment les effets sur la qualité de l’eau, la faune et l’infrastructure.
Charlie Lalonde, coordonnateur du Projet collaboratif de réduction du phosphore de la rivière Thames, a discuté des impacts des changements climatiques sur la qualité de l’eau agricole. Il a souligné la nécessité de travailler ensemble pour atténuer les effets des changements climatiques, grâce à l’adoption de nouvelles pratiques agricoles, l’amélioration de l’infrastructure de gestion des eaux et l’exploitation de la technologie pour gérer nos nutriments dans le cadre des activités urbaines et d’élevage.
Le Dr Len Hunt, du ministère ontarien du Développement du Nord, des Mines, des Richesses naturelles et des Forêts, a présenté un exposé sur les répercussions des changements climatiques sur les poissons, la faune et les personnes qui dépendent de ces ressources. Il a passé en revue la valeur économique de la pêche, de la chasse et de l’observation de la faune et a souligné que les changements climatiques peuvent affecter les animaux, les populations et les collectivités. Par exemple, la transition de la pêche au doré jaune à la pêche à l’achigan pourrait réduire la valeur économique de la pêche à la ligne en Ontario. Le changement climatique n’est qu’un facteur de stress parmi d’autres, y compris les espèces envahissantes, les changements dans l’utilisation des terres, la pollution, les récoltes fauniques et les changements de la population humaine.
Enfin, la Dre Gail Krantzberg de l’Université McMaster a examiné l’impact des changements climatiques sur les collectivités locales. Elle a passé en revue les conséquences anticipées sur la qualité de l’eau, la santé humaine, les poissons et la faune, les loisirs, l’eau potable et la navigation commerciale. La professeure a insisté sur la nécessité d’avoir des stratégies d’adaptation efficaces. Pour décider de l’option d’adaptation la plus appropriée à une situation particulière, les dirigeants municipaux doivent porter attention à la faisabilité, à la probabilité et aux mécanismes d’adoption.
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Animée par Jerome Prince, maire de Gary, dans l’Indiana, cette séance portait sur la façon dont les collectivités peuvent planifier les répercussions physiques des changements climatiques et s’y adapter.
Jason Stangland, directeur de la pratique riveraine pour SmithGroup, a discuté de la façon dont les projets de résilience doivent accorder la priorité aux solutions axées sur la nature. Il a souligné l’importance pour les propriétaires riverains de collaborer pour explorer des solutions autres que l’enrochement de protection et il a montré des exemples de projets riverains qui recoupent le spectre du « gris vert ». Les objectifs des solutions axées sur la nature comprennent la stabilisation des berges et la prévention de l’érosion, l’amélioration de l’habitat faunique, le soutien des processus naturels, l’amélioration de la qualité de l’eau et le maintien de l’interface terre-eau.
David Goldwater, vice-président des politiques publiques chez Stantec, a discuté des défis que posent les changements climatiques à l’approvisionnement municipal en eau. Il a mentionné que les conditions météorologiques extrêmes deviendront la « nouvelle normalité » en plus des problèmes d’approvisionnement à long terme en eau et des demandes pressantes de détourner les eaux. Les options d’expansion de l’approvisionnement en eau comprennent l’utilisation des eaux pluviales, la récupération et la réutilisation des eaux de ruissellement, la réduction de la consommation et du gaspillage d’eau potable, le dessalement et de meilleures approches pour acheminer l’eau et les eaux usées. Il a également insisté sur la redondance des infrastructures essentielles, comme les prises d’eau, les conduites de transport, etc.
Maud Allaire, mairesse de Contrecœur, au Québec, a discuté de la façon dont sa ville développe des infrastructures municipales en tenant compte des changements climatiques. La ville étant située sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent, à environ 40 km à l’est de Montréal, Mme Allaire a souligné que l’expansion du port de Montréal est au cœur du développement économique de Contrecœur. Parmi les mesures d’adaptation aux changements climatiques, la ville a décidé d’agrandir l’installation de filtration de l’eau; de séparer les réseaux d’égouts et d’eaux de ruissellement; de vérifier les bâtiments; de mettre en place des mesures de protection contre les inondations et l’érosion des berges; et d’élaborer un plan d’action pour un développement durable.
À la fin de la séance, Tom Berry, planificateur principal chez Stantec, a discuté du financement des projets. Il a insisté sur les défis budgétaires liés à la réponse aux changements climatiques et a exhorté les villes à se doter d’une stratégie de financement pour leurs programmes de résilience. Il a souligné les pratiques exemplaires en matière de financement, notamment la compréhension des coûts, la clarté de la portée, les avantages directs et indirects et les approches de mise en œuvre. Il a passé en revue les récentes mesures de stimulation budgétaire aux États-Unis et au Canada et les tendances de financement en Amérique du Nord, et il a examiné en détail les programmes éventuels de financement de la résilience dans les deux pays.
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Animée par le maire Bill Steele de Port Colborne, en Ontario, la deuxième séance portait sur la préparation aux répercussions socioéconomiques des changements climatiques. Nos experts invités ont couvert un éventail de disciplines et avaient une foule de connaissances à transmettre.
Tout d’abord, Shelly Hartfield, de l’American Queen Steamboat Company, nous a parlé de la valeur du tourisme dans la région et des raisons pour lesquelles nous devons protéger l’industrie des effets négatifs du climat. Elle a expliqué aussi la croissance anticipée de l’industrie dans la région et les possibilités de bâtir l’industrie de la croisière dans les Grands Lacs.
Nous avons ensuite entendu Beth Gibbons, de l’American Society of Adaptation Professionals, qui s’est penchée sur les complexités de la migration climatique. S’il est difficile de savoir exactement où les gens se déplaceront, Mme Gibbons a décrit les principaux facteurs qui incitent les gens à se déplacer, notamment ceux liés aux changements climatiques comme la sécheresse, l’élévation du niveau de la mer et les feux de forêt, pour n’en citer que quelques-uns.
Nous avons ensuite entendu Aaron Barter, de Waterfront Toronto, qui a souligné le succès du réaménagement des berges de Toronto au profit de l’environnement et de l’économie. M. Barter a décrit les efforts déployés par la ville pour mieux protéger Port Lands des inondations et il a expliqué comment l’environnement et l’économie peuvent bénéficier du développement des berges.
Enfin, nous avons entendu Jon Allan de l’Université du Michigan et du Conseil de la qualité de l’eau des Grands Lacs de la Commission mixte internationale (entre autres rôles), qui a mis les collectivités au défi de repenser leur relation avec leur rivage afin d’accepter davantage la variabilité riveraine plutôt que de s’attendre à un environnement statique. M. Allan a également exhorté les collectivités à se pencher sur la façon dont leurs efforts de planification face aux changements climatiques influeront sur leur capacité d’obtenir des prêts et du financement à long terme, affirmant que ceux qui ne planifient pas risquent de ne pas pouvoir saisir d’importantes occasions de financer leur travail.
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Rapport sur la résilience riveraine
Au cours de l’assemblée annuelle, nous avons eu l’occasion d’entendre le Conseil consultatif sur la résilience riveraine de l’Alliance des villes des Grands Lacs et du Saint-Laurent Depuis le début de l’année, le groupe fait des recherches et examine les besoins riverains grâce à différentes plateformes.
Tout d’abord, nous avons pris connaissance des résultats préliminaires d’un sondage terminé récemment qui tentait d’évaluer les besoins en résilience riveraine. Le sondage a été mené en partenariat avec l’institut de recherche appliquée (Applied Research Institute) de l’Université de l’Illinois et a reçu plus de 240 réponses de l’ensemble du bassin. Une analyse préliminaire des résultats a révélé que les collectivités des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent ont besoin de plus d’expertise et d’un soutien accru de leur personnel, et on prévoit avoir besoin de plus de 2 milliards de dollars pour relever les défis liés à la résilience riveraine au cours des cinq prochaines années.
Nous avons ensuite entendu les membres du Conseil : le maire Brian Saunderson (Collingwood, ON), la conseillère Clare Latimer (Chatham-Kent, ON), le maire Shaun Collier (Ajax, ON), le maire Gino Moretti (Saint-Anicet, QC) et le maire Jim Carruthers (Traverse City, MI) qui ont expliqué les efforts déployés par le Conseil au cours des derniers mois. Les membres ont décrit un récent résumé présenté par le Conseil sur les besoins riverains qui ont une incidence sur les collectivités de la région. Le résumé traitait des besoins dans les domaines suivants :
● Planification coordonnée et solutions globales
● Engagement élargi et éducation stratégique
● Outils opérationnels et données complètes
● Possibilités de financement favorables et accessibles
Le Conseil prévoit tirer parti de ces constatations pour rédiger une série de recommandations qui accroîtront la résilience des collectivités riveraines de l’ensemble du bassin, et un rapport final sera publié au début de la nouvelle année.
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Rapports de la Commission des maires sur les priorités de l’équité en matière d’eau pour les villes des Grands Lacs
La Commission des maires de l’Alliance des villes sur l’équité en matière d’eau a présenté ses recommandations pour relever les défis critiques de l’équité en matière d’eau dans la région des Grands Lacs. Convoquée en décembre 2020, la Commission est en train d’élaborer un programme stratégique axé sur la présence de plomb dans l’eau potable, le problème du coût de l’eau, les inondations urbaines et le développement de la main-d’œuvre des secteurs liés à l’eau. Le président de la Commission, le maire Billy McKinney, de Zion (IL), a animé la séance, qui comprenait des rapports sur les principales recommandations de la mairesse de Chicago, Lori E. Lightfoot, du maire de Milwaukee, Tom Barrett, du maire de Detroit, Mike Duggan et du maire de Flint, Sheldon Neeley.
Les maires ont réfléchi à la façon de traiter leurs priorités à l’égard de l’équité en matière d’eau dans le projet de loi bipartisan sur l’infrastructure qui a été adopté quelques semaines auparavant au Sénat américain. Bien que ce projet de loi ne réponde pas à tous nos besoins en eau, il fournira des investissements substantiels qui représentent un énorme pas en avant.
Jerome Prince, maire de Gary, dans l’Indiana, a conclu la séance en soulignant les principales priorités pour donner suite aux recommandations de la Commission sur l’équité en matière d’eau, notamment :
- Obtenir le financement nécessaire pour enlever toutes les conduites d’eau en plomb. Les 15 milliards de dollars de la facture pour l’infrastructure ne sont pas suffisants pour enlever toutes les conduites en plomb, un ouvrage dont le coût est estimé entre 40 et 60 milliards de dollars. Le reste du financement devra provenir du projet de loi sur la réconciliation ou des crédits annuels.
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Persuader les gouvernements des États de distribuer les dollars du fonds renouvelable de l’État pour l’eau potable et propre (Drinking Water State Revolving Fund, SRF) sous forme de subventions plutôt que de prêts. Le projet de loi sur l’infrastructure permet aux États d’affecter jusqu’à 49 % de leur financement SRF sous forme de subventions. Les villes doivent persuader leurs États de maximiser ce montant pour s’assurer que le financement est accordé rapidement et a le plus d’impact.
- Le financement des programmes d’aide aux personnes à faible revenu pour améliorer leur accès à l’eau et des programmes de développement de la main-d’œuvre des secteurs liés à l’eau est autorisé – mais non financé – dans le projet de loi sur l’infrastructure.
- Solliciter des fonds dans les projets de loi de crédits annuels pour répondre aux besoins restants de l’équité en matière d’eau et appuyer les changements stratégiques dans les prochaines lois sur les ressources en eau.
La Commission sur l’équité en matière d’eau finalisera et publiera son rapport complet plus tard cette année.
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Webinaires à venir pour 2021 – Dates à retenir
Interprétation simultanée en anglais et en français offerte pour tous les webinaires ci-dessous.
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Tirer parti de votre secteur riverain pour soutenir la transition
de votre économie
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Le 18 novembre
Garder votre eau propre pour une industrie de la pêche plus forte
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Le 16 décembre
Financer ses projets dans l’économie post-pandémie
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