07.02.2022
Nordamerika Nachrichten
Dieser Newsletter informiert deutschsprachige Leser über aktuelle Entwicklungen und Trends im Hochschulwesen der USA und Kanada.
Die Themen dieser Woche:
  • STEM-Nachwuchs und internationale Attraktivität des Studienstandorts USA
  • Reformfähigkeit und –willigkeit an Hochschulen
  • Bedeutung von Sport für die Wahrnehmung von US-Hochschulen
  • Kurznachrichten
Liebe Leserinnen und Leser,
 
wir befassen uns in dieser Ausgabe mit der Bedeutung der internationalen Attraktivität des Studienstandorts USA für die Versorgung des Landes mit Talent in den STEM-Fächern und mit
Reformfähigkeit und –willigkeit an Hochschulen. Wir werfen zudem einen Blick auf einen Beitrag zum Verhältnis von Hochschulsport und nationaler Wahrnehmung von Universitäten und – wie immer – auf verschiedene Kurzmeldungen.
 
Ich wünsche Ihnen eine interessante Lektüre, Gesundheit, Geduld und Zuversicht.
 
 
Stefan Altevogt
STEM-Nachwuchs und internationale Attraktivität des Studienstandorts USA
Das American Institute of Physics (AIP) befasst sich mit dem überparteilich getragenen Entwurf des US House of Representatives zu einem „America COMPETES Act of 2022“. Der COMPETES Act ist die Entsprechung des Repräsentantenhauses zum bereits im vergangenen Juni durch den Senat ebenfalls mit einer großen, überparteilichen Mehrheit verabschiedeten U.S. Innovation and Competition Act (USICA). Beide Gesetzentwürfe versuchen jeweils auf ihre Weise, unter anderem die Versorgung der US-amerikanischen Forschungslandschaft mit Nachwuchs in den STEM-Feldern sicherzustellen, eine Aufgabe, deren Bedeutung der jüngst vorgelegte Bericht „The State of U.S. Science and Engineering 2022“ des National Science Board (NSB) noch einmal hervorgehoben hat (wir berichteten in der vergangenen Ausgabe).
Der mittlerweile um rund 500 Einzelbestimmungen (Amendments) ergänzte und auf fast 3.000 Seiten angewachsene Entwurf des Repräsentantenhauses behandele laut AIP auch die Frage, ob internationale Promovierende in STEM-Fächern von Beschränkungen zum Erwerb von Einwanderungsvisa ausgenommen bleiben sollten, ob der Erwerb solcher Einwanderungsvisa auch für Master-Studierende in STEM-Fächern erleichtert werden solle und ob solche Regelungen auch für Studierende aus Russland und China Anwendung finden dürften.
Der Entwurf gehe damit im Kern auf den Versuch ein, mit Blick auf die überparteilich zumindest als Konkurrenzsituation empfundene, wenn nicht gar antagonistische Position gegenüber China und in weit geringerem Umfang auch Russland ein Gleichgewicht zwischen internationaler Offenheit und nationalen Sicherheitsinteressen neu zu bestimmen. Hierbei gäbe es bei aller Überparteilichkeit dann doch erkennbare Nuancen zwischen den Parteien. Dazu heißt es: „Republicans have also offered a host of research-security amendments, including ones to ratchet up export controls on critical technologies and to further lower the dollar-value thresholds on the foreign gifts and contracts universities are required to disclose to the government.”
 
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In einem Beitrag für den Chronicle of Higher Education führt Karin Fischer aus, dass mit dem America COMPETES Act in der jetzt vorgelegten Version praktisch Einwanderungsvisa an forschungsbezogene Studienabschlüsse in STEM-Fächer angeheftet würden, was die Attraktivität des Studien- und Forschungsstandorts USA noch einmal steigern könne und von den Hochschulen sehr begrüßt würde. Sie schreibt: „The measure would effectively staple a green card to the doctoral diploma of qualifying international students in STEM, a long-held priority of college groups. The green-card exemption would also extend to immigrants who earn STEM Ph.D.s from foreign universities, if they are equivalent.”
Sie verweist aber auch auf den im Hinblick auf China defensiven Charakter der angestrebten Reformen und schreibt: „The America Competes Act is the House counterpart to Senate legislation passed last year aimed at countering Chinese competitiveness. Like the Senate measure, the bill, which could be taken up as soon as this week, contains a number of new reporting requirements for colleges and researchers engaged in international collaborations.”
 
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Das Weiße Haus möchte laut AIP im Hinblick auf die internationale Attraktivität des Studienstandorts USA in den STEM-Fächern nicht länger auf eine Einigung beider Kammern und das Ergebnis des Vermittlungsverfahrens zwischen America COMPETES und USICA warten. Es habe jetzt angekündigt, zeitnah die Visa-Regelungen für internationale Studierende und Forschende in den STEM-Fächern so verbessern, dass die USA auch weiterhin ihren bisherigen Spitzenplatz hinsichtlich internationaler Attraktivität behalten könnten. Im Zentrum der Regelungen stünde das Programm für Optional Practical Training (OPT), das internationalen Absolventen von Studienprogrammen in den USA für einen gewissen Zeitraum nach dem Studienabschluss das Sammeln berufspraktischer Erfahrungen erlaubt. Zunächst seien hierfür lediglich 12 Monate vorgesehen gewesen, doch in mehreren Schritten hätten verschiedene US-Regierungen diese OPT-Phase für bestimmte Felder im STEM-Bereich auf mittlerweile 36 Monate ausgedehnt und damit in diesen Feldern den Weg zu einem Immigrationsvisum deutlich erleichtert. Die Biden-Administration wolle nun 22 weitere Studienfächer diesem bevorzugten STEM-Bereich hinzufügen. Der Beitrag zitiert dazu aus einer Stellungnahme des Weißen Hauses: „Our commitment as a nation to welcoming new talent has long provided America with a global competitive advantage, and we must continue to lead in this effort.”
 
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Reformfähigkeit und –willigkeit an Hochschulen
Veränderungen an Hochschulen – implizit wird dabei immer unterstellt, dass es sich um Veränderungen zum Besseren handelt – sollten aus der Perspektive der Hochschulen eigentlich nur von innen kommen, denn nur dort habe man das richtige Verständnis von Zielen und Aufgaben akademischer Einrichtungen. In einem Beitrag für University Affairs wirft Marc Spooner, Professor im Department of Education der University of Regina, der Regierung der kanadischen Provinz Alberta entsprechend vor, durch ihre nun verstärkt leistungsbezogene Mittelvergabe an die Universitäten deren Ziele neu definieren zu wollen, weg von einer Bildungseinrichtung hin zu einer Serviceeinrichtung für die Privatwirtschaft. Er schreibt: „The metrics [der leistungsbezogenen Mittelvergabe] coerce universities away from fostering critical, creative, and well-rounded citizens – while performing research in the public interest – and instead toward drastically retooled, narrowly conceived ‘outcomes’ focused on serving the current labour market and performing corporate-styled research and development.”
 
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Bei aus den Hochschulen selbst kommenden Verbesserungen bzw. Reformen, so ein Beitrag auf Inside Higher Education, zeige sich häufig das Problem, dass nicht alle Angehörigen der Hochschulen gleichermaßen von Verbesserungsvorschlägen begeistert seien. Die Reaktion auf vorgebrachte Ideen laute häufig „yes, but“ oder noch schlimmer „interesting [die amerikanisch-freundliche Art, Desinteresse zum Ausdruck zu bringen], but“, wodurch dann der Reformimpuls entscheidend gelähmt werden könne. Michael Paul Nelson und Thomas H. DeLuca, beides Professoren für (Wald)-Ökologie an der Oregon State University, schlagen als Autoren des Beitrags daher vor, dieser sich immer weiter ausbreitende Kultur von Negativität mit einem einfachen sprachlichen Kniff zu begegnen und anstatt „yes, but“ „yes, and...“ zu sagen und freilich auch zu denken.
Sie schreiben: „It is optimistic. It opens the door for conversation and creativity, change and growth. It creates opportunities for risk taking and sharing openly and honestly. (...) It creates an opportunity. It is forward-looking without committing you to something you cannot or do not want to do. (Think of the 2008 Jim Carrey movie, Yes Man.) ‘Yes, and …’ is a starting point for a conversation, yet it is not a decision or a promise. If a proposal has limitations, they will become organically transparent as you have the ‘and’ conversation.“
 
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Bedeutung von Sport für die Wahrnehmung von US-Hochschulen
Ein Beitrag in der New York Times widmet sich Ryan Turell, einem kalifornischen Basketball-„Wunderkind“, das sich gegen die regelmäßig mit hohen Stipendien verbundenen Lockungen von Universitäten entschieden habe, deren Basketball-Mannschaften in der „ersten Liga“ der National Collegiate Athletic Association (NCAA) spielten. Statt dessen sei er an die Yeshiva University (YU) im Norden Manhattans gegangen sei, wo er nur in der „dritten Liga“ spielen könne und zudem regulär Studiengebühren zahlen müsse. Turell bzw. seine Familie könntes sich das vor allem deshalb leisten, weil er sehr gute Aussichten habe, nach seiner Zeit am College einen gut dotierten Profivertrag in der NBA zu bekommen.
Damit sei allerdings noch nicht das Motiv geklärt, außer vielleicht, dass New York City möglicherweise interessanter sein könnte als zum Beispiel Spokane, Washington, wo der aktuelle Basketball-Meister im Hochschulsport angesiedelt ist. Der wichtigere Grund, warum Turell sein überragendes Talent für YU einsetze, sei sein Wunsch, als orthodoxer Jude der orthodox jüdischen und in internationalen Rankings regelmäßig sehr gut abschneidenden Hochschule zu besserer nationaler Sichtbarkeit zu verhelfen. Es heißt: „At Yeshiva, with a student body of about 2,600 undergrads, Turell has fulfilled his quest to be a hero. He is known there and around the world. (...) Elliot Steinmetz, the head coach and a former Yeshiva player, says he receives emails from across the globe expressing support and admiration for the team, which has become a kind of torch bearer for Jewish athletic pride.”
 
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Kurznachrichten
Die New York Times befasst sich mit sich an einigen Hochschulen derzeit verändernden Covid-Richtlinien. Die Veränderungen signalisierten einen anderen Umgang mit der Pandemie, nämlich die Einsicht, dass das Virus in seiner jüngsten, hoch ansteckenden, aber weniger schwerwiegend verlaufenden Variante, nicht eingedämmt werden könne und daher ge-„managed“ werden müsse. Es heißt: „Universities from Northeastern in Boston to the University of California-Davis have begun to discuss Covid in “endemic” terms – a shift from reacting to each spike of cases as a crisis to the reality of living with it daily. (...) ‘I think we’re in a period of transition, hopefully to an endemic phase,” Martha Pollack, president of Cornell University, said. ‘I say hopefully because with this pandemic, we don’t know what’s coming next’.”
 
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Inside Higher Education meldet eine mit $115 Mio. an öffentlichen Mitteln unterlegte Initiative für das 116 Einrichtungen umfassende California Community College System. Mit den Mitteln sollen „Open Educational Resources (OERs)“, also kostenlose Unterrichtsmaterialien zur Verfügung gestellt werden, um die Studienkosten an diesem Einrichtungstyp weiter zu senken und das Studium entsprechend erschwinglicher zu machen. Es heißt: „OER are usually online, openly licensed and free to students, making them an appealing alternative to far more expensive textbooks for cash-strapped college students. In California, where a three-credit community college course only costs $138, textbook costs are often higher than tuition, community college officials and advocates say. Community college leaders say more widespread use of OER will ensure more students graduate, particularly since 60 percent of California’s 1.8 million community college students are housing insecure and 50 percent are food insecure, based on data collected in 2019.”
 
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Laut Globe and Mail bekommt die Simon Fraser University im kanadischen British Columbia (BC) nun einen Seilbahnanschluss. Es heißt: „City council in Burnaby, B.C., has thrown its support behind a proposal by the region’s transit authority to consider a gondola to the Simon Fraser University campus as one of its expansion projects over the next 10 years.”
 
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Inside Higher Education meldet die Veröffentlichung einer Studie, der zufolge nur 16% der Fakultätsmitglieder an den 100 führenden Business Schools in den USA Frauen seien. Die Meldung zitiert die Studie zu den verschiedenen Ausprägungen dieses Ungleichgewichts mit den Worten: „The gender imbalance manifests in several ways. First, after controlling for research productivity, women hold positions at lower ranked institutions and are less likely to be full professors. Results also suggest that they are paid less.”
 
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Global News meldet eine Spende in Höhe von Can$32 Mio. des aus den Niederlanden stammenden Unternehmers Marnix Heersink an die McMaster University in Hamilton, Ontario. Zweck der Spende sei die Einrichtung einer School of Biomedical Innovation and Entrepreneurship. Die Meldung zitiert den Spender mit den Worten: „I think McMaster is the perfect place to make this donation because of its well-earned reputation in innovative health care learning and research.“
 
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Inside Higher Education meldet die Erhebung einer Anklage gegen eine ehemalige Mitarbeiterin des J. Sargeant Reynolds Community College in Virginia, der vorgeworfen werde, ihre Rolle als Beraterin für Studienbeihilfen dazu ausgenutzt zu haben, sich selbst zu bereichern. Wie so etwas möglich sei, beschreibt die Meldung mit den Worten: „[She] is accused of securing financial aid for her son and ex-fiancé when they were not attending classes at the college.”
 
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