El Día del Trabajo nos da la oportunidad de reflexionar sobre cómo nuestro país trata a sus trabajadores. En 1800, cuando se creó este día festivo federal, Estados Unidos estaba en el apogeo de la Revolución Industrial. Aunque muchas innovaciones y el crecimiento económico se promocionan como grandes beneficios de esta época, es importante recordar que muchos trabajadores fueron explotados. “El estadounidense trabajaba un promedio de 12 horas al día y siete días a la semana para ganarse muy penas la vida. A pesar de las restricciones en algunos estados, los niños de hasta 5 o 6 años trabajaban duro en molinos, fábricas y minas en todo el país, ganando una fracción del salario de sus contrapartes adultos”.* Afortunadamente, la gente comenzó a organizarse y a luchar por los derechos de los trabajadores. Las protecciones y los derechos de los trabajadores que existen hoy en día son el resultado de sus esfuerzos: la semana laboral de 40 horas, el salario mínimo y la prohibición del trabajo infantil son algunos ejemplos. Ha habido varios otros períodos en nuestra historia cuando los trabajadores se han organizado para continuar mejorando sus condiciones de trabajo y salarios.
Durante la pandemia,muchos de nosotros nos dimos cuenta alarmantemente del importante papel que tienen los trabajadores en nuestra comunidad, llamando a algunos trabajadores
esenciales y héroes. Recuerdo caminar en mi vecindario y ver letreros de agradecimiento para las personas que entregaron alimentos y otros bienes esenciales. Nuestros periódicos y redes sociales estaban llenos de artículos apasionados e historias de héroes anónimos en nuestras comunidades. La gente se dio cuenta de que las personas que realizan trabajos esenciales, como
enfermeras, maestros, paramédicos, camioneros, empleados de supermercados y recolectores de basura, deberían recibir mejores salarios.
Desafortunadamente, como parte de nuestro deseo de volver a la normalidad, hemos dejado de hablar sobre el valor del trabajo esencial. Esos letreros de agradecimiento que había en mi barrio se han desvanecido. Los desfiles animando a nuestros empleados del hospital han parado. Sin embargo, los trabajadores de hoy todavía necesitan saber a través de palabras y acciones que son parte integral del éxito de
nuestras comunidades y deben ser tratados con dignidad y respeto.
Como discípulos de Cristo, hemos prometido que “lucharemos por la justicia y la paz entre todos
los pueblos, y respetaremos la dignidad de todo ser humano”.** Parte de respetar la dignidad de las personas es garantizar que se les pague un salario digno. Nadie que trabaje debe tener inseguridad alimentaria, estar sin vivienda, o sin acceso a atención médica. Los trabajadores de hoy están experimentando algunas de las mismas condiciones inseguras que experimentaron los trabajadores durante la revolución industrial. Muchos trabajan jornadas de 12 horas de seis a siete días a la semana para tener suficiente para vivir. Estas condiciones no reflejan la visión de Dios para su pueblo. Jesús nos dice que el discipulado tiene un costo. Tal vez tengamos que pagar más por nuestros bienes y servicios. Tal vez debamos estar dispuestos a pagar impuestos más altos para que los empleados locales, estatales y federales puedan ganarse un salario digno. Tal vez debamos apoyar a los trabajadores que defienden sus derechos de organizár para que puedan obtener mejores salarios y condiciones de
trabajo más seguras.
La vida de los trabajadores puede mejorar cuando las personas de fe se unen a los
trabajadores. La ciudad de Austin y el condado de Travis han adoptado un salario mínimo de $20, lo que equivale a unos $41,600 por año. Todavía es más bajo que el costo de vida en Austin, pero es un aumento de $5 que ayudará a
muchas familias a tener una mejor calidad de vida. El aumento salarial no fue fácil. Se requirieron cientos de horas de líderes interreligiosos del centro de Texas que son cristianos, judíos y unitarios universalistas, líderes sindicales y miembros de otras organizaciones para crear la voluntad política para aumentar los salarios de la ciudad y el condado. Y, hay un costo financiero para todos los que pagan impuestos. Sin embargo, como cristianos, creemos que debemos defender la justicia incluso cuando tenga un costo para nosotros.
Mientras disfruta de su día de campo del Día del Trabajo o de su fin de semana de tres días, no se
olvide de los trabajadores entre nosotros que no estarán celebrando ni tomando tiempo libre. Continuarán abasteciendo nuestros estantes, brindando atención médica a nuestros seres queridos y entregando nuestros paquetes. Lo menos que podemos hacer por ellos es ofrecer una oración de acción de gracias y apoyarlos
cuando pidan a sus empleadores ya nuestro gobierno que mejoren sus salarios y condiciones de trabajo.
*https://www.history.com/topics/holidays/labor-day-1
**LOC p. 225
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