Del jefe Wyatt
Es un honor para mí ser parte del Departamento de Bomberos y de esta gran comunidad de Gilroy. Vivo aquí con mi esposa e hijos desde hace 36 años. Estamos orgullosos de que esta ciudad sea nuestro hogar y es muy valioso poder colaborar con la seguridad de nuestra comunidad mediante un departamento de bomberos entrenados y con experiencia. El profesionalismo y la capacidad demostrados por nuestros bomberos en su labor diaria son un orgullo para la administración de la ciudad y su equipo de liderazgo político. La ciudad apoya desde hace tiempo al Departamento de Bomberos y se enorgullece de él.
Descripción general de la alcaldesa
El Departamento de Bomberos de Gilroy está conformado por 40 personas que dan respuesta ante incendios o urgencias médicas, un jefe de bomberos y dos auxiliares. Todos ellos prestan servicio a nuestra comunidad de Gilroy con esmero. Las llamadas, tanto por incendios como al servicio de urgencias médicas (EMS), se reciben en tres estaciones de bomberos y una cuarta estación temporaria. Cada una de las tres estaciones de bomberos permanentes cuenta con un camión de bomberos de tipo 1, con personal completo durante las 24 horas, los 7 días de la semana (un equipo de 3 personas compuesto por 1 bombero/paramédico, 1 ingeniero en protección contra incendios y 1 capitán de bomberos), según los requisitos mínimos establecidos en el memorando de entendimiento (MOU) con el local 2805 de bomberos. La cuarta estación de bomberos temporaria se encuentra en Christmas Hill Park, en el distrito Santa Teresa (STR), y cuenta con personal durante 12 horas (de 8 a. m. a 8 p. m.) los 7 días de la semana. El equipo está compuesto por 1 bombero/paramédico y 1 capitán de bomberos, y cuenta con un camión de bomberos para el control de incendios forestales de tipo 6 o una ambulancia. Un jefe de la división de incendios supervisa a todas las estaciones y responde ante incidentes en los que se envían múltiples equipos de bomberos, por lo general, incendios de estructuras, incendios forestales y accidentes vehiculares.
De las 15 ciudades del condado de Santa Clara, Gilroy es una de las siete (junto con San Jose, Sunnyvale, Santa Clara, Mountain View, Milpitas y Palo Alto) que cuentan con su propio personal del departamento de bomberos. Las 8 ciudades restantes reciben la respuesta ante incendios o urgencias médicas de forma tercerizada de CalFire o del Departamento de Bomberos del condado de Santa Clara. Es importante comprender esta distinción importante al evaluar los estándares de cobertura y los costos de personal de cada ciudad, en particular, cuando los residentes comparan, con frecuencia, los estados financieros y los recursos de distintas ciudades como si tuvieran el mismo grado de servicios y de costos de personal. Tal comparación es frecuente entre Gilroy y Morgan Hill, por ejemplo, incluso teniendo en cuenta que Morgan Hill utiliza personal de CalFire para dotar a sus estaciones de bomberos, cuyo costo varía significativamente del personal del Departamento de Bomberos propio de Gilroy.
Construcción de la estación de bomberos de Santa Teresa
Para dar respuesta a las demandas ante la población creciente y las mayores necesidades de viviendas, en la ciudad estamos trabajando a fin de obtener la financiación necesaria para comenzar la construcción de una nueva estación de bomberos. Esta estación, que tiene programado construirse en la esquina de West Luchessa y Miller, en el área de urbanización Glen Loma, prestará servicio al distrito de Santa Teresa con un camión de bomberos de tipo 1 y personal completo (un equipo de tres personas) capaz de proporcionar protección inicial contra incendios y respuesta a urgencias médicas. Esta nueva estación mejorará significativamente la protección contra incendios y la respuesta a urgencias médicas, no solo en el distrito Santa Teresa, sino también en toda la ciudad y, por consiguiente, se cumplirán las recomendaciones de los estándares de cobertura adoptadas por el Concejo Municipal en diciembre de 2019. Con la edificación y la dotación de personal de la nueva estación de Santa Teresa, los tiempos de respuesta a los llamados por incendios o urgencias médicas dentro del distrito se reducirán aproximadamente en tres minutos, mientras que las respuestas en toda la ciudad se reducirán en casi un minuto completo.
Como parte del acuerdo de la ciudad (el Plan Específico de Glen Loma) con los desarrolladores Glen Loma Ranch, la obligación de esta empresa de construir la cuarta estación de bomberos de la ciudad se inicia automáticamente con la emisión del permiso de construcción residencial n.° 1100. A la fecha, no se ha producido esta condición, y se considera que no ocurrirá hasta dentro de un tiempo. Por eso, los representantes de la ciudad y de Glen Loma han estado trabajando en conjunto para modificar el acuerdo existente a fin de acelerar la construcción de la estación de bomberos y eliminar las condiciones del permiso. Hasta el momento, se ha avanzado mucho, y el énfasis ahora está puesto en el análisis y la posible revisión del acuerdo de urbanización, que permitirá dicha construcción antes de la emisión del permiso de construcción residencial n.° 1100. Se anticipa que se llegará a una resolución a partir de las conversaciones en los próximos meses.
Junto con la edificación de la cuarta estación de bomberos, surge la necesidad de dotarla de personal. La estación temporal de Santa Teresa cuenta con un bombero/paramédico y un capitán durante un total de 12 horas por día. Estos dos miembros del personal utilizan un camión de bomberos para el control de incendios forestales pequeño, de tipo 6, o la ambulancia para respuesta ante urgencias. La nueva estación completa y permanente, para la cual la ciudad ya cuenta con un camión de bomberos de tipo 1, deberá tener personal completo (un equipo de 3 personas) durante las 24 horas, los 7 días de la semana, como las otras tres estaciones de bomberos de Gilroy. Se estima que los costos para dotar de personal a la estación serán de entre $1.5 y $2 millones al año, costos que no están incluidos en el presupuesto actual de la ciudad y deben identificarse para proveer el personal.
No hay dudas de que la cuarta estación es necesaria y de que ha sido beneficioso tener la estación temporal en la zona sudoeste de Gilroy. En los últimos cinco años, en la ciudad hubo un aumento de las llamadas de urgencia, más de un 30 % en total (aproximadamente el 90 % de las llamadas de emergencia son de tipo médico). Esto refleja un aumento de la población dentro de la ciudad y la creciente demanda de servicios esenciales.
Respuesta a la pandemia de COVID-19 que continúa
La ciudad de Gilroy fue una de las primeras del condado en reconocer el peligro y las repercusiones del virus COVID-19 en la salud pública y la comunidad médica. A medida que los suministros de los equipos de protección médica fueron disminuyendo con rapidez en todo el condado, el Departamento de Bomberos de Gilroy comenzó a trabajar en encontrar alternativas para proteger a sus trabajadores, a fin de que la respuesta de los bomberos y el tratamiento médico esencial se pudieran mantener sin resignar la seguridad de los pacientes ni del personal de asistencia. El Departamento de Bomberos de Gilroy adquirió una gran cantidad de equipos de protección personal y suministros, lo que garantizó que la atención médica de emergencia de nuestra población más vulnerable no se viera afectada y que los trabajadores esenciales de nuestra ciudad se mantuvieran protegidos durante toda la pandemia.
Además, utilizó a los bomberos como personal especialmente capacitado para vacunar, primero, a los adultos mayores de Gilroy y, luego, a todos los miembros de la comunidad que reunieran los requisitos para recibir la vacuna. Asimismo, fue el primer departamento en utilizar su ambulancia como centro móvil para la vacunación en el hogar de personas que no pudieran asistir a un centro de vacunación público. Se aplicaron miles de vacunas y se salvaron incontables vidas gracias al trabajo desinteresado de muchos empleados de la ciudad.
Compromiso con la ayuda mutua contra incendios del estado
A diario, la ciudad de Gilroy cuenta con la ayuda mutua local para aumentar los recursos contra incendios al responder llamadas en la ciudad. El departamento depende, en gran medida, de nuestros vecinos del norte, así como ellos dependen de nosotros cuando necesitan ayuda en su jurisdicción. El mismo espíritu de cooperación es necesario cuando otras comunidades del estado están en crisis y solicitan ayuda, como parte del Programa de ayuda mutua contra incendios del estado. A principios de 2021, la ciudad celebró un acuerdo con la Oficina de Servicios de Emergencia de California (Cal OES) para proveer personal de bomberos de Gilroy en un camión de bomberos para el control de incendios forestales de propiedad del estado. Los beneficios de este acuerdo para la ciudad incluían lo siguiente: (1) un camión de bomberos adicional para el control de incendios forestales de tipo 6 completamente equipado, que es capaz de responder a emergencias de incendios en la ciudad; (2) una fuente de ingresos cada vez que Cal OES utilice el camión forestal en otras jurisdicciones; (3) la oportunidad de que los capitanes y los bomberos adquieran experiencia al combatir incendios de gran magnitud que amenazan hogares y ciudades enteras; (4) la oportunidad para la ciudad de Gilroy de “devolver favores” a otras comunidades, al igual que toda la generosidad de recursos y ayuda que hemos recibido durante distintas calamidades que han ocurrido en nuestra comunidad. La ciudad ha tenido la oportunidad de ayudar a varias comunidades que necesitaban ayuda urgente durante los incendios de gran magnitud de 2021, que devastaron más de dos millones de acres en el norte de California. Durante 81 días de trabajo continuo, el Departamento de Bomberos de Gilroy salvó, de manera directa, docenas de hogares y participó en la protección de varias comunidades. El personal del departamento se distinguió en diversos incidentes y demostró ser muy confiable y competente en sus tareas.
Alianza para la seguridad pública: programa de drones
Hace poco, el Departamento de Bomberos de Gilroy se asoció con el Departamento de Policía de la ciudad (GPD) para participar en el Programa de seguridad pública mediante drones. Este programa brinda al Departamento de Bomberos oportunidades únicas para el control, junto con el Departamento de Policía, de fuegos artificiales ilegales y la detección temprana de los incendios peligrosos que pudieran provocar, que han afectado de forma considerable a nuestra comunidad durante una de las temporadas de incendios más secas de las últimas décadas. Además del control de fuegos artificiales ilegales, los pilotos de drones del Departamento de Policía nos han ayudado en la vigilancia de la seguridad de incendios mientras los bomberos luchaban contra un incendio de dos alarmas en un edificio comercial. Los pilotos de los drones le proporcionaban al oficial encargado del incendio visualización en tiempo real de la localización exacta y la progresión del incendio, y le indicaban al instante si los bomberos podían continuar sus tareas de manera segura o si estaban demasiado cerca del peligro. Los incendios nocturnos, ya sean forestales o de estructuras, son muy peligrosos para los bomberos.
La tecnología infrarroja de última generación que ofrecen estos drones permite que el oficial encargado del incendio identifique la ubicación exacta de grandes áreas en unos pocos segundos tras el despliegue del equipo, a fin de utilizar las tácticas más eficaces. Las operaciones nocturnas de búsqueda y rescate también han mejorado significativamente gracias al uso de los drones para la seguridad pública. El Departamento de Bomberos ha comenzado a valorar este nuevo grado de seguridad y capacidad de combatir los incendios, como resultado de esta alianza para la seguridad pública y la tecnología del siglo XXI.
