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Political Prisoner Saeed Malekpour Escapes to Canada After Over a Decade in Iran's Notorious Evin Prison
Saeed poses with his sister Maryam Malekpour on Saturday, August 3, 2019, after landing in Vancouver, British Columbia, Canada.
Canadian Permanent Resident Saeed Malekpour is once again a free man after unjustly languishing in Iran's notorious Evin Prison for eleven years. The Raoul Wallenberg Centre for Human Rights had helped facilitate his freedom – working alongside his courageous and committed sister Maryam – and RWCHR Chair Professor Cotler had served as his pro bono international legal counsel.

The two siblings were reunited after over a decade of pained waiting, overcoming unjust imprisonment and torture to return home to Canada
Background
Arbitrarily arrested and detained in 2008 while visiting his ailing father in Iran, Saeed, a web programmer, was targeted in a crackdown on freedom of expression online and was convicted on the classical trumped-up charges used to criminalize innocence and free expression in Khamenei's Iran. He was handed a death sentence - which was later commuted to life in prison due to international outcry - and was subsequently tortured in solitary confinement and denied adequate medical care [pictured above].
His Journey to Freedom
Saeed was recently granted a three-day furlough as a result of sustained international pressure, including in particular through the United Nations, Canadian Government, Parliament, and civil society, the whole inspired by and anchored in the leadership of his sister Maryam and the justice of Saeed's case and cause. The RWCHR played an integral role in mobilizing this pressure by, among other things, submitting a complaint to the UN Working Group on Arbitrary Detention on Saeed's behalf and organizing the Annual Iran Accountability Week in Canadian Parliament, which included a parliamentary petition calling for his release.

On this brief furlough, and without the sanction of authorities in Iran, nor the knowledge of his family or attorney in Iran, Saeed escaped via a third country. Canadian authorities then quickly reinstated Saeed's status as Permanent Canadian Resident, facilitating his return home.

On August 2, 2019, Saeed and his sister Maryam landed in British Columbia, Canada, the place Saeed called home prior to his unjust imprisonment. Since his return to Canada, Saeed has enjoyed a typical Canadian weekend with his sister and friends, including picnics and a day at the lake.

Saeed's long and overdue journey to freedom – after over a decade of unjust imprisonment and torture – is a testament to the enduring resilience of the human spirit and of the imperative of continuing to fight for the release of political prisoners, not relenting until they are free.
Saeed walking with his sister Maryam through Vancouver International Airport, heading home, for the first time in over a decade.

Le prisonnier politique Saeed Malekpour s’enfuit au Canada après 11 ans d’incarcération dans la tristement célèbre prison iranienne d’Evin
Saeed est pris en photo en compagnie de sa sœur Maryam Malekpour, le samedi 3 août 2019, après avoir atterri à Vancouver, en Colombie-Britannique (Canada).
Le résident permanent canadien Saeed Malekpour est une fois encore libéré, après avoir été injustement condamné à croupir pendant 11 ans dans la tristement célèbre prison iranienne d’Evin. Le Centre Raoul Wallenberg pour les droits de la personne (CRWDP) avait contribué à sa libération – en luttant au côté de sa courageuse et dévouée sœur Maryam – et le professeur Cotler, président du CRWDP, l’avait assisté à titre de conseiller juridique international pro bono.

M. Malekpour a pu enfin retrouver sa sœur après une pénible attente de plus d’une décennie, durant laquelle il a enduré injustement l’emprisonnement et la torture avant de pouvoir rentrer chez lui au Canada.
Contexte
Arrêté et détenu de manière arbitraire en 2008 alors qu’il rendait visite à son père gravement malade en Iran, Saeed Malekpour, web programmeur de profession, a été la cible de mesures répressives visant la liberté d’expression sur internet et a été condamné sous de fausses accusations, couramment utilisées par le gouvernement de M. Khamenei en Iran pour s’attaquer à des innocents ou bafouer cette même liberté d’expression. Saeed Malekpour a été condamné à la peine de mort – plus tard commuée en peine de prison à vie devant l’indignation de la communauté internationale –, puis torturé alors qu’il se trouvait en cellule d’isolement, tout en se voyant refuser des soins médicaux appropriés.
Son chemin vers la liberté
Saeed Malekpour s’est vu récemment accorder une sortie de prison de trois jours, sous la pression continue de la communauté internationale, et en particulier de l’ONU et du gouvernement, du parlement et de la société civile canadiens, et ce grâce au leadership de sa sœur Maryam et à une ferme volonté de rendre justice à son frère Saeed. Le CRWDP a joué un rôle essentiel en sollicitant l’appui de la communauté internationale, notamment en déposant une plainte auprès du Groupe de travail des Nations unies sur la détention arbitraire au nom de Saeed Malekpour et en organisant la Semaine annuelle de la responsabilisation de l’Iran au parlement canadien, durant laquelle une pétition parlementaire demandant sa libération a été présentée.

Durant sa brève sortie de prison et sans qu’il y soit autorisé par les autorités iraniennes et que sa famille et que son avocat iranien le sache, Saeed Malekpour a pris la fuite en transitant par un pays tiers. Les autorités canadiennes lui ont alors rapidement redonné son statut de résident permanent canadien, facilitant son retour chez lui.

Le 2 août 2019, Saeed Malekpour a atterri avec sa sœur en Colombie-Britannique, au Canada, qu’il considérait déjà comme son pays avant qu’il soit injustement emprisonné. Depuis son retour au Canada, Saeed Malekpour a passé une fin de semaine typiquement canadienne, agrémentée de pique-niques et d’une journée passée au bord d’un lac, en compagnie de sa sœur et de ses amis.

Le long et éprouvant chemin de Saeed Malekpour vers la liberté – après plus d’une décennie d’emprisonnement et de torture – témoigne de la résilience et de la persévérance dont peut faire preuve l’esprit humain et de l’impérieuse nécessité de poursuivre sans relâche le combat pour la libération des prisonniers politiques jusqu’à ce qu’ils recouvrent la liberté.
Saeed Malekpour marchant aux côtés de sa sœur Maryam dans l’aéroport international de Vancouver et rentrant chez lui pour la première fois après 10 ans d’absence.