Dieser Newsletter informiert deutschsprachige Leser über aktuelle Entwicklungen und Trends im Hochschulwesen der USA und Kanada. |
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Die Themen dieser Woche:
- Jüngste Einschreibungs- und Wirtschaftszahlen US-amerikanischer Hochschulen
- Krise des „Greek Life“ an US-Hochschulen
- Meinungsfreiheit und ihre Grenzen an Hochschulen
- Kurznachrichten
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Liebe Leserinnen und Leser,
wir befassen uns in dieser Ausgabe mit einem ersten statistisch unterlegten Blick auf die ökonomischen Folgen der Covid-Pandemie für US-amerikanische Hochschulen und mit jüngsten Skandalen im Umfeld des sog. „Greek Life“. Wir werfen zudem einen Blick auf eine brisante Episode der vor allem an US-amerikanischen Hochschulen derzeit relevanten Debatte um Meinungsfreiheit und ihre Grenzen und – wie immer – auf verschiedene Kurznachrichten.
Ich wünsche Ihnen eine interessante Lektüre, Gesundheit, Geduld und Zuversicht.
Stefan Altevogt
Die nächste Ausgabe der DAAD Nordamerika Nachrichten wird urlaubsbedingt erst wieder am 25. Oktober erscheinen.
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Jüngste Einschreibungs- und Wirtschaftszahlen US-amerikanischer Hochschulen |
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Der Chronicle of Higher Education analysiert in einem Beitrag die jüngsten vom National Center for Education Statistics (NCES) veröffentlichten Zahlen zu Einschreibungen an mehr als 3.000 US-amerikanischen Hochschulen und entsprechend die ökonomischen Folgen. Es heißt: „The data underscore what has trickled out about institutions over the past 18 months: indicators of plummeting enrollment with warning signs for equity, fears of colleges’ faltering finances, and signs of their shrinking academic work forces. The new federal data are also notable because they reveal how these trends affected specific colleges.”
Die öffentlich finanzierten Hochschulen des Landes mussten wegen der Verlagerung des Unterrichts in den Cyberspace im Durchschnitt Einbußen ihrer Einnahmen in Höhe von 12,5% aus Unterbringung, Verpflegung und anderer „auxiliary services“ für die Studierenden hinnehmen, doch waren in einigen Fällen diese Einbußen erheblich höher. So nahm Ohio State University statt der gut $500 Mio. in 2019 in diesem Einnahmetitel im vergangenen Jahr nur noch knapp $300 Mio. (-41,1%) ein. Der University of Texas in Austin und der University of New Mexico fehlten 2020 jeweils fast 23% der Einnahmen in diesem Titel, der University of Delaware fast 32% und der University of South Dakota fast 30%.
Es war im Verlauf der Pandemie immer deutlicher geworden, dass zweijährige Community Colleges überdurchschnittlich stark unter dem Rückgang der Einschreibungszahlen leiden würden. Nun werde an Hand der Zahlen deutlich, dass vor allen Dingen Colleges besonders stark vom Rückgang betroffen seien, die in erster Linie sozial schwache und entsprechend bildungsfernere Kreise bedienten und dies unabhängig von der Art des jeweiligen Colleges. So habe etwa das öffentlich finanzierte und einen vierjährigen Bachelor-Abschluss anbietende Walla Walla Community College zwischen Herbst 2019 und Herbst 2020 mehr als Dreiviertel seiner Freshmen verloren, die University of North Texas at Dallas knapp 59%, Texas Southern University gut 53%. An der privat finanzierten und gemeinnützigen Franklin University zählte man 2019 noch 318 Studienanfänger, ein Jahr später lediglich vier. An der ebenfalls privaten und non-profit Keiser University at Ft. Lauderdale in Florida waren es 2019 gut 3.700 Freshmen und 2020 nur noch knapp 1.600. Zu den öffentlich finanzierten zweijährigen Community Colleges heißt es schließlich: „The [ten] public two-year colleges in the mix all saw at least a 60 percent drop in first-time students.“
Erwartbar ist bei einem derartigen Rückgang der Studierendenzahlen ein entsprechender Rückgang bei der Zahl der Hochschulangestellten und ebenfalls wenig überraschend ist die Tatsache, dass Hochschulen dort Personal zurückschneiden, wo es am leichtesten umzusetzen ist. Entsprechend sollte der Satz „Part-time instructors bore some of the steepest cuts in the academic work force” nicht überraschen. An der öffentlich finanzierten University of Houston in Clear Lake sank deren Zahl zwischen 2019 und 2020 von 193 auf fünf, an der ebenfalls öffentlich finanzierten University of New Mexico von 725 auf 261, an der privat finanzierten Oklahoma Wesleyan University von 194 auf 51 und am öffentlich finanzierten und zweijährigen San Joaquin Delta College von 244 auf drei.
Sie finden den Beitrag hier.
Ein anderer Beitrag geht im Chronicle of Higher Education der Frage nach, wie sich der durchschnittliche Rückgang der Studierendenzahlen um 3,6% bzw. 4,9% im Herbst 2019 und Frühjahr 2020 in den einzelnen Regionen der USA niedergeschlagen hat: „How did different states, regions, and locales fare? Which institutions, specifically, experienced gains and losses?“
Zu den Gewinnern der jüngsten Entwicklung zählten überraschenderweise einige der gewinnorientierten Hochschulen des Landes. Von den 124 Einrichtungen, deren Studierendenzahlen gegen den allgemeinen Trend um mehr als 33% gewachsen seien, fänden sich 70% For-Profits, obgleich der zahlenmäßige Anteil der gewinnorientierten Hochschulen an der Hochschullandschaft insgesamt bei nur 15% läge.
Gegen den allgemeinen Trend seien in vier Bundesstaaten (Arizona, Nebraska, New Hampshire und Utah) die Studierendenzahlen gewachsen, in New Hampshire sogar erheblich um 7,2%. Dagegen seien Staaten wie Alaska (-10,7%), New Mexico (-9,2%) und Oregon (-7,8%) überdurchschnittlich vom Studierendenrückgang betroffen.
Interessant ist schließlich auch der Vergleich der verschiedenen Entwicklungen an auch im Ausland bekannteren US-Hochschulen, der wiederum Rückschlüsse auf die allgemeinen Tendenzen in den sie beherbergenden Bundesstaaten zulässt. So scheint der Rückgang der Studierendenzahlen um zuletzt 3% an der Pennsylvania State University gegenüber dem Wachstum der Studierendenzahlen an Texas A & M um zuletzt 4% auch ein Ausdruck der allmählichen Verlagerung der Schwerpunkte der Studienlandschaft weg von Neuengland und Westküste hin zu Bundesstaaten im Süden und Südwesten der USA zu sein, freilich mit Regel-bestätigenden Ausnahmen wie etwa der Ohio State University, deren Main Campus zuletzt um 12% gewachsen ist.
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Sie finden die Zahlen hier.
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Krise des „Greek Life“ an US-Hochschulen |
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Fraternities and Sororities spielen als sog. „Greek Letter Organizations“ (GLOs) an nordamerikanischen Hochschulen und darüber hinaus in der Gesellschaft vermutlich immer noch eine größere Rolle, als ihre Entsprechungen anderswo, zum Beispiel Burschenschaften im deutschsprachigen Raum. Wissen kann man das freilich nicht, denn strengste Geheimhaltung mittels der nur einer sehr kleinen Elite zugänglichen Chiffrierung mit altgriechischen Buchstaben (in der Regel drei) gehört ebenso zu den Wesensmerkmalen der GLOs wie aus der Zeit gefallene Aufnahmerituale, Elemente von Konspiration, ein oft stattliches „Vereinsheim“ und strenge Geschlechtertrennung. Es wäre kaum mehr als harmloses Kasperletheater, würden die aus den GLOs hervorgehenden Netzwerke nicht einen stark überproportionalen Einfluss auf die Elitenbildung haben. Es wird geschätzt, dass in den USA etwa 3% der Bevölkerung mit einer GLO in Berührung gekommen sind, aber historisch mehr als 60% der Kabinettsmitglieder der verschiedenen US-Regierungen und 85% der Richter am Supreme Court in Washington, DC. Darüber hinaus sind GLOs weit überwiegend „weiß“, und in ihren „Vernetzungswirkungen“ widersprechen sie tendenziell dem Prinzip von Meritokratie.
Es sind aber andere Auffälligkeiten, die laut Chronicle of Higher Education die GLOs und unter ihnen insbesondere die Fraternities derzeit ins Kreuzfeuer der Kritik geraten ließen und an vielen Hochschulstandorten zu von Protestmärschen begleiteten Forderungen nach einer Abschaffung des „Greek Life“ geführt hätten. Es heißt: „Since the fall semester began, students at nearly 20 colleges have protested what they describe as a culture of sexual assault and drug abuse at fraternity parties. The surge of anger against predominantly white campus Greek life is striking. Hundreds of students have turned out to protest at some universities – in some cases as a reaction to a single sexual-assault allegation.”
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Angesichts der offensichtlich großen Skandalträchtigkeit vor allem der Fraternities und ihres nur noch geringen Nutzens für die Ziele der Hochschulen insgesamt hatte der Chronicle of Higher Education bereits vor sechs Jahren in einem Beitrag gefragt, ob die GLOs nicht entweder gründlich reformiert oder ganz abgeschafft werden sollten. Es hieß seinerzeit: „Today people are asking whether fraternities have fallen out of step with the times. A string of ugly incidents has reinforced the image of entitled white men egging each other on to behave badly: chanting racist songs, sharing pictures of incapacitated women, hazing their pledges. At their worst, fraternity houses have been the sites of sexual assaults and accidental deaths.”
Der Beitrag führte allerdings auch aus, dass die ersten Proteste gegen Fraternities schon in den 1870er Jahren zu verzeichnen gewesen seien und die Gründe der Proteste den heutigen sehr ähnlich gesehen hätten. Entsprechend erstaunlich erscheine die Langlebigkeit dieser (Un)-Sitten.
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Meinungsfreiheit und ihre Grenzen an Hochschulen |
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Inside Higher Education meldet den am Emerson College in Boston ausgebrochenen Streit zwischen der Hochschulleitung und der als „konservativ“ geltenden Studierendengruppe Turning Point USA (TPUSA) um die Verteilung eines Stickers durch TPUSA mit der Aufschrift „China Kinda Sus“ und einer Grafik mit den Elementen Weltraum, Raumfahrt und Hammer und Sichel auf roter Farbe. Die Meldung erläutert, dass es sich bei der Aufschrift um eine umgangssprachliche Version der Behauptung handele, China sei „kind of suspicious“, also „irgendwie verdächtig“, und das sei für die Hochschulleitung der Anlass gewesen TPUSA aufzufordern, die Verteilung des Stickers und auch weitergehende, als allgemein gegen China gerichtet aufzufassende Aktionen unverzüglich einzustellen.
Die Reaktion der Hochschulleitung auf die Aktionen von TPUSA habe wiederum die Foundation for Individual Rights in Education (FIRE) auf den Plan gerufen, die TPUSA in ihren Grundrechten auf freie Meinungsäußerung beschnitten sehe. Es heißt: „FIRE argued in a letter to Emerson’s interim president sent on Oct. 5 that the distribution of stickers saying ‘CHINA KINDA SUS’ is protected by Emerson’s promises of freedom of speech, which are guaranteed in the college’s policies. The group also argues that the sticker does not constitute harassing speech.”
Sie finden die Meldung hier.
Auf der Webseite von FIRE heißt es, dass die Hochschulleitung nur gegen TPUSA aktiv geworden sei, weil sie sich Gruppen gebeugt habe, die sich gegen Fremdenfeindlichkeit und gegen Asiaten gerichtete Vorurteile stark machten, darunter auch die Emerson Chinese Student Association. Wichtig sei für FIRE aber die Feststellung, dass sich die Kampagne von TPUSA nicht gegen Chinesen allgemein, sondern gegen die Politik der chinesischen Regierung richte, entsprechend also kein Ausdruck von Vorurteile sei, sondern eine von Meinungsfreiheit gedeckte Beurteilung einer bestimmten Politik.
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Der Beitrag zitiert mit der Stellungnahme der Hochschulleitung zum Verbot des TPUSA-Stickers auf dem Campus auch die dort gezogene Grenzlinie zwischen Recht auf freie Meinungsäußerung und Schutz vor Hate Speech. Sie ist insofern bemerkenswert, weil sie auf eine derzeit in den USA vorherrschende Stimmung anspielt, in der die chinesische Regierung zunehmend als den USA gegenüber feindlich eingestellt wahrgenommen wird. Es heißt: „At this time in particular, when there has been a rise in anti-Asian sentiment, it is important to denounce all instances of anti-Asian bigotry and hate, and affirm our support and solidarity with the Asian and Asian-American community on campuses and around the world.”
Sie finden die Stellungnahme der Hochschulleitung hier.
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Inside Higher Education befasst sich mit dem Gerichtsurteil gegen zwei Eltern im Prozess um illegal erworbene Zulassungen zu Elitehochschulen und schreibt: „The case fascinated – and concerned – higher education leaders. Many wanted to distinguish the behavior of the defendants from the admissions process. Others said the case was just an example of how far parents are willing to go to get their children into a good college.”
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Zwei Hochschulen im US-Bundesstaat North Carolina sähen sich einer Meldung im Chronicle of Higher Education trotz eines Impf-Mandats für Studierende und Mitarbeitende derzeit gezwungen, den Unterricht vorrübergehend wieder virtuell durchzuführen, um gestiegenen Infektionszahlen auf den Campi zu begegnen.
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Die University of Akron im US-Bundesstaat Ohio gehöre laut Chronicle of Higher Education zu den derzeit mehr als 1.000 US-Hochschulen, die eine Covid-Schutzimpfung für Studierende und Hochschulmitarbeitende verbindlich vorschreibe. Nun hoffe man allerdings angesichts allgemein sinkender Infektionszahlen bei gleichzeitig steigenden Immunisierungszahlen, dass das Impf-Mandat nicht so rigoros durchgesetzt werden müsse wie ursprünglich geplant und dass sogar das Mandat selber aufgehoben werden könne, zumal es den Regierungsvorgaben im Bundesstaat widerspreche. Es heißt in einer Verlautbarung der Hochschule: „Good success has been achieved in increasing vaccination rates, both on campus and in the community. In addition, state legislation is pending that could affect university policies in this regard.”
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Das Montreal Economic Institute hat einem Beitrag im Suburban zufolge einen Bericht zur Frage veröffentlicht, wie die kanadische Provinz Quebec im zunehmend internationalen Wettbewerb von Fernstudienangeboten erfolgreich sein könne, was sowohl für die anbietenden Hochschulen, als auch die sie tragenden öffentlichen Kassen finanziell attraktiv sein würde. Die englisch- und französischsprachigen Hochschulen Quebecs seien gut genug aufgestellt, in Zusammenarbeit mit professionellen Fernstudienanbietern international wettbewerbsfähige Studienangebote zu entwickeln und erfolgreich zu vermarkten. Ein Autor der Untersuchung mit dem Titel „How Can Quebec Become a Leader in Distance Learning?“ wird mit den Worten zitiert: „This gives us the opportunity to position ourselves as a leader in distance learning. The introduction of a permanent distance learning model in Quebec universities will require increased collaboration between universities and the companies that are already leaders in this field, but it’s clear that it would be worth it.”
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Sie finden den Bericht hier.
Inside Higher Education befasst sich mit dem „Haynesville Project“, dem Spendenprojekt der Familie eines ehemaligen Geschichtsprofessors an der University of Houston. Die Familie habe insgesamt $2 Mio. gespendet, und mit dem Geld sollen in den kommenden Jahren frisch-berufene Professorinnen und Professoren des Colby College zur Unterstützung ihrer Forschung mit jeweils $100.000 ausgestattet werden, „no strings attached“. Zu den Intentionen der Familie heißt es: „They consider their gift, which is modeled in part after the MacArthur Foundation’s ‘genius’ fellowships, a form of venture philanthropy. They also consider Colby to be a pilot program for this kind of giving.”
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