Fall and Spring Congregational Meetings Online
Congregations are not meeting inside their church building for worship, and even if state and county regulations allow for church meetings in the Fall, meeting in-person for Fall Congregational Meetings is a risk your church population shouldn’t have to take. Those congregations that have Spring meetings to vote on finalized budgets and other church business should plan on alternative ways to meet as well.

Many congregation leaders are asking and exploring how they can take advantage of technology to continue to hold necessary meetings to conduct the business of the congregation. Please bear in mind that some matters may best be postponed until the restrictions on gatherings have been lifted. Others, though, are pressing, or are mandatory by your constitution and bylaws, and need to be dealt with. Your synod staff at the Office of the Bishop can help you determine what matters might better be left for another time. 

ELCA 2019 Constitutional Amendments (Model Constitution for Congregations) includes the following language affording congregations the option to host such meetings. 

C10.08.         This congregation may hold meetings by remote communication, including electronically and by telephone conference, as long as there is an opportunity for simultaneous aural communication. To the extent permitted by state law, notice of all meetings may be provided electronically.

Whether or not your congregation has, as required, revised their congregational constitution to conform with the 2019 amendments, the language of C10.08 must be adopted in advance of hosting a congregational meeting, the means by which these e-meetings will be conducted (e.g., zoom connections with passwords) must be conveyed to congregants.

If the language of C10.08 is not part of your congregation’s governing documents, the Office of the Bishop advises completing the following as soon as possible:

·      Host a council meeting, via ZOOM or another online platform, and adopt the language of C10.08 as a "continuing resolution.” It is helpful if your chosen online platform offers a YES and NO feature to tabulate voting.
·      This resolution, once approved by your congregational council, can then be presented to the congregation at an officially called Fall or Spring meeting, and can be accepted by the congregation as a bylaw to its governing documents. 
·      Your chosen online platform should also include an audio option in case video access is not available to some members.
·      Notice of the online meeting should be sent to congregants according to the notification deadlines mandated by your congregational constitution. As well as electronic means of communication, notification should be mailed so that those members without computer access can join the meeting by phone. 
·      During the congregational meeting, the presentation of the language of C10.08 and its acceptance as a bylaw must be one of the very first items on the agenda to allow the balance of planned topics to be discussed and acted upon. 

If you have any questions, please contact the Office of the Bishop or Council Vice-President Randall Foster. 

Reuniones Congregacionales
de Otoño y Primavera
Las congregaciones no se están reuniendo dentro de los edificios de sus iglesias para el culto, aun si las regulaciones estatales y del condado permiten las reuniones de la iglesia en el otoño, reunirse en persona para las reuniones congregacionales de otoño es un riesgo que las personas de sus iglesias no deberían tener que tomar. Las congregaciones que tienen reuniones de primavera para votar y aprobar presupuestos terminados y otros negocios de la iglesia deben planear formas alternativas de reunirse.

Muchos líderes de las congregaciones están preguntando y explorando cómo pueden aprovechar la tecnología para continuar teniendo las reuniones necesarias para llevar a cabo los negocios de la congregación. Por favor, tengan en cuenta que es mejor posponer algunos asuntos hasta que se hayan levantado las restricciones a las reuniones. Otros, sin embargo, son apremiantes, o son obligatorios por su constitución y estatutos, y necesitan ser tratados. Su personal sinodal de la Oficina del Obispo puede ayudarle a determinar qué asuntos podrían ser mejor dejados para otro momento.

Enmiendas Constitucionales (Constituion Modelo para las Congregaciones) de la ELCA 2019 Constitutional Amendments (Model Constitution for Congregations) https://www.elca.org/About/Churchwide/Office-of-the-Secretary/Constitutions, incluye el siguiente lenguaje que ofrece a las congregaciones la opción de tener tales reuniones.

C10.08.             Esta congregación puede celebrar reuniones por comunicación remota, incluyendo electrónicamente y conferencia por teléfono, siempre y cuando haya una oportunidad para comunicación auditiva simultánea. En la medida que lo permita la ley estatal, notificación de todas las reuniones puede ser provista electrónicamente.

Independientemente de que su congregación haya revisado o no su constitución congregacional para ajustarse a las enmiendas de 2019, el lenguaje de C10.08 debe ser adoptado antes de organizar una reunión congregacional, los medios por los cuales se llevarán a cabo estas reuniones electrónicas (por ejemplo, conexiones de Zoom con contraseñas) deben transmitirse a los congregantes.

Si el lenguaje de C10.08 no forma parte de los documentos que rigen su congregación, la Oficina del Obispo aconseja completar lo siguiente lo antes posible:

·      Organizar una reunión del consejo, a través de ZOOM u otra plataforma en línea, y adoptar el lenguaje de C10.08 como una "resolución continua". Seria muy útil si la plataforma en línea que elijan ofrece una función para tabular la votación que tiene la opción de si y no.
·      Esta resolución, una vez aprobada por su consejo congregacional, puede ser presentada a la congregación en una reunión oficialmente convocada en el otoño o primavera, y puede ser aceptada por la congregación como un estatuto de sus documentos de gobierno.
·      La plataforma en línea elegida también debe incluir una opción de audio en caso de que el acceso de vídeo no esté disponible para algunos miembros.
·      La notificación de la reunión en línea debe enviarse a los congregantes de acuerdo con los plazos de notificación exigidos por su constitución congregacional. Además de los medios electrónicos de comunicación, la notificación debe enviarse por correo para que los miembros sin acceso a la computadora puedan unirse a la reunión por teléfono.
·      Durante la reunión congregacional, la presentación del lenguaje de C10.08 y su aceptación como estatuto debe ser uno de los primeros puntos del orden del día que permitan discutir y actuar el equilibrio de los temas planificados.

Si tiene alguna pregunta, por favor póngase en contacto con la Oficina del Obispo o el Vicepresidente del Consejo Randall Foster.

Southwest California Synod of the ELCA| (818) 507-9591| news@socalsynod.org| www.socalsynod.org