National Gazette Questions and Answers

Q: One of my Conference Presidents asked about the legitimacy of using a Gofundme page to help raise money for neighbors in need who have such financial needs that even the combined efforts of our three county agencies cannot meet them. What is the National Council’s position on this approach? 

A: Crowdsourcing can be an effective social media form of raising funds for general Conference and Council projects and start-ups. National Council recommends that if used, you promote it through other social and traditional media, driving potential donors to the site. It is rarely successful without this added promotion.

The National Council asks our Councils and Conferences to refrain from creating crowdfunding resources directly for our friends in need. There are two reasons for this.

First, our Vincentian tradition is to have a caring relationship with our friends in poverty, not simply a transactional fund clearinghouse relationship. Most people can develop their own crowdfunding pages if they wish. We could view these as exploitative of their current financial status and other deficits; in other words, such an appeal is based on being judgmental.

Second, we ask people to fund the Society and trust its members to make fair, loving decisions on how, and how much, to assist those in our communities who need our help. Let us remember that at the core of our mission is the formation of the Vincentian! This cannot be replaced by a transaction. Furthermore, it pits the “story” of one person or family against another, competing for crowdsource funds, which in our view is demeaning and unfair. The Society is not a social service agency, nor is it an advertising arm for our neighbors in need. Our mission is about neighbors directly serving neighbors.

As an important aside, crowdsourcing funds given to the Society for its use and decisions are tax-deductible. Such funds given through the Society for specific families are not deductible, as the true recipient is not the Society but the person/family in need. We may not re-assign our tax-exempt status to these recipients.

Crowdsourcing is not inherently a bad thing. Persons in need may use crowdsourcing themselves and still avail themselves of the Society’s Home Visits and other available services. They may already do so, just as they may have other resources, and we do not inquire about it. People come to us as they are, and we use collected funds from our donors to assist, as we are able. 

Preguntas y Respuestas de la 
Oficina Nacional
 
P: Uno de los presidentes de mi Conferencia preguntó acerca de la legitimidad de usar una página Go-Fund-Me para ayudarnos a recaudar dinero para los vecinos que tienen necesidades financieras tales que ni siquiera los esfuerzos combinados de nuestras tres agencias del área pueden satisfacerlas. ¿Cuál es la posición del Consejo Nacional sobre este enfoque?

R: El crowdsourcing, o financiación colectiva, puede ser una forma eficaz de recaudar fondos en las redes sociales para proyectos generales y nuevas empresas de la Conferencia y el Consejo. El Consejo Nacional recomienda que, si se usa, lo promueva a través de otros medios sociales y tradicionales, para atraer donantes posibles. Rara vez tiene éxito sin esta promoción adicional.

El Consejo Nacional pide a nuestros Consejos y Conferencias que se abstengan de crear recursos de crowdsourcing directamente para nuestros amigos con necesidades. Hay dos razones para esto.

Primero, nuestra tradición Vicentina es tener una relación solidaria con nuestros amigos en la pobreza, no simplemente una relación transaccional con compensación de fondos. La mayoría de las personas pueden desarrollar sus propias páginas de financiación colectiva si lo desean. Podríamos verlos como una explotación de su situación financiera actual y otros déficits; en otras palabras, tal apelación se basa en ser crítico.

En segundo lugar, pedimos a las personas que financien a la Sociedad a confiar en sus miembros tomar decisiones justas y amorosas sobre cómo y cuánto ayudar a aquellos en nuestras comunidades que necesitan nuestra ayuda. ¡Recordemos que en el centro de nuestra misión está la formación del Vicentino! Esto no puede ser reemplazado por una transacción. Además, enfrenta la “historia” de una persona o familia contra otra, compitiendo por fondos de la gente, lo que desde nuestro punto de vista es degradante e injusto. La Sociedad no es una agencia de servicios sociales, ni es un brazo publicitario para nuestros vecinos con necesidades. Nuestra misión es vecinos sirviendo directamente a vecinos.

Como un aparte importante, los fondos de crowdsourcing entregados a la Sociedad para su uso y decisiones son deducibles de impuestos. Dichos fondos otorgados a través de la Sociedad para familias específicas no son deducibles, ya que el verdadero destinatario no es la Sociedad, sino la persona/familia necesitada. No podemos reasignar nuestra exención de impuestos a estos destinatarios.

El crowdsourcing no es inherentemente algo malo. Las personas con necesidades pueden utilizar el crowdsourcing por sí mismas y aún así aprovechar las visitas domiciliarias de la Sociedad y otros servicios disponibles. Es posible que ya lo hagan, al igual que pueden tener otros recursos, y no preguntamos al respecto. Las personas vienen a nosotros tal como son, y utilizamos los fondos recaudados de nuestros donantes para ayudar, como podemos.