Tout a commencé quand Catalino s’est mis à faire des siestes trop longues après sa journée de travail, à manquer des séances d’entraînement et à se plaindre d’une douleur persistante à l’épaule. C’était sept (7) mois avant d’entendre, au moment du diagnostic, ce redoutable mot qui commence par la lettre C. Au début, nous avons tous les deux pensé que c’était parce qu’il avait fait trop de yoga athlétique avec toutes les postures inversées que cela implique (appuis renversés sur la tête, sur les mains et sur les épaules).

La première fin de semaine du mois de mars 2018, juste après avoir passé une scintigraphie osseuse, nous avons eu la confirmation que Cat était atteint d’un myélome multiple et non un cancer des os. J’ai reçu un appel de l’oncologue de garde de l’Hôpital général de Vancouver me conseillant d’amener Catalino à l’urgence le soir même pour commencer le traitement, sans quoi il risquait de ne jamais plus pouvoir marcher. Je lui ai dit : « Mon mari n’a pas envie d’aller à l’urgence et d’attendre pendant des heures ». Nous étions déjà allés à l’Hôpital général de Richmond ce même après-midi-là pour une radiographie. Notre médecin de famille nous avait conseillé de l’hospitaliser là-bas, nous disant qu’ils allaient le transférer à l’Hôpital de Vancouver plus tard.

Je n’ai dormi que quelques heures cette nuit-là. Je devais retourner à l’hôpital pour rencontrer l’équipe de soins de Cat. C’est là que nous avons découvert qu’il avait une tumeur qui occupait la moitié de l’espace dans sa colonne vertébrale, autour de la vertèbre L4, et qui était à l’origine des douleurs atroces dans le bas de son dos.

Cat devait recevoir des traitements de radiothérapie pour traiter la tumeur, ce qui a provoqué l’effondrement de ses vertèbres quelques mois plus tard. Il a eu une insuffisance rénale et a été réadmis à l’Hôpital de Vancouver pendant 12 jours. J’ai pris congé de mon travail pour être avec lui et ne rien manquer. Je lui donnais une douche une demi-heure avant la fin de l’heure des visites, à 23 heures. Je voulais simplement être avec lui. Je rentrais à la maison, je dormais un peu, puis je me levais et je me remettais à travailler.

Tous ces jours et ces mois à faire l’aller-retour à l’Hôpital de Vancouver pour le traitement de Cat étaient atroces sur le plan physique. Et les effets secondaires de la dexaméthasone (Dex) étaient quelque chose. Je me réveillais à 3 heures du matin et trouvais mon mari en train de faire un grand ménage (il a littéralement mis son bureau sens dessus dessous!). Son caractère explosif et ses changements d’humeur étaient parfois épuisants sur le plan émotionnel, mais je gardais mon calme.

J'ai travaillé dans le secteur des services toute ma vie et j'ai été exposé à différents types de personnes de tous horizons. Cela m'a rendu extravertie, patiente, accommodante, audacieuse, intrépide, confiante et forte. Cela m'a énormément aidé non seulement dans ma carrière, mais en tant que soignante de Cat et m'a aussi permis de continuer à vivre après la mort de mon fils Kristofer. Lorsque l'on tombe, on doit se relever. Mais rien ne m'a préparé à la première fois que nous avons appris que Cat avait un myélome. Pour la première fois j'ai vu le choc, la confusion, la peur et la colère sur le visage de mon mari. Une fois le choc initial passé, je savais que je devais encourager Cat, même si j'avais très peur et j'essayais de ne pas le montrer.

Il y a eu tellement de fois où j'ai pleuré en prenant une douche. Rejoindre des groupes de soutien pour les personnes vivant avec le myélome multiple m'a beaucoup aidé à me relever et à avancer. J'ai obtenu des informations importantes et j'ai reçu de précieux conseils grâces à leurs expériences.