“Easter, The Great Fifty Days:
An Extravagance of Joy!”
First Sunday in Eastertide — April 28, 2019
But God, who is rich in mercy, out of the great love with which he loved us, even when we were dead through our trespasses made us alive together with Christ…and raised us up with him, and made us sit with him in the heavenly places in Christ Jesus. Eph. 2:4-6
By Bill Cotton   revcottonhill@hotmail.com

There are fifty days of Easter in our tradition. Life-giving news cannot be contained in one Sunday. After the sunrise service, hot cross buns, the egg hunt and the traditional ham dinner, we need to take a look at how the world reacted to the life-giving event. 

Have you noticed that the first reaction was fear? There are frightened women before an empty tomb. We will find the disciples locked in the Upper Room, a two by four braced against the door. But this will not keep Jesus out. He comes and stands among them in the risen power.  

Or imagine that dusty old road to Emmaus. The time is Easter Eve. Two disappointed persons are going home to the same old life — but this stranger appears, offers a little history lesson, and later at dinner new life presents itself in the bread — and we have been breaking that bread in his name ever since.

Or consider old Doubting Thomas, the skeptic among them forcing Jesus to the test. Jesus puts an end to skepticism that day. 

And finally, that wonderful morning just at sunrise on the beach — the disciples have fished all night and caught nothing.  (Please note - in my Bible they never catch fish without Jesus’ help!) On this occasion he helps them make an amazing catch of fish. I know this story is true because they stop and count the fish — 153 before accepting the stranger’s invitation to breakfast. As they gather on that bright morning, he will offer them the kingdom of God for breakfast. This “do in remembrance of me” thing has great power.  

Each of these accounts of the resurrection tell me that there is not one way to Christ, but new every morning is the Word that offers hope. If we preach from the different accounts of Jesus appearing, we can help each other find ourselves in the story. Disbelief, honest doubt, fear, become normal ways in which we experience life. And there is excitement, an extravagance of joy as we shout, “Christ has risen,” even in my heart.

Jan and I attended Easter at the Minnehaha United Methodist Church in Minneapolis. The Rev. Becky Sechrist told us that we should “live into the Resurrection.” I took it to mean that Easter is too big a deal for us to understand in one hearing or experience. We must live into it — sometimes fearful, sometimes a bit closed, but the very struggle with newness will bring an extravagance of joy if we take our time and wait. After all, fifty days is not too much to ask — even in our hurried lives.  

We were especially grateful to note that this church is open everyone. No General Conference blues in that place. And the words “Christ  is risen!” rang true.

I have asked the Rev. Dr. Denny Coon to write the MEMO in May. Denny studied under the watchful care of Dr. Walter Brueggemann for his Doctor of Divinity Degree in Hebrew Scriptures. Before entering the Ordained Ministry he was a public school principal. Denny is an excellent preacher. I will see you in June—Bill Cotton
“ La Estación de la Resurrección –
¡Los Grandes Cincuenta Días:
Una Extravagancia de Alegría! ”
Memorándum para los que predican
Segundo domingo de la Resurrección — 28 abril, 2019
Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo.  Juntamente con él nos resucitó, y asimismo nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús.  Ef. 2:4-6
Por Bill Cotton  revcottonhill@hotmail.com
In nuestra tradición hay cincuenta días en la Estación de la Resurrección.  Noticias que dan vida no pueden ser contenidas en nu domingo.  Después del servicio de la alba, panecillos de pascua, la búsqueda de los huevos de Pascua, y la cena tradicional con jamón, necesitamos considerar cómo reaccionó el mundo a este suceso que da vida.

¿Ha notado que la primera reacción fue el temor?  Hay mujeres aterradas ante una tumba vacía.  Encontraremos a los discípulos tras puertas cerradas con llave en la Sala de Arriba, con una madera firme reforzando la puerta.  Pero esto no parará a Jesús.  Entra y está de pie entre ellos en el poder de la resurrección.

O imagínense ese camino polvoriento a Emaús.  Es el día antes de la resurrección.  Dos personas desilusionadas regresan a casa y a la misma vida que habían dejado – pero este extranjero aparece, ofrece una lección de historia, y más tarde durante la cena nueva vida se presenta en el pan – y hemos estado partiendo el pan en su nombre desde entonces.

O consideren a Tomás, el escéptico que pone a Jesús a la prueba.  Jesús pone fin al escepticismo ese día.

Y finalmente, esa mañana maravillosa al amanecer en la playa – los discípulos han estado pescando toda la noche y no han pescado nada.  (Favor de notar – ¡en mi Biblia jamás pescan nada sin la ayuda de Jesús!)  En esta ocasión les ayuda a hacer una pesca increíble de peces.  Sé que esta historia es la verdad porque se paran y cuentan los peces – 153 antes de aceptar la invitación del extranjero al desayuno. Como se reúnen esa mañana brillante, les ofrecerá el reino de Dios para el desayuno.  Esta cosa de “haced esto en memoria de mí” tiene gran poder.

Cada una de estas historias de la resurrección me dice que no hay solamente un camino a Cristo, sino que nuevo cada mañana es la Palabra que ofrece esperanza. Si predicamos de las historias diferentes de las apariencias de Jesús, podemos ayudarnos a encontrarnos en la historia.  La incredulidad, las dudas honestas, el temor, se convierten en maneras naturales en que experimentamos la vida.  Y hay emoción, una extravagancia de alegría como gritamos “Cristo es resucitado,” aún en mi corazón.

Jan y yo, el domingo de la Resurrección, asistimos a la Minnehaha United Methodist Church en Minneapolis.  La Rvda. Becky Sechrist nos dijo que debemos “vivir hacia la resurrección.” Lo comprendo que la Resurrección es demasiado para que nosotros comprendamos en oírla o experimentarla una vez. Hemos de vivirla – algunas veces temerosos, algunas veces un poco cerrados, pero la lucha misma con su novedad traerá una extravagancia de alegría si tomamos el tiempo y esperamos. Pues, cincuenta días no es demasiado pedir – aún en nuestras vidas apresuradas.

Estábamos especialmente agradecidos notar que esta iglesia es abierta a todos. No había lamentaciones sobre la Conferencia General en ese lugar.  Y las palabras “¡Cristo es resucitado!” sonaron con sinceridad.
 
He pedido que el Rvdo. Denny Coon escriba el Memorándum en mayo.  Denny estudió bajo el cuidado del Dr. Walter Brueggemann por su título de Doctor de Divinidad en las escrituras hebreas.  Antes de entrar en el ministerio ordenado era rector en las escuelas públicas.  Denny is predicador excelente.  Los veré en junio.  – Bill Cotton