February 17, 2021

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Dear District 113 Parents/Guardians,

It continues to be the case in this pandemic that conditions and information change rapidly.

Nearly one year into the pandemic and just 10 days before we transition to Hybrid Learning, the CDC issued a guidance document Friday for schools entitled, “Operational Strategy for K-12 through Phased Mitigation.” Throughout its 33 pages, the recurring emphasis/theme/message is that the best way to open schools and to keep them open is by implementing multiple layers of mitigation and achieving low levels of community spread.

As a school district, we can only control one part of that equation: multiple layers of robust mitigation.

On February 9 I shared with you in my message following the February 8 meeting that the Board voted to approve SHIELD testing for COVID-19 twice a week to all District 113 students and faculty/staff who are on campus as an additional layer of mitigation against virus spread.

Today, I am letting you know that SHIELD testing twice per week will be MANDATORY beginning March 2 for all students in Hybrid Learning and any students in Remote Learning who participate in any on-campus/in-person experience/extracurricular or academic activities unless they have a medical exemption.

Three days between SHIELD testing is recommended by epidemiologists and by the CDC for communities with a high level of virus transmission, and accordingly, students will be tested each Tuesday and Friday. Testing for students will begin Tuesday, March 2 at school.

Unlike other saliva-based COVID-19 tests, the SHIELD test follows the Clinical Laboratory Improvement Amendments (CLIA) process as governed by the Food and Drug Administration (FDA) and as such, these tests must be conducted on campus. Parents/Guardians will be required to complete a consent form by February 22 in order to begin testing on March 2. Students will be notified by email with details about when to report and requirements for testing. Students who do not have a consent on file by February 22 may not be able to be on campus beginning March 2 due to the time required to set up individual accounts. If you do not wish to provide consent, your student will be placed in Remote Learning.

As indicated last week, today, Wednesday, February 17 at 1 p.m., we will be hosting a Zoom webinar with SHIELD and Passport Health for you to learn more about the SHIELD test and the test administration process. Spanish language interpretation will be provided. The webinar will be recorded and posted online for those who are unable to watch the meeting live. We will continue to add more information on our website under the SHIELD tab as it becomes available.

The SHIELD Testing Student Consent Form will appear in Infinite Campus and Parents/Guardians will receive a notification when the form is live in the IC Portal.

I know this is a lot of information to process in a very short amount of time and I know some families will miss the deadline or may want more time to consider whether they really want their student in Hybrid Learning. I appreciate your understanding that everyone will be subject to the same standard and deadlines. We believe that this testing protocol will contribute to the mitigations we already have in place against the spread of the COVID-19 virus.

Bruce Law, Ed.D.

Superintendent of Schools

Estimados Padres de Familia/Custodios del Distrito 113:

Como ha ocurrido previamente durante esta pandemia, las condiciones y la información siguen cambiando rápidamente.

Casi un año desde que comenzó la pandemia y sólo 10 días antes de hacer la transición al Aprendizaje Híbrido, el viernes, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) publicaron un documento con directrices para las escuelas titulado “Estrategia Operativa para K-12 a Través de la Mitigación a Fases.” A lo largo de sus 33 páginas, el énfasis/tema/mensaje recurrente, es que la mejor manera de abrir las escuelas y de mantenerlas abiertas es mediante la implementación de múltiples capas de mitigación, y lograr bajos niveles de propagación en la comunidad.

Como distrito escolar, nosotros sólo podemos controlar una parte de esa ecuación: múltiples capas de mitigación robusta.

El 9 de febrero compartí con ustedes en mi mensaje después de la reunión del 8 de febrero, que la Junta votó a favor de aprobar que se hicieran las pruebas SHIELD de detección del COVID-19 dos veces por semana a todos los estudiantes, maestros y personal del Distrito 113 que se encuentren en el recinto escolar, como una capa adicional de mitigación contra la propagación del virus.

El día de hoy, les estoy haciendo saber que a partir del 2 de marzo hacerse la prueba SHIELD dos veces por semana será MANDATORIO para todos los estudiantes en Aprendizaje Híbrido y cualquier estudiante en Aprendizaje a Distancia que participe en cualquier experiencia/actividades extracurriculares o académicas en el recinto escolar/en persona a menos que tengan una exención médica. La forma de consentimiento se activará.

Los epidemiólogos y los centros CDC recomiendan que pasen tres días entre cada prueba SHIELD para las comunidades con un alto nivel de transmisión del virus, y en consecuencia, los estudiantes serán sometidos a dichas pruebas cada martes y viernes. Las pruebas para los estudiantes comenzarán el martes 2 de marzo en la escuela.

A diferencia de otras pruebas de detección del COVID-19 basadas en la saliva, la prueba SHIELD sigue el proceso de Enmiendas de Mejoramiento de Laboratorio Clínico (CLIA por sus siglas en inglés), como es regido por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés), y por ello, estas pruebas deben realizarse en el recinto escolar. Se requerirá que los Padres de Familia o Custodios llenen una forma de consentimiento antes del 22 de febrero para comenzar con las pruebas el 2 de marzo. Se les notificarán a los estudiantes por correo electrónico los detalles sobre cuándo reportarse y los requerimientos para las pruebas. Aquellos estudiantes que no tengan un consentimiento en su archivo antes del 22 de febrero no podrán estar en el recinto escolar a partir del 2 de marzo, debido al tiempo requerido para configurar las cuentas individuales. Si usted no desea dar su consentimiento, su estudiante será colocado en el Aprendizaje a Distancia.

Como se indicó la semana pasada, hoy, miércoles 17 de febrero a la 1 p.m., presentaremos el seminario web Zoom webinar con SHIELD y Passport Health para que ustedes aprendan más sobre la prueba SHIELD y el proceso de administración de la prueba. Se proveerá interpretación a español. El seminario web será grabado y se publicará en línea para aquellos que no puedan ver la reunión en vivo. Nosotros continuaremos agregando más información en nuestro sitio web bajo la pestaña SHIELD a medida que ésta vaya estando disponible.

La Forma de Consentimiento para la Prueba SHIELD del Estudiante aparecerá en el sitio web de Infinite Campus y los Padres de Familia/Custodios recibirán una notificación cuando la forma esté activa en el Portal de Infinite Campus.

Yo sé que esta es una gran cantidad de información para procesarla en un período de tiempo muy corto, y sé que a algunas familias se les pasará la fecha límite, o quizás puedan desear tener más tiempo para considerar si realmente quieren que su estudiante asista al Aprendizaje Híbrido. Yo aprecio el que ustedes entiendan que todos estarán sujetos a las mismas normas y los mismos plazos. Nosotros creemos que este protocolo de pruebas contribuirá a las mitigaciones que ya tenemos vigentes contra la propagación del virus COVID-19.

Dr. Bruce Law, Ed.D.

Superintendente de Escuelas