Dieser Newsletter informiert deutschsprachige Leser über aktuelle Entwicklungen und Trends im Hochschulwesen der USA und Kanada.
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Die Themen dieser Woche:
- Justizministerium greift in Studienplatzvergabe ein
- Rekrutierung internationaler Studierender an kanadische Hochschulen
- Unforced Errors
- Kurznachrichten
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Liebe Leserinnen und Leser,
in dieser Ausgabe befassen wir uns mit einem Eingriff des US-amerikanischen Justizministeriums in die Zulassungsverfahren hochselektiver Colleges und mit der Rekrutierung internationaler Studierender an kanadischen Hochschulen. Wir werfen zudem einen Blick auf zwei Beispiele, in denen sich Hochschulen Schaden selber zufügen, und schließlich auf verschiedene Kurznachrichten der Woche.
Ich wünsche Ihnen wie immer eine interessante Lektüre.
Stefan Altevogt
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Justizministerium greift in Studienplatzvergabe ein
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In einem Kommentar für den Chronicle of Higher Education beklagt der Präsident des Macalester College, Brian Rosenberg, den Eingriff des US-amerikanischen Justizministeriums in den Wettbewerb um Studienplätze an sehr selektiven Hochschulen und beschreibt, mit welchen Mitteln es einem anderen Liberal Arts College gelingt, die Studienplätze in einem „early-decision process” vorwiegend an Studienanfänger aus einkommensstärkeren Familien zu vergeben. Studienanfängern, die sich frühzeitig festlegten, würde High Point University Zugriff auf die besten Zimmer in den Wohnheimen für Studierende gewähren, Priorität bei der Belegung von Kursen und – so was ist in den USA kaum mit Gold aufzuwiegen – „guaranteed parking space for [the] entire freshman year!” Zudem bekämen Frühentschlossene handsignierte Bücher prominenter Fakultätsmitglieder geschenkt und Rosenberg siniert darüber nach, wohin das an anderen Hochschulen führen könnte: „Perhaps other colleges and universities, inspired by the gauntlet thrown down by High Point, will now add free car washes and a personal valet to carry your books to class – for your entire freshman year!”
Der weniger polemische Hintergrund des Beitrags sei laut Rosenberg, dass es ja durchaus Regeln für den Wettbewerb um Studierende gäbe, nämlich einen Code of Ethics and Professional Practice der National Association for College Admission Counseling (NACAC). In ihm sei bislang vorgeschrieben gewesen, dass den in überwiegender Mehrheit aus einkommensstarken Familien kommenden „Frühbuchern” gegenüber anderen Studienanfängern keine exklusiven Vorteile eingeräumt werden dürften. Doch habe die NACAC nun genau diese Passagen aus ihrem Regelwerk gestrichen und Rosenberg schreibt: „It will not, I suspect, take long for more institutions to dive headfirst into the murky ethical waters created by the NACAC vote.”
Nun habe sich die NACAC nicht aus eigenen Stücken dazu entschlossen gehabt, den Wettbewerb um Studierende anzufeuern, sondern sie habe dies auf Druck des US-amerikanischen Justizministeriums getan, das mit Maßnahmen gegen die NACAC wegen vermeintlichen Verstößen gegen Kartellgesetze gedroht habe.
Was das Justizministerium als wirksame Maßnahme des Verbraucherschutzes verkaufe, würde im Ergebnis auf eine weitere Stratifizierung der Anfängerkohorten an selektiven Hochschulen hinauslaufen, denn Kinder aus einkommensstärkeren Familien seien mit den Zulassungsverfahren vertrauter, würden von den Studienberatern eher in Richtung auf „early-decision” beeinflusst und seien für die zulassenden Hochschulen durch einen höheren erwartbaren Deckungsbeitrag zu den Studienkosten auch „mehr wert”. Außerdem richteten sich Prämien wie ein kostenloser Parkplatz nicht an alle Bewerber gleichermaßen: „That personalized parking spot has value only if you show up for your freshman year with a car.”
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Rekrutierung internationaler Studierender an kanadische Hochschulen
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Die kanadische Bundesregierung habe einem Beitrag von MacLean’s zufolge in einem 2017 veröffentlichten Fünfjahresplan als Ziel vorgegeben, die Zahl internationaler Studierender bis 2022 auf 450.000 pro Jahr zu steigern und würde nun, weil dieses Ziel bereits im vergangenen Jahr erreicht worden sei, mehr Wert auf eine größere Diversität der Herkunftsländer legen. Der Grund dafür sei leicht nachzuvollziehen, denn 2018 seien mehr 54% der internationalen Studierenden in Kanada entweder aus China oder Indien gekommen. Es gäbe aber über materielle Diversifizierungsgründe hinaus noch andere wichtige Gründe, breiter zu rekrutieren. Hierzu wird die Präsidentin des Canadian Bureau for International Education, Larissa Bezo, mit den Worten zitiert: „The more diverse the campus, the richer the learning environment.”
Im August dieses Jahres habe die kanadische Bundesregierung einen mit knapp Can$ 150 Mio. ausgestatteten Plan vorgelegt, die Internationalisierung kanadischer Hochschulen gegen geopolitische Unwägbarkeiten besser zu schützen und sich damit auch insgesamt besser für einen stärkeren internationalen Wettbewerb um mobile Studierende aufzustellen. Eine Erfahrung aus demselben Jahr mag da eine Rolle gespielt haben: „In a 2018 diplomatic spat with Ottawa, the government of Saudi Arabia abruptly cancelled funding for its post-secondary students in Canada, ordering many to leave their studies.”
Wie man sich eine den ideellen und materiellen Herausforderungen angemessene Diversifizierung der internationalen Studierenden vorstellen könne, sei am Beispiel von McGill University zu sehen, wo zuletzt 12.500 aus 156 Ländern eingeschrieben gewesen seien, Ja, die wichtigsten Herkunftsländer waren China, gefolgt von den USA und Frankreich (McGill ist die englichssprachige Universität im frankophonen Montreal), doch habe der Anteil von keinem Land über 22% gelegen.
Aber auch an McGill sei das Problem zu erkennen, das die gesamte kanadische Hochschulandschaft beträfe: Man sei noch viel zu wenig in Afrika präsent und entsprechend klein sei der Anteil von Studierenden aus dem Kontinent (vor allem dem Teil südlich der Sahara) an den internationalen Studierenden in Kanada.
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Im Tennis gibt es die Kategorie des „Unforced Error”, ein anscheinend ohne Druck des Gegners fehlerhaft ausgeführter Schlag.
Der Chronicle of Higher Education berichtet über einen „Unforced Error” an Wayne State University, wo man sich derzeit nicht darauf einigen könne, ob der seit 2013 amtierende Präsident der Hochschule, M. Roy Wilson, noch im Amt sei oder nicht. Der achtköpfige Aufsichtsrat von Wayne State sei in dieser Frage ebenso zerstritten wie im Hinblick auf die Bemühungen von Wilson, das Studium an der Hochschule für zugelassene Bewerber aus Detroit von Studiengebühren zu befreien. Doch sei dies womöglich nur der Ausdruck eines tiefer liegenden Problems. Es heißt: „With each conflict, governors [die Mitglieder des Aufsichtsrats] have offered the public a glimpse into a research university’s board in disarray. But for some governors, the free-tuition plan – called the Heart of Detroit Tuition Pledge – was the last straw. Several said they do not know how the board will move forward. Members of each camp have called opponents secretive and bitter.”
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Ein weiterer Beitrag schildert im Chronicle of Higher Education, wie es dem Oberlin College anscheinend derzeit ohne fremde Hilfe gelingt, laufend für negative Schlagzeilen zu sorgen. (Wir berichteten an dieser Stelle bereits von den Schlagzeilen und einem mit einer Strafe von $32 Mio. belegten Gerichtsurteil gegen die Hochschule infolge einer aus dem Ruder gelaufenen Reaktion auf einen Ladendiebstahl auf dem Campus.) Der jüngste „Skandal” habe seinen Ursprung in einem an sich ehrenwerten Motiv, nämlich Studierende in Kursen für Journalismus ihre Fähigkeiten an Fällen aus dem wirklichen Leben schärfen zu lassen. Das wirkliche Leben habe dazu im Herbst 2015 die Bemerkung eines internationalen Studierenden aus Vietnam geboten, der – wohl zu Recht – bemerkt habe, dass das von der Hochschulen in den Kantinen als vietnamesisch angebotene Essen außer vielleicht der Bezeichnung nur wenig mit authentisch vietnamesischer Küche zu tun habe. Die wohl wahrheitsgemäße Einschätzung des Dozenten habe in diesem Fall aber auch nicht weitergeholfen. Sie habe gelautet: „Come on, it’s just institutional food. It all sucks, right?”
Der Dozent hätte es dabei belassen können, wäre nicht die Recherche der Sauerstoff eines jeden Journalisten. Und so schickte er seine Studierenden zu weiteren Nachforschungen mit dem eigentlich erwartbaren Ergebnis in die Kantine, dass man es dort mit der Authentizität internationaler Speisen nicht so genau nähme. Diesem ersten Fehler des Rechercheauftrags sei dann direkt ein zweiter gefolgt, nämlich der Hochschulzeitung die Ergebnisse der Recherche als „Nachricht” bzw. „Story” anzubieten. Die Zeitung habe das dann veröffentlicht, Studierende hätten es gelesen und gelegentlich befunden, dass etwas faul sei im Staate Dänemark (zumindestens in dessen Kantinen) und mit ein wenig Glück wäre die Geschichte über Oberlin hinaus unbekannt geblieben. Doch hätte man dieses Glück eben nicht gehabt, vielleicht sogar nicht haben können, denn die mediale Aufmerksamkeit sei derzeit gegenüber allem hoch, was Liberal Arts Education als weltfremd erscheinen lassen könne. Nach Einschätzung des Dozenten läge die Ursache für das Interesse in der Überlagerung von „ideological media outlets who use Oberlin to gripe about liberal-arts education and liberalism run amok, and the broader mainstream theme of Oberlin students as ‘pampered snowflakes, etc., etc’.”
Es hätte also niemanden wundern dürfen, dass sechs Wochen nach der Veröffentlichung der Geschichte in der Hochschulzeitung, also deutlich nach Ablauf des Haltbarkeitsdatums für „Nachrichten”, die eher dem Boulevard verpflichtete New York Post den „Skandal” noch einmal mit einer griffigen Schlagzeile aufgekocht habe. Was die Verantwortlichen der Hochschule dann aber doch gewundert habe, sei die anschließende weitere Verbreitung der Story auch in seriöseren Medien. Hierzu heißt es: „Newsweek followed up two days after the Post with its own take, headlined ‘Oberlin College Students Protest ‘Culturally Appropriative’ Dining Hall Food.’ Two days after that, The New York Times weighed in with ‘Oberlin Students Take Culture War to the Dining Hall,’ The Atlantic with ‘A Food Fight at Oberlin College,’ and The Washington Post with ‘Oberlin College Sushi ‘Disrespectful’ to Japanese’. It crossed an ocean and into Britain’s Independent: ‘US University Accused of Cultural Appropriation Over ‘Undercooked’ Sushi Rice’. Even prospective college students – an all-important demographic for Oberlin – could read about the incident at Seventeen in an article titled ‘These College Students Claim Their Cafeteria Food Is Racist’.”
Vielleicht wären keine Nachrichten dann doch die besseren Nachrichten gewesen.
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Research Info Source hat die jüngste Ausgabe ihres Rankings „Canada’s Top 50 Research Universities” veröffentlicht, das in den drei Kategorien „Medical, Comprehensive und Undergraduate” nach „Research Income, Research Income Growth, Faculty Research Intensity und Graduate Student Research Intensity” bewertet. Es überrascht nicht, dass die University of Toronto mit Can$ 1,11 Mrd. an Forschungsmitteln den Spitzenplatz der Hochschulen mit Medizin belegt, gefolgt von der University of British Columbia (Can$ 618 Mio.) und der Université de Montréal (Can$ 383 Mio.). Interessant ist allerdings, dass in derselben Kategorie hinsichtlich des jüngsten Wachstums an Forschungsmitteln die Université de Sherbrooke mit 21% das Feld vor der University of Manitoba (+13,3%) und der Université Laval (+13,2%) anführt, im Hinblick auf die Forschungsintensität einzelner Professoren die McMaster University (Can$ 439.000) vor der University of Toronto (Can$ 407.000) und McGill University (Can$ 321.000) liegt und schließlich auch hinsichtlich der Graduate Student Research Intensity die McMaster University mit Can$ 84.000 auf dem Spitzenplatz liegt, nun allerdings gefolgt von der University of Calgary (Can$ 68.700) und der University of Alberta in Edmonton (Can$ 64.900).
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In Policy Options plädieren David Agnew und Chris Whitaker für die Einführung einer eigenständigen Kategorie für kanadische Fachhochschulen (Polytechnical Universities), um ihren besonderen Stellenwert im Hinblick auf den Arbeitsmarkt hervorzuheben. Sie schreiben: „Polytechnics in Germany, for example, account for one-third of bachelor’s degrees earned in the country, and more than half of the programs at these institutions lead to degrees. The German model is often referenced by policy-makers and elected officials in discussions about skilled trades and connections between education and industry. The role of German polytechnic institutions in offering degrees is a key contributor to Germany’s low unemployment rate, among the lowest in Europe.”
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Die New York Times meldet die Stundung der Studienschulden von etwa 1.500 ehemaligen Studierenden zweier gewinnorientierter Hochschulen und schreibt: „About 1,500 students who attended two art institutes that were part of the sudden collapse of a career-school chain this year will have their federal loans canceled, Education Secretary Betsy DeVos said on Friday.” Die Erklärung sei das Eingeständnis eines klaren Fehlers des Ministeriums, das Studiendarlehen an die Hochschulen habe fließen lassen, obgleich sie nicht mehr akkreditiert gewesen seien.
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Nordamerikanische Hochschulen sorgen sich vermehrt um die „Reinheit” der ihnen als Spenden zufließenden Mittel und werfen mitunter einen kritischen Blick in ihre Regelwerke zur Spendenannahme. Der Chronicle of Higher Education befasst sich mit diesem Thema und meldete am 30. Oktober: „On Sunday, Brown published an updated gift-acceptance policy that states, among other things, that it won’t take money that ‘compromises the academic freedom of the university community’ or ‘could inflict damage to the university’s reputation, standing, or integrity, or be contrary to university values’.”
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Inside Higher Education meldet die Investition von $1 Mrd. in eine „Tech Talent Pipeline” durch den US-Bundesstaat Virginia und schreibt: „The commonwealth of Virginia will produce an additional 31,000 technology graduates over the next 20 years, Governor Ralph Northam announced yesterday. That goal is an expansion of the state’s originally stated legislative target of graduating 25,000 additional students with technology degrees by 2039. Virginia’s public universities currently award approximately 1,300 bachelor’s degrees and 400 master’s degrees in computer science per year, according to the governor’s office.”
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Der Chronicle of Higher Education meldet die Erweiterung der nun 63 Mitglieder umfassenden Association of American Universities (AAU) um Dartmouth College, die University of California at Santa Cruz und die University of Utah. Es heißt: „It’s a big deal for the top echelon of research universities. Campuses openly vie to join the association, and even nonmembers use its membership criteria to judge their own research money and faculty performance. In their celebratory statements, many colleges acknowledge that the designation is a badge of honor, an affirmation that their institutions’ research capacity and educational programs met a high bar. That’s partly because it’s uncommon to be asked to join – the association last took in new members in 2012.”
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Inside Higher Education meldet erste Risse in der North American Interfraternity Conference (NIC), einem Verband von Studierendenverbindungen. Sigma Phi Epsilon (SigEp), eine Verbindung mit Filialen an mehr als 200 Hochschulen, habe NIC mit Protest darüber verlassen, dass der Verband nicht mehr für die Sicherheit von Studierenden tun würde. Es heißt: „The fraternity’s [SigEp’s] announcement on Thursday exposed simmering tensions between different fraternities and the NIC as hazing, drinking and sexual assault scandals continue to rock chapters across the country.”
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Ein Beitrag wirft im Chronicle of Higher Education die Frage auf, wem Preisgelder gehören, die an Hochschulen beschäftigte Wissenschaftler in Wettbewerben gewinnen. Der Beitrag schildert den Fall einer Gruppe an der University of Florida, die in dreijähriger Arbeit einen von der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) ausgeschriebenen Wettbewerb im Bereich Künstlicher Intelligenz gewonnen, jedoch von der Hochschule einen Tag nach Eintreffen der Erfolgsmeldung gehört hätten: „Please understand that if Shea and Wong [die beiden Gruppenleiter] convert University funds [man meint hier das Preisgeld in Höhe von $2 Mio.] to personal funds they will be subject to personnel action and possibly other more serious consequences.” Die Hochschule sei der Auffassung, dass das Preisgeld – anders als etwa ein Nobelpreis – die „Entlohnung” für eine Arbeit sei, die ohne die Infrastruktur der Hochschule nicht hätte durchgeführt werden können. Über die finanziellen Folgen des bislang noch nicht entschiedenen Streits hinaus, fühlten sich die Preisträger auch ideell von der Hochschule im Stich gelassen. Einer von ihnen wird mit den Worten zitiert: „We won the Super Bowl of engineering, and not the dean or the president of our own university could say ‘congratulations’ to us. It felt like a betrayal.”
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