"Different and Beautiful"
2 Samuel 7:1-14; Psalm 89:20-37; Ephesians 2:11-229
July 22, 2018
By Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com

The texts for this Sunday could take us in a number of directions. In 2 Samuel, David is ready to build the Lord a proper temple. After all, they have been a tent people for a long time. But Yahweh tells David that a tent will do just fine—Yahweh has other plans for David. Another will build the temple later.

If we read Ps. 89, we discover how much the Lord loves and depends upon David. I love Psalm 89. The words just feel good in the mouth. Someone asked me what the little word  Se’lah  means—It is often found on the margins of the psalms in italics. My old Hebrew teacher thought it was a bit of an oath: when the psalmist broke a harp string perhaps he might cry, “ Oh Se’lah! ” I am not sure what the word means, or why it is placed there, but knowing the all-too-human David, who knows? Could be the equivalent of the pastor hitting a thumb with the hammer and crying out to the Lord in a less than devotional manner. When it happens to me, “tut, tut” is not strong enough.

But to get serious for a moment, the Ephesians text is one of the strong witnesses to our universal salvation. Here is a text that, if we as an Annual Conference would take it seriously, it would lead us to a pathway of peace. Listen for a moment: 

But now in Christ Jesus, you who once were far off have been brought near by the blood of Christ. He is our peace…in his flesh he has broken down the dividing walls, that is, the hostility between us. He has abolished the law with its commandments and ordinances, that he might create in himself one new humanity in place of the two, thus making peace, and might reconcile both groups to God in one body….” 

Do you hear it? According to this text, the crucified one has laid down his life to bring us together. Who needs to be brought together?

“So he came and proclaimed peace to you who were far off and peace to those who were near…So you (we) are no longer strangers and aliens, but you (we) are citizens with the saints and also members of the household of God…In him the whole structure is joined together and grows into a holy temple in the Lord; in whom you also are built together spiritually into a dwelling place for God.”

This text at this time could change our thinking about who gets in and who is left out. Indeed this text would build a new Temple in our midst where differences have gone away.

When I read these words I am reminded of the first Star Wars movie. Anyone remember the bar scene, where all kinds of species were there from across the universe, and no one seemed to think it wrong or abnormal? Biology didn’t seem to separate—they were having a great time together. 

I so long for a church where members have grown a bit and biological differences, whether it be pigmentation or sexuality, have become of no consequence, because  we have discovered the giftedness within each other. 
 
Prayer: Dear God, thank you for making us different and beautiful. Help us to see difference as a gift rather than a thing to be shunned. All humans bright and beautiful you made and declared clean. Forgive us for our need to separate and divide. We pray in the name of the one who destroyed every barrier—even so Christ Jesus.  Amen


“Diferente y hermoso”
2 Samuel 7:1-14; Salmos 89:20-37; Efesios 2:11-12
Domingo 22 julio, 2018
Por Bill Cotton revcottonhill@hotmail.com
 
Las lecturas para este domingo no llevan en un número de direcciones. En 2 Samuel, David está listo para construir un templo apropiado para el Señor. Pues, han sido un pueblo de tiendas de campaña durante mucho tiempo. Pero Jehová le dice a David que una tienda de campaña sirve muy bien – Jehová tiene otros planes para David. Otra persona construirá el templo más tarde.

Si leemos Salmos 89, descubrimos cuánto ama Dios a y depende Dios de David. Me encanta Salmos 89. Las palabras sienten bien en la boca. Alguien me preguntó qué significa la palabra pequeña  Se’lah – se encuentra frecuentemente en las márgenes de los salmos en itálicas. Mi antiguo profesor de hebreo creía que era algo como un juramento: cuando el salmista rompió una cuerda del arpa tal vez gritaba,  “¡Oh, Se’lah!”   No estoy seguro lo que significa la palabra, ni por qué fue ubicado allá, pero conociendo al demasiado humano David, ¿quién sabe? Es posible que sea el equivalente al pastor golpéandose en el pulmón con el martillo y gritando al Señor en una manera menos que piadosa. Cuando me ocurre a mí, “vaya, vaya” no es bastante fuerte.

Pero hagámonos serios por un momento. La lectura de Efesios es uno de los testigos fuertes a nuestra salvación universal. He aquí un texto que, si nosotros como Conferencia Anual lo tomaríamos seriamente, nos guiaría a un sendero de paz. Escuchen por un momento:

“Pero ahora en Cristo Jesús, vosotros que en otro tiempo estabais lejos, habéis sido hechos cercanos por la sangre de Cristo. Él es nuestra paz, que de ambos pueblos hizo uno, derribando la pared intermedia de separación, en su carne las enemistades (la ley de los mandamientos expresados en ordenanzas), para crear en sí mismo de los dos un solo y nuevo hombre, haciendo la paz, 16 y mediante la cruz reconciliar con Dios a ambos en un solo cuerpo . . .”

¿Lo oye Ud.?  Según esta lectura, el crucificado ha dado su vida para juntarnos. ¿Quién es que necesita ser juntado?

Y vino y anunció las buenas nuevas de paz a vosotros que estabais lejos y a los que estáis cerca, porque por medio de él los unos y los otros tenemos entrada por un mismo Espíritu al Padre. Por eso, ya no sois extranjeros ni forasteros, sino conciudadanos de los santos y miembros de la familia de Dios, sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo. En él todo el edificio, bien coordinado, va creciendo para ser un templo santo en el Señor; en quien vosotros también sois juntamente edificados para morada de Dios en el Espíritu.

Esta lectura en este momento podría cambiar nuestros pensamientos acerca de quién puede entrar y quién está dejado afuera. De verdad esta lectura construiría un nuevo templo entre nosotros donde las diferencias se ha ido.

Cuando leo estas palabras me acuerdo de la primera película de Star Wars [La Guerra de las Galaxias]. ¿Recuerda alguien la escena en el bar donde hay toda clase de especies de todas partes del universo, y a nadie le pareció incorrecto o anormal? Parece que la biología no los separó – pasaban un buen tiempo juntos.

Deseo una iglesia donde los miembros han crecido un poco y las diferencias biológicas, sea de pigmentación o sexualidad, se han convertido en algo de ninguna consecuencia, porque  hemos descubierto los dones dentro de todos.
 
Oración: Querido Dios, gracias por hacernos diferentes y hermosos. Ayúdanos a ver la diferencia como don en vez de una cosa que debemos evitar. Hiciste a todos los humanos brillantes y hermosos, y los declaraste limpios. Perdónanos por nuestra necesidad de separar y dividir. Oramos en el nombre de Él que destruyó cada barrera – aún Jesucristo. Amén.