“For one brief and shining moment”
Pentecost Sunday — June , 2019
Acts 2:1-21
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When I was a little boy growing up in East Texas, our family attended the Methodist Church in the Becker Community. Students from Perkins School of Theology supplied our little church, so we got the latest stuff in theology. That was how I learned about Pentecost. The student pastors read that story from Acts and named all of those names of countries that I couldn’t pronounce. Folks from Phrygia and Pamphylia, Egypt, and parts of Libya belonging to Cyrene, and visitors from Rome, both Jews and proselytes, even Cretans and Arabs were included. No litmus test was required as to who was included. I didn’t know what all of this meant, but I gathered that something really big was happening. For one thing, the “colored” got in, and that stirred up conversation, especially when we discovered that Simon of Cyrene who was made to carry Jesus’ cross was a black man. The beauty of the story won us over.
I think everyone deep down yearns for one brief and shining moment that makes the bad stuff go away, and allows folks to be who they are, as God intended us to be. And everyone enjoys a light show. The snap, crackle, and pop, with tongues of fire, was just right — a bit like the Fourth of July — it spelled liberty.
Pentecost these days reminds me of one cold day in January when I took my grandson, a 7
th
grader, to Washington, D.C., to stand in the crowd of millions to attend the inauguration of the first black President. Just getting there was like walking through the rainbow as folks from every human condition, color, and ethnic origin made their way on to the Mall — we sensed a new day coming. The bickering that usually goes on when a mixed multitude gathers was silenced. Everyone for a brief and shining moment was of one mind. The hundreds of police, many on horse back for crowd control, had nothing to do that day. We were not about to spoil that moment.
It was cold and there was wind. I thought Aretha Franklin would lose that beautiful hat as she sang our song of liberty.
Call it hokey, but “for one brief and shining moment, there was Camelot” — a vision of the world that God intended. Well, we say, Pentecost didn’t last. Not long after that day, old ways returned and some folks were seen as better and more important than others, and obviously some were excluded. But there was no getting around it — something big happened that day. For one brief and shining moment, the folks got it right, and I believe it can happen again.
And what we learned was that we do not get to pick and decide who is favored by God
. There were no birds of a feather flocking that day, just folks so glad to be together in one place.
Am I reading too much into this story? Who would have thought of making a church out of that motley crew? But the spirit falls where God wills, and it is God who will build the Church. God will make a people out of no people. The spirit falls where God wills. Pentecost is a sign that God sends the spirit in Jesus’ name to bring a new people in His name. Thanks be to God!
Prayer
O God, who art ever ready to give the Holy Spirit to all who ask, give to us the fruits of the spirit — love, peace, joy, patience, kindness, goodness, gentleness and self control — through our Lord Jesus the Christ. Amen.
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“Por un momento breve y brillante”
Memorándum para los que predican
Domingo de Pentecostés — 9 Junio, 2019
Hechos 2:1-21
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Cuando era niño pequeño creciendo en la parte oriental de Texas, nuestra familia asistía a la Iglesia Metodista en comunidad de Becker. Estudiantes de Perkins School of Theology servían a nuestra iglesia pequeña, así que recibimos lo último en la teología. Fue así que aprendí acerca de Pentecostés. Los pastores estudiantiles leían aquella historia de Hechos y nombraban todos esos nombres de países que yo ni podía pronunciar. Personas de Frigia y Panfilia, Egipto, y partes de África más allá de Cirene, y visitantes de Roma, ambos judíos y prosélitos, aún cretenses y árabes fueron incluidos. Ninguna prueba definitiva fue requerida acerca de quién fue incluido. Yo no sabía qué significaba todo esto, pero sí que comprendía que algo bien importante estaba ocurriendo. Una cosa, las personas de color entraron, y eso causaba conversación especialmente cuando descubrimos que Simón de Cirene que tuvo que llevar la cruz de Jesús era hombre negro. La belleza de la historia nos convenció.
Creo que todos en el fondo anhelan por un momento breve y brillante que hace que todo lo mala se vaya, y que permite que personas sean quienes son, como Dios quería que fuéramos. Y a todos les encanta un espectáculo de luces. Todos los sonidos con lenguas de fuego, eran perfectos — un poco como la celebración del cuatro de julio — significaba la libertad.
Estos días el Pentecostés me acuerda de un día frío en enero cuando tomé a mi nieto, joven del grado 7, a Washington, D.C. para estar en la multitud de millones para asistir la inauguración del primer Presidente negro. El llegar allá era como caminar por el arco iris como personas de cada condición, color, y origen étnico de humanos encontraron su camino al Mall — sentimos la llegada de un nuevo día. Las disputas que de ordinario ocurren cuando una multitud mixta se reúne fueron silenciadas. Todos, por un momento breve y brillante, eran de una mente. Los cientos de policías, muchos a caballo para controlar la muchedumbre, no tenían nada que hacer ese día. No íbamos a arruinar ese momento.
Hacía frío y había viento. Pensé que Aretha Franklin perdería ese sombrero hermoso como cantaba nuestra canción de libertad.
Probablemente es sentimental, pero “por un momento breve y brillante existió Camelot” — una visión del mundo como Dios intentó. Pues, decimos, el Pentecostés no duró. Poco tiempo después de aquel día, las costumbres viejas regresaron y algunas personas fueron vistas como mejores o más importantes como otras, y obviamente algunas eran excluidas. Pero no había manera de evitarlo, algo importante había ocurrido aquel día. Por un momento breve y brillante, las personas lo hicieron correctamente, y yo creo que puede ocurrir otra vez.
Y lo que aprendimos fue que nosotros no podemos escoger y decidir quién es preferido por Dios.
No había personas semejantes congregando aquel día, simplemente personas que estaban alegres de estar en un lugar juntos.
¿Infiero demasiado en esta historia? ¿Quién habría pensado el hacer una iglesia de ese grupo variopinto? Pero el Espíritu cae donde Dios quiere que caiga, y es Dios que construirá la Iglesia. Dios hará un pueblo de personas que no son un pueblo. El Espíritu cae donde Dios quiere que caiga. Pentecostés es señal que Dios envía el Espíritu en el nombre de Jesús paras traer a un pueblo nuevo en su nombre. ¡Gracias a Dios!
Oración
O Dios, siempre estás listo para dar el Espíritu Santo a los que piden, ahora danos los frutos del Espíritu — amor, paz, gozo, paciencia, benignidad, mansedumbre y templanza — mediante nuestro Señor Jesús el Cristo. Amén.
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