A photo essay from Puerto Rico - recovery, resilience and restoration!
by
Migdalia Velez, SAC Board President
March 4, 2019
Hello Everyone,
My visit to Puerto Rico last month was the result of the passing of my 85 year old mother-in-law, Ignacia Vega. She survived hurricane Maria, but due to lack of immediate medical supplies, the need for a generator, and the lack of water and electricity in the San Juan area, her fragile body weakened, and those long days of being without were too much for her.
My Mother-in-law was a strong woman, with strong faith in her maker. Prior to passing away, she made arrangements for her funeral down to the dress she would wear. Hurricane Maria impacted Puerto Rican Americans who were left with no medicine, electricity, food and running water. While hurricane Maria was a year ago, we still see the devastating ripple effects that this monster storm caused in our Island of Puerto Rico.
I found the Island to be restoring itself, trees, plants are growing and things are going back to how the Island looked before the hurricane. What stood out to me was the state of houses and buildings in the poor barrios such as Barrio Obrero in Santurce (one of the cities of Puerto Rico). The structures appear dismal, gray, with clear signs of damage that the storm caused. The Metropolitan area (specifically in Santurce) still needs cleaning. There are still houses in the Island with no running water and electricity.
I had the opportunity to speak with several of our Islanders, and they voiced that employment and safety were the primary concerns for Puerto Ricans on the Island. One Officer I spoke with said that many State and Municipal Officers have left Puerto Rico seeking better pay.
This greatly impacts the security of Puerto Ricans in the Metropolitan area because you seldom see a police cruiser or officer on foot. Yet still Puerto Ricans are optimistic for a better tomorrow.
I had the opportunity to visit Neddy in her Guanica home, and it was so relaxing and therapeutic to be able to go to Tamarino Beach with her and Jose, and just talk as the sun bathed us in warmth. The beauty of the Island outshines any past devastation it has endured.
Hola A Todos,
Mi razón por visitar a nuestra Isla, Puerto Rico fue debido al fallecimiento de mi Suegra. Mi suegra sobrevivió el huracán Maria, pero debido a la falta de ayuda médica de emergencia, la necesidad de tener un generador, y la falta de agua y electricidad en San Juan, su cuerpo frágil se debilito, y esos dÃas largos de no tener fueron mucho para ella.
Mi Suegra era una mujer fuerte, y de fe en su Dios. Antes de fallecer, mi Suegra coordino su entierro, y hasta escogió la ropa para su sepelio. El huracán Maria impacto a los Puertorriqueños Americanos cuales se quedaron sin medicina, electricidad, alimentos, y agua potable. Aunque ha transcurrido un año desde el dÃa que este huracán toco suelo Puertorriqueño, aun vemos como continua impactando a nuestra Isla.
La Isla se está restaurando. Los árboles y plantas están creciendo, y las cosas están regresando a su normalidad como eran antes del huracán. Me impresiono las casas y estructuras en Santurce que debido a la lluvia y viento del huracán se quedaron sin pintura, y se ve aun los daños causados en algunas estructuras. En la área Metropolitana (especialmente Santurce) aun hay lugares que necesitan ser limpiados. Aun hay casa en la Isla sin agua o luz.
Tuve la oportunidad de hablar con personas en la Isla, y ellos indicaron que las preocupaciones mayores son la falta de empleo y seguridad en general. Un oficial me dijo que muchos miembros de La Fuerza se han ido a otros Estados en busca de mejor empleo.
La falta de PolicÃas en Puerto Rico afecta grandemente la seguridad de las personas que viven y visitan la Isla. Es raro ver a una patrulla dando vigilancia. Sin embargo los Puerto Riquenos que viven en la Isla están optimista en un mañana mejor.
Tuve la oportunidad de visitar a Neddy en su casa en Guanica, Puerto Rico, y fue tan relajante caminar en la playa de Tamarindo con ella y Jose, y simplemente hablar mientras el sol bañaba con sus rayos caliente. La belleza de la Isla sobresale más que la devastación que ocurrió aquÃ.
~~~~
Editor's note: The Board and Staff of Spanish American Center extend our most sincere condolences to Migdalia and her family on the loss of their mother,
Ignacia Vega.