“A light for all the world”
January 5, 2020 — Epiphany
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Looking at the lectionary texts for Epiphany of the Lord, they align and work together-much like the guiding star aligned the traveling wise men with the Christ child. Oftentimes it seems a challenge (and it certainly isn’t always appropriate) to make connections between lectionary texts but in today’s case, I’ll take it. Isaiah’s reminder of the Light as the Glory of the Lord illumines our insight for what the Christ child brings to earth. These are echoes of the call of the prophets of the Hebrew Bible, and this is the call that Jesus as Messiah will ultimately fulfill. The Psalmist writes of a king focused on all the right things—the works of justice, righteousness, and peace for all, most especially those in need. Ephesians speaks to the gift of God’s grace, revealed as a mystery yet having wide and necessary application for all the world.
And now to the part of the birth story told by Matthew: these wise men, so committed to their mission they defy the orders of the ruler Herod, who does not appear to be fulfilling the Psalmist’s hopes for kingly leadership. Overall, we are gifted with rich themes of light (guidance), justice, and leadership. If one claims leadership in God’s name, there are plentiful examples in these texts which clearly define the roots of that leadership. And each of these are wrapped up well in Matthew’s telling of the Epiphany.
This Epiphany is a literal lightbulb moment: a sudden revelation, revealing the divine nature of the Christ child to all the world. This moment is marked by the light of a star, and we are finding our way through a season where light holds significance in many of the world’s traditions and celebrations. The winter solstice marks the longest night of the year, and we warm up to the idea of a little bit more daylight each day moving forward. Hanukkah is the festival of lights marking in part the miracle of oil lasting in the lamps for 8 days. Our Christmas decorations are filled with twinkling lights, giving a magical glow to our celebrations and gatherings. And now, a light shines in the darkness—and the darkness shall not overcome (John 1:5).
If you, or those you preach to, know what it means to live in a dark night of the soul Epiphany can hold rich and powerful new meaning. A light guides the way, and illuminates our lives with the understanding of all that Christ offers the world. It is so much more than a re-telling of the “close” of our Christmas season. This light will bring hope to the darkest of places, and the desperate situations of the world around us reminds us that this is the hope we need. Each person we encounter brings with them their own story of living in darkness. Some have overcome it and are able to pass the light of Christ on to others. But some are still seeking and for them, this Epiphany of 2,000 years ago can also be an epiphany for today.
I’ll close these thoughts by sharing a blessing from one of my favorite writers, Jan Richardson. “Blessing for the Longest Night” can be found in “The Cure for Sorrow: A Book of Blessings for Times of Grief”
BLESSING FOR THE LONGEST NIGHT
All throughout these months,
as the shadows
have lengthened,
this blessing has been
gathering itself,
making ready,
preparing for
this night.
It has practiced
walking in the dark,
traveling with
its eyes closed,
feeling its way
by memory,
by touch,
by the pull of the moon
even as it wanes.
So believe me
when I tell you
this blessing will
reach you,
even if you
have not light enough
to read it;
it will find you,
even though you cannot
see it coming.
You will know
the moment of its
arriving
by your release
of the breath
you have held
so long;
a loosening
of the clenching
in your hands,
of the clutch
around your heart;
a thinning
of the darkness
that had drawn itself
around you.
This blessing
does not mean
to take the night away,
but it knows
its hidden roads,
knows the resting spots
along the path,
knows what it means
to travel
in the company
of a friend.
So when
this blessing comes,
take its hand.
Get up.
Set out on the road
you cannot see.
This is the night
when you can trust
that any direction
you go,
you will be walking
toward the dawn.
—Jan Richardson
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"Una Luz para todo el Mundo"
5 enero, 2020 — La Epifanía del Señor
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Observando las lecturas del leccionario para la Epifanía del Señor, alinean y funcionan juntos – mucho como la estrella guía alineó a los Reyes Magos con el Niño Jesús. Frecuentemente parece ser desafío (y con certeza no es siempre apropiado) hacer conexiones entre las lecturas del leccionario pero en el caso de hoy, tomaré ese desafío. El recordatorio de Isaías de la Luz como la Gloria del Señor ilumina nuestra percepción de lo que el Niño Jesús trae al mundo. Estos son ecos del llamado de los profetas de la Biblia hebrea, y éste es el llamado que Jesús el Mesías cumplirá finalmente. El Salmista escribe de un rey enfocado en todas las cosas correctas – las obras de justicia, rectitud, y paz para todos, y especialmente para los necesitados. Efesios trata con el don de la gracia de Dios, revelada como un misterio pero tiene aplicación amplia y necesaria a todo el mundo. Y ahora a la parte de la historia del nacimiento relatado por Mateo: estos Reyes Magos, tan entregados a su misión que desafían las órdenes de Herodes, quien parece no cumplir con las esperanzas del Salmista para un liderazgo real. En general, somos ricos en temas ricos de luz (guía), justicia, y liderazgo. Si uno declara el liderazgo en el nombre de Dios, hay ejemplos abundantes en estas lecturas que definen claramente las raíces de aquel liderazgo. Y cada uno de éstos son empaquetados bien en la historia de Mateo de la Epifanía.
Esta Epifanía es un momento literal de bombilla: una revelación repentina, revelando la naturaleza divina del Niño Jesús a todo el mundo. Este momento es marcado por la luz de una estrella, y encontramos nuestro camino en una estación donde la luz tiene un significado en muchas de las tradiciones y celebraciones del mundo. El solsticio del invierno marca la noche más larga del año, y nos calentamos con la idea que hay un poco más de la luz del sol cada día como progresamos. El Hanukkah es el festival de luces marcando en parte el milagro cuando el aceite duró en las lámparas durante 8 días. Nuestros adornos para las Navidades son llenados con luces centellantes, dando un brillo mágico a nuestras celebraciones y reuniones. Y ahora, una luz resplandece en las tinieblas, y las tinieblas no la dominaron (Juan 1:5).
Si Ud., o los a quienes Ud. predica, saben lo que significa vivir en una noche oscura del alma, la Epifanía puede contener nuevo significado rico y poderoso. Una luz guía en el camino e ilumina nuestras vidas con comprensión de todo lo que Cristo ofrece al mundo. Es tanto más que el volver a relatar la historia como cierra la temporada de la Navidad. Esta luz traerá esperanza a los lugares más oscuros, y las situaciones desesperadas del mundo alrededor de nosotros nos acuerda que ésta es la esperanza que necesitamos. Cada persona con quien nos encontramos trae consigo su propia historia de vivir en las tinieblas. Algunos las han dominado y pueden pasar la luz de Cristo a otras personas. Pero otros todavía buscan y para ellos, esta Epifanía de hace 2000 años también puede ser una epifanía para hoy.
Voy a terminar estos pensamientos por compartir una bendición de una de mis escritoras favoritas, Jan Richardson. “Bendición para la Noche más Larga” puede ser encontrada en “The Cure for Sorrow: A Book of Blessings for Times of Grief”.
BENDICIÓN PARA LA NOCHE MÁS LARGA
Durante estos meses,
como las sombras
han crecido
esta bendición ha estado
reuniéndose
preparándose
para estar lista para
esta noche.
Ha ensayado
caminando en las tinieblas,
viajando con
ojos cerrados,
avanzando a tientas
por memoria,
por toque,
por el halón de la luna
aún como declina.
Así que créeme
cuando te digo
esta bendición
te llegará
aún si tú no
tengas bastante luz
para leerla;
te encontrará,
aún si no puedas
verla viniendo.
Sabrás
el momento cuando
llega
por la exhalación
de su respiración
que has guardado
tanto tiempo;
soltando
las manos
tensados
soltando la tensión
alrededor de tu corazón;
el diminuir
de las tinieblas
que te ha
rodeado.
Esta bendición
no significa
la noche desparecerá
pero conoce
los caminos escondidos,
conoce los lugares de descanso
en el camino,
sabe lo que significa
viajar
en la compañía
de un/a amigo/a.
Así que
cuando venga esta bendición,
toma la mano.
Levántate.
Comienza en el camino
que no puedes ver.
Ésta es la noche
cuando puedes confiar
que en cualquiera dirección
que escojas,
caminarás
hacia el alba.
– Jan Richardson
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