Cuéntanos acerca de tu proyecto de investigación y por qué es importante para ti.
Mi proyecto busca entender mejor cómo está compuesto el manto de la Tierra. Me interesa comprender el origen de la heterogeneidad química en el manto superior de la Tierra observada a pequeña escala. La heterogeneidad del manto es bien conocida a partir de estudios químicos e isotópicos de rocas volcánicas derivadas de la fusión de manto en distintas regiones del planeta a escalas de cientos a miles de kilómetros. Sin embargo, no es de esperarse encontrar heterogeneidad a pequeña escala (< 1 metro) porque debería existir equilibrio químico dada la temperatura a la que se encuentran las rocas del manto durante prolongados periodos de tiempo (> 1000 millones de años).
La heterogeneidad a pequeña escala ha sido observada mediante análisis químicos en los minerales que conforman las rocas del manto superior terrestre, llamadas peridotitas. Mediante el estudio químico e isotópico de una colección de peridotitas recolectadas en el piso oceánico en la cordillera meso-oceánica del Atlántico Norte se busca probar dos hipótesis ampliamente discutidas sobre el origen de la heterogeneidad: 1) que las heterogeneidades son antiguas (> 1000 millones de años), o 2) que las heterogeneidades son recientes (menores a algunas decenas de millones de años).
Los resultados de este estudio también permitirán entender los procesos que ocurren y los componentes que se encuentran en el manto superior terrestre. Esta investigación es importante para mi porque aborda cuestiones fundamentales sobre cómo es y cómo funciona la Tierra.
¿Has presentado o publicado tu investigación en algún lugar? Cuéntanos sobre la experiencia.
Aún no he tenido la oportunidad de presentar o publicar mi trabajo, pero pronto haré ambas cosas.
¿Qué dirías que es algo interesante sobre tu área de estudio que la mayoría de la gente no sabe?
Los métodos isotópicos que utilizo para estudiar mis rocas son los mismos que se utilizaron para fechar por primera vez y de manera absoluta la edad de la Tierra (por ejemplo, el sistema uranio-plomo).
Cuéntanos sobre tus colaboraciones académicas o profesionales con México.
Estoy en contacto frecuente con investigadores en la UNAM con los que estudié la licenciatura y la maestría. Mantenemos una relación académica activa porque he publicado y publicaré artículos en revistas arbitradas con ellos.
¿Qué te atrajo a Texas y a UT Austin?
La excelencia del programa de posgrado de la
Jackson School of Geosciences
en la Universidad de Texas en Austin fue el principal motivo. Tienen algunos de los mejores investigadores en ciencias geológicas, desarrollando investigación de primer nivel tanto en geología aplicada como básica. Quiero doctorarme de esta escuela para poder aplicar estos conocimientos en México o en otras partes del mundo.
¿Cuáles han sido algunas cosas buenas que no esperabas de Texas o de UT Austin?
El ambiente académico es muy motivante y extenso. Por ejemplo, tenemos la oportunidad cada semana de escuchar en presentaciones plenarias y en seminarios acerca de la investigación de académicos tanto de UT Austin como de conferencistas invitados que son expertos a nivel mundial en el ámbito de las ciencias geológicas. Además, es muy accesible platicar con ellos si uno lo desea pues se organizan diversas sesiones para ello.
¿Cuáles han sido los mayores desafíos de estudiar en UT Austin y vivir en los Estados Unidos?
Hay mucha presión y carga de trabajo, como era de esperarse. Uno debe luchar para administrar el tiempo y poder lograr los objetivos de la investigación y cumplir con los requisitos del programa. Sin embargo, hay pleno apoyo para poder lograrlo.
¿De qué manera te ha impactado el apoyo de ConTex y CONACYT?
El apoyo ha sido decisivo. La beca de CONACYT ha sido fundamental para poder emprender este doctorado. ConTex es un programa excelente que reduce los costos tanto para el Sistema de la Universidad de Texas como para CONACYT.
¿Qué tipo de trabajo esperas hacer en el futuro? ¿De qué manera esperas que tu investigación beneficie a las personas en los Estados Unidos y México?
Deseo poder dedicarme a la investigación y enseñar lo que sé y lo que aprenderé cuando termine mi doctorado. Aunque mi investigación no tiene una aplicación directa, el entender cómo funciona y cómo está compuesta la Tierra permite saber cómo utilizar mejor los recursos del planeta. Por ejemplo, conocer la composición del manto terrestre puede permitir entender mejor cómo se generan y dónde pueden encontrarse yacimientos minerales asociados al magmatismo. Por otro lado, el poder enseñar el estado actual del conocimiento en mi área a futuros geólogos tanto en Estados Unidos como en México será siempre benéfico para su formación.
¿Qué consejo le darías a otros estudiantes mexicanos que estén considerando estudiar en Texas?
Les diría que sin duda busquen hacerlo, porque vale la pena. ConTex es un gran programa que puede hacer la diferencia para poder estudiar en la Universidad de Texas, que es una institución de primer nivel.
