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Boletín informativo de la Oficina de Cuidado Infantil
Departamento de Servicios Humanos de Rhode Island
Otoño de 2017
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Palabras de la administradora
¡Feliz otoño a todos y bienvenidos a la primera edición del boletín informativo de Starting RIght!
Como madre de tres, sé lo difícil que puede ser para los
padres de familia encontrar un servicio de cuidado infantil de alta calidad a precio asequible. Una de las decisiones más importantes de la familia es elegir a alguien que cuide a sus hijos. Miles de niños en todo el Estado pasan buena parte del día en una guardería. Los padres quieren que sus hijos estén en guarderías seguras, limpias y de buena atención mientras ellos trabajan. Como exdirectora de un programa de cuidado infantil, también sé lo mucho que estos programas se esfuerzan en brindar la mejor formación a los niños para que tengan éxito en la escuela y en la vida. La oficina de cuidado infantil, Office of Child Care, del Departamento de Servicios Humanos (DHS) procura ayudar tanto a las familias como a los proveedores en alcanzar estas metas y mejorar las vidas de los niños de Rhode Island.
Muchos de ustedes están familiarizados con el Programa de Asistencia para Cuidado Infantil (CCAP) Starting RIght, que subvenciona el costo del cuidado infantil para casi 10,000 niños anualmente, ¿pero sabían que también ayudamos a las familias a elegir programas de cuidado infantil de alta calidad para sus hijos? BrightStars es el sistema de calificación y mejoramiento de calidad de los programas de cuidado infantil en Rhode Island. BrightStars permite conocer la calidad de los programas de cuidado infantil y elegir la mejor opción para la familia.
Al mismo tiempo, BrightStars muestra a los proveedores de cuidado infantil el camino para mejorar la calidad de su servicio consistentemente. Sin embargo, los proveedores no recorren ese camino solos ya que DHS les provee una variedad de recursos y herramientas útiles. Trabajamos arduamente para encaminar los programas de cuidado infantil por el sendero de BrightStars, brindando becas y oportunidades de aprendizaje a maestros, apoyo para lidiar con las necesidades sociales y emocionales de los niños, y oportunidades para mejorar las aulas y patios de recreo.
Colaborando unos con otros, podemos contribuir a crear un Estado donde cada niño tenga acceso a cuidado y educación que lo conduzca al éxito, y donde cada padre y madre pueda ir a trabajar con tranquilidad sabiendo que sus hijos están en un lugar seguro y beneficioso para ellos. Los niños de Rhode Island algún día serán los adultos que dirijan nuestro Estado y nuestro mundo. Hagamos que su futuro y el nuestro sea lo más brillante posible.
Karen Beese
Administradora, Servicios para la Familia y Niñez
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Buenos momentos con yogur congelado
WOONSOCKET - Averie Solís, de tan solo tres años de edad, exclama desde su pequeña silla: "¡Qué rico, qué rico, tengo chocolate en mi pancita!"
Esta alumna del Centro para Niños de Highland Park
recibió de la gobernadora Gina Raimondo un delicioso yogur congelado, que la directora de DHS, Courtney Hawkins, roció con chispitas dulces de colores.
Fue el último lugar que la gobernadora Raimondo visitó en su gira del milésimo día de Westerly a Woonsocket, el 2 de octubre. La visita en la que también participaron la directora Hawkins, el secretario de la Oficina Ejecutiva de Salud y Servicios Humanos Eric Beane, y la directora del Departamento de Niñez, Adolescencia y Familia (DCYF) Trista Piccola, no fue una ocasión puramente social.
Estos funcionarios querían reiterar su compromiso de brindar a todas las familias programas de alta calidad de cuidado infantil, de educación preescolar y para después de clases. También enfatizaron la necesidad de que haya más hogares de acogida temporal en Rhode Island. Estuvieron presentes algunos padres de acogida temporal y representantes de instituciones defensoras de la niñez, como Rhode Island KIDS COUNT y Community Care Alliance. La alcaldesa de Woonsocket Lisa Baldelli-Hunt y el representante estatal Robert D. Phillips, D-Woonsocket y Cumberland, también asistieron al evento.
"Necesitamos más padres de acogida temporal", dijo por último la gobernadora, mientras algunos niños preescolares jugaban a sus pies. "Los niños merecen un hogar y padres excelentes como ustedes, y haremos lo posible para aumentar las tarifas y seguir invirtiendo en la niñez".
Hay más de 800 proveedores que atienden a familias del Programa de Asistencia para Cuidado Infantil de DHS, y el objetivo del Departamento es correlacionar las tarifas con la excelencia. Desde inicios de 2017, menos del 9 por ciento de los proveedores tienen una calificación de 4 o 5 estrellas en el sistema de calificación Bright Stars actual, en que 5 corresponde al mejor. Más de la mitad (cerca del 57 por ciento) tienen una calificación de uno o cero.
Highland Park, que forma parte de la asociación para desarrollo infantil Head Start de Woonsocket, es un centro de 4 estrellas con alrededor de 70 niños, de los cuales por lo menos una quinta parte son niños de CCAP. La directora ejecutiva Mary Varr, al igual que la directora Hawkins, habló sobre las tarifas actuales para proveedores de cuidado infantil, diciendo que son demasiado bajas para mantener un servicio de buena calidad, y que dificultan atraer y retener maestros cualificados que enseñen a los niños de CCAP.
En su más reciente sesión, la Asamblea General decidió continuar estudiando la propuesta de establecer tarifas por niveles de calidad de cuidado infantil. Las tarifas de reembolso de CCAP actuales son las más bajas en Nueva Inglaterra.
"Lo que vemos hoy en día confirma que los maestros son los héroes de la niñez olvidados", dijo Varr. "No se valora lo que hacen por el público. Con los niños sucede algo similar, pero no deben ser invisibles porque sean pobres o pertenezcan a familias de bajos recursos, pues cada niño es importante".
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Noticias de la Asamblea General: El programa CCAP transicional continuará disponible
La senadora Elizabeth A. Crowley (D-Central Falls, Pawtucket) lideró una campaña durante la más reciente sesión para que el programa de cuidado infantil transicional siga disponible para familias que entran en el programa con ingresos por debajo del 180 por ciento de las pautas federales de pobreza hasta que sus ingresos aumenten a 225 por ciento de las pautas.
Su proyecto de ley, que fue aprobado en el Senado y posteriormente promulgado a través del presupuesto estatal, elimina la fecha límite del 30 de septiembre de 2017 para las familias en ese segmento económico.
"Hay muchísimas familias en Rhode Island que tienen dificultades económicas y necesitan desesperadamente servicios de cuidado infantil seguros y de calidad," dijo Crowley en declaraciones a la prensa sobre el tema. "Esta ley elimina la fecha de cese de la ayuda que podría tener consecuencias devastadoras para muchas familias sin capacidad de pagar servicios de cuidado infantil ".
Además, dijo: "Esta ley protegerá a muchos niños que necesitan servicios de cuidado y ayuda, y permitirá a los padres continuar trabajando en vez de tener que decidir entre su empleo y cuidar a los niños".
Todavía estamos trabajando en la estabilización del sistema RI Bridges, más comúnmente conocido como UHIP, por lo que, por el momento, estamos teniendo que eliminar manualmente la fecha límite de los casos de estas familias.
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Información al día sobre RI Bridges: Mejoras en septiembre
El Estado continúa esforzándose por modernizar y optimizar el sistema según se ha ideado para Rhode Island. Durante estos últimos meses ha colaborado con Deloitte para realizar dos actualizaciones por mes.
Las actualizaciones de Mantenimiento y Operaciones se enfocan en la estabilidad del sistema mediante la eliminación de problemas de software y errores en los datos. Las actualizaciones en Desarrollo también se enfocan en la estabilidad del sistema, pero haciendo cambios para mejorar la experiencia del usuario y favorecer la productividad de los trabajadores.
En septiembre se hicieron las siguientes mejoras al sistema RI Bridges en relación con CCAP:
- Automatización de validación de cuenta: Esta automatización mejora el proceso cuando el proveedor acepta depósitos directos en vez de cheques en papel, eliminando varios pasos manuales.
- Los usuarios pueden hacer renovaciones para todos los programas si se alinean las fechas de recertificación.
- Se implementaron mejoras al Portal del Trabajador para que el personal pueda impedir inscripciones con proveedores que han cerrado, abrir proveedores con un número nuevo de proveedor y enviar avisos a proveedores sobre la asistencia de los niños.
Las mejoras más amplias incluyen:
- Tramitación de casos de DCYF: La transición de Medicaid a DCYF Medicaid ahora puede hacerse más eficientemente para que los niños de acogida temporal comiencen a tener DCYF Medicaid al inicio del siguiente mes en vez de esperar hasta el otro mes, dejando un vacío de un mes.
- Los navegadores pueden verificar la identidad manualmente: Se incorporaron funciones que permiten a los navegadores verificar la identidad en vez de sus clientes, lo que reducirá considerablemente la cantidad de llamadas al centro de contacto para la verificación manual de identidad.
- Mejoras al Portal del Cliente: Los usuarios ahora pueden navegar el portal más eficientemente gracias a una serie de cambios, incluyendo instrucciones más claras, texto de ayuda y mensajes de validación.
Hogares de SNAP: Se actualizó la lógica de composición de los hogares del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), de modo que todos los miembros obligatorios se incluyan en el hogar.
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Llevando la ayuda donde se necesita
CENTRAL FALLS - Lisa Vingi, que labora para DHS como técnico de elegibilidad desde hace un tiempo, se arma de formularios de papel, su computadora portátil, una calculadora y otras herramientas.
Debido a los problemas con el sistema RI Bridges, el personal directivo de DHS recientemente sugirió maneras adicionales de ayudar a las familias que participan en el Programa de Asistencia para Cuidado Infantil (CCAP) Starting RIght. Para ese propósito, en septiembre envió técnicos de elegibilidad a los establecimientos de proveedores de CCAP.
Estos técnicos visitaron muchos lugares durante la semana del 18 de septiembre entre las 7 y 10 de la mañana, y las 3:30 y 6:30 de la tarde, que son las horas en que llegan a dejar y recoger a los niños.
"Nos alegramos mucho de que estén aquí", expresó Tanya Ouellette-Pierce, directora de Children's Workshop de Central Falls. "Muchas familias se ven forzadas a ausentarse del trabajo para ir a DHS, o se quejan y se meten en problemas. Esto, en cambio, es fabuloso".
El Centro, ubicado en Hunt Street, alberga a casi 230 niños con edades entre los 6 meses y 13 años. De ellos, 218 reciben subvenciones de DHS. Un letrero en la entrada dice: Por estas puertas pasan los mejores niños del mundo.
Cassandra Smith, residente de Pawtucket, necesitaba ayuda para reinscribir a su niño de 4 años, Abriel, en un programa de cuidado infantil. Vingi ayudó a esta madre de dos a presentar los documentos sobre su empleo, necesarios para obtener la subvención, y también su seguro médico. Además, actualizó su dirección y le habló sobre la manutención de menores.
"Pensaba ir a un centro de familia regional de DHS, pero me enteré que iban a estar aquí", dijo Smith. "Quiero que mi niño vuelva a entrar lo antes posible porque, como pueden ver, es bastante tímido".
Al principio, Abriel evitó el contacto visual coloreando pingüinos en una hoja. Su mamá lo detuvo brevemente, pidiéndole que contara los crayones que él sacaba de una canasta. Eso ayudó a Abriel a relajarse lo suficiente para finalmente sonreír.
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Actualización de conciliación
Este verano, DHS comenzó un proceso de conciliación de cuentas para asegurarse de que hemos reembolsado a los proveedores de cuidado infantil adecuadamente por sus servicios. Se les solicitó a los proveedores revisar y corregir un informe de todos los pagos de CCAP emitidos por el Departamento entre el 28 de septiembre de 2016 y el 6 de junio de 2017, que reflejan los servicios de cuidado infantil proporcionados a niños y familias elegibles de CCAP hasta el 20 de mayo de 2017.
También se les solicitó a los proveedores revisar y hacer cambios a desgloses de los pagos. El documento incluía información adicional de cada niño, tal como nuestros registros de las horas de asistencia al programa, los copagos y los montos netos pagados.
Al 4 de octubre de 2017:
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Situación
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Cantidad
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Conciliaciones entregadas y subidas
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103
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Conciliaciones firmadas recibidas
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231
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Solicitaron más tiempo para hacer la revisión
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*66
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Proveedores que solicitaron reembolso de cuotas sindicales
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50
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No han enviado nada
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350-400
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Total
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845
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* Se desconoce la cantidad exacta porque algunos proveedores tienen más de un establecimiento.
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Noticias para los padres: Nivel de lectura de tercer grado
El Departamento de Educación de Rhode Island y el Gabinete de la Niñez de RI continúan trabajando en el Plan de Acción para Lectura de Tercer Grado, de la gobernadora Raimondo. Se enfoca en cuatro estrategias específicas y complementarias dirigidas a duplicar el porcentaje (a 75%) de alumnos de tercer grado que puedan leer al nivel de su grado para el 2025:
- Disposición al aprendizaje: asegurarnos de que todos los niños están preparados para aprender en la escuela.
- Éxito académico: alfabetizar a todos los niños óptimamente dentro y fuera de la escuela.
- Servicios de protección para menores vulnerables: Atender efectivamente a jóvenes menores de edad en alto riesgo mediante evaluaciones a nivel estatal, remisiones a servicios o programas, y un sistema de respuesta.
- Participación de la comunidad: Involucrar a la familia y miembros de la comunidad mediante una campaña para preparar a sus niños para el éxito en la escuela.
El comisionado de RIDE, Ken Wagner, ofrece algunos consejos a las familias para fomentar el amor a la lectura en casa:
"... saquen tiempo para leerles, hablarles y cantarles a sus niños todos los días desde que nacen, para ayudarles a desarrollar destrezas del lenguaje desde temprana edad", dice Wagner. "Inicien conversaciones con sus niños sobre temas que a ellos les interesen, y túrnense hablando y escuchando para ampliar el vocabulario de sus niños. Establezcan rutinas de lectura, sin limitarse únicamente a leerles historias antes de dormir, sino leyéndoles en voz alta todo lo que puedan desde letreros en las calles hasta las etiquetas o paquetes de productos".
Wagner también dijo, "lo que leen, las conversaciones que sostienen y las canciones que cantan no tienen que salir de un libro de texto. Los padres les enseñan cosas a sus hijos todos los días sin darse cuenta, y debemos promover esas actividades que ayudan a desarrollar el vocabulario y mejorar las habilidades de lectoescritura. Si damos el ejemplo, nuestros niños lo seguirán, y la lectura se convertirá en una parte importante de sus vidas. Si damos el ejemplo desde que están pequeños, nuestros niños estarán mejor preparados para el futuro. Leer bien para tercer grado es un indicio clave de éxito futuro, incluyendo la probabilidad de graduarse de la escuela secundaria y obtener un título universitario".
¡Viva la lectura!
TALK = Hablar.
READ = Leer.
LISTEN = Escuchar.
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RI Department of Human Services
57 Howard Avenue
Cranston RI 02920
Suggestions? Feedback? Contact Chief Public Affairs Officer Alisha A. Pina - Alisha.Pina@dhs.ri.gov
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