The US Supreme Court in US v. Windsor overruled the Defense of Marriage Act ("DOMA") signed into law by President Bill Clinton on September 21, 1996. DOMA defined marriage as "a legal union between one man and one woman as husband and wife." DOMA denied same sex couples access to federal benefits and protections that were available to heterosexual couples. On June 26, 2013 in a 5-4 decision the US Supreme Court held that that Section 3 of DOMA violated the Equal Protection clause of the Fifth Amendment because it required the federal government to disregard legal marriages of same-sex couples and prevented them from qualifying for federal benefits ordinarily available to heterosexual married couples.
The ruling did not legalize same sex-marriages in all states so it will only affect same-sex couples where same-sex marriage is already legal. Same-sex marriage today is legally binding in the following U.S states and the District of Columbia: Connecticut, Iowa, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, New York, Rhode Island, Vermont, and Washington. On July 1, 2013 same sex marriages became legal in Delaware. In Minnesota and Rhode Island same sex marriages will become legal on August 1, 2013.
Please note that civil unions are not to be confused with marriages. Civil unions provide couples most state rights of civil marriages such as being able to make medical decisions and visitation rights but not the federal benefits of marriage. Civil unions are legal in: Colorado, Hawaii, Illinois, and New Jersey and not covered by the decision although some federal agencies may re-evaluate their policies in light of this decision.
The distinction is critical when it comes to obtaining federal benefits. There may be a thousand or more federal laws plus federal programs in the US. If a same sex couple gets married and lives in a state where same sex marriages are legal, they laws and programs will apply to them on or about July 21, 2013, which is 25 days from the date of the decision.
On November 8, 2005 Texas passed a constitutional amendment banning same-sex marriage. If the same couple moves to Texas, they would not be able to obtain Social Security benefits in Texas because social security benefits are based on where the couple lives. Overruling DOMA has brought major changes in US immigration law. As a result of US v. Windsor married same sex partners will be able to file family relative petitions for their same sex spouse, if and only if, they were married in a state where same sex marriage is legal. In Texas same sex couples married in a state where same sex marriage is legal will be able to sponsor foreign national spouses and file fianc� and family relative petitions on the their behalf because immigration laws and regulations look to the legality of the marriage or divorce in the state or country it takes place. For example, if a Guatemalan couple gets married in Guatemala and then obtains a divorce in Houston, Texas, the marriage was legal if it was performed in accordance with Guatemalan laws and is not against public policy. The divorce is legal for US immigration purposes if it was obtained in accordance with Texas state laws even though Guatemala may not recognize it and the couple may have to take additional steps to have the divorce recognized in Guatemala. This makes perfect sense because immigration laws deal with annulments, marriages, divorces, etc. from all over the world.
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La Corte Suprema de USA en US v. Windsor elimina el Acto de Defensa del Matrimonio ("DOMA") que fue firmado y ratificado por el Presidente Bill Clinton el 21 de septiembre, 1996. DOMA defin�a el matrimonio como una "uni�n legal entre un hombre y una mujer como marido y mujer." DOMA negaba a las parejas del mismo sexo acceso a beneficios federales y protecciones que estaban disponibles para parejas heterosexuales. El 26 de junio, 2013, en una decisi�n de 5-4 la Corte Suprema decidi� que la Secci�n 3 de DOMA violaba la clausula de Igual Protecci�n garantizada por la Quinta Enmienda a la Constituci�n Estadounidense porque le ordenaba al gobierno federal que no tomara en cuenta los matrimonios legales de parejas del mismo sexo y evitaba que esos individuos calificaran para beneficios federales que estaban disponibles para las parejas heterosexuales.
La decisi�n no legalizo los matrimonios de parejas del mismo sexo en todos los estados as� que solamente afectara a las parejas del mismo sexo en donde el matrimonio de parejas del mismo sexo ya es legal. El matrimonio de parejas del mismo sexo es legal en los siguientes estados y el DF: Connecticut, Iowa, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, New York, Rhode Island, Vermont, y Washington. El primero de julio del 2013 los matrimonios entre parejas del mismo sexo se convirti� en legal en Delaware. En Minnesota y Rhode Island los matrimonios entre parejas del mismo sexo ser�n legales el primero de agosto, 2013.
Favor notar que las uniones civiles no deben confundirse con matrimonios. Las uniones civiles otorgan la mayor�a de los beneficios de un matrimonio civil tal como poder hacer tomar decisiones medicas y derecho a visitar a los ni�os pero no los beneficios federales. Las uniones civiles son legales en Colorado, Hawaii, Illinois, y New Jersey y no est�n cubiertas por la decisi�n aunque algunas agencias federales pueden re-evaluar sus criterios en base a esta decisi�n.
La distinci�n es cr�tica cuando se trata de obtener beneficios federales. Hay miles de leyes y programas federales en los Estados Unidos. Si un matrimonio se efect�a entre parejas del mismo sexo en un estado en el cual el matrimonio es legal y viven en ese estado, las leyes y programas si les empezaran a aplicar empezando mas o menso el 21 de julio, 2013, que fue el 25 d�as despu�s de la fecha de la decisi�n.
El 8 de noviembre, 2005 Texas pas� una enmienda constitucional prohibiendo los matrimonios entre personas del mismo sexo. Si la misma pareja se muda a Texas, no serian elegibles para beneficios de Seguridad Social en Texas ya que estos beneficios est�n basados en donde vive la pareja.
El anular DOMA conllev� cambios en las leyes de migraci�n. Como resultado de US v. Windsor los prometidos y las parejas casadas del mismo sexo van a poder someter peticiones y recibir beneficios familiares para su pareja, siempre y cuando se hayan casado en un estado en donde el matrimonio entre parejas del mismo sexo sea legal. En Texas las parejas del mismo sexo cuyo matrimonio ocurri� en un estado donde el matrimonio es legal pueden tramitar peticiones familiares porque las leyes de migraci�n juzgan la legalidad del matrimonio o divorcio en el estado o pa�s en donde ocurri� el mismo. Por ejemplo, si una pareja se casa en Guatemala y despu�s obtiene el divorcio en Houston, Texas el matrimonio es legal si se llevo a cabo de acuerdo con las leyes de Guatemala. El divorcio es legal para prop�sitos migratorios si fue llevado a cabo de acuerdo a las leyes estatales de Texas aunque Guatemala no lo reconozca y la pareja tenga que tomar pasos adicionales para que el divorcio sea reconocido en Guatemala. Esto tiene mucho sentido com�n ya que las leyes de migraci�n lidian con anulaciones de matrimonio, matrimonios, divorcios, etc. de todas partes del mundo.
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